Нежданный гость

     А произошло вот что. Назначив для сына день свадьбы, Омутин решил, что надо бы оповестить мать девушки о том, что её дочь удостоена чести быть избранной в жены его сыну, водяному царевичу Водолюбу, и что свадьба состоится в праздничный день
Ивана Купалы. С вестью этой послал царь к Марике своего племянника Дождевика.
     Ничего не предвещало непогоды, как вдруг, солнце заволокла взявшаяся невесть откуда туча, и пошёл дождь. Особенно сильно дождь лил у дома Марики, отчего перед самым крыльцом образовалась огромная лужа. Грянул гром, и ослепительно яркая молния ударила прямо в центр водяного, только что образовавшегося пятна. Вода в луже закипела и стала медленно испаряться. Над местом, где только что, красовалось, чуть ли не целое озеро воды, поднялось густое, синее облако. Из бесформенного сгустка начала вырисовываться фигура молодого человека. Очертания становились всё ясней, и вот уже перед крыльцом стоял бледный, болезненного вида паренёк с грустными, голубыми глазами под бесцветными бровями и с такими же бесцветными, длинными, шелковистыми волосами. На нём был тёмно-голубой камзол, широкие синие шаровары и серебристые сапожки с бубенчиками. При ходьбе бубенчики нежно звенели,
издавая звуки, напоминающие песню первой весенней капели.
     Юноша вошёл в дом. Марика, как всегда была занята работой.
На этот раз она шила красную, шелковую рубаху для самого богатого и скупого в их селе человека, Савелия Гневливого, которого прозвали так за его ужасный, гневный характер.
Люди не любили ни самого Савелия, ни его болтливую злую жену Зосю, ни их взбалмошную дочку Таисью. Но Марика была женщиной доброй и не отказывала в просьбе никому. Зная сварливый характер Савелия, она старалась выполнить работу быстрее обычного, и, склонясь над столом, уже пришивала последнюю пуговицу, когда в комнату вошёл странный молодой человек.
     Незнакомец поклонился низко и спросил, не она ли, мать Августины. Марика удивилась, услышав редко произносимое имя дочери, но из вежливости не стала задавать лишних вопросов, а только молча кивнула.
- Мой величественный дядя Омутин III прислал меня к Вам с чудесным известием. Ваша дочь выбрана им в жёны его сыну Водолюбу. На Ивана Купалу назначена свадьба, и царь считает своим долгом оповестить Вас об этом.
     Марика была в растерянности. Она слышала когда-то в детстве о водяном царе Омутине, но думала, что всё это, не более чем сказка.
Теперь, услышав о нём снова, она была удивлена и встревожена. Не хотелось ей такой участи для  Даринушки. Она   решительно встала  и уже хотела сказать об этом юноше, но тот, вновь низко поклонившись, быстро вышел из комнаты. Постояв недолго в оцепенении, Марика побежала за ним. Выйдя на крыльцо и оглядевшись, она увидела перед собой лишь синее облако. Облако медленно оторвалось от земли и, поднявшись над стоявшей н неподалёку берёзой, растаяло под лучами теплого июньского солнца. На земле, возле самого крыльца, в лучах блестела только маленькая лужица, напоминающая о чудном, грустном госте. Марика, полностью осознав, что это совсем даже не сон, горько заплакала. В калитку с улицы вбежала Дарина и, увидев плачущую мать, спросила:
- Что так огорчило тебя, матушка?
     Марике ничего не оставалось делать, как рассказать обо всём дочке.
     Выслушав мать, Дарина тоже без утайки поведала Марике о том, что приключилось с ней на днях. Предчувствуя, что должно произойти что-то неотвратимое, они горько и безутешно заплакали.