Луиза и Морис. Поэма. Глава XVII

Примчавшись к месту – там, где пятна –
От крови отыскал отряд,
Без тела, что невероятно,
Но был охотник очень рад,
Следы, увидев те, что ждал он,
Те, что найти он так хотел,
Подкова, сломанная стала –
Ключом к замкам, что он успел –
Следы им найденные сверить,
И сопоставить вместе их,
Он должен был здесь всё проверить,
Чтоб друга лучшего спасти!
Он обнаружил между ветвей –
Кусок сгоревшего письма,
А на обугленном конверте –
Три были буквы «ККК»,
Он догадался – в чём тут дело,
Кому они принадлежат,
Тот человек был очень смелым –
В душе его – кромешный ад;
Он был на многое способен,
И на убийство в тишине,
Письмо, как пыж он приспособил,
И быстро выстрелил во тьме,
Упал на землю в миг убитый,
Убийца вышел из кустов,
И саблей голову, как нити –
Отсёк движением без слов,
Вскочил на лошадь и умчался,
Не оглянулся даже раз,
Убийца не разволновался,
Он знал, что будет этот час;
Охотник видел, будто сам он –
Был при убийстве в ту же ночь,
И тихо тайна раскрывалась,
Но всадник вдруг пронёсся прочь –
Без головы, в седле, как дьявол,
На чёрном диком скакуне,
Он был причиной и началом –
Всех дум охотника в седле!
Но перед тем, как в путь пуститься –
Охотник вспомнил, что был шрам –
Над правым глазом у Мориса,
И он шёл тихо по следам,
Перед лицом, увидев ветку,
Заметил, что на ней рубцы,
Что при ударе только крепком –
Возникнуть лишь они могли,
Он знал, что здесь Морис свалился –
На землю с дикого коня,
Ногами сильно повредился,
И крови много потерял;
Но время быстро уходило,
И поспешил охотник вслед –
За тем конём, в котором сила –
Не предоставила ответ –
Кто перед ним: живой иль мёртвый?
Куда он скачет, и зачем?
Охотник всматривался зорко –
И вдруг заметил вдалеке:
Что вслед за ними мчится всадник,
Охотник понял, это знак,
И словно одинокий странник –
В кустах он притаился так,
Он разглядел его вплотную,
То был в отставке капитан,
Он лошадь гнал вперёд гнедую,
И сам ни капли не устал,
Охотник подождал немного,
И вслед пустился за гнедой,
Он знал, что длинная дорога –
Ему начертана судьбой,
Но одного понять охотник,
Не мог, не знал он – для чего –
Спешит Колхаун, как молодчик –
Без страха, где нет никого?
Зачем ему был нужен всадник?
Ответ был ясен, очень прост –
Убийцей был тот дерзкий странник,
Кто жизнь невинного унёс;
Он мстил Морису, жаждал смерти,
И в ночь заметивши его –
Он сделал выстрел ночью этой,
Он был готов пойти на всё,
Но лишь затем спустя мгновенье –
Как труп на землю лёг ничком –
Одним единственным движеньем –
Срубил он голову потом,
Лица убитого не видел,
Он по одежде опознал –
Того, кого он ненавидел,
И смерти для него желал,
Но он не знал, что часом раньше –
Морис и Генри встретились,
Одеждой поменялись дальше,
И сторонами разошлись,
Морис уснул в лесу спокойно,
И сон его был крепок, тих,
Но он услышал выстрел громкий,
Который в тот же миг затих,
Он не придал ему значенья –
Продолжил он свой нежный сон,
А как проснулся, стало скверно,
И труп в кустах заметил он,
Он подошёл к нему неспешно –
А голова отсечена,
Перевернул её он нежно –
И вдруг заплакала душа!
Тем трупом оказался Генри –
С печальным взглядом на устах,
И он решил, что самым верным –
Путь будет вместе с ним назад,
Он поднял тело прямо кверху,
И усадил он на коня,
Который раньше был у Генри,
Но труп был твёрдым, как скала,
В седле не мог он удержаться,
Морис решил, что лучший путь –
На своего коня пытаться –
Поднять окоченевший труп,
Он усадил его покрепче,
И привязал плотней к коню,
Без головы, одни лишь плечи –
Был страшен всадник наяву!
Он поднял голову и сильно –
Смог привязать её к бедру,
И путь обоих стал взаимным,
И лишь сводился к одному:
Чтобы доставить тело людям,
Родным и близким, дорогим,
Из глаз которых – слёзы будут –
Ручьями литься из глубин,
Которые его любили,
И не жалели ничего,
Как светом солнца дорожили –
Под крышей дома своего!
И в путь они вдвоём пустились,
Морис взобрался на коня,
Но конь, как всадника увидел –
Без головы – помчал спеша,
Среди деревьев нёс Мориса,
И увернуться не успев –
О ветвь ударился и быстро –
Упал на землю мустангер,
Он потерял сознанье сразу,
А кони дальше понесли,
И если следовать рассказу –
Друзья потом его спасли.