Перед первой ссылкой на Кавказ

 Посвящается М.Ю. Лермонтову.

 Это не поэма, а исторические зарисовки, небольшие рассказы в стихотворной форме для преподавателей и школьников старших классов.

ВЫЗОВ

Сухой, морозный был февраль...
А в этот день мадам Лаваль
Давала бал, и знать столицы
Съезжалась к ней повеселиться.
Ах, эти балы, маскарады!
Богатство, роскошь и наряды -
Великосветской жизни крик,
Источник сплетен и интриг!
Приехал Лермонтов сюда
Не потому, что иногда
Здесь узнавал секреты Света,
Романов будущих сюжеты,
Как юноша безусый, он
Был до отчаянья влюблён
Сейчас в Щербатову Марию.
И чувств, нахлынувших, стихию
Он не скрывал. к нему она
Была взаимности полна.
Став в девятнадцать лет вдовою,
Богата, хороша собою,
Княгиня среди старых вдов
Была мечтой для женихов.

Она кружила вальс с гусаром.
За этой грациозной парой
Следили два десятка глаз,
Отвергнутых на этот раз.
Мария, залитая светом,
Легко летела над паркетом,
Как чайка над седой волной,
Кружась, с улыбкой озорной.
На кольцах, рукавах и бантах
Искрилась россыпь бриллиантов,
А платья длинного подол
Лизал натёртый воском пол.
Гусар, используя моменты,
Ей страстно сыпал комплименты,
И жгучей ревности крыло
Поэта сердце обожгло.

Кто не любил, тот не страдал,
И чувства ревности оскал
Ему, блаженному, неведом.
Беда и ревность ходят следом...
- Мария, как она мила! -
Сынок французского посла
Вдруг с разговорами ввязался. -
Я так влюблён в неё, Мишель,
Что даже брачную постель
С ней разделил бы навсегда.
С ума схожу я иногда.
- Ума лишаться нет причины,
Она Вам, сударь, не по чину.
Поверьте мне, она умна.
Что может в Вас найти она?
И, раскрасневшись помидором,
Барант сквозь зубы и с напором
Проговорил:
- А я - дурак?!
- Коль влюблены, то это так.
Есть поговорка, зла она -
Влюблённый не умней козла.
Эрнест, изобразив обиду
И голову задрав для виду,
Сказал:
- Мы не в Париже, жаль!
Меж нами всё решила б сталь.
- Дуэль?! хотя сейчас не модно,
Для Вас, Баран-т, когда угодно.
Прошу назначить день и час,
Последним станет он для Вас.
И разошлись.
А бал не знал,
Искрился в отблесках зеркал.
В мазурке резвой молодёжь
Паркета вызывала дрожь.
Под локти подложив подушки,
О слухах спорили старушки.
В соседний полутёмный зал
Шёл тот, кто в картах понимал.

А Лермонтов уже в прихожей
Задумался: "Опять, похоже,
Корабль счастья сел на мель.
Сам напросился на дуэль.
Чего взорвался, идиот?!
Иль вновь судьба мне подаёт
Знак, что не следует жениться?
Сюда приехал объясниться,
Просить руки - и под венец,
Остепениться, наконец...
Не для меня всё это, нет!
Не может счастье дать поэт,
Когда вся жизнь его - мечтанья
Когда ему нужны скитанья.
Живёт другою жизнью он,
Одною Музой увлечён..."

Не затевая спор с судьбой,
Поехал Лермонтов домой,
Сказал Столыпину и Гранту,
Чтоб подыскали секундантов.


ДУЭЛЬ

Барант в письме прислал решенье,
Что ровно в полдень, в воскреснье,
У Чёрной речки будет ждать,
Чтобы урок достойный дать.
Воскресный день был чист и светел,
Дул с юга тёплый, влажный ветер,
Тревожа снежную постель.
И с крыш закапала капель.
Взяв у Столыпина в квартире
По приготовленной рапире
И кухенрейтеру, друзья
Помчались, лбы перекрестя.

Убийство - страшный смысл дуэли!
Пожалуй, нет ужасней цели:
Убрать обидчика с пути
И славу в Свете обрести.
Живым остался, ты - в героях.
Убили, ну и Бог с тобою.
Когда была задета честь,
Дуэли оправданье есть.
Царю пришлось писать указы,
С запретом от такой заразы.
Ведь без войны от смертных ран
Скончались тысячи дворян.

В карете говорил Столыпин.
Перед уходом водки выпил
И захмелел. Он поучал:
- Не дрейфь, Мишель, я всё узнал.
Барант - сопляк! В серьёзном деле
Ни разу не был, и по цели
Из пистолета мажет он,
И на рапирах не силён.
Мы с детства при игре в варягов
Уже владеть умели шпагой.
Рапирой тыкать ты - мастак,
Из пистолета бьёшь в пятак.
И всё ж, кузен,будь осторожен,
Учти одно: ведь он моложе
И, значит, меньше устаёт,
Не торопись, не лезь вперёд...

Приехали, карета встала.
Всё подготовив для начала,
Их ожидали в стороне.
Брести по снежной целине
Пришлось к противнику с дороги,
И до колен тонули ноги
В слегка подтаявшем снегу.
Ворчал Столыпин:
- Не могу!
Видать, французы одурели,
Нашли же место для дуэли!
Придётся, видимо, стрелять.
Как здесь рапирами махать?..

Баранта мучили сомненья,
Он ждал попытки примиренья,
А драться вовсе не желал.
Но Лермонтов о том не знал,
Сосредоточен и суров
Он рвался в бой на всё готов.
- Вот ситуация какая,-
Рапиру другу подавая
Сказал Столыпин,- Ну, дура-а-ак,
Он будет драться только так!
Не убивай его, Мишель,
В потеху преврати дуэль.
Убьёшь - сошлют не в монастырь,
А в "лучезарную" Сибирь...

Сурово началась "потеха",
И сразу стало не до смеха.
В атаку бросился Эрнест.
Злой перезвон поплыл окрест.
Движенья были резки, быстры,
И замелькали солнца искры
На узких лезвиях рапир,
Предвидя скорый, смертный пир.
Мишель, умело защищаясь
И поначалу не пытаясь
Противника атаковать,
Решил Эрнеста измотать.
Но тот был крепок, словно конь.
Поэт, проткнув ему ладонь,
Хотел, чтобы остался след
Дуэли до исхода лет.
Устав ногами снег месить,
Стал Лермонтов его травить:
- Что пятишься, давай поближе!
Я с малолетства ненавижу
Французов оголтелых рать!
Любого на куски порвать
Готов за Пушкина. А Вас,
Как гниду, заколю сейчас.
Воткнувшись, как в головку сыра,
Упёрлась в рукоять рапира
И лопнула, конец отпал.
А де Барант не пострадал,
Он был взбешён, он был унижен.
- Теперь я в пистолетах вижу
Отмщение за честь мою,-
Сказал Эрнест,- Я Вас убью
За милой Франции седины!..
И был продолжен поединок.

Их секунданты развели,
Сходиться начали они.
Барант спешил, он выжить мог,
Нажавши первым на курок.
И он нажал, но пуля мимо
Прошла. Уже неумолимо
Противник целил точно в лоб.
Эрнеста охватил озноб,
И он глаза закрыл от страха,
Вдруг стала мокрою рубаха.
Раздался выстрел. С ветки клёна,
Как камень, рухнула ворона
И в снег воткнулась головой
У де Баранта за спиной.

- Прекрасно кончилась дуэль!
К чему вся эта канитель? -
Спросил Столыпин секунданта
И сплюнул в сторону Баранта.-
Я вам советую, друзья,
Не поднимать шумиху зря.
Нет раненых и нет убитых,
Всё, что случилось, позабыто.
Нам с вами не нужна беда.
Теперь прощайте, господа.

И вот разъехались кареты.
Достав холодные котлеты,
Французы в этот час обеда
Вели неспешную беседу.
- Каков я был? - спросил Эрнест.
- Увы, мой друг, вы - не Дантес.
Нельзя не уделять вниманья
Российской школе фехтованья.

В другой карете хохотали,
Закуску водкой запивали.
Друзья не знали в это час,
Что ждёт их ссылка на Кавказ.


ПРОИСКИ БЕНКЕНДОРФА

Граф Бенкендорф был озабочен -
Ему купить хотелось очень
Село под Тулой на сто душ.
Хотя и не великий куш,
Но из таких вот он собрал
Весьма солидный капитал...

Стал Бенкендорф с годами лыс,
Умён, хитёр, как старый лис.
Листая жизненную повесть,
Он научился через совесть
Переступать, когда ему
Бывало нужно самому.
Из перлюстраций частных писем,
От мнений Света независим,
Одним из первых узнавал,
Где, кто именья продавал.
И покупал их не торгуясь,
За будущность семьи волнуясь.
Коль денег негде было взять,
Не торопился отдавать,
Искал и находил причину,
Чтоб заплатить лишь половину.

В тот день среди бумаг и дел
Нашёл он то, чего хотел.
Полковник Николай Плаутин
Прислал доклад – донос по сути,
Где Бенкендорфу сообщил,
Что Лермонтова посадил
Он за участие в дуэли
На гауптвахту. Две недели
Дал коменданту для дознаний
И ждёт дальнейших указаний.

По государеву указу
Участники дуэли сразу
Решеньем царского суда
Должны быть сосланы туда,
Где и Макар телят не пас –
В Сибирь этапом в тот же час.
Но правил нет без исключенья.
Его Величества решенья
Определяли – где, кому
Тянуть судьбы своей суму.

Донос развеял графа муки,
Сама удача лезла в руки.
Теперь он знал, где деньги взять,
Лишь надо правильно нажать.
Елизавета Алексевна
Богата, словно «королевна».
Она для внука своего
Не пожалеет ничего.
А де Барант из-за карьеры
Предпримет всяческие меры,
Чтобы замять сынка конфуз,
Сам деньги принесёт француз.
И граф при правильной игре
Купаться станет в серебре.
Продумав весь сюжет интриги,
Как содержанье новой книги,
Волненьем творческим объят,
Он стал писать царю доклад…

Продолжение следует.