Отрывок к поэме Русичи. Андрей и Елена

… Как окрыляют нас порой
Отвага, радость — всё смешалось.
Ольга сошла с горы крутой -
(Так, может, девушке казалось)-
В счастливый миг одушевленья.
Играло в ней воображенье
И в сердце подвиг оживляло.
Она в восторге трепетала,
С дружиной храброй на конях
Уж уносясь, врага сражая,
И сердцу милого в слезах
Из плена вызволяя.
Я не посмел бы оборвать
Мечтанья словом не уклюжим.
Я в думах сам люблю летать,
Милей же девушкам мечтать
В час, к тому часто не досужий,
Но конь храпит уж, воду чуя,
И видит Ольга, не солгу я
Ручей, поросший камышом,
Пред ним и яблонька, вся в цвете.
Кусты на берегу другом
Толпятся густо над ручьём.
Два берега отлогих эти
Тропинка из камней связала,
Почти притопленных весной.
Посередине чуть торчало
Камней двурядье над водой.
Коня за гриву потрепав,
Опасностей заботясь мало,
На камень осторожно встав
Блаженство Ольга испытала:
Природа шепчет, путь манит,
В душе восторженность горит…
Конь воду пьёт, игрив. Хотелось
Ей по камням лететь стрелой -
Так быть с дружиной не терпелось.
Отряд дружины не большой
Под яблонькой в траве расселся
Ей не замеченный, бедовой.
Повод дружинникам имелся
Себя не выдать — квас медовый
Они от кашевара ждали.
Побыть без суеты, в тиши
Они блаженно ожидали,
Примяв в округе камыши,
Покуда князь и воевода
Держали за холмом совет,
И речь бойцов перед походом -
Для нас бесценнейший предмет
Как предков образный язык,
Живой поэзии родник:
 
...Не расслыхавши конский топот
Они сидели. Пруд дремал,
И только оживлённый шёпот
Их вольный разговор прервал:
-Чу! Лебедь вон к ручью слетела;
А вон и сокол поспешает.
То ли ещё здесь будет дело?
Кто тих, разумен — тот узнает.
Вняв речи старшего из них,
Как развлеченье ожидая,
Укрывшись среди  трав густых,
За действом дружно наблюдая,
Дружина в сговоре немом
Ждала, сокрыта камышом.
 
В ручье, в виду коня, дружины
С камня на камень, не спеша
Ольга дошла до середины
Любуясь видом, чуть дыша.
Она чуть – чуть не оступилась,
Руками замахав притом,
 
Но, удержавшись, восхитилась:
Какая красота кругом! 
Кувшинка на воде цветёт,
Кружат стрекозки, солнцу рады.
Лягушка на воде поёт
Своей подруге серенады.
Природа дам сентиментальна
Не к месту, не впопад порой.
Пленившись видом идеальным,
Забыла Ольга образ свой
Дружинника; склонившись мило
Пред красотою, не шутя
Она с кувшинкой говорила.
Как мир открывшее дитя,
Но ей на встречу шёл уж муж
Строгий, заносчивый к тому ж,
Не видя и не слыша света
 
Из-за кустов наш кашевар
С кружками с квасом на подносе,
Сам важен, толст, как самовар,
В веснушках, рыжий, с красным носом
Выходит, свет не замечая,
Своей заботой увлечён,
Лишь равновесье сохраняя.
К не удовольствию тут он
Столкнулся с Ольгою нос к носу.
Себя он вмиг сообразил:
Чуть руку повело с подносом
Но, устояв, он забасил;
-Что стал, как заяц, косишь глазом?
Не разойтись нам, дуй назад!
Боец опомнился не сразу
И начал кротко: - Слушай, брат!
Я новобранец; не бранись.
Будь вежлив, да не оступись.
-Каков дружиннику почёт?
Походы, брани, кровь — и вот!
Иван картинно баил живо,
Длань протянув красноречиво:
Суд высший призовём же, право -
Восстаньте, гробы! Где ты, Слава?
Юнец горазд мне указать
Как жить, как биться, помирать?
Душою тонко уловила
Ольга спектакль, что мог тут быть,
И ей на ум пришло так мило
Издевкой лёгкой поддразнить
Дар скомороший пред собою.
Так легче совладать с бедою,
Пока пожар едва пылает
И силу верно набирает,
Но девичий характер мало
Помощником был Ольге в том.
Бедняжка страха не внушала
Ни крепким видом, что в таком
Деле важнейшая основа,
Ни строгим тоном молодца,
Где силу заявляет слово,
Ни черт суровостью лица: 
-А ты, наверно, ветеран
В сединах, в славе, в метках  ран?
Принять стараясь веский вид
Того, кто цену слову знает
Толстяк наш важно говорит,
И вместе с тем как бы серчает:
-Я - кашевар дружины князя.
Рядиться будешь ты со мной?
Дружинника я вижу сразу.
Сойди в дороги, хилый мой!
Вмиг покраснев, Ольга собралась
С умом и духом. Как ей быть?
Быть мужественною старалась
Она, чтобы подвох свой скрыть,
И, на свой вид не уповая
( Девицу всё ж, как не ряди
С бойцом не спутаешь, поди!) 
Взялась за рукоять, вещая:
-Слыхал я истину когда-то
Меч в руки взяв — запоминай:
Коль кашевар ты — дух солдата
В трудах на кухне возбуждай.
Уж как Ивана разбирало
Негодованье от сих слов,-
Знать, ратник был внушаем мало-
В досаде молвил он, суров:
-А ты, как вижу я, учён
Без воеводова ученья.
А вот как раз твоё уменье
Я оценю. - Не будь смешон!
Твой квас испить я не хочу.
Мне не к лицу юнцом казаться,
А за свой меч я промолчу:
 Боюсь в словах перестараться.
Отточен, как моё уменье,
Он воздаёт тем, кто спесив,
Кто вероломен и болтлив.
Оставь своё пустое рвенье
Кубку злачёному. Поклон
Отвесит конь тебе, нахал.
Толстяк был речью удивлён:
-Когда б наш конюх услыхал
Тебя — и тот бы удивился:
Ты о своём коне сказал?
Поднос опасно наклонился;
Иван над квасом задрожал.
Чудная весть им овладела
Так, что легко забыл он дело,
Но, развернув изящно стать,
Успел боец наш поддержать
Поднос за угол, к нему близкий
Удачно в том, но голос низкий
Невозмутимо продолжал,
Как будто прыти этой ждал,
Вздохнув, однако, с облегченьем:
-Занятий ратных, колкой речи
Не жаль — будь крепче ополченье
Для верной дружбы, жаркой сечи.
Учись, боец, не будь дурёхой.
Знай: кашевар — всегда добряк.
Когда нет соли, перцу — плохо:
Хоть сыт, да не доволен всяк,
Но это пол беды. Голодный
Дружинник к делу не пригодный.
Постою мало он приличен;
Достаток с ним боится встреч,
И брани мало симпатичен
Тот, кто как ложку держит меч.
Так-то, мой друг. Я бодр и смел,
Но что-то кисну не уместно.
-Заслуги в том я не имел;
Вина моя ль на том, что пресный
Ты по природе, от рожденья,
А хочешь преподать ученье.
Тут не терпенье в кашеваре
Взросло, как на дрожжах опара:
-Сойди с дороги, скоморох!
-Как князь ты в обращенье тонок,
Хоть духом жалок, слухом плох,
А плотью — огурцов бочонок!
 
Едва от смеха удержалась
Княжна — и благо для неё.
Как раз Ивану б показалось -
Девичий точно смех её,
Но, к счастью, самолюбья рана
Глуха и слепа, что не странно.
-Ты в мой огонь подбросил дров -
Как полыхнули чувства наши!
Что ж, храбрый витязь — будь здоров
И не отведав княжьей каши!
И, изловчившись, сделал  скок.
Его поднос вновь наклонился.
Боец с поддержкой вновь помог,
Хоть сам едва не оступился
На скользком камне. - Погоди,
Дай ухвачу тебя рукою!
Боец отпрыгнул. - Погляди,
Какой ты хваткий! Я не стою
Твоих трудов. - Ты покраснел?
Ага, дошло до супостата,
Что не шучу я! - Не имел
Такой я думки. - Вот расплата
Для недотёпы — прыгай в воду,
И пламя гнева моего
Погаснет с тем. - Такая мода
Не для меня. Уж одного
Мне вида мерзкой жабы хватит
Чтоб, чувств лишившись, утонуть.
-Хорош дружинничек ты. Значит
Уж мы поладим, как - нибудь!
Вновь два опасные шага
Ступил. Поднос вновь наклонился
Чуть — чуть. Не верная нога
Дрожа, тряслась. Толстяк крестился,
Себя подбадривая глухо.
В безделье праздном, из травы
Дружина наблюдала. Муха
Вокруг кудрявой головы
На запах, видно, увязалась.
Поднос заставленный дрожал
И пена поверху плескалась.
Изящно с толстяком играл
Худой задира, отступая.
Тот семенил, басил под нос.
Вспотел, бедняга, наседая,
Держа на вытяжку поднос.
Насмешкам дерзким негодуя,
Врага стараясь захватить,
Пасть в воду каждый миг рискуя
И драгоценный квас разлить
Он мелкой злобой распалялся,
А выскочка всё забавлялся.
Пустой наскучивши борьбой
Обидчика — уж как озлился!-
Толкнул свободною рукой,
Но воин резво уклонился,
На камне обратясь юлой.
Толстяк наш будто провалился
И в воду грузно повалился,
Как дуб, подпиленный пилой,
И, подтолкнув изящно задом,
Ловкач паденье завершил.
Поднос толстяк свой упустил
И рухнул в воду. Брызги градом
Прохладой удальца обдали.
Одержанной победе рад,
Смеясь, он произнёс; - Видали,
Каков ты в деле супостат
Теперь и мы. И с тем вприпрыжку
Легко по камням заспешил,
Коня посвистом поманил
И прочь умчался, шалунишка.
 
Несчастный встал, расставил кружки.
Тут за последней на поднос
Забралась толстая лягушка.
Бедняга горько произнёс;
-Вот так на квасе, на медовом
Ты быстро, видно, растолстел,
Что сил забраться нет в бедовом.
И только наш солист запел -
Округа смехом огласилась.
Весенним запахом пьяна,
В траву дружина повалилась,
Ивану так же не видна.
Чтобы теперь уж не встречаться
С теми, кто ждали кваса пить
Побрёл, понурый, он купаться
К реке и свой доспех сушить.