Tactical trunk monkey

Опасения не оправдались. Ничьи. Лысого в роли шофёра регулярно сменяли, по ночам никто напасть не решился, и вскоре блуждания по просёлкам кончились. Троица выехала на хорошую дорогу. Хорошую во всех смыслах, даже с покрытием и разметкой. Лучшего указания на то, что тут уже не какая-то дикая пустошь, а цивилизованные места, найти было нельзя. Лысый даже попробовал было поймать какую-нибудь радиопередачу, но обнаружил, под гогот Рива, что от приёмника в машине есть только панель... Наконец, впереди показалось очередное заведение общепита и прочих радостей местной жизни. Рив, сидевший за рулем, попытался было выступить на тему "у нас всего хватает - едем дальше", но оказался в меньшинстве.
Немного посидели, рассматривая постройку. Вот это было уже вполне мирное придорожное кафе, а не помесь салуна с бункером.
- Ну, пошли уже... - вздохнула Рыжая, - вроде бы всё мирно.
Рив сделал попытку прихватить свой автоматический "Браунинг", но под взяглдом Рыжей сдался... Но при пистолетах остались все.
Внутри действительно оказалось на удивление мирно - спокойная музыка, какие-то случайные проезжающие. В дальнем углу катала шары пара бильярдистов.

- Все обратили внимание, что нас пытаются пасти с того момента, как мы выехали на эту магистраль? - внезапно спросила Кэрол.
- Разве? - дёрнулся Лысый.
- Ну да. Что я, хвостов не видела? Хорошо к делу подходят, ответственно. Дежурили, наверное, около каждого перекрёстка.
- И что теперь? - Лысый явно занервничал. Рив молчал, глядя в окно.
- Ну как что... - как-то мечтательно протянула Кэрол, - я им отказала, причём так, что они поняли - купить меня нельзя. Рычагов воздействия на меня у них нет, а актив я, очевидно, ценный. Ну и что со мной надо сделать?
- Прикончить, - брякнул Рив.
- Само собой! А как? Мой уровень они примерно представляют, ваш - вряд ли, но если исходят из худшего, то рисковать не станут. Ну, например, заблокируют на трассе и расстреляют прямо в машине. Или треснут в лоб грузовиком. Но думается мне, что занимается нами не дурак. И захочет он нас не просто убрать, а убрать с назиданием для других. И придут за нами где-нибудь в людном месте, чтоб свидетелей было побольше. Знаете, что ещё хорошо сработает? Если перед началом ко мне кто-то подойдёт и спросит: "это ты та Рыжая, что одной левой наваляла..."
- Что-то тебя уже заносит, - заметил Рив.
- Ну, возможно. Но мы что, не заслужили чего-то красивого? - спросила Кэрол, явно загрустив.
- Стойте, так если людное место... то, может, прямо здесь? - всполошился Лысый.
- А это как раз вряд ли. Врасплох нас тут не застать - всё из окон просматривается. Окружить нельзя и пути к отступлению у нас будут. Плохое для таких задач место.
И вот тут Лысого прорвало.
- Вот сколько уже я с тобой таскаюсь, но одного не пойму - ты всегда вот такая?
- Какая? - удивлённо спросил почему-то Рив.
- Ты понимаешь вообще о чём ты говоришь? На нас охотятся, нас убить планируют, а ты...как...я не знаю кто.
- Так. Ну-ка сходи, купи девушке мороженого, - внезапно заявила Кэрол, - и себе чего-нибудь возьми. Успокоительного. Я всегда такая, только я не такая, как можно подумать.
Лысого так ошарашило внезапное желание отведать мороженого, что он не нашёл ничего лучше, чем просьбу исполнить.
Глядя на девушку, увлеченную поглощением сладости, он вдруг подумал о том, что было бы, повстречай он её в другое время и в другом месте. Скажем, раньше, на континенте. На хорошем пляже. Ведь красивая женщина, здоровая и сильная, а не изнеженная столичная красотка. Только вот стоит присмотреться поближе - и уже спрашиваешь себя: а кому может принадлежать такое решительное и волевое лицо? Не нежное личико романтичной барышни...
Вот только ему спрашивать было не о чем. Он своими глазами видел, какая именно функция определяла эту форму. А ещё - слышал, как и о чём она говорит. Так что, несмотря на всю очевидную привлекательность Рыжей, заводить с ней отношения было страшновато. В этих ярких глазах горел странный огонёк. Вовсе не звериный...
Дурацкая фраза о тайне, которую должна содержать в себе каждая женщина, неожиданно обретала смысл.
А ещё он действительно успокоился.

Перед тем, как сесть в машину, Кэрол неожиданно предложила Лысому сесть за руль, а Рива затолкала на заднее сиденье. Означать это могло одно - ожидалась перестрелка. Возражать было глупо. Минут десять они проехали спокойно...
- Что-то эта тачка мне не понравилась - заметил Рив, когда мимо них проскочил фургон с затемнёнными стёклами.
- Мне тоже... - протянула Рыжая, - это он что - разворачивается? Ну-ка давай назад.
Рив ухмыльнулся и полез в багажник. Прихватив винтовку.
- Что-то они далековато держатся, - заметил Лысый, поглядывающий в зеркало.
Впереди показалась машина, притулившаяся у обочины.
- Тормози! - гаркнула Кэрол. Лысый тут же вдавил педаль в пол. Пока джип тормозил, Рив, понявший всё без слов, высадил прикладом заднее окно, и открыл огонь по преследователям. Тяжелые пули проходили сквозь радиатор и пробивали дыры в блоке цилиндров, а те, что не попадали в двигатель, уходили сквозь моторный щит и панель приборов в тех, кто сидел на передних сиденьях. Рыжая, выскочившая из машины, залегла под ней.
Те, кто сидел в фургоне, оказались не дураками. Они тоже укрылись за машиной, и уже начали постреливать из-за укрытия.
Рив, перезарядившись, снова повёл стрельбу, не давая врагу высунуться. Кэрол вылезла из-под машины, и побежала в обход. Заход с фланга оказался удачным - давжды бахнул "Марлин", ему ответили автоматные очереди. Но Рыжей на том месте, в которое стреляли, уже не было. Заходить и с другой стороны она не стала - сделала ещё пару выстрелов прямо сквозь борта машины...

- Н-да. Погорячилась ты насчёт "людного места", - саркастично заметил Рив.
- А что? - удивилась Рыжая и повела рукой. За время стычки на дороге скопились машины, водители которых решили подождать конца перестрелки на безопасном расстоянии, - а теперь, кстати, смотрите.
Она вытащила "позаимствованный" у нападавших приборчик и нажала кнопку. Машину, стоявшую у обочины, разнесло взрывом.
- Мать! - выругался Лысый, - хорошо, что назад сдали. А и правда хорошо, заразы, работают.
- Ну не столько хорошо, сколько быстро, - заметила Кэрол, пожав плечами, - довольно слабо они её зарядили. Ну, а теперь пошли. Оттащим их аппарат вон туда и... ну, хоть кровью разрисуем. Нам публичность тоже не помешает...