Чьи-то тайны, чьи-то догадки

Первым делом Лысый притащил её на солидных размеров свалку. Обитель брошенного, разбитого, спасенного от мародеров для того, чтобы быть разобранным на части мирными трудящимися. Словно доказывая, что хозяева кладбища могут что-то знать, друг напротив друга стояли распотрошённый проходческий робокомбайн и тягач со снятым капотом, открывавшим полное отсутствие двигателя. Лысый указал на них пальцем и сделал многозначительное лицо. Кэрол закатила глаза и пожала плечами. Затем они обогнули солидных размеров цистерну, лежащую на боку, прошли сквозь небольшой фургон с отрезанной кабиной...

- Ой, - вырвалось у женщины, - это что - танк?
- Танк, - охотно подтвердил мужчина, - а чего ты удивляешься?
- Так откуда здесь?

Танк, уныло уронивший ствол орудия вниз, был не очень большой, с низким корпусом и округлой башней. Рыжая зачем-то пощупала нарезы в стволе, обошла боевую машину кругом, и легко запрыгнула на корпус.

- Для обороны его хотели использовать, вот что, - пояснил, наконец, Лысый, глядя на высокие ботинки девушки и нагретый ржавый металл под ними.
- Не пригодился? - спросила Рыжая, свешиваясь в распахнутый люк.
- Не-а. Не окупался. И это, кстати, мне самому рассказывали. Я тоже спрашивал. Про это же.
- Всё понятно... - протянула Кэрол, спрыгивая с брони, - а его что - с материка припёрли? Так это во сколько обошлось?
- Никогда не недооценивай силу людской тупости, - наставительно заметил компаньон.
- Не учи учёных...

Разговор дал немного. Владельцам было совершенно всё равно, что к ним приходит в виде лома, и что из этого лома оказывается кому-то необходимым. Подозрительные лица? Какие ещё подозрительные лица? Подозрительные они были *там*, а *здесь* - обычные. Лишь бы в прилавок не стреляли.

Покинув свалку, они посетили ещё несколько мелких лавочек. Там Лысый беседовал, а Кэрол наблюдала. То же самое. Торговцы совершенно искренне не интересовались, куда идёт товар, она это ясно видела...

- Ну что, затея провалилась? - поинтересовался Лысый, которого результат явно не устраивал.
- Вовсе нет, - охотно подбодрила его девушка, - нас, кажется, многие видели и многие слышали, чем мы интересуемся. Волны пойдут, а там... на ловца и зверь бежит.
- На ловца? Может, этот зверь целой командой придёт, ночью? - компаньону вовсе не захотелось принимать оптимистический настрой.
Рыжая отвечать на такой провокационный вопрос не стала, тем более, что её заинтересовал небольшой оружейный магазинчик с кое-как намалёванной вывеской. Туда она и направилась, загадочно улыбнувшись.

Когда Кэрол появилась на пороге, у торговца застряли в горле все приветственные слова - так грозно она выглядела. Оглядев небогатый ассортимент, Рыжая произнесла только одно:
- Револьверы...
- Револьверы... - извиняющимся тоном пролепетал торговец, указывая на названный вид оружия. Рыжая с явным отвращением пошевелила пальцем предложенные образцы, затем отложила несколько одинаковых девятимиллиметровых шестизарядников. Покрутила барабаны, прислушиваясь к работе механизма. Заглянула внутрь стволов. Разобрала все три и из предположительно лучших частей собрала новый. Ткнула пальцем в спидлодер и мотнула головой в сторону задней двери, за которой, судя по табличке, располагалось стрельбище. К этому моменту Лысый уже давился от смеха, но делал вид, что кашляет.
В тире она положила револьвер и запасные патроны перед собой, постояла некоторое время, глядя на мишени...
Неожиданно револьвер оказался у неё в руках, за какую-то секунду выплюнул все пули, и упал куда-то вниз, переворачиваясь. Не останавливаясь, снова взлетел вверх, и ещё шесть пуль ушли точно в мишени.
- Слабо, не подходит! - вынесла вердикт Рыжая, оставив хозяину на прощание пару монет - очевидно, за расстрелянные патроны.

На улице Лысый изобразил аплодисменты и сообщил, что теперь ему многое понятно. Далее их путь лежал в салун.

- Держи свои зоркмиды, - Рыжая протянула сообщнику несколько монет, - чтоб не думал, что всё напрасно.

Сообщник молча сгрёб монеты и занялся едой, никак не отреагировав на то слово, которым Кэрол обозвала валюту. Не обратил внимания, или решил не обращать?

- Кстати, а куда ты пойдешь, когда соберёшь достаточно? Тебе разве есть, куда идти?
- Мне кажется, мы ещё не так много прошли вместе, чтобы я захотел об этом разговаривать, - процедил Лысый.
- И не говори. Твоё оружие - "магазинная винтовка общего назначения нормального калибра". Патроны собственного изготовления. Значит, стреляешь ты хорошо, и с умом подходишь к выбору оружия. Но на местный народ не очень похож. Слишком разочарованный. Простым пушечным мясом вряд ли был - слишком умён. Не скрываешься, значит, ушёл оттуда сам. Но здесь в такие покаяния не верят, и смотрят искоса. Даже на самом краю.
Лысый отвлёкся от еду, откинулся на спинку стула и внимательно рассмотрел Рыжую, словно открывшуюся с новой стороны. Ничем не показал раздражения. А затем сделал свой ход.
- Ты хорошо платишь, причём почти что за так. Ты не делаешь вид, а на самом деле не боишься ничего, что может здесь угрожать. Ты открыто признаешь, что кого-то ищешь. Для кого? Что за тобой такое стоит? Не говори. Но чтоб я сдох, если понимаю. И именно потому, что это очень интересно - готов идти дальше.
- Большего и не требуется, - кивнула Рыжая.

Некоторое время ели в тишине. Потом девушка решила вернуться к так заинтересовавшему её объекту.
- Значит, тут танк оказался не нужен. А вообще?
- И вообще. Все, что собрали, ушли на консервацию. На всякий случай, как лишний козырь в рукаве. Но нам можно не волноваться. В двадцать четыре часа их не раскочегарят, и уж тем более сюда не перебросят.
- И каналы снабжения боеприпасами не наладят?
- Совершенно верно. И вообще, даже консервация - только слух. Может, их давно распилили, а здешний ушёл с молотка, как сувенир. А что, танков ты всё-таки боишься?
- Нет... - почему-то очень тихо сказала Рыжая, и по её лицу пробежала какая-то тень, - совсем не боюсь...


...сто двадцать тонн брони вывалились на площадь, ухитрившись при этом не свалить ни одной стены. Рыжая откатилась за укрытие, которым оказалась наваленная зачем-то груда кирпичей, одновременно пробежавшись по списку оставшегося вооружения. На всякий случай. Она и так помнила, что ракет не осталось. Ни у кого из четвёрки. Ладно, выход есть. Ей из-за кучи танк было только слышно, так что пришлось прокрутить картинки, получаемые от товарищей. Ага, с чердака открывался неплохой вид на угловатую боевую машину, водившую туда-сюда башней. Команда включилась в базу данных в поисках информации об этой модели. Н-да, в лоб пробить только с определённых углов. И сзади не зайти. Вот только танк их ещё не нашёл, а они...

Оглушительно бахнула шестидюймовка. Танкисты решили не напрягаться, а просто раздолбать наиболее вероятные позиции противника. Рыжая разрядила винтовку, и достала магазин с "неприкосновенным запасом".

Один снайперский выстрел снёс с башни танка дистанционно управляемый пулемёт. Башня дернулась, поднимая ствол орудия, но под гусеницу уже катилась вылетевшая откуда-то из руин граната. А Рыжая вылетела из-за укрытия, готовая стрелять в максимальном темпе. Ещё два выстрела разбили ствол спаренной с главным орудием автопушки и главный прицел наводчика. Кэрол нажала спуск. Тех секунд, которые нужны были, чтобы задействовать вспомогательный прицел и развернуть ствол на неё, оказалось достаточно, чтобы высадить в борт танка все, что было в оружии. Последние выстрелы вошли точно в образовавшуюся в броне дыру и разорвались в боевом отделении. Двигатель продолжал работать, но из танка повалил дым. Система пожаротушения то ли не включилась, то ли не справлялась, но дым сменился вырывающимися из люков пламенем...

- ...хотя, - продолжила девушка уже нормальным голосом, - с таким оружием - не знаю...