Роман-сказка. Глава вторая

ГЛАВА  ВТОРАЯ.

«Жизнь Матвея в царстве
Динозавра».

За далёкими морями,
За горами и лесами
Есть - неведома страна.
Это – царство колдуна.
В ней живёт  без всякой чести,
Совершая  «злобны» мести,
Трёхголовый динозавр.
Был  длиннющий, как удав.
Ради смеха, злой минутки,
Он творил несносны шутки.
И  имел трёх сыновей,
Трёх волшебниц дочерей.
Наделив  их силой гнева:
Превращаться в бурю  смело,
Аль в животное, в грозу,
В насекомое, в слезу.
Они по свету летали,
Девиц красных воровали.
Динозавр их забирал
И домой не возвращал.
Превращал он их в игрушку,
В очень странную зверушку;
Печень, сердце вынимал,
За обедом всё съедал.
Поделил он мир прекрасный
Светлый, радостный и ясный
На четыре стороны,
Чтобы правили сыны.
Дочки с ним все проживали
И богатство «прожигали».
Замуж их решил отдать,
Женихов стал выбирать.
Понаехало не мало,
Только толку было мало:
Нечисть всякая одна,
Да к тому ж ещё – бедна.
Это всё уже приелось,
Что-то «свежего»     хотелось.

Сам решил мир облететь,
Лично всюду  посмотреть:
Есть ли, вывелись таланты?
Может, есть ещё Атланты?
« Я хочу разведать сам,
А ответ потом вам дам.
Вы меня не подведите:
В красоте себя держите".-
Дочерям он дал наказ
И исчез в тот самый час.
Так, летая над землёю,
Восхищаясь красотою,
Увидал весёлый пир.
Нет там драк, один лишь – мир.
Он пониже опустился,
С восхищеньем удивился:
« Много сколько – здесь   девиц!
В царство я попал цариц!
А юнцы-то здесь, какие?!
Как картинки расписные!
Вот где черпать женихов!
Нужно мне запомнить дом».
В старикашку превратился
И на землю опустился.
Стал со всеми пить, гулять,
Себе зятя выбирать.
Долго он ходил по кругу,
Разнося вино в услугу.
Видит: молодец – речист,
Богатырь, силён, плечист.
Сразу по сердцу пришёлся.
« Вот один зятёк нашёлся,-
Так подумал про себя,-
Уведу сейчас тебя».
И при всех на удивленье,
Без стыда и  без смущенья,
Он Матвея  уволок
В свой заветный теремок.
Там его он кормит, поит,
Обещает жизнь устроить.
Заманить, чтоб удальца,
Превратился он в царя.
И, на  званном,  на обеде,
При большом своём совете
Всем  долги решил простить,
Кое-что всем сообщить:
« Вас знакомлю с чародеем,
А зовут его Матвеем.
Будет он в стрельцах  ходить,
Дичь с охоты приносить;
Стол царя снабжать добычей;
Строго соблюдать обычай.
Коли будет угождать,
Щедро стану награждать.
А полюбится девице –
Свадьбу справим всей столицей.
Слово чести я даю.
Коли дал – его держу.
Да к тому ж я объявляю,
Что охоту начинаю.
Завтра, утром, на заре
Всем собраться во дворе».

Только зорька заалела,
Свита царская успела
Точно в срок покинуть двор
И умчаться в тёмный бор.
Час, аль два охота длилась –
Дичью кухня вся забилась.
Проявил себя Матвей –
Оказался  всех  ловчей.
Точно в цель стрелял он метко,
А напарники-то – редко.
Царь в восторге от него,
Хвалит день и ночь его.
А Матвей всех потешает,
Дичью каждый день снабжает.
Царь на радости такой,
Наградил его плотвой.
Вот однажды в воскресенье
Без царёва разрешенья
В лес отправился Матвей
За добычею своей.
Стал блуждать и заблудился:
Средь дубравы очутился.
Видит: горлица сидит,
Смело на него глядит.
А Матвей не растерялся,
Потихонечку подкрался
И навёл ружьё своё –
Перебил он ей крыло.
Птица с дерева свалилась,
Жалким голосом взмолилась:
« Не губи меня, стрелок,
А возьми в свой теремок.
Я тебе опорой стану,
Что захочешь, то достану,
Только голову мою
Не руби в лесном краю.
Счастье ты себе добудешь,
Коль головушку не срубишь,
Коль её убережёшь,
Да в свой дом ты отнесёшь;
На окошечко посадишь,
Нежно голову погладишь;
А как стану я дремать,
К низу голову склонять –
Прояви свою заботу:
Разгони мою дремоту –
Сбрось меня, будто палаш,
Правой ручкой наотмашь».
Красотою удивился,
Больно, сильно поразился:
Человеческих  речей
Не  слыхал  от  птиц  Матвей.
Как она ему велела,
В дом свой внёс  довольно смело.
Положил, а сам стал ждать,
Чтобы миг не прозевать.
Много времени проходит,
Но он глаз с неё не сводит.
Только стала вдруг дремать –
Он её по шее – хвать.
Наземь пала она птицей,
С пола  встала уж девицей.
Да с такою красотой,
В целом мире нет иной!
И промолвила Матвею:
« Стану я навек твоею,
Коль сумел меня достать,
Свою смелость показать,
От меня не отрекайся,
А скорее обвенчайся».
Он  согласье своё дал,
С ней судьбу свою связал.

С молодой женой ласкаясь,
Каждый день, с ней потешаясь,
Службу всё  ж не забывал,
Долг свой честно выполнял:
Утром зорюшку встречает,
Всякой дичи настреляет
И спешит к жене скорей,
Чтоб прижать к груди своей.
Царь ничто не обещает,
Только воблой награждает.
Очень трудно стало жить:
Хлеба не за что купить.
Говорит жена Матвею:
« Брось ты царскую затею.
Доставляешь дичь горой,
Пользы нам-то – никакой.
По лесам, болотам бродишь,
Завсегда ты мокрым ходишь;
По ночам твой слышу стон,
А порой пугает он».
И тогда она решает,
Видя, как Матвей страдает:
« Ты добудь мне сто рублей.
Если сможешь, поскорей.
Да на них купи мне шёлка
С нити очень, очень тонкой.
Я сотку тебе ковёр.
Но с купцами будь хитёр:
Не гонись за дешевизной,
Нить дешёвая – капризна.
Мне покрепче выбирай,
С краской яркой отбирай».
Вот купил Матвей ей шёлка
С нити очень, очень тонкой.
А она его взяла,
Взглядом быстро обвела,
На полати указала,
Вслух потом ему сказала:
« Перед сном ты помолись,
Не тужи, а спать ложись.
Утро вечера мудрее,
Завтра будет веселее».

Только муж успел заснуть,
Веки накрепко сомкнуть,
А жена-то на крылечко,
Достаёт своё колечко,
Чуть потёрла о себя –
Вышла целая семья.
« Этот шёлк с собой возьмите,
Через час ковёр сотките
Чудной дивы – красоты,
Чтоб на нём были видны:
Все границы государства
И большое наше царство:
Сёла, реки, города,
Пристань, церкви купола».
Через час ковёр соткали,
Лично в руки ей отдали
И исчезли в тот же миг,
Не оставив света блик.
Только утром муж проснулся,
Сладострастно потянулся,
Говорит жена ему:
« Вот – ковёр, снеси тому,
Кто в них толк большой имеет.
Цену он назначить смеет.
Ты с ним вовсе не рядись,
На любую согласись».

Вот идёт Матвей к базару,
Видит: множество товару,
А навстречу вдруг – купец:
« Покажи ковёр, стрелец».
Развернул Матвей коврище –
Чудо, просто красотище!
Восхищался  всяк,  кто мог.
Оценить никто не смог.
Меж гостиными рядами,
Меж торговок и купцами,
Проезжал тут комендант.
Захотел узнать, где фант,
Что на торге продаётся,
Как торговля-то ведётся.
Увидал толпу, спросил:
« Кто-то здесь ковёр носил,
Мне сейчас купцы сказали,
Отродясь мы  не видали
Чудной дивы красоты.
Правду бают, али  ни?»
И толпа вся расступилась.
Красотища вся открылась.
-Вот так  чудо, чудеса!
Даже есть тут небеса!
Комендант тут вылезает
И допрос свой начинает:
- Кто хозяин?  Чей ковёр?
У кого его упёр?
Кто-то долго ведь трудился!
Из какой страны прибился?
Отвечай-ка  ты скорей!
- Я стрелец. Зовут Матвей.
А ковёр жена расшила,
Оценить купцов просила,
Но никто не дал цены.
- Ты меня, дружок, прости.
Сгоряча, не разобрался, -
Комендант ему признался, -
Десять  тысяч я даю
И с собой его беру.
Пред стрельцом он извинился.
Ещё раз и поклонился:
- Как-нибудь я навещу,
У тебя-то погощу.
Полюбовно и расстались.
Кони тотчас и умчались,
А Матвей пошёл домой,
Рассказать жене родной:
Как высоко оценили;
Как толпой за ним ходили;
Восхищались все подряд;
Как приехал комендант-
Перед всеми раскричался;
Как потом он извинялся,
Обещался навестить,
Да немного погостить.

Комендант не в дом помчался.
Ко  дворцу он направлялся:
При царе всегда ходил,
За столом с ним  ел и пил.
И теперь  спешил к обеду.
Мол, к царю сейчас заеду,
Да ковром и удивлю,
С него более сдеру.
Вот – дворец. Горит весь в злате.
Царь сидит в своей палате.
- Не хотите, Ваша Честь,
Удостоить взглядом вещь? –
Приклонив своё колено,
Комендант спросил елейно,-
Только что сейчас купил,
Двадцать тысяч отвалил.
Развернул  ковёр-то - чудо!
А на нём всё царство юга.
Ахнул царь: « Продай его!
Тридцать тысяч за него
Отдаю чистейшим златом.
Будешь,  есть, и пить, как  с братом
Каждый день и каждый час».
Приказал слуге тотчас:
« Вы ковёр сей отнесите,
А  ларец мне принесите».
Из рук в руки царь отдал
Тридцать тысяч, как сказал.
Комендант тайком  подумал:
« Кабы царь не передумал,
Не вернул бы всё назад,
Хоть сейчас он  очень рад.
Надо поскорей смываться,
Да в дорогу отправляться.
За ковром я не тужу.
Ещё лучше закажу».
Он не в дом к себе  заехал,
Сразу  же к стрельцу поехал.
Тот как раз на службе был:
Дичь на кухню относил.
Вот заходит он в светлицу,
Видит красную девицу.
Да такой же красоты!
Что нельзя глаз отвести!
Комендант враз растерялся.
Не поймёт, зачем он мчался,
Что хотел стрельцу сказать,
Али что-то заказать.
Смотрит, глаз с неё не сводит.
В голове, мысля, уж бродит:
« Кто – стрелец? Простой солдат.
Я же   царский – интендант.
Чин ношу-то генеральский,
Сам царь-батюшка по-братски
Все секреты говорит,
Да подарки мне дарит;
Солью, хлебом угощает,
Нежным словом приласкает.
Как же мог простой солдат
Генерала обскакать!»
В дом не помнит, как приехал,
От  стрельчихи как уехал.
Только стал он сам не свой –
Потерял теперь покой.
На яву о ней страдает,
Ночкой тёмною мечтает.
Стал помногу очень пить,
Задираться и грубить.
Коли пьёт – не заедает;
В мыслях планы составляет:
Жёнку  надо б завести,
Со свету стрельца свести.
В долгом времени, аль в скором –
Почернел он весь от горя.
Царь всё это примечал,
Головой своей качал.
Но однажды за обедом
Попросил: « Ты мне поведай,
Что с тобою? Поделись,
От меня ты не таись».
Комендант весь встрепенулся,
Словно ото сна очнулся:
« Не вели меня казнить.
Вели слово говорить.
Повстречал я, царь, девицу –
Настоящую царицу!
Хороша   была  с лица!!!
Но она – жена  стрельца.
Без неё, я умираю…»
Царь вскричал: « Я запрещаю
Даже в мыслях думать так!
Комендант ты, аль -  дурак?
Как посмел на  ней жениться?!
Да совета не спроситься?!
Я для дочек его вёз!
Оказался он прохвост.
Срочно мне стрельца найдите,
Да в палату приведите.
Я велю его казнить!
Печень, сердце мне сварить».

А пока стрельца искали,
Для царя коней седлали.
Сам решил он навестить,
У стрельчихи погостить.
Только к ней вошёл в светлицу,
Увидал красу-девицу.
Перед нею весь обмяк,
Слово вымолвить никак
Не посмел, хоть и грозился.
Красотою лишь дивился.
« Не напрасно комендант
Каждый день страдал вот так.
Я на ней не прочь жениться.
Что мне сделать, чтоб девица
Позабыла про стрельца?!
Превращу его в гонца».-
Про себя так царь подумал.
Сам про смерть стрельца задумал.
Ей сказал: « Коль муж придёт,
Тотчас пусть ко мне идёт».
И уехал не простился,
На коня быстрей садился
И помчался во дворец.
Там его уж ждал стрелец.
Царь без гнева, без заминки
Сообщил весть о поимке:
Дескать, нужен мне олень.
Он за тридевять земель,
В тридесятом государстве
И совсем  в  чужом  нам  царстве,
Есть там остров, а на нём
День и ночь горят огнём,
Бриллиантом, самоцветом,
Освещают  остров  светом.
Его дивные рога.
Но дорога нелегка.
« Шесть годков придётся плавать.
Но зато тебя ждёт слава.
Коли выполнишь наказ,
Тотчас я издам указ:
Сможешь мать с отцом проведать
Аль сестёр своих наведать;
Во дворце с женою жить
И о горе не тужить.
Отплываешь послезавтра.
Свой ответ дашь ты мне завтра.
А теперь к жене иди,
Свою новость сообщи».

Весь в печали и заботах
Возвратился муж с работы.
И не ест, не пьёт, молчит,
Ничего не говорит.
А жена к нему: « Любимый!
Что же гложет тебя, милый?
Аль добычу не поймал?
Царь за это наказал?
Ты поведай мне кручину».
- Царь решил загнать в могилу,
Да с тобою разлучить,
Чтоб тебя заполучить.
Отсылает плыть морями
За оленьими рогами.
Шесть годков в дороге  быть.
Без тебя мне там не жить.
- Ты об этом лишь печёшься,
Что со мною расстаёшься?!
Не печалься! Спать ложись!
Только Богу помолись».
Крепкий сон объял Матвея.
Ни о чём не сожалея,
Видит сказочные сны,
Счастьем, радостью полны.
А жена-то на крылечко,
Достаёт своё колечко,
Чуть потёрла о себя –
Вышла целая семья.
« В царство Змея вы ступайте,
Да оленя там  поймайте
И доставьте мне сюда-
Только лишь взойдёт заря».
Вот за час как до рассвета,
Засиял весь двор от света.
Будет муженька жена:
« Поднимайся, уж пора!
Видишь, по двору гуляет
И тебя там поджидает
Драгоценный  твой олень.
На рога ремень надень,
На корабль сведи легонько,
Там запрячь его тихонько;
Суток пять вперёд плыви,
На шестой – назад греби».
Посадил оленя в клетку,
Словно маленькую детку,
Глухо - на крепко закрыл,
Да ещё загородил.
Чтобы было очень ясно,
Написал, что здесь опасно.
Сам к царю ответ держать,
Что готов поход начать.

Царь довольненьким остался.
Снарядить корабль пытался:
Сам матросов подбирал,
Нечисть всякую собрал:
Негодяев,  прохиндеев,
Уголовников, злодеев.
Дал корабль, чтоб шёл на дно.
Весь прогнил давным-давно.
Царь в душе своей ликует:
« Теперь жёнкой моей будет.
Этот славненький храбрец
Уж давно почти - мертвец.
Вряд, домой он возвратится.
За шесть лет  весь растворится
С этой бандой, кораблём.
Не протянет он на нём
Даже месяца в дороге.
А в пути ведь есть пороги.
Его в щепки разнесёт,
Да о камни разобьёт».

Вот настал день расставаться.
Царь пришёл с ним попрощаться,
Да народу – цела тьма
Проводить стрельца пришла.
Все желают возвращенья.
Царь клянёт это мгновенье:
Дескать, сгинет пусть в пути,
Да подальше от земли.
Но народ во всю ликует.
А Матвей жену целует
И наказывает ей:
Быть подальше от царей.
И она напоминает:
Тоже пусть не забывает,
Что его здесь очень ждут,
Свою верность сберегут.
Царь растроган при народе.
« Во саду ли, в огороде…»,-
Кто-то песню затянул,
Он им дружно  подтянул.

И плывёт Матвей далече,
Вспоминая тёплый вечер.
Вот земля уж позади.
Суток пять корабль в пути.
« После вкусного обеда,
По закону Архимеда
Полагается поспать»,-
Кто-то начал речь держать.
Тут Матвей дал разрешенье,
Для забавы и веселья,
Да чтоб горло промочить,
В сорок вёдер бочку вскрыть:
« Пейте, братцы! Не жалейте!
Свою душу разогрейте!
Бочек – много, путь – далёк».
Им  же  вовсе - невдомёк,
Что он с ними тут затеял,
Главное, им  грусть развеял.
И сосут они вино
Да не видят ничего:
Рядом с бочкой засыпают,
А проснутся – вновь лакают
С утра до ночи они.
Так бегут за днями дни.
А пока матросы пили,
( бочек шесть уже распили),
Повернул корабль Матвей,
Заспешил домой скорей.
Вот родной и берег  виден,
Грохот  пушек громко слышен.
Услыхал их царь- беда!
« Кто посмел будить меня?!»
В раз до пристани домчался.
В гневе бешено ругался:
Кто без спросу к нам заплыл,
Разрешенья не спросил?»
Вдруг  увидел лик  знакомый,
Речь прервал на полуслове;
Чуть паралич не разбил,
Обо всём он позабыл.
И со всей жестокой силой
Посох свой разбил любимый,
Да ногами стал топтать,
На стрельца во всю кричать:
- Как посмел мой срок нарушить?!
Планы все мои разрушить?!
Заключу тебя в острог,
Аль скручу в бараний рог!
- Не гневись, позволь ответить,
Да тебе кой, в чём  заметить,
Ты послал на остров нас?
Твой исполнил я заказ.
Так зачем кричать, сердиться,
Мне в острог за что садиться?
Я же выполнил наказ.
Принимай от нас заказ.
Кто-то плавает лет тридцать,
А удача им не снится.
Я вложился в шесть деньков,
Плыл оттуда пять деньков.
Сэкономил деньги, время,
Провиант. Привёз оленя.
Всех матросов уберёг.
Так за что меня в острог?
Царь тут гнев утихомирил.
А стрелец оленя вывел.
Тот копытами стучал,
Искры ими выбивал.
А рога светились жаром,
Бриллиант горел пожаром;
Ослепил царя, гостей,
Да заморских всех друзей.
Гости долго восторгались,
Всё оленем восхищались.
Царь на радости большой
Отпустил стрельца домой.
Дескать, жёнушку проведай,
Пищу сладкую отведай.
Морякам свободу дал,
С каждого вину всю снял.
День любуется с гостями
Над оленьими рогами.
Так проходит  и другой.
Ходит царь уже не свой:
Он не ест, не пьёт, не слышит,
Словно умер и не дышит.
Сам же думает: « Куда
Мне отправить бы стрельца».
Вот неделя пролетает,
Царь Матвея вызывает:
- Ну, Матвей, ты молодец!
В царстве первый ты стрелец.
Сослужил одну мне службу.
Сослужи ещё мне в дружбу.
Коль не справишься, мой  меч
Отсечёт головку с плеч.
- А куда идти?
- Не знаю,
Но тебе я доверяю.
- Принести тебе-то что?
- Я не знаю сам чего.
Вот стрелец домой вернулся,
Словно в ночку обернулся.
Ходит,  чёрен, молчалив,
Да кручинится один.
А жена всё наблюдает,
Будто грусть не замечает.
Тут  не выдержал стрелец:
- Посылает царь-отец,
А куда он сам не знает,
Но сказал, что доверяет.
Вот куда идти – секрет.
Можно так ходить сто лет,
Не узнавши, куда надо.
Вдруг пойду, куда не надо.
Посылает царь туда,
А не знает сам куда.
Принести чего – не знает.
Так зачем же посылает?!
Принести ему-то то,
Сам не знает он чего.
Как узнать чего он хочет
И о чём сейчас хлопочет?!
А жена ему в ответ:
« Спать ложись. Секрета нет.
Утро – вечера мудрее.
Завтра будет веселее».

Только крепко муж уснул,
Да немножечко всхрапнул,
А жена-то на крылечко,
Достаёт своё колечко,
Чуть потёрла о себя –
Вышла целая семья.
  - Помогите, расскажите,
Мне советом подскажите.
Может, ведаете вы,
Что такое – соль земли?
Али слышали, что где-то
Бродят чудеса по свету?
Можно ль, нет пройти  туда-
Да не зная сам куда?
Принести  с собою то,
Да не ведая чего?
Али прячется в секрете
Где-нибудь от вас на свете
Это диво из чудес?
- Видно, ведает им бес.
Мы такого не видали,
Никогда о нём не знали.
И исчезли с глаз долой,
А она пошла домой.

Только зорька заалела,
Муженьку вставать велела:
- Ты ступай сейчас к  царю.
Слушай, что я говорю.
Попроси казны в дорогу
И немало и немного.
Только золотом проси,
Дескать, двадцать лет в пути
Суждено блуждать по свету.
Неизвестно как доеду:
Посылаешь меня в ад,
Ворочусь ли я назад.
Да домой спеши проститься,
Чтоб в дорогу снарядиться.
Всё, чего просил стрелец,
Тотчас выдал царь-отец.
Вот Матвей пришёл прощаться,
Да в дорогу собираться,
А жена совет даёт,
Полотенце подаёт
Златом, серебром расшито:
« Будет, как лицо умыто,
Ты им только  промокни,
Влагу чуточку  сними,
Да ещё тебе в придачу,
Чтоб нашёл свою удачу,
Мячик я тебе даю.
Береги, как жизнь свою.
Куда будет он катиться,
Будешь ты за ним стремиться.
Ни на шаг не отставай.
Обо мне не забывай».
Крепко обнял он подругу,
Свою милую супругу,
Горячо  слились уста.
Ей промолвил: « Неспроста
Далеко царь отсылает.
Видно, что-то замышляет».
« Ты об этом не грусти,
А спокойно в путь иди.

Ровно месяц как проходит,
А царь места не находит.
Коменданта он зовёт
И наказ ему даёт:
« Двадцать лет – не две недели,
Чтоб так мигом пролетели.
Денег много, путь далёк.
Дураку-то невдомёк,
Что на смерть его отправил,
Да разбойников направил
По следам его идти.
Мне стрельчиху  привези.
Уж пора моя настала,
Чтоб женой моею стала.
Он давно уже убит,
Неизвестно где зарыт».
Комендант её приводит.
Царь с неё очей не  сводит.
Говорит ей, чуть дыша:
- До чего ж ты хороша!
Будь моею. Стань царицей.
Мне во сне давно уж снится,
Что тебя я в жёны взял.
Мне тебя сам Бог послал.
А    она в ответ смеётся,
Будто песня раздаётся:
- Да в какие времена
От живого муженька
Уводили в град-столицу,
Возвеличить во царицу
Его жёнушку, пока
Он на службе у царя?
- Он не скоро возвратится.
На тебе хочу жениться.
Коли волей не пойдёшь…
- Что, насильно уведёшь?
- Я шутить с тобой не стану,
С-под земли тебя достану.
- Это как ещё сказать!
- Я могу и наказать.
А стрельчиха улыбнулась,
Горлицей тут обернулась,
И - в окно, да на простор,
Вот и весь тут разговор.
Много времени, аль мало
С той минуты пробежало.
Много  стран  прошёл стрелец
Не нашёл земли конец.
Мячик катится резвее,
А Матвей идёт быстрее.
Где река, там мяч мостом
Перекинется живьём;
То пуховою постелью
Разложится вдруг под елью,
Чтоб стрелец мог отдохнуть,
Да немножечко вздремнуть;
То, как скатерть-самобранка,
Всё на ней есть: и баранка,
Кренделя и шоколад,
Да душистый мармелад;
Гусь,  зажаренный  в  сметанке;
Молоко в литровой банке;
Ветчина и колбаса,
Чёрно-красная икра;
И  грибы, и  заливное
С рыбы всякой,   и  жаркое
Ароматный холодец
И хрустящий огурец.
Есть поесть что, есть и выпить.
Жаль, что милой не услышать.
Где он только не идёт –
Сам с собою речь ведёт.
В ней рассказывает милой,
Как окреп своею силой,
Что в дороге повстречал,
Как он ночку коротал.
Сказка скоро говорится,
Дело быстро не творится.

Долго шёл стрелец, всё шёл.
До дворца он вдруг дошёл.
Мячик только докатился
До ворот и тут же скрылся.
Всё не мог зайти стрелец,
Но  решился,  наконец:
« Дай, пойду прямой дорогой.
Может чёрт там криворогий.
Чему быть – не миновать.
Надо счастье испытать».
Вверх по лестнице восходит
И в покои он заходит.
Три девицы там сидят,
Что-то тихо говорят.
Вдруг увидели Матвея,
Засмущались все, краснея,
Глазки низко опустив
/видно, был Матвей красив/,
Что так душу взбудоражил,
Краской щёчки разукрасил.
- Добрый человек, скажи,
Да всю правду расскажи:
Куда путь свой направляешь?
Да чем в жизни промышляешь?
И откуда  к нам пришёл?
Как дорогу-то нашёл?
- Вы сперва бы пригостили б,
Чаем с мёдом напоили б,
Уложили бы в кровать,
Чтоб с дороги  смог поспать,
Натопили б баньку с паром,
Отвечать вам, чтоб не даром.
А потом допрос вели
Сбился, али нет в пути.
Они тотчас стол накрыли,
Накормили, напоили,
Да в покои отвели,
Дескать, крепким сном поспи.
Утром зорька заалела,
Просыпаться всем велела.
Сладко выспавшись, стрелец
На перине, как купец,
Захотел он освежиться:
Ключевой водой умыться.
Тут же девицы ему,
Господину своему,
Полотенце преподносят,
Умывальницу выносят.
Освежился он водой
Да холодной, ключевой
И обрызгал  всех  чуточек,
Да воды испил глоточек,
Полотенце не берёт,
А своё лишь достаёт.
Тут они как увидали,
Мать свою скорей позвали.
Посмотрела на него
И спросила: « От кого-
Это дивное созданье?»
- От жены моей посланье.
- В рукоделье дочь свою
Дорогую узнаю.
Расскажи, как ты женился,
Да как здесь вдруг очутился?
Ты для всех теперь нам – зять.
Что тебе, скажи нам, дать?
- Мне от вас ничто не надо.
Только вот узнать мне надо:
Царь послал « Поди, туда».
Сам не знает он   куда»
Принести ему-то надо-
Сам не знает, что и надо.
Может, ведомо что вам?
Не смогу найти я сам.
- Я сама-то не слыхала.
Кабы знала – рассказала.
Может слуг своих спросить,
Где сие с тобой добыть.
Тут же вышла на крылечко,
Но без всякого колечка,
Стала слуг все созывать,
Громким голосом кричать:
« Гой есте, лесные звери!
Тигры, рыси и пантеры!
Может, кто слыхал, аль нет?
Получить хочу ответ,
И у вас, певуньи- птички,
Вы – родные мне сестрички,
Может, кто из вас видал
Или что-нибудь слыхал,
Где находится то диво,
Незнакомо, неучтиво?
И попасть туда нельзя
Принести его нельзя».
Набежали всяки звери,
Птицы разны налетели,
Отвечают все подряд:
« Нам неведом этот клад»
« Нет, так нет!- в сердцах сказала
И рукою помахала,
Распуская по местам,
По трущобам  и лесам.

В горницу она вернулась,
С младшей дочерью столкнулась:
- Принеси-ка книгу мне,
Что лежит там, в сундуке.
Книгу только развернула,
Да листочек отвернула –
Появился великан,
А за ним – его братан:
- Что, хозяюшка, прикажешь?
Что, родимая, накажешь?
Мы готовы сослужить,
Делу честно послужить.
-Вот что, слуги дорогие!
Отнесите вы, родные,
Меня с зятем далеко,
Где бездонно -  глубоко.
Посредине океана,
Есть пучина. Очень рьяно
Топит в бездну корабли,
Поднимая столб воды,
Им,  круша  и  разрушая,
Ничего не оставляя
На поверхности волны.
Мы туда попасть должны.
Тотчас слуги подхватили,
Словно вихрем укатили,
Над землёю вознесли
Да к пучине поднесли.
И над ней столбами стали,
А стрельца в руках держали
И хозяйку вместе с ним.
Видят, по воде уж клин
Всякой рыбы подплывает,
Гады страшные шныряют.
Океана не видать,
Только лишь они кишат.
К ним хозяйка обратилась,
Своим горем поделилась.
А они ей все в ответ:
« Здесь такого дива нет.
Ты ищи не здесь в  пучине,
А в болоте  да в трясине, -
Кашалот ответил ей, -
Торопись туда скорей.
Поищи одну лягушку,
Очень дряхлую старушку.
Ей, наверно, триста лет.
У неё найдёшь ответ».
Рыба тут хвостом вильнула
И в пучину вся нырнула.
А хозяюшка домой,
Заспешила в край родной.

Вот пред ней уже – трясина.
« Опустите, где осина».-
Прозвучал её наказ.
Стала кликать в тот же час:
- Эй, подружки!  Все лягушки!
Мои милые квакушки!
Помогите отыскать,
В вашем царстве разыскать
Мне мудрейшую лягушку,
Очень добрую старушку,
Ту, которой триста лет.
Нужен мне один  ответ
Получить, довольно, срочно.
Подскажите, только точно,
Где её сейчас найти?
- Мы сумеем привести.
Вот минуточка проходит,
Старушоночку  подводят.
- Правду бают, али нет,
Что тебе уж – триста лет?
- Триста, триста, - отвечает,
Головой сама качает, -
Не за этим вы меня
Привели сейчас сюда.
Знаю этакое диво.
Но помочь я вам не в силах:
Стала уж совсем стара.
- Ты как раз нам и нужна.
Великанам подморгнула,
Да платком своим взмахнула:
Вмиг прибыли  во дворец
Две старушки и стрелец.
Лягушонку накормили,
А потом её спросили:
« Место – где? И как пройти?»
- На краю большой земли.
Только вам я не  попутчик.
Мне теперь лишь нужен стульчик.
Вам ничем не помогу.
Я ходить уж не могу.
Тёща мигом тут решила:
Квакшу в банку посадила,
Молочком всю залила,
Зятю в руки отдала:
- Путь тебе она укажет,
Место дивное покажет.
Попрощался зять Матвей
И пошёл вперёд скорей.
Быстро к цели торопился,
Вовремя достичь стремился.
Долго ль, коротко ли шли –
К речке дивной подошли.
Вся огнём она пылает,
А Матвей стоит, страдает:
- Как же речку переплыть,
Диво чудное добыть?!
Говорит ему лягушка,
Очень дряхлая старушка:
- Меня с банки извлеки,
Да на волю отпусти.
Матвей с банки вынимает,
А она речь продолжает:
- Видишь, за рекой – гора,
В ней отсюда дверь видна.
А за дверью – то, что надо.
Я  безумно очень рада
Снова в детстве побывать,
О родне своей узнать.
Ты чего такой печальный?
Мы прошли с тобой путь дальний,
А теперь – рукой подать.
- Только как добычу взять?
Ведь река в огне пылает,
До горы нас не пускает.
- На меня верхом садись
Да покрепче лишь держись.
Вмиг тебя туда доставлю,
С дивом чудным и оставлю.
- Не доставишь ты меня.
Не могу сесть на тебя:
Если только верхом сяду,
Там, где сел, там сразу встану,
Тебя мигом раздавлю.
- Ты садись, я потерплю.
Стала тут же надуваться,
Как стог сена, подниматься.
- Подожди! Не удержусь!
Хоть совсем  я не боюсь.
Ещё чуточку надулась,
Через речку и метнулась,
Перепрыгнула её.
Тут стрелец слетел с неё,
Когда вновь малюткой стала.
А она ему сказала:
- Добрый молодец, ступай.
Дверь, смотри, не закрывай.
Как войдёшь в пещеру, спрячься,
Хорошенько постарайся.
Да, как мышь, сиди в тиши:
Не сопи и  не дыши,
Коли хочешь всё проведать,
Тайну дивную разведать.
Через несколько минут
Старца два туда  придут.
Ты смотри, что будут делать:
Говорить, скакать, аль бегать,
Слушай и запоминай,
Но себя не выдавай.
Вот когда уйдут с пещеры,
Ты проверь сначала двери,
А потом всё делай сам,
Что видал и слышал там.
Постарайся  делать точно.
Коль вернутся – тебе срочно
Дам сигнал, ты выходи,
Долго только не сиди.
Обо мне не беспокойся.
Поскорей иди, укройся.
Я с тобою не пойду,
Здесь, за дверью, подожду.

Вот стрелец к горе подходит,
Дверь открыл, в пещеру входит.
Там  кромешная лишь  тьма:
Одни – стены, нет окна.
Стал на ощупь продвигаться,
По ступенькам подниматься.
В нишу кое-как пролез –
«Никаких тут нет чудес»-
Только так успел подумать,
В раз пришлось ему раздумать.
Два заходят старца вдруг,
Говорят кому-то вслух:
« Эй, Крутьразум! Поскорее!
Покорми нас повкуснее!»
Что откуда и взялось.
Всюду  сразу  всё зажглось:
Люстры, лампы, бра, торшеры,
Блюдца сразу зазвенели.
На столе – не перечесть,
И попить есть, и поесть.
Старцы голод утолили,
Вина всякие испили,
Да,  Крутьразум  стали звать,
Приказали всё убрать.
В раз огни кругом  погасли,
Всё исчезло: вина, яства;
Старцы вскоре тут ушли.
Тихо стало - ни души.
Закричал  Матвей тут басом:
- Отзовись, дружок  Крутьразум!
- Что угодно, Ваша Честь?
- Я хочу попить, поесть.
Стали люстры зажигаться,
На глазах стол накрываться:
Столько яств! Не перечесть!
- Всё готово, Ваша Честь.
И позвал Матвей: « Крутьразум,
Пообедай со мной разом».
- «Благодарен», Ваша Честь,
Для меня – большая честь.
Триста лет служил всем верой
Здесь, в пещере этой серой,
Хоть бы кто-нибудь хоть раз
Пригласил, как Вы сейчас,-
Отозвался голос странный, -
Будто он сидел под ванной,-
Видно – добрый человек,
Не забыть мне Вас вовек.
Ест Матвей и наблюдает:
Будто веник подметает:
Исчезает всё подряд-
Никого-то не видать.
Над столом стакан летает,
А в него вино вливает
Всем невидима рука
Да с бутылки свысока.
Словно фокусник  играет:
Ложка пищу набирает,
До вершины донесла-
Всё пропало без следа;
Точно вилка повторяет.
А куда всё исчезает?-
Вот – загадка, вот – вопрос!
Хоть бы что учуял нос.
Наконец, наелись разом.
Говорит стрелец: « Крутьразум,
Хочешь у меня служить?
Да со мною  всюду жить?
-Мне давно здесь надоело,
Только совесть не велела
От двух старцев улететь.
Отчего бы ни  хотеть!
Вижу, человек ты добрый,
Да к тому ж не очень «гордый».
В общем, славный человек!
Хоть куда с тобой – навек.
- Ты меня сейчас потешил,
Я давно так не был весел.
Ну, тогда всё прибирай
И за мною вслед шагай.
Из пещеры он выходит
Да к лягушке сам подходит.
Оглянулся – никого.
Тихо кликнул он его:
- Отвечай, Крутьразум, где ты?
- Здесь. Прекрасные рассветы!
Превосходно! Хорошо!
Столько воздуха! Свежо!
Так чудесно и красиво!
А в  пещере очень – сыро,
Тьма кромешная стоит,
Лишь при старцах свет горит.
Триста лет прожил в темнице!
- Будешь жить теперь в столице.
На лягушку Матвей сел,
Вмиг огонь перелетел.
Посадил обратно в банку,
Да – в поход. И спозаранку
Свою тёщу навестил,
Весь свой путь оповестил.
А потом её потешил:
Жемчуга кругом развесил,
Да Крутьразум  стол накрыл
И устроил чудный пир.
Тёща песни напевала,
Да по кругу танцевала,
Припевая: « Зять - хорош!
До чего же он  пригож!»
А лягушку наградила:
Каждый день ей присудила
По три литра молока,
Чтоб до тыщи лет жила.
С тёщей зять тут распрощался,
И домой идти собрался.

День идёт, второй настал,
А на третий он устал.
Уж настолько уморился,
Что с дороги чуть не сбился:
Силы стали покидать;
На ноги не может встать.
- Подожди чуток, Крутьразум,
Отдохну, потом путь разом
Весь пройду. Я так устал!
- Что же раньше не сказал?
В один миг тебя б доставил,
И где нужно там, оставил.
На меня быстрей садись,
Да покрепче лишь держись.-
А потом как засмеётся,
Вихрем буйным обернётся,
Подхватил стрельца с собой
И понёс его домой.
Вот летит стрелец над морем.
Охватить не может взором,
Уж настолько широко,
Да к тому ж и глубоко.
- Хочешь, я секрет открою?
Для тебя дворец построю,
Где вздымается волна
Выше борта корабля?
А из золота – беседку,
Зазывать к себе соседку
Станешь блеском и красой.
- Если хочешь, так построй.
В ту же самую минутку,
Вырос остров не на шутку,
А на нём  горит огнём
В ореоле золотом,
Распрекрасная беседка,
Как заботлива наседка,
Приглашала погостить,
Вина сладкие испить.
Опустил стрельца Крутьразум,
Как тюльпан, в  златую вазу,
На красивый островок:
- Отдыхай,-  сказал,- дружок.
Да поглядывай на море,
Будь всегда, как на дозоре.
Как увидишь корабли,
Так купцов к себе зови.
Пригости их очень сладко;
Речь веди спокойно, гладко.
Три диковины – у них.
Променяй меня на  них.
За меня ты не волнуйся.
Всё равно к тебе вернусь я.
Видят, в море – корабли
Из неведомой страны.
К острову все подплывают,
И сигнал свой посылают.
Их Матвей зовёт к себе,
Рассказать всё о себе.
Три купца в большом  восторге:
- Побывали мы на торге,
Возвращаемся как раз,
Но не видывал наш глаз,
Чудо дивное средь моря!
- Здесь несла пучина горе
Нам, купцам, из дальних стран,
- Сгинул целый караван!
- А теперь стоит, красуясь,
Да в морской волне любуясь,
Чудной дивы островок –
Расположен поперёк
Этой страшнейшей пучины.
- Может, сгинут все кручины,
Теперь бездны рот закрыт,
Путь бесстрашный нам открыт.
- Мы пришли к тебе с поклоном,
С полным серебра подолом,
Чтоб на диво посмотреть,
Да  в беседке посидеть.
Тут Матвей всех приглашает,
Ещё больше удивляет:
- Ну-ка, Разум, стол накрой,
Да шикарный, не простой,
Чтоб от яств, от вин ломился,
Здесь, чтоб каждый насладился
Ароматнейшим вином
Да изысканным столом!
Пьют купцы, да похваляют,
Смачным мясом заедают:
Бужениной, ветчиной,
Красной, чёрною икрой.
Уж наелись и напились,
Дивом дивным надивились.
Сил уж нет, всё переесть!
Столько блюд! – не перечесть!
На столе не убывает,
А, напротив, прибывает,
Изобильем стол богат,
Стал живот тяжеловат,
А глазами всё бы ели.
На ноги поднялись еле.
Говорят  купцы:  « Давай,
Своё диво обменяй.
Мы тебе  свои покажем,
Кое-что о них   расскажем».
Достаёт один купец
Драгоценный свой ларец,
Крышку плавно открывает,
Остров садом расцветает.
В нём – дорожки и цветы,
Небывалой красоты.
Крышку снова закрывает,
Всё мгновенно исчезает.
Достаёт другой купец
Попросторнее ларец.
На глазах всех открывает
И топорик  вынимает.
Тюкнул раз – корабль поплыл.
Тюкнул два – второй за ним.
С парусами, моряками,
Да заморскими купцами.
Пушки с кораблей палят,
К берегу пристать хотят.
Купец ларчик закрывает –
Корабли все исчезают,
С ними – пушки, моряки,
Да заморские купцы.
Восхищается хозяин,
Он сейчас, как царь, как барин.
Угождают все ему,
Только это ни к чему.
Он спешит домой добраться,
Да с купцами распрощаться.
Третий рог свой достаёт,
За один конец берёт,
Дунул раз в него с полсилы –
Вышло войско разной силы:
И пехота и стрельцы –
Настоящие бойцы,
Гренадёры и уланы,
Ростом все, как великаны.
Все готовы бой принять
И врага с земли изгнать.
Музыка во всю играет,
Строй шеренгою шагает.
Стал дудеть в другой конец –
Всё исчезло. А стрелец
Цену всё же набивает
Невидимку   нахваляет:
- Коль хотите обменять,
Моё чудо с собой взять,
За одно – мне три отдайте,
Да здоровья  пожелайте.
Сыты будете всегда.
Коль – согласны?  Ваш – слуга.
И   на этом порешили,
Да обмен слегка обмыли.
И сказал один купец:
- Продешевил ты, стрелец!
Эй, Крутьразум, собирайся!
С нами вместе отправляйся.
- Отчего не послужить,
Да с купцами не пожить,-
Отвечает им  Крутьразум.
Собрались купцы все разом,
Попрощались со стрельцом
И отправились в свой дом.
Только лишь к себе вернулись,
От всех коков отвернулись.
- Нам, Крутьразум, послужи,
Своё  диво покажи.
Стали чудом  похваляться,
Вдоволь пить и наедаться.
Напились все, допьяна
И свалились ото сна.
А стрелец сидит в беседке,
Сам один,   как узник,  в клетке.
- Где-то мой слуга теперь?
Я же тут сижу, как  зверь.
- Господин мой, я на месте.
Не хотите ли поесть Вы?
- Заскучал я за тобой.
Нам пора уже домой.
- Так в чём дело? Полетели.
Тут же вихрем и взлетели.
Остров тотчас вмиг пропал,
Словно здесь и не бывал.
А купцы проснулись утром,
Но подняться очень трудно:
Ходит кругом голова.
Похмелиться бы слегка.
Стали звать: «Дружок, Крутьразум,
Нам накрой столы все разом,
Чтоб ломились от еды,
Чтоб наесться все могли»
Сколько хором не кричали,
Да с мольбою сколь не звали –
Не откликнулся никто,
И  сник  остров заодно.
Поняли купцы: продули,
Крепко всё же их надули.
Но былое не вернёшь,
Что отдали – не возьмёшь.

А стрелец уже у моря.
Он живой, не гложет горе.
Виден дом издалека,
В нём – любимая жена.
Говорит: «Крутьразум, сможешь
Здесь дворец построить тоже?
Да такой, чтоб удивлял,
Всех в округе восхищал!»
Вмиг дворец пред ним вознёсся.
Колокольный звон разнёсся,
Разбудил он ото сна
Населенье всё, царя.
А стрелец, дворцом любуясь,
Как вознёсся он красуясь,
В руки ларчик-диво взял,
Крышку нежно с него снял –
Зацвели сады густые.
В них деревья непростые:
Изумрудами горят,
Испуская аромат.
Да цветами сад покрылся,
Словно бархатом  накрылся.
У окна сидит Матвей,
Не спуская с  них очей.
Горлица в окно влетела,
Вкруг Матвея облетела
И ударилась о пол,
А потом ещё о стол,
Да крылом его коснулась –
Тотчас в деву обернулась.
Очень рад был ей стрелец,
Что дождался, наконец.
Стали крепко обниматься
И друг с другом целоваться.
Дивы он ей показал,
Да приветы передал
Со сторонушки родимой
И от матушки любимой,
От её родных сестриц,
От подружек- мастериц;
Да поведал путь свой дальний.
И она  свой день  печальный:
« Царь проходу не давал,
Да насильно в жёны брал.
В горлицу вновь превратилась,
А домой не воротилась.
Стала по лесу летать,
Тебя, милый, поджидать».

Царь тем временем проснулся,
Всласть блаженно потянулся
И спросил: « Кто смел  меня
Разбудить средь бела дня?
Пока буду я  обедать,
Всё в округе мне разведать:
Кто построил, сей дворец?»
- Ваша Светлость!  Ваш стрелец.
- Как посмел без разрешенья!
Я не я знал о возвращенье.
Он один? И холостой?
- Нет, с красавицей женой.
Пуще прежнего царь злится.
Приказал всем снарядиться;
Сжечь дотла  стрельца дворец;
Дива все забрать в ларец;
Их вдвоём живьём доставить,
Перед обществом представить,
Чтобы видел весь народ –
По закону царь живёт.
А стрелец беду предвидел,
Ярость царскую увидел:
Что не с миром царь идёт –
Войско грозное ведёт.
Тут ларец свой открывает
И топорик  вынимает.
Сколько тюкнул им подряд –
Столько кораблей стоят.
Он второй тут открывает,
Рог волшебный извлекает.
Затрубил в него лишь раз –
Вышла конница  тотчас,
А за нею вся пехота
И особенная рота.
Не рассчитывал царёк
Получить себе урок.
Видит:  с армией-то худо –
Бой идёт довольно туго.
« Надо что-то предпринять
И секрет стрельца узнать».
Превратился в ветер  буйный,
Потом в ливень многоструйный.
Топит, топит корабли –
Вырастают, как грибы.
Понял: «что-то здесь неладно!
Пролечу по саду плавно,
Осмотрю его дворец»,-
Так подумал царь-отец.
Пролетел по саду тихо.
« Натворю сейчас им лиха!»
Залетает во дворец –
На окне стоит ларец.
Только он его захлопнул
И секрет тут сразу лопнул:
Все исчезли корабли,
Сникли с сада все цветы.
Он все ларцы забирает.
Быстро войско снаряжает.
И опять, о чудеса!
Разразились небеса!
Снова  войско погибает,
След кровавый оставляет.
Превратился царь в росу.
Сел на веточке в саду,
За Матвеем наблюдает,
Где он силы набирает.
Вот идёт его жена.
« Нам обедать уж пора, -
Говорит она Матвею, -
Дай задание лакею,
Пусть накроет он столы
Для супружеской четы».
- Эй, Крутьразум, поживее!
Покорми нас повкуснее!»
И откуда что взялось –
Всё желанье вмиг сбылось.
Царь лишь только мог дивиться,
На Матвея злобно злиться.
« Как посмел он обмануть!
Мне Крутьразум  не вернуть!
Шиковать с своей девицей,
Как с заморскою царицей!
Не за этим я его
Посылал так далеко!»
Тут с листка роса скатилась
И в гадюку превратилась,
И ужалила двоих,
Превращая в камень их.
Царь по роду был злодеем –
И расправился с Матвеем.
Но сей сказке не конец.
Далеко её венец.