Дочь старателя

         
                3.
На заре  краснощекой приятнее спится.
И любая беда, что была тяжела,
Убывает во  сне, словно лунная спица
И уносит частицу вчерашнего зла.
Ерофей  просыпался от гуда над ухом.
И, прогнав комара, он  лежал в темноте,
Улыбаясь хорошей  погоде и духу,
Целиком отдаваясь заветной  мечте.
Уж сегодня  поймает  проклятую жилу,
Что змеей уползла, растворившись в песке.
А вчера им с Настасьей не хватило усилья,
Может быть, от удачи были на волоске.
Он поднялся, объят неотвязною  думой,
Расчесал бороденку, умылся  в  ручье.
И случайно заметил два пятнышка лунных.
Неподвижно лежащих на девичьем плече.
Жаль будить, а придется любимую дочку,
Вместо Якова  будет  работать она.
Вот бог дал- не за грех ли- такого  сыночка.
И в  кого он- любителя баб и вина.
Выпив чая и хлеба отведав,
В дудку спустился, бодрясь, Ерофей.
Так и не вылезет он до обеда,
В ней  чем глубже, работать трудней.
Желтый  песок попадается редко,
Больше выламывается ребровик.
Ох и тесна каменистая клетка
Ее расширяет лопатой  старик.
Машет и машет  тяжелой  каелкой,
Глина  плотна, хоть руби  топором.
Тут еще  ворон каркает  с  елки;
Худо! Не кончится это добром!.
Думает он про  житье свое бедное,
Может, сегодня ему  подфартит.
И вытирает платком лицо бледное.
Мелкий  песок на зубах скрипит.
Надо к зиме одежонку исправить,
Ржи закупить и дров  нарубить.
Штейгер просил его баньку поставить
И обещал хорошо заплатить.
Вот и Настасья на выданье  девка,
Надо деньжат для нее накопить.
Хоть и  красы-то она очень редкой,
Кто ж голодранку-то будет любить.?
Настя породу одна  поднимает
В круглой  бадейке весь день  на- гора.
Тачку с песком под уклон разгоняет
И высыпает , как из ведра.
Только поправит платок на затылке,
Как раздается  сигнал, " Подымай!"
Жарко девахе, как в бане-парилке,
Тело в поту--сарафан  выжимай.
Ворот скрипит, и веревка свиваясь
Плотно ложится на барабан.
А под сосной, свою пасть разевая,
Манит прохладой большой  балаган.
Вот уж и солнце  свалило за  полдень,
А Ерофей словно  к дудке прилип.
Этой  работе случайный не годен,
Слабый и духом, и телом бы  сник.
Думает  старый и машет кайлою,
Искры холодные так и летят,
Ищут глаза золотинки  в забое,
А попадаться они не хотят.
" Тятя , вылазь!  Нам пора и обедать!"
Крикнула Настя, к дыре наклоняясь
И Ерофей вдруг почувствовал  следом,
Как под ногой  появилася  грязь.
Он наклонился, и глыбища кварца
Медленно к стенке забоя сползла.
Камень такой  не осилить старцу,
Надо на помощь Настасью позвать.
Настя трудилась , отцу помогая,
Глыбу разбили на много частей.
И, камешками бадью н
Стали  вытягивать их поскорей.
" Дочка, шабаш! -Ерофей умиленно
Долго стоял и на камни глядел,
Каждому словно давал поименно
Имя такое, какое хотел.
День наклонялся, блистая, к закату.
Липкой смолой истекали леса.
Солнце лучом пришивало заплату--
Темное  облачко на небеса.
" Ты того , Настасья , на ногу легка!
Сбегай-ка на прииск, Яшку- варнака
Выспроси у  Марьи, загляни  в кабак.
Господи, как сладить с непутевым, как?"
Собирая Настасью  в дорогу,
Затуманенный грустью слегка,
Говорил Ерофей; "Слава богу,
Что нашли его без варнака,
Золотишко, а ну  как при нем-то
Мы нашли бы, добра и не жди!
Торопись добежать до потемок,
Ну, покудова, с богом иди!"
Настя рада отцовскому слову,
Враз умылась, надела платок.
Да из ситца подарок--обнову
Сунула с хлебом в один узелок.
И поспешила, на солнышко глядя,
Ликом красива, фигурой  стройна.
Долго глядел на девчоночку  сзади
Дочку любивший  свою  старина.

            * * *
Вечерело. Солнце вяло
По сосне спускалось вниз.
Тишина в лесу стояла,
Только  дятел, как артист,
В бубен бил сухой осины
И вытаскивал червя,
Да бренчали в мандолины
Два играющих  ручья.
Утомленная  ходьбою,
Настя села на пенек.
Вдруг отряд, готовый к бою,
Муравьев ее привлек.
По тропинке, по дорожке
Мурашей  бежала рать.
" Боже мой  такие крошки!
Вам не стыдно  воевать!"
Нарвала травы, вздохнула;
Эти или те правы?
Средь воинственного гула
Положила пук травы.
Встала  возле поворота,
Оглядела лес и путь.
Справа гарь, слева  болото,
Впереди  тумана муть.
И подумала с досадой;
"Да туда ли я зашла?"
И сама себе не рада,
Что одна  в тайгу  пошла.
Быть не может, вон тот камень
На горе Шихан  стоит,
Там Володя вечерами
Белой  краской, что блестит,
Написал, стирая  зелень
Мха, растущего на нем,
Чтоб слова не смыл ни ливень,
И не сжег ветер огнем;
" Прохожий и проезжий, здесь остановись!
Оглядись, послушай тишину и высь!
И лес храни, пожалуйста,
В любое время дня
От беды-пожарища, от огня!"
На кордоне, у залива
Верхнегорского  пруда,
Где качается лениво
Бирюзовая вода,
Где сосна к сосне, как мачты.
Тянут ветви высоко.
Служит милый ее младшим
В той округе лесником.
Целый месяц не встречались
С той поры, когда она
Тихим голосом , печальным
Рассказала, что грешна.
Что она  ему  не ровня:
Он  -юнец--она стара.
Мой  жених -каменоломня,
А бадеечка  сестра.
У меня, мол, нет  умишка.
В огороде лебеда.
Вот намоем золотишка,
Женихов найдем тогда!
Тятя сказывал: зимою
Мы поедем в Питербурх.
Вот уж там тряхнем мошною
Удивим князей и дур!"
По едва заметной тропке
Шла Настасья в глубь тайги.
Шла к любимому Володьке,
Ускоряя все  шаги.
Говорила вслух о страсти,
Закипающей  в груди.
Сердцем верила, что счастье
Ожидает  впереди.
Но уже  в лесу  темнело.
Вот и тропки не видать.
И на корни то и дело
Ей  приходится ступать.
Шла и думала, как встретит
Он ее в полночный час,
Когда звезды  нежно светят
И глядят в сто тысяч глаз.
" Ах, Володенька, Володька!
Ты  не ждешь меня  , а я
Вот уж тут , твоя  молодка,
Краше песен соловья!"..
Круто в гору поднимаясь,
Утирая пот со лба,
Шла она, ветвей касаясь.
Под конец пути слаба.
Вдруг за темною сосною
Будто луч огня блеснул.
И слегка дохнул волною,
Издалека  слабый гул.
Туча быстро наплывала,
Блеском молнии  грозя,
С детства Настя точно знала;
Под сосной  стоят нельзя.
Вдруг примчался  сильный  ветер
И, крутясь, упал в кусты.
И помстилось ей, что светят
Впереди ее кресты.
Страх души коснулся лапкой
И погнал. Увидел взор
Ель густую, словно шапка,
Из ветвей  внизу--шатер.
Озарила небо вспышка,
Застонала вдруг  гора.
Настя юркнула, как мышка,
В глубь пахучего шатра.
Корневище, как литое,
Выступало из земли.
Настя  села и спиною
Оперлась о ствол любви.
Она вспомнила: недавно
Рано утром, по весне
Обнимались здесь. Как славно
Было им, словно во сне.
Над тайгой  опять сверкнуло.
И земля отозвалась.
В кулачок Настя зевнула,
В омут сна перенеслась.
Спит и видит  себя в лодке,
Алый  парус над водой.
А вдали стоит Володька
И зовет к себе домой.
" Настя, Настя, просыпайся!
Прочь беги из-под шатра!
В чисто поле убегай-ка!
Надвигается  гора
Ливня, молнии и грома,
Ветра бешенного бег.
Далека теперь от дома.
Твой  короток жизни век"
Буря гневом разразилась,
Громовой  потряс удар
Землю так, что повалилась
Ель, и начался пожар.
Сто шагов не добежала,
Сто шагов не доползла.
Молния  поцеловала
Жарко Настю. И ушла
Жизнь из тела молодого,
Душу  в небо бог забрал.
Там в честь дня Ильи-святого
Начинался карнавал.