Северное предание

I

На севере дальнем, под небом свободным
Лежит неизвестный, таинственный край
С природой суровой, где земли бесплодны,
Как зимние месяцы холоден май.
Врезаются в сушу отвесные фьорды,
Гуляют ветра по зеленым лугам,
Бушующих волн громовые аккорды
Разносятся эхом к морским берегам.
Густые леса развернулись там сенью,
Теряется солнце меж длинных ветвей.
Древа вековые, предавшись забвенью,   
Стоят на опорах могучих корней.
Цепями обширными мрачные горы
Застыли во власти ледовых оков.
Уснули хребтов грозовые просторы
Под мягким покровом кристальных снегов.
Там правят забытые, древние боги,
У них почитаема доблесть и честь.
Героям даруют златые чертоги,
А гнусным подонкам жестокую месть.
Там стойкие люди живут не вздыхая,
Они научились бороться с судьбой,
Железную волю в трудах закаляя,
Всегда оставаясь самими собой.


II

На тихой опушке, у речки кристальной
Стоит деревенька на двадцать домов.
От ратуши маленькой с кровлей овальной
Плетутся косые заборы дворов.
Ни годы, ни беды не могут разрушить
Знакомства соседские дружных селян.
Никто не посмеет посул свой нарушить,
Никто не пойдет на коварный обман.
Средь местных семей глубоко уважаем
Умелый и опытный мастер-кузнец.
И добр, и умен, но печалью терзаем,
Он с давних времен неженатый вдовец.
Наследием брака остались две дочки,
Ребекка и Анника им имена.
То гордость отца и его ангелочки,
Их светлая юность как солнце ясна.
Ребекка, что старше, стройна, беловласа,
Прекрасны, но холодны лика черты.
В глазах голубых скандинавская раса,
Что в дар принесла эталон красоты.
А младшая Анника словно с чужбины,
Черна волосами, немного смугла.
Прелестное личико стоит картины,
Простая улыбка безмерно мила.
В руках дочерей домовые заботы,
Без устали трудится в кузне отец.
Никто не боится тяжелой работы,
Любые дела свой находят конец.


III

Звенят колокольчики, стекла трясутся,
Копыта стучат по гранитным камням.
Средь узких проездов повозки несутся,
Завязаны лентами гривы коням.
Сидят на повозках веселые сваты,
Под бойкие песни играет свирель.
Слышны их задорные смеха раскаты
На знатных просторах окрестных земель.
Поднялся на улицах шум небывалый,
От местного к местному новость идет:
Главы деревенского сын разудалый
Красавицу Аннику в жены берет.
Зовется он Маркусом, храбрый, честнейший,
Подспорье родителям в старости лет,
Известен в селе как охотник сильнейший,
Старейшин седых почитает завет.
Но вот жеребца наш жених замедляет,
Пришпоря гнедого шипами острог,
И первым из свиты своей преступает
Кузнечного дома дубовый порог.
Скупую слезу, улыбаясь, пускает
Растроганный честным признаньем отец.
Грядущего зятя тепло обнимает
И младшую дочь отдает под венец.
Смеются друзья, торжествуют родные,
Ликует в округе счастливый народ.
В лихом поцелуе слились молодые.
Да будет силен их семейный оплот!
И только Ребекка сидит молчаливо,
В унынье придя от хороших вестей.
Очами понурыми смотрит тоскливо
На бурную радость почетных гостей.
Не ведают семьи о девушке грустной,
У них появились заботы важней.
Чтоб брачное пиршество сделать искусно,
Пора подготовкой заняться скорей.


IV

На фоне холмов и нагорий волнистых
Раскинулся в поле гигантский шатер.
На тканях наружных в лучах золотистых
Сверкает багрянцем венчальный узор.
Лежат на столах расписных угощенья,
Течет медовуха обильной рекой,
Младым новобрачным летят поздравленья,
Хвалебные тосты звучат вразнобой.
И скрипки щебечут, и арфа играет,
Зовя танцевать мановеньем струны.
Селенье сегодня беспечно гуляет
От солнца восхода до яркой луны.
Веселье в разгаре, поодаль от зала
Жених разговоры с отцами ведет.
Вот только невеста куда-то пропала.
С сестрою она сквозь лесочек идет.
Минуя деревья, ко фьорду крутому
Ребекка и Анника вышли без слов.
Повыше взойдя по косому излому,
Свой взор устремили на твердь берегов.
Иную страницу им жизнь открывает,
Блаженного детства минула пора.
Ведь младшая дом навсегда покидает,
В чужую семью уходя со двора.
«Настало нелегкое время прощанья,
Хоть будем мы жить на деревне одной
Не спрятать от чуткой души расставанья», –
И дрогнул у Анники голос глухой.
«Как будто тебе не плевать на разлуку, –
Ребекка вдруг злобно взвилась на нее –
Тебе ль говорить про сердечную муку,
Когда все замужнее счастье – твое!
Я тоже о свадьбе красивой мечтала,
Хотела любовную дрожь ощутить.
Детишек игривых и шумных желала
С хозяйственным мужем в заботе растить.
Из этого мне ничего не досталось,
К тебе же посватался лучший жених.
Я девой безбрачной в итоге осталась.
Жестокой судьбы издевательский штрих!»
Томящей обидой Ребекка пылает,
Безмолвная Анника рядом стоит:
Слеза по ланите тихонько стекает
В ушах монолог откровенный звенит.
«Не стоит сужденьям дурным предаваться,
Наступит свершенье заветной мечты.
Но если кручине невольно поддаться,
То чувства померкнут во мгле пустоты.
Звезда для тебя в поднебесье сверкает,
А наша любовь меж препятствий ведет»,  –
Опомнившись, Анника взгляд поднимает
И руки на плечи Ребекки кладет.
«Да я ненавижу любовь подставную,
Но больше всего ненавижу тебя!», –
Та в гневе гремит и сестренку родную
Толкает с обрыва, душою кипя.
Пронзительный крик над заливом скалистым
Застыл обреченно мгновеньем шальным.
И стали утесы надгробьем тенистым,
А синие волны – курганом немым.


V

Неделя другую лениво сменяет,
Но молвят в народе, что даже сейчас
Панический ужас и страх вызывает
Ребекки напуганной жуткий рассказ.
Что Анника свадьбы благой не хотела,
Что Анника вызвать боялась скандал,
Что воле отцовской перечить не смела,
Что бросилась, плача, с обрывистых скал.
Застыла безмолвная скорбь над дворами,
Деревню укутав гнетущей тоской.
Отец безутешный горюет часами
Над серой плитою могилы пустой.
Но траур не скроет позорного краха,
Спасает семейство фамильную честь.
С родительской длани весомого взмаха
О новой женитьбе разносится весть.
Скрепляя возникшие в прошлом союзы,
Невесту меняют на старшую дочь.
Теперь для родов сформируются узы,
Ребекка и Маркус должны им помочь.
И снова раскинулся в поле широком
С узором венчальным огромный шатер.
И снова течет медовуха потоком
И тостов хвалебных разносится хор.
И скрипки щебечут, и арфа играет,
Зовя танцевать мановеньем струны.
Да только утехи былой не хватает,
Тяжелой утратой сердца стеснены.
Спускается вечер на земли рябые,
Село окружив беспроглядною тьмой.
Притихли в усталости гости хмельные,
Пора с торжества собираться домой.
Хандру монотонную вдруг разгоняет
Ворвавшийся с улицы ветра порыв.
В шатер вслед за ним незнакомец ступает,
Плечами своими проход перекрыв.
Лицо капюшоном глубоким сокрыто,
Перчатки на пальцах как бездна черны,
Фигура сшивным балахоном укрыта,
Изящная лютня висит со спины.
Бесшумно неведомый лютню снимает,
Нательный ремень на скамейку кладя.
И тихую песню играть начинает,
По струнам рукою неспешно водя.
Шатер гармоничные звуки накрыли,
И тут приключилась чудная напасть.
Стремглав изумленные люди застыли,
Мелодии плавной отдавшись во власть.
Как вдруг, зашуршав подвенечным нарядом,
Со стула резного Ребекка встает.
С таинственным гостем становится рядом
И всем роковое признанье дает!
Затем как снега неживые бледнеет,
Отчаянным взглядом смотря на отца.
В ужасной гримасе на миг цепенеет,
И падает мертвой к ботфортам жнеца.
Секунда, и пусто у темной дороги,
Исчез незнакомца незваного след.
Лишь тело Ребекки лежит на пороге,
Навечно уйдя от житейских сует.


                ***

На севере дальнем, под небом холодным
Лежит неизвестный, таинственный край.
Там земли в оковах, но люди свободны,
Для них все невзгоды есть истинный рай.
Там правят забытые, древние боги,
Они презирают и подлость, и ложь.
По жизненным судьбам подводят итоги,
Держа над душою закинутый нож.