Контракт
На неё обращали внимание. Конечно, она и не пыталась изобразить нечто серенькое и незаметное, да и вообще выбранный образ обязывал светиться, предполагал наличие известности и репутации... Но вот отвечать каждому на вопросы "кто и откуда" не хотелось. И слушать домыслы о своей персоне тоже. Впрочем, стоило ей исчезнуть из зоны видимости - беседы возвращались в привычную колею. Итак, говорили о насущных проблемах. Про урожай, про жизнь семейную, про то, что на побережье опять видели вертолёты - страху нагоняют, сволочи...
Об идиотах, которые строили устройства для связи с космосом, ничего не говорили. А ведь, кажется, при здешнем технологическом уровне создать портативный "маячок" невозможно. Должна быть немаленькая установка. И незамеченной она бы не осталась...
Пройдя пару раз мимо "салуна" и стоянки грузовиков, Кэрол пришла к выводу, что замеченное ею утром прибытие - скорее исключение. Обычно успеть сюда стараются к вечеру, а тех что-то задержало. Означало это всего лишь то, что обещанный конвой надо ждать до завтрашнего вечера. С высокой вероятностью. И следующую ночь провести придётся тоже здесь. Впрочем, она не спешила. Уж у кого, а у неё времени было достаточно.
"За перевалом" были самые далекие и малонаселённые области, там пошаливали банды, но там же в последнее время оживилась добыча ресурсов - не на создание ли чего-нибудь нежелательного они эти ресурсы пустят? И не в предчувствии ли этого "сволочи" решили понагнетать "страху"?
Но никаких предчувствий у Рыжей не было. Что там чувствовать, если можно пойти и разведать? Надо только дождаться будущих попутчиков...
Конечно, никто не гарантировал, что те, кто хотел выйти на контакт, обнаружатся где-то здесь. Поэтому Рыжая была не одна - по местным прериям бродила ещё пара странников. Да что прерии - были заброшены люди в очаг местной цивилизации, и вот там было, пожалуй, сложнее. Просто эти места очень, очень заинтересовали её лично. А страшные последствия провала никому, в общем, не грозили.
Неожиданно Кэрол набрела на библиотеку. Скромное такое зданьице, затерявшееся на задворках. Внутри обнаружились всего-то штук пять стеллажей в несколько метров длиной, да несколько полок с периодикой. Рыжая поинтересовалась, можно ли прохожему страннику чего-нибудь полистать - ей разрешили.
В местных газетах писали какую-то чушь. Этот женился, тот развёлся, здесь мошенники кого-то надули, там сознательные горожане ликвидировали банду. Немногие имеющиеся листки из "центра" заодно описывали никому не нужные подробности из жизни знаменитостей и восхваляли политику правительства. ссылаясь при этом на какие-то законы и постановления, с текстами которых здесь вряд ли можно было познакомиться. Зато стало ясно, что позиции официальной религии везде довольно сильны, и даже если здешний относительно свободолюбивый народ породил некую протестантскую ветку - имеет смысл послушать местных пасторов. Но это она решила оставить на завтра, предпочтя изучить беллетристику.
С этом оказалось плохо. Ну как... Фантастики, то есть тех книг, которые рассказывали о покорении космоса, о будущих достижениях науки и техники при отсутствии этих достижений и покорения - не было. Хоть бы даже и плохонькой. Конечно, библиотечка крохотного поселка на задворках - не показатель, но... Действительно, кем нужно быть, чтобы в таких условиях воззвать к звёздам?
Назавтра она снова задавала себе этот вопрос. Теперь уже после посещения местной молельни. Кэрол узнала много нового о своей собственной истории. Начиналось всё как обычно: бог, в неизречённой мудрости своей лишил людей всяческих сверхспособностей и истинного бытия после грехопадения. Но дьявол, в конечном итоге, соблазнил человечество обещаниями, и только горстка осталась непоколебима. Их звездолёты (построенные, очевидно, под диктовку святого духа), улетали с Земли, когда на ней уже бушевали ядерные пожары. Ну а дальше Провидение указало путь к Новой Земле, где и можно было теперь жить, как следует. Увы, и здесь были недостатки, недоработки и перегибы на местах, но прошлое повториться не могло точно. На просторах вселенной, конечно, оставались жуткие чудовища, в которых превратились соблазнённые и павшие люди, но их можно было не бояться, потому что заняты они были взаимным истреблением и количество их сокращалось.
Офонаревшая от такого наглого вранья Рыжая пошла в салун, обдумать посетившую её мысль: а может, всё дело в каких-нибудь дураках-сатанистах, которые призывали дьявола? Случайно подали сигнал, потом огребли... не хотелось бы, если бы так. Очень не хотелось бы...
- Чего скучаешь? - раздался рядом голос.
Рыжая лениво покосилась на говорившего. Молодой парень, по здешним меркам, похоже, симпатичный, а так...ничего особенного. Хотя кого-то он Кэрол напомнил. Было, было. Давно, но было... Ну да, точно. Мальчишка, который поселился по соседству, когда она отрабатывала очередной контракт. Его очень заинтересовала таинственная соседка, мотающаяся в загадочные командировки... Рыжая прыснула, да так, что парень отступил на шаг.
- Если следующими словами будут "я тебя тут раньше не видел", то я сразу сознаюсь - позже ты меня тоже не увидишь, - всё ещё смеясь, сообщила она, - кстати, в напарниках я не нуждаюсь, так что извини...
Парень, постояв ещё с полминуты, ушёл, сделав обиженную физиономию. Интересно, подумала Рыжая, а удалось бы с ним подружиться? Да нет, похоже, если она друзей здесь и заведёт, то исключительно боевых...
А к вечеру действительно пришёл конвой. Всего из трёх машин, зато каких. Колёса почти в человеческий рост, крыша кабины на высоте где-то четырёх метров. Рыжая присвистнула и, собравшись, пошла "трудоустраиваться".
Старшего она определила ещё наблюдая из окна, и направилась именно к нему. Немолодой уже грузноватый мужик дегустировал пиво.
- Твои машины? - сразу приступила к делу Рыжая, нагло приземляясь за его столиком.
- Мои, - спокойно ответил дальнобойщик, - только все места заняты.
- Я слышала, там дальше неспокойно. Со мной будет значительно спокойнее, - объяснила Кэрол.
Водитель откинулся на спинку стула. Несложно было понять, что его смущает. Конечно, он видел, что его собеседница не лжёт. Но видел и то, что его собеседник - молодая красивая женщина. Это его смущало.
- У нас есть охрана, - произнёс он чуть громче, и к столику подошёл некий широкоплечий тип. Пистолет его Рыжая сразу не опознала, но заподозрила, что это может быть ТТ. Интересно, они и здесь называются "ТТ"? А если да - то в курсе ли народ, что это означает?
- Я лучше его, кем бы он ни был, - спокойно произнесла Рыжая, - если хочешь, проверь.
Заканчивая фразу, она встала и двинулась в направлении выхода. Водитель подмигнул бойцу, и тот выхватил пистолет, направляя его в грудь Рыжей. Ещё до того, как он завершил движения, она перехватила его руку, обезоружила, и, нацелив пистолет в какую-то точку над головой "проверяющего", выстрелила. Стоявшие посетители присели, а сидящие пригнулись.
- Идиот, - тихо сказала Рыжая "проверяющему" и села обратно. Дальнобойщик выглядел озадаченным.
- Где ты этому научилась? - спросил он, - с виду ты не похожа на местную, но *там* женщин такому не учат. Да и здесь мало кто... Почему мы тебя не знаем?
- Потому, что не было случая узнать, - "пояснила" Рыжая, - кстати, меня зовут Кэрол Локхарт. По-настоящему.
- Карл Дженсен. Что ж, даже если за тобой какой-то след - нас не касается. Завтра утром выезжаем. А вот Григория придётся ссадить здесь...
- По рукам, - улыбнулась Рыжая.
Свидетельство о публикации №114090109284
То вполне себе современница, то вообще - из тридесятого измерения, а то - ...
:)
Дания Мирумир 25.11.2014 18:25 Заявить о нарушении