***

 Омару стало жаль сестру ."  И все-таки я не понимаю, как они вышли на тебя? Как они узнали, что нам нужны деньги?" Земфира тяжело вздохнула, переложила сумку с одного плеча на другое:" Приехала на квартиру, а там заперто. Просидела до вечера на лестнице, пока соседка с работы не вернулась. Она мне все рассказала и ключ вернула от квартиры,- она закрыла ее, когда тебя забрали. По дороге в изолятор случайно познакомилась с девушкой. Теперь я понимаю , что встреча не была случайной. А тогда... Тогда я ей поверила. Поверила в бескорыстную помощь. Я подумала, что Аллах сжалился над нами. Дальше всем занималась она,- и с милиционером договаривалась, и деньги ему передавала. Я была ей очень благодарна за это. В тот момент важнее всего было вытащить тебя, а бандитов она представила как безобидных паломников, которых нужно провести по нашим горам, показывая святые места. Это оказалось ложью, как ты знаешь. Мы должны довести все до конца, или они убьют не только нас, но и наших родителей. 
"Отец вчера упрекнул меня, что я не приехал хоронить Халида, моего одноклассника .Ты не говорила, что он умер .Как это случилось?" "Его убили .Он в ОМОНе служил .Их отправили на задание, где почти всех перебили боевики. И Халида вместе с ними». «Как ты думаешь, как ко мне, не только ко мне- ко всей нашей семье будут относиться его родители, сестры, когда узнают, что мы помогаем убийцам их сына? Можешь не отвечать, и так все понятно. Лучше бы я отсидел в тюрьме свой срок!»- с отчаяньем в голосе вскричал Омар. « Ты думаешь, папе или маме было бы легче, если бы ты там сидел? Я не всегда была такой бесчувственной. Когда окончила школу, жизнь мне казалась сказкой – любимый человек был рядом и огромный мир-  ждущий, зовущий. Казалось, весь мир смогу перевернуть. Все началось в городе, когда поехала работать на ткацкую фабрику. Ты тогда учился то ли во втором, то ли в третьем классе. Помнишь, как вы удивились, когда я через неделю приехала обратно и закрылась у себя в комнате. Я тогда родителям не сказала, что на второй день после приезда на фабрику я встретила человека, с которым сидела за одной партой все школьные годы, а когда выросла, полюбила его. И этот человек, которому я доверяла больше всего! Он предал меня. Я не буду рассказывать, как. Скажу только, что было такое ощущение, что жизнь закончилась и никакой радости впереди. А затем отказали в работе. Всё. Мечты разлетелись, разбились на мелкие стеклянные кусочки. Я вернулась обратно, закрылась от всех. Сердце- словно открытая рана и любой вопрос, любопытный взгляд бередили этот комок, давили на грудь. Непонятно было, зачем я живу. Может быть, это было малодушием с моей стороны, но с каждым днём всё тяжелее и тяжелее становилось справляться с этим, выплывать из омута безнадёжности, бессмысленности жизни и снова оставаться наедине с болью. Тебе покажется странным, но от самоубийства меня спасла болезнь отца. Я поняла, что без моей помощи родителям не обойтись и нашла утешение в ухаживании за ними. Знаешь, брат, человека от животного отличает не умение мыслить и разговаривать, а что-то более эфемерное невидимое, но вместе с тем очень важное- чувство ответственности, ответственности не за кого-то или за что-то, а за то, что он человек и должен вести себя по-человечески. К сожалению, я слишком поздно поняла это. Слишком поздно, и теперь одна ошибка тянет за собой другую, но я сделаю всё, чтобы защитить свою семью.               
За разговором они не заметили двух людей, которые вышли из-за поворота дороги и теперь шли им навстречу. Сначала на повороте их тени чётко обозначились на светлом фоне горизонта, а затем в темноте слились с дорогой и бесшумно приближались к брату с сестрой. Тень от горы уже легла на дорогу,- освещёнными оставались только склоны гор, поэтому Омар и Земфира заметили навстречу идущих людей поздно, но в последний момент успели скользнуть в кусты шиповника, обильно растущие на обочине дороги. Идущие по дороге люди оказались родителями Амины. Руслан шагал широко, мрачно опустив голову, а за ним семенила Зоя. Она всё время оглядывалась, поэтому часто спотыкалась, иногда падала. Большой платок на голове сбился набок, один конец свесился через плечо и тащился по пыльной дороге. Земфира сразу поняла, кого ищут их соседи на ночной дороге. Тень сожаления промелькнула на её лице при виде чужой тревоги, виновником которой являлась она. Ищуще-растерянный взгляд Зои скользнул по кустам шиповника. Земфира отдёрнула голову в сторону. Колючие ветки хлестнули её по лицу, шипы вонзились в щёку. Земфира зло прикусила губу: «Нечего было раньше всех жатву начинать! У всех поля стоят нетронутые, а эти покоя не знают – везде первыми хотят быть», - подумала она, осторожно трогая горящую щёку, когда уже вышли из кустов. «Это же были дядя Руслан и тётя Зоя. Что они искали так поздно?» - шёпотом спросил Омар у сестры .  «Как будто не знаешь – корову или телёнка. Забыл, как сами иногда искали до утра? Спешили найти раньше, чем волки наткнутся.»   
 Они дошли до развилки, где дорога разветвлялась – основная тропа шла через лесистый склон горы, а боковая тропинка пролегала через ущелье, местами обрываясь в ручье. Омар задумчиво посмотрел на обувь. «Давай пойдём через лес, по ручью тяжело идти – камни в воде скользкие, сколько раз вчера падали,»-сказал он. «А если кого-нибудь встретим? Все сельчане оттуда ходят,» - ответила Земфира. Она боялась , что на этой тропе они найдут тело девушки. Вероятность была невелика, но перестраховаться следовало: увидев любимую девушку мёртвой, Омар мог натворить что угодно. «Кого здесь ночью встретишь?»- Омару очень не хотелось разуваться и пробираться через ущелье наверх, раздирая босые ноги об острые камни на дне ручья. « Так встретили уже! Хорошо ,что успели спрятаться. А если не успеем в следующий раз?»- Земфира быстро сняла обувь и направилась к ручью. Днём вода была тепловатой, но теперь она успела остыть, а в местах, где на поверхность выходили с бульканьем фонтанчики подземной воды, ноги сводило ледяной свежестью. Так они карабкались некоторое время. Вдруг со стороны пещеры послышались одиночные хлопки, которых продолжил стрекот автомата, многократно усиленный эхом. Омар от неожиданности поскользнулся и упал в воду, но в следующую секунду уже был на ногах. Он дёрнул сестру за плечо: «Постой! Объясни мне, что происходит? Кто это стреляет? Неужели они стреляют в наших односельчан?» Земфира растерянно вглядывалась в темноту. Она взглянула на брата. Её широко раскрытие глаза выражали сомнение. Наконец, она решилась: « Брат, ты не простишь мне этого! Там Амина. Она случайно увидела вас и я… .» Омар не дал ей договорить – он с ненавистью отшвырнул её от себя и побежал наверх, поднимая брызги воды. Земфира от толчка упала, выронила сумку, и тут вспомнила про оружие. Тут же, в воде, дёрнула молнию. Выхватила автомат: « Брат, подожди! Возьми оружие!» - голос её эхом отозвался в скалах, но она уже не беспокоилась, что их могут обнаружить. Омар так же бегом вернулся, выхватил из её рук оружие и побежал обратно. Земфира громко, в голос, зарыдала и кинулась за братом.
Амина внимательно слушала, что говорили в пещере. Намерение бандитов обрадовало её, придало сил. Теперь единственное, что от неё требовалось – ждать, пока они уйдут. Девушка приникла ухом к плоскому камню, закрывающему вход, и начала вбирать в себя каждый шорох, доносящийся с противной стороны: что-то тяжёлое потащили по полу; несколько отрывистых команд, а затем всё стихло. Время капало, выдалбливая в мозгу почти физическую рану. Девушка ждала. Она старалась ни о чём не думать, но, помимо её воли, думало тело: руки сцепились на дрожащих коленях, и каждая мышца, каждый нерв застыл в ожидании команды, приказа действовать. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем девушка решилась отодвинуть плоский пласт камня и заглянула в пещеру. Хоть луна уже не освещала полость пещеры, после непроглядной тьмы норы глаза чётко различали каждый камушек, каждый выступ. Пещера была пуста. Амина оттолкнула камень, вылезла из пещеры и нетерпеливо побежала к выходу. Радость освобождения и ещё не до конца прошедший страх притупили осторожность. Дрожащая нога столкнула камень, который с грохотом покатился вниз. Голоса и выстрелы раздались сверху одновременно. Девушка споткнулась и покатилась вниз. Что-то больно вонзилось в ногу чуть ниже колена. У ручья Амина попыталась встать, но левая нога вдруг подогнулась. Она шлёпнулась на камни, затем отползла за огромный валун и прижалась к его шершавому боку, стараясь спрятаться от пуль, поднимавших брызги рядом в воде.
Вдруг кто-то окликнул её по имени. Девушка удивлённо оглянулась,- почти рядом, за соседним валуном притаился человек с оружием в руках. Он снова её окликнул и, хотя шум воды и звуки выстрелов приглушали голос, она узнала Омара. Он выставил из-за камня автомат и начал стрелять вверх по бандитам.
Уже небо на востоке светлело, и лежащие на кромке поля люди ясно выделялись на тёмно-голубом фоне. Автоматная очередь прошлась по камню, за которым прятался Омар, выбывая из него искры. В ответ с его стороны последовала длинная очередь. Один из стрелявших сверху пронзительно вскрикнул и покатился вниз. Они начали лихорадочно обстреливать всю полость ущелья, и в это время из-за скалы выскочила Земфира. С криком «Брат! Поберегись!» она бежала к камню, за которым отстреливался её брат. Несколько пуль одновременно настигли её почти у самого камня. Земфира взмахнула руками и упала в воду. В это время с воздуха раздался рокот вертолёта. Он медленно опустился на поляну.
Используя передышку, пока бандиты грузились в вертолёт, Омар вытащил сестру из воды и осторожно уложил на камни. Голова её бессильно откинулась назад. Не веря в происшедшее, Омар опустился возле сестры на колени и склонился над ней, пытаясь услышать биение сердца. Улетающие на вертолёте бандиты дали последнюю очередь по ущелью. Пули подняли брызги воды, цокнули об камни, выбивая искры, и прошлись по силуэту брата, рыдающего над трупом сестры. Рокот вертолёта удалялся всё дальше и дальше, и всё явственнее слышалось журчание ручья, воды которого лениво шевелили мёртвую руку лежащего ничком бандита. Амина в отчаянии вытаскивала из воды раненую ногу, пытаясь доползти до Омара.В горах рассветало. Первые лучи восходящего солнца сначала слабо осветили вершины гор, а затем линия тени начала опускаться всё ниже и ниже по склонам, уступая место ярким лучам разгорающегося дня. Снизу, по ущелью, и сверху, с поля, раздались голоса людей. Это жители села, встревоженные ночной перестрелкой, спешили на помощь. Впереди всех шли родители Амины.
г. Каспийск    Асадуева П.Б.