Матюша Пепельной

     Матюша Пепельной.

Жили-были дед и баба,
День без бед прошел, и ладно,
Сын, кровинка их, подрос,
Хоть сегодня на покос.
- Отпустите в путь-дорогу,
Прямо к царскому порогу, -
Сын просил, - на край земли. -
Мать с отцом взор отвели,
Неохотно отвечая:
- Что в уме за блажь такая,
Зря печалишь душу так. -
- Тянет вдаль меня большак. –
Делать нечего, решили
Отпустить, обновы сшили,
Только свет залил простор,
Сын покинул отчий двор.
Следом буря побежала,
Пыль с дороги поднимала,
Став злым вихрем на полях,
Застив белый свет в очах.
На лугу рос дуб могучий,
Подпирая в небе тучи,
Молодец к нему скорей
Под густую сеть ветвей,
Где в гнезде птенцы пищали,
Матушку зовя, дрожали.
Сбросив с дюжих плеч кафтан,
Птиц накрыл он, ураган,
Как не вился между веток,
Не сгубил пернатых деток,
Сам от ледяных струй стыл,
Никуда не уходил:
Буря вскоре утомилась
И безмолвье воцарилось.

Вышло солнце погулять,
Жаркие лучи размять,
Собираться стал Матюша,
Вдаль идти манила суша.
Вдруг откуда ни возьмись
Острый клюв над ним повис
И крыло прочнее стали.
Птенчики защебетали:
- Матушка, наш гость – герой,
Заслонил от бед собой. -
- Коли так, - сказала птица, -
Вот тебе, храбрец, водица,
Ближе к дубу подойди,
Дар бесценный получи. -

Выпил воду сын крестьянский:
- Знай отныне, мир славянский,
Сдвину я земной хребет,
Обойду весь белый свет. –
- Что ж, ступай за дивной долей,
За прекрасной вольной волей,
В путь-дорогу поспеши,
Хватит прозябать в тиши, –
Ласково сказала птица.
В небе выгнулась зарница,
Освещая небосвод,
Молодца ведя вперед
По морям, по сочным травам,
По дорожным переправам.

Долго, коротко ль он шел,
В стольный, наконец, пришел,
Где дворцы, как жар, сияли,
Люди бед земных не знали.
Страж направился к нему:
- Кто ты, что-то не пойму? –
- Путник я, простой прохожий,
Не кузнец, не знахарь божий. -
- Водовозом стань у нас,
Приглашал всех битый час,
Для жилья найдем избушку,
Потесним одну старушку. –

Во дворе, в глухом углу,
Где свалил печник золу,
Отыскал покой Матюша,
Зной пылал иль выла стужа,
Люд горланил: «Пепельной,
Где ты, быстро за водой!»
Ехал царь в карете мимо,
Зазывая к судну мило:
- У царя-соседа дочь,
Богатырка, день ли, ночь,
Светом солнечным сияет,
Женихов прочь отсылает,
Кто со мною поплывет,
Славу силой обретет. –
Слуги пятились от страха:
- Вместо нас пусть едет сваха. –
Царь окликнул: «Водовоз,
Лучше б море перевез,
Путь прямой тогда б открылся,
На царевне я женился. -
Отозвался Пепельной:
- Рубишь, царь, ты сук не свой,
Злись, а не укусишь локоть, -
С рук стирать продолжив копоть.
Царь от дерзости вспылил:
- Дома ты глаза забыл,
Если государя учишь,
Марш на судно, там получишь
Розог жгучих, прочь, холоп,
А то брошу в вод поток. -

Пепельной в ответ ни слова,
На корабль поднявшись споро,
Палубу почистил, трюм.
Государя вид угрюм:
- Был бы конь, я б вдаль пустился,
Был бы лук, бить в цель стремился,
Был бы меч, стал сечь врагов,
Была б дева, ввел под кров. –
Отвечал Матюша смело:
- Говоришь ты вроде дело,
Будет лук и острый меч,
Не рубить тебе, не сечь,
Будет резвый конь буланый,
Но умчится витязь бравый,
Будет дева, свет очей,
Ты не женишься на ней. –
Топнул грозно царь ногою:
- Ах, наглец, да как со мною
Ты посмел так говорить,
Стража, голодом морить. -

Плыл корабль быстрым ходом
Под лучистым небосводом,
Царь отрадно закричал:
- Вот дворец, что я искал,
Буду сватать свет-девицу,
В царство привезу царицу.  –
Гостя с честью встретил царь:
- Любо сватовство, как встарь,
Много было здесь народа,
Богатырская порода
У красавицы моей,
Должен быть жених по ней.
Во дворе есть дуб могучий,
Ветви подпирают тучи,
Стопудовый меч возьми
И макушку отсеки. –

Царь на палубе заохал:
- Кормчий где? Мне жить охота,
Корабля нос повернуть,
Корабелы, с богом, в путь. –
Подошел к нему Матюша:
- Взор холодный, словно стужа,
Царская ли это речь?
Меч булатный, чтобы сечь.
Как придем к царю мы в гости,
Ты скажи: "Сожму я в горсти
Легковесный хилый прут
И мякину брошу в пруд,
Расступись, моя дружина,
Выйди, удалой детина".
Спор могу я разрешить,
Славно будем дальше жить. –

Лишь открыла зорька очи,
Распугав мрак темной ночи,
Слуги с дюжих сильных плеч
Бросили на землю меч.
Посмотрел царь на махину:
- Не к лицу мне, властелину,
С чернью в салочки играть,
Взор невесты утомлять,
Пусть потешится Матюша,
Не просела б только суша. –
Пепельной вперед ступил,
С маху мощный дуб срубил,
Сразу царь развеселился,
Перед девой расхрабрился:
- Вы почти моя родня,
Меч - пушинка для меня. –
Встал властитель: «Выйдет лучик,
Посмотрю, какой ты лучник,
Надо шпиль на башне сбить,
Брату новость сообщить,
По пяти пудов все стрелы,
В опытных руках пострелы".

Ахнул царь: «Скорей домой,
Якорь из воды долой».
Пепельной вновь наставляет:
- Разве царь так поступает?
Не нужна нам суета,
Лук тугой – моя мечта.
Скажешь громко: "Мне ли драться,
Хочет чернь моя сражаться".
- Ай да ловкий Пепельной,
Как вернемся мы домой,
Награжу тебя по-царски,
Заживешь тогда по-барски. –

Девять дюжих молодцов
Лук несли от кузнецов.
Закричал царь: "Мой помощник,
Башню срежь, как подорожник". 
Пепельной, взяв лук, как пух,
Вдаль пустил стрелу, вдруг ух
Полетело по равнине,
По полям и по долине,
Опустив пыль на село,
На дворцовое крыльцо.
Хлебосольный царь в палаты
Звал гостей: «Вас видеть рады,
Сваты – любо посмотреть, -
Стал взор пламенно гореть, -
На одной моей конюшне
Конь, считай, ядро из пушки,
Надо к деве подскакать
И платок из длани взять".

Царь, услышав эти речи,
Вышел вон, не став перечить:
- Все, Матюша, вдаль пора,
Только выгнется заря. -
- Погоди спешить, владыка,
Как за сутки спал ты с лика,
Завтра, ступим лишь во двор,
Говори прилюдно вздор,
Крикнув все же громогласно:
- Проскакать вся рать согласна,
Конюх, оседлай коня,
Труд слуги не для меня. -

Утра блики распустились,
Гости во дворец явились,
Царский двор давно их ждал,
Вдалеке скакун стоял.
Царь суровым взором водит:
- Эй, Матюша, мне подходит
Эта кляча или нет,
Поскорее дай ответ. –
Пепельной не удивился,
Выйдя, земно поклонился,
Лишь уздечку получил,
На могучий круп вскочил,
Полетев к горам высоким,
Покатавшись, крикнул: "Зоркий,
Поспеши в обратный путь,
Как приедем, не забудь,
Государь в седло лишь сядет,
В землю вройся, словно тянет
Ноша, подожми и хвост,
В шерсть уткни горячий нос".
- Все исполню, укротитель, -
Молвил конь, - в путь, повелитель. –
Царь вскочил на скакуна:
- Для меня ль, для седока,
Кости старые и кожа,
Каждый день одно и то же. -
Хлебосольный царь сказал:
- Дорогих гостей я ждал,
Слово наше нерушимо,
И жених, и вся дружина
К нам на праздничный пирог,
Ждет вас царский мой порог. –

Загудел пир в древнем стане,
Пенный мед играл в стакане,
Все желали молодым
Долги лета, в доме мир.
Светозарная невеста,
Встав со свадебного места,
Поднесла платок к лицу:
- Обманул жених. - Отцу
Даже слова не сказала,
Только думала-гадала:
- Где же истинный герой,
Почему не он со мной? -

Три дня гости веселились,
На заре угомонились
От заздравной суеты
И сердечной маяты.
Море молодых встречало,
Судно на волнах качало,
Мысль разбередив царя:
- Ты плывешь за девой зря. -
Кровь шальная закипела,
Сердце грусть-тоска заела:
- Я растравлюсь с молодцом,
Станет пусть морским жильцом. –

Безмятежно спал Матюша,
Палуба ему, как суша,
Храбреца царь подхватил,
За борт судна опустил
В волн кипящие наделы.
Пепельной поплыл вдаль смело:
- К берегу как доплыву,
Мощный дуб в лугах найду,
Под лихим лучом зарницы
Отыщу дар дивный птицы,
Отхлебну живой воды
И избавлюсь от беды. -

По земле плутал он долго,
Били струи ветра колко,
Наконец дуб-богатырь,
Бросив ветви ввысь и вширь,
Встретил радостно героя:
- Обливай плоть, витязь, стоя,
Хватит всем живой воды,
Избавляйся от беды. –
Подхватил кувшин Матюша,
Столько лил, что взвыла суша:
- Хватит, доблестный храбрец,
Отправляйся во дворец. –

Шел он по снегам пушистым,
По тропе, лугам душистым,
На опушке, под кустом,
Царь, свернувшись калачом,
Устремил взор на Матюшу:
- Слово больше не нарушу,
Помоги мне, Пепельной,
Надо взять верх над женой. -
- Хвастался ты царским родом,
Отправляйся тихим ходом
В неизвестные края,
Нет земли здесь для тебя. -
Испугавшись не на шутку,
Подхватив овечью шубку,
Царь пустился наутек
На светлеющий восток.

Пепельной пошел к чертогу,
Прямо к царскому порогу,
Дева на крыльцо бежит,
Речи нежные твердит:
- Сокола я полюбила,
В теле дюжинная сила. –
Взявшись за руки, они
Сладкие уста сплели.