Медведь

                По мотивам новеллы П. Мериме "Локис"

Глава 1.

Литва. Глухой, дремучий лес.
Трясины, омуты, болота.
Сквозь них, быку наперерез,
несётся графская охота.

Огромный зверь летит стрелой.
Гудят, средь криков-лая, трубы.
Граф Шемет с юною женой
в сеть гонят раненого зубра.

Азарт погони, пот течёт.
Устали лошади от прыти.
Тут скачет к графу казачок:
"Медведь! Графиня! Помогите!"

Вот конь, вот брошенная плеть.
Чуть дальше - платье заалело.
И там, в прогалине, медведь
дерёт графинюшкино тело.

И куртку вмиг с себя сорвав,
один, без трусости в помине,
с ножом в руке отважный граф
бесстрашно бросился к графине.

В медведя нож вошёл навек.
Ужасный рёв потряс округу.
И пали зверь и человек,
прижавшись мёртвыми друг к другу.

Глава 2.

Графиня выжила. Злой рок!
Но разум сгинул в горьком плаче.
И вот, спустя природный срок,
на свет явился чудный мальчик.

Графине сына принесли.
Но в ту как будто бес вселился:
"Убейте зверя! Прочь пошли!
Не сын он мне - медведь родился!"

Меж тем ребёнок быстро рос.
Могучим, сильным стало тело.
И только старый графский пёс
на парня лаял оголтело.

Причудой юноша страдал:
любил охоту. Но как едет -
всегда с собою шкуру брал
с того убитого медведя.

Крестьяне начали роптать,
что с краю леса, на опушке,
всё чаще стали подбирать
собак разодранные тушки.

И всякий раз, в тиши ночной,
когда туман ложился синий,
над замком плыл истошный вой,
безумный вой седой графини.

Глава 3.

Граф стал красив: порода, стать!
Уж тридцать стукнуло в июле.
И люди стали замечать,
что он влюбился в пани Юлю.

Княгини Винской третья дочь,
умна, бела, резва, как кошка,
она совсем была не прочь
играть, дразнить его немножко.

Под осень, ближе к ноябрю,
когда сады оделись в иней,
повёл граф Шемет к алтарю
прекрасноликую княгиню.

У входа в церковь дикий крик
графини, скорчившийся в гневе:
"Убейте зверя! Сей же миг!
Медведь тут женится на деве!"

Народ молчал глухой стеной -
безумство вырвалось за рамки!
И Шемет с юною женой
сыграли свадьбу в старом замке.

А утром гости, из любви,
открыли двери графской спальни...
А там на ложе, вся в крови,
лежала Юлька. Без дыханья.

Глава 4.

С тех пор в забвенье, одичав,
безлюден зАмок, ключ утерян.
Пропал, исчез навеки граф,
а с ним исчезла шкура зверя.

Дремучий лес вокруг шумит.
А рядом с замком, у поляны,
гранитный крест в тиши стоит.
Замшелый, мрачный, безымянный.

Молва пошла среди людей,
что в гуще леса, в топи смрадной,
как жуткий, призрачный злодей
стал жить медведь. Преограмадный!

Он летом кормится в овсах.
Грызёт, по осени, коренья.
Зимой, как будто, спит в лесах.
Весной шалит вокруг деревни.

Но чаще в зАмке он лежит.
Как бурый демон в мир пришедший.
На щёках старых графских плит.
Иль на могиле сумасшедшей.

Один мужик из здешних мест
божился людям, что раз, в утро,
видал, как мишка грыз там крест,
и так рычал, рыдал как будто...