На картошке

Алексей Иванович повернулся спиной к ветру и выпрямился. Сырой холодный ветер
с дождем и мокрым  снегом рвал прозрачную накидку , и она, словно  парус, хлопала по спине. Он постоял немного, покурил. От долгого наклона поясница
занемела, мучая давней  болью. Алексей Иванович просунул концы накидки под ремень и, отставив пустое ведро  впереди себя, снова наклонился. Клубни , вымытые дождем, лежали далеко  впереди. И надо было каждую картофелину, что называется , выдрать из размокшей , тяжелой земли и бросить в такое же тяжелое
от налипшей грязи ведро. Они убирали это поле уже  вторично. Как ни старались
в первый раз убрать, когда было сухо. все еще много картошки оставалось в земле,
под ботвой и по краям борозд. Сейчас после затяжных дождей хорошо было видно качество работы. Там, где люди работали на совесть, как на  своем огороде,
там и клубней почти не было. А там, где  собирали  картошку  спустя  рукава, она лежала часто мелкая вперемежку  с крупной. Жаль было оставлять ее на земле.
Воздух был холодным и серым, мелкие струи дождя, подхваченные ветром, текли за ворот. Как ни тяжела  неприятна была работа, но люди смеялись и шутили сами над  собой и над погодой.  Старались идти вместе, одной  шеренгой, но все же
некоторые вырывались вперед, и догнать их было  почти невозможно. Алексей Иванович повернулся боком к ветру и тут увидел долговязого Андрея Кузьмина.
В зеленом и длинном, почти до пят , плаще Андрей стоял, покачиваясь, переваливаясь с боку на бок, перебирал ногами, точно нехотя плясал. "Ишь, как греется, озяб , наверно!"- подумал Алексей Иванович. Но тот двигался потихоньку вперед и ни разу не склонился к земле. И чем дольше вглядывался Алексей Иванович, тем отчетливее видел; Андрей просто втаптывал картошку в землю и
носком сапога заваливал ее землей сверху. "Что он делает!" -возмутился Алексей Иванович. -Николай, посмотри на Кузьмина, как собирает , паршивец!- махнул он рукой  соседу. Николай, увертываясь от ветра и раскуривая папиросу, подошел к
Алексею Ивановичу.-- Много ее осталось, все равно  сгниет...
-Почему сгниет? -возразил  Алексей Иванович.--Ее сразу увезут на  свинокомплекс!
По всему полю вставали редкие бумажные мешки. Они стояли и мокли, как большие
,серые , нахохленные птицы. На краю поля, надрывно гудя, отчаянно буксовал грузовик. Комья земли  летели из-под колес и с хлюпаньем падали в грязь.
Грузчики , облепив борта, толкали машину.--Совсем нет совести у него-не остыв от  возмущения, сказал Алексей Иванович.--Пойду  скажу, негоже так!
-Не ходи, Алексей Иванович- Николай закашлялся. -Он отбрешется или пошлет подальше" Андрей , видя, как люди стоят и смотрят на него, проворно склонился к
земле и стал старательно собирать клубни. " А, черт с ним!- махнул рукой Алексей Иванович--Коли с детства не приучили к труду парня- до седых волос таким и останется, безответственным."  А дождь все лил и лил. Алексей Иванович вдруг почувствовал, как струйка воды набежала в сапог, и от этого сделалось еще холодней.-Ну, я пошел -сказал сосед. -За нас никто не сделает. Да и в работе теплее.!" Так и шли они  рядом. переговариваясь и подбирая клубни. Алексей
Иванович вдруг вспомнил себя голодным мальцом  в сорок третьем году. Тогда они
всем классом после уроков ходили по апрельскому , оттаявшему полю и собирали
в матерчатые сумки редкие, вытаявшие. полусгнившие картофелины. Как бережно,
словно драгоценную находку , он клал в сумку серый кусочек, чтобы потом, дома
на огне. сделать что-нибудь съедобное. Вспомнил, еще как три дня назад, идя
на работу, он увидел двух милых девчушек- второклашек. Они шли по мокрому тротуару в ладных красных сапожках и модных пестрых пальтишках. Из-под
голубеньких  вязаных шапочек  весело болтались косички. Девочки смеялись и бросали далеко впереди себя  кусочки хлеба, налетевшим голубям и подбежавшей  собаке. И теперь вызывая в памяти дни прошлые и настоящие, Алексей  Иванович горько подумал; " Да неужели людям надо снова пройти через все страдания-
голод и холод, слезы и кровь, чтобы понять великую цену куска ржаного хлеба
и полусгнившей дряблой картошки, от которых иногда зависит жизнь человека?"