Случай

     Шли годы. Девочка росла и из озорной, весёлой девчушки
превратилась в прелестную степенную девушку с длинными русыми косами, голубыми, как ясное летнее небо, глазами и
хрупким, стройным станом.
     Как-то раз пошла Даринушка с подружками на речку, купаться.
Побросав свои пёстрые одежды, вбежали девушки в воду.
День стоял жаркий. Вода была тёплой, как парное молоко,  и лазорево-голубой, из-за отражавшегося в ней ясного, летнего неба. Ласково обволакивала она своей прохладой разгорячённые девичьи тела. Такими же голубыми и ласковыми были глаза Дарины. Улыбаясь, девушка гляделась в воду, словно в зеркало, и вдруг увидела, что из глубины, смотрит на неё удивлённое лицо старого человека с зелёной пышной шевелюрой на голове и с такой же зелёной кудрявой бородой. Голый его торс выглядел не по возрасту мужественным и сильным, а вместо ног, у него был рыбий хвост, покрытый тонкой полупрозрачной, серебрящейся чешуёй. Дарина ойкнула, и видение мгновенно исчезло. Девушка решила, что это ей почудилось, и поплыла к берегу, но уже без прежней весёлости. Улыбка на лице, так красившая её, исчезла, на душе было не спокойно и тяжело. Дарину охватило непонятное, пугающее предчувствие.
     Беспокойство девушки не было напрасным.  Из глубины реки смотрел на неё сам водяной царь. Плеск воды и смех, разносящиеся над водной поверхностью реки, вызвали у царя любопытство, и он поднялся из глубины, чтобы посмотреть, кто это так бесцеремонно нарушает дневной сон его небольшого семейства.
     Звали царя Омутин III. Царёво семейство состояло из него самого, жены его Трясиньи, сына Водолюба и маленькой дочки
Рясочки.
     В Омуте, где находился дворец царя, в котором тот жил после смерти своего отца, грозного и гневного Омутина II, вместе с царствующим семейством жила  и преданная ему свита. Слуги беспрекословно выполняли все приказы царя, даже самые нелепые и жестокие на свете.
     Увидев Даринушку, Омутин был поражён её красотой. Лик этой девушки напомнил царю его молодость. Царь подумал, что привлекательностью своей она могла бы сравниться с его женой Трясиньей, которая много лет назад была столь же хороша и изящна, жила на суше, имела ноги и нежно напевала у воды грустные песни, чем когда-то и покорила сердце молодого царевича.
     Всё это осталось в прошлом, а сейчас, увидев милый, юный лик,
старик подумал, что хорошо, если бы девушка стала ему невесткой. Сыну его пора жениться, и эта молодая особа могла бы составить ему чудесную партию. С этими мыслями вернулся Омутин домой и поделился своими думами с женой.
     Трясинья ничего не ответила. Удалившись в свои покои, она прилегла на мягкое, располагающее ко сну ложе и прикрыла ясные, когда-то голубые, но, ставшие с годами зеленовато-синими, очи. Воспоминания накатились на неё тяжёлой, холодной волной, защемило и заныло сердце.