Сказка Три брата

У отца три взрослых сына -
всем известная картина.
Без жены растил, как мог,
кто б вдовцу когда помог?!

Время трудное настало,
уродило хлеба мало.
То дожди, то сушь, то зной.
Что же делать им зимой?

Говорит отец семейства,-
"Не видать сынам наследства.
Что  сидеть и горевать? -
Надо все распродавать,

Вскоре продал он поместье,
чин по чину, честь-по-чести.
И остался  гол сокол,
хоть сажай себя на кол...

Взял с собой меньшого сына -
нерадивый был детина,
остальным сказал: "Ступайте
и богатство наживайте.

Стройте дом себе, женитесь,
Помирать не торопитесь".
Разошлись они с печалью.
Холмы, степи, - даль за далью...

Каждый шел, куда хотел,
Да и делал, что умел...
Так прошло годков немало.
Всяких бед и зол хватало!

Младший, хоть и при отце,
да отец не при венце.
Небогат, живет в работе
о наследнике в заботе.

Дом поставил лет за шесть.
Баня, погреб в доме есть.
И корова, и телятки,
скоро будут и козлятки...

Крепко стал отец на ноги.
Нет за жизнь теперь тревоги.
Сын его, что рядом жил,
вдруг о братьях затужил.

Разбросала жизнь по свету,
увидать  - надежды нету.
Стал папаша замечать
На лице его печать:

Лоб в морщинах, хмурый взгляд,
точно, он всему не рад:
То ли болен, то ль влюбился,
если так переменился?...

Время тикает, идет...
Сын уже не ест, не пьет;
Исхудал и побледнел;
Отошел совсем от  дел.

Скоро сляжет. Как не слечь?
От беды не уберечь...
Мог бы в дом хозяйку взять;
Чем не муж, и чем не зять?

Делать нечего отцу -
нужен знахарь молодцу.       
Лошадей запряг и двинул,
чтоб помочь больному сыну.

Волновался, торопился;
Ночью чуть с пути не сбился.
Но нашел, кто мог лечить,
уму разуму учить...

Врач, услышав от отца
про болезни молодца,
говорит: "Печаль изводит,
если хочет, пусть уходит.

Он судьбу свою найдет
и назад к тебе придет".
Возвратился... Сын лежит,
как осины лист, дрожит.

Отпоил его лекарством
и послал в другое царство,
вроде, к куму по делам,
и  остался в доме сам.

***
В это время старший брат
был несказанно богат,
превзошел других в округе,
на него трудились слуги;

Ездил он по заграницам,
когда дома не сидится.
Жизнь в нужде не вспоминал.
Брата вряд ли бы узнал.

Средний брат легко и просто
смог достичь в карьере роста.
Жил с богатою вдовой,
развивая бизнес свой...

Был немаленьким доход,
раз купил он пароход...
И конюшня процветала -
племенной приплод давала.

Братья порознь все живут
и друг друга не зовут.
Что с отцом их происходит,
Интересным не находят.

В те далекие года
много стоило труда
разыскать следы пропавших,
меньшим братьям
братьев старших.

От болезней умирали,
от бандитов погибали,
Но искали...  Находили,
так как ждали и любили.

Младший брат, набравшись сил,
Полземли исколесил.
Каждый день переживал,
Тосковал и горевал.

И, однажды, след нашел!
К брату среднему пришел.
Но холодным был прием, -
Не растаял брат при нем.

Испугался: "Брат, не брат?
Нищий он, а я - богат.
Подал милостыню в двери,
Сделав вид, что не поверил.

Младший думал целый вечер
о прошедшей утром встрече.      
Плохо спал и плохо ел,
В правду верить не хотел.

Но, надежды не теряя,
ждал, что встреча даст вторая.
"Может, старший брат умнее?
Победнее, подобрее?"

Слуги встретили с презреньем
и с большим недоуменьем:
Человек больной, с дороги,
что-то просит на пороге.

Дверь пред ним не отворили;
Чуть беднягу не побили.
Грустно, больно и обидно.
Пусть за зло им будет стыдно!

Дело близится к концу.
Младший сын пошл к отцу.
По дороге  темным лесом,
Сруб увидел под навесом.

Что шагать ему в ночи?
Спать улегся на печи.
А под утро слышит он
разговор чужой сквозь сон.

А потом и вовсе - ссора!
Вор украл пятак у вора!
Так неистово  дрались,
что с обрыва сорвались...

Видит младший брат кувшин,
высотой почти в аршин,
а в кувшине - целый клад!
Он становится богат...

Возвращается назад
К старшим братьям младший брат.
Подъезжает на карете,
как вельможа в высшем свете.

Нищим милость подает.
К брату среднему идет.
Тот к нему спешит навстречу,
Соловьем щебечет речи:

"Да, ты - брат, теперь я вижу;
Я такого не обижу.
Если ты богат  на деле.
Можешь жить в моем отеле".

Младший сделал умный вид
и учтиво говорит:
"Извини, дела зовут...
Беднова-то как-то тут...

Надо старшего проведать,
в "Метрополе" отобедать,
Заказать отцу карету
путешествовать по свету".

Средний брат был удивлен
и отказом оскорблен,
но сам виду не подал,
лишь совет для пользы дал:

"Старший брат - богач, повеса,
нет в нем к братьям интереса.
Он и вор, и лицемер.
Привести могу пример...

Оставайся у меня,
Мы же - кровная родня".       
Младший вышел из терпенья,
отклоняя предложенье:

"Видеть старшего хочу,
быть учтивым научу;
долг сыновний отдавать
и отца не забывать.

Так и сделал. Как вельможа,
ошарашил брата тоже:
Дорогие украшенья,
деловые отношенья?..

Где ж тот нищий и убогий,
что топтался на пороге?
Он теперь всем "Ваша честь".
Это надобно учесть"...

Слуги двери открывают
и под ручки провожают,
будто бы не день назад
Выгоняли его в зад...

Старший был богат и знатен.
Интерес его понятен:
"Как же нищий брат с отцом
стал вельможей и купцом?

Почему он не сказал,
сколько стоит капитал?
Сколько жить отцу осталось?
Что имеет он на старость?..

Так пред меньшим лебезил
и на пятках колесил,
Что и слуги онемели,
Как известка побелели.

Возвратился сын домой
с драгоценною сумой.
Денег в ней до гроба хватит!
За работу Бог им платит.

Больше всех отец доволен:
его сын уже не болен, 
и при деле, и при чести,
хорошо живется вместе!

Ну, а братья, что забыли,
ничего не получили...
Скоро ль совесть их проснется
и к отцу под кров вернется?

Смогут ли они понять,
как нужны отец и мать?
Лишь бы срок не упустили,
пока живы, навестили.