Спасение колдуньи

1.
Гремит труба. На площади глашатый
Указ читает, покрывая шум.
Колдунью, что в цепях в темнице спрятал
Магистр Великий, в пятницу к утру

По приговору, скрепленном печатью,
Введут на площадь, чтобы дым костра
Развеял пред восторженною знатью
И ведьмы след и страхи колдовства.

Народ смеялся. Кто-то тихо охал -
Молоденькая ведьмочка ещё.
И вспоминал с мечтательным он вздохом
Красу лица и линии её.

Ужели на костёр? Закон суровый.
Но есть один спасительный ей шанс.
И просит дева объявить с балкона -
Найдётся ль рыцарь, жизнь её чтоб спас?

Не знатная, не леди, не принцесса.
Нет у неё влиятельных друзей.
И колокольным звоном утром месса
Не пропоёт печалями по ней.

Рискнёт кто жизнью в поединке смело,
Чтоб Божий суд рукой своей свершить?
Найдётся кто? До пятницы рассвета
Копьём своим тот должен стукнуть в щит.
И разошлись чтоб ожидать ответа -
Пускай в трактире шут нас веселит.

2.
В соседнем замке рыцарь благородный,
Что в сарацинских воевал краях,
Залечивал отваром трав болотных
Ранения, получены в боях.

Отвары дева юная варила -
Босая и в полночную луну
Одна без страха в тёмный лес ходила
Чтоб принести корений поутру.

И нежными в смущении руками
Смывала с застарелой раны кровь.
И заклинанья тихими словами
Шептала в уши, нежно щуря бровь.

И вот пропала. Третий день как нету.
И в среду днём является слуга.
И слушал рыцарь, сжавши амулеты,
Кляня судьбу, как злейшего врага.

Изранен. Слаб. На ложе еле дышит.
Но не оставит он в беде её.
-Коня во двор! И взгляд горячий ищет
Кольчугу, меч, и с вымпелом копьё.

Один есть шанс. Успеть ли до рассвета?
Готов ли жизнь он бросить в смерти круг?
На две свои последние монеты
Слуга в суме принёс ему еду...

3.
Вот пятницы рассвет уже теплится
Уходит ночь. Над крышами туман.
В темнице ведьмочка-девчоночка томится
А во дворе уж слышен барабан.

Уже народ стекается довольный.
Там в центре площади уже готов костёр.
Никто из рыцарей не появился в поле
Чтобы под стенами поставить свой шатёр.

Ведут в цепях. Народ вокруг ликует.
Старухи злобно платье рвут, смеясь.
Сейчас её - такую молодую
В костёр на радость бросят, веселясь.

Как вдруг - копыта. И толпа шатнулась.
И тишина на площади мертва.
С щитом блестящим рыцарь в львиной шкуре.
Конь на дыбы. И вверх с копьём рука.

4.
Народ ликует. Значит - быть потехе.
Не дым костра, так блеск стальных мечей.
И ставят торопливо в центре вехи,
Где кровь в песок прольётся горячей.

Выходят в круг шериф в витой кольчуге
И рыцарь, прискакавший поутру.
И лишь одна с молитвою о друге
Девчонка-ведьмочка стояла на ветру...

5.
Окончен бой. Свершился суд суровый.
Народ пошёл в трактиры пить вино.
Израненного рыцаря подковы
Затихли за далёким уж холмом.

И спешившись в тени лесной дубравы,
И львину шкуру бросивши к ногам,
С коня рукой на землю он поставил
Ту, для кого второй раз умирал...

____________
По мотивам Айвенго.