Маленькая смерть

(отрывок из сборника рассказов, автор Ирина Вернье)

1
- Опять.
- С пробуждением, коллега.
- Спасибо.
- Моей маленькой Мишель приснился плохой сон?
- Ужасный.
- И что же?
- Какие-то улицы бесконечные. Выхода нет. Ищу и не могу найти. Не помню адрес дома и не могу вернуться.
- Это просто сон.
- Этот сон повторяется, преследует меня.
- Не бери в голову. Лучше посмотри на это убогий проект. Он же сырой! Но все торопятся. у них нет времени, видите ли! А у нас есть! Мы камикадзе. Нам просто деваться некуда.
- Возможно.
- Не возможно, а точно камикадзе. Ну-ка, дай взгляну на тебя, боец. Румянец, лёгкая эротичность в угрюмом взгляде. Корпоративные занятия по йоге пошли тебе на пользу.
- Не думаю. Эротичность быстро исчезает, а угрюмость остаётся.
- Ничего. Даже угрюмая ты неотразима. У нас всё получится.
- Мне кажется, это мои последние переговоры. Я готова уйти.
- Ну, что ты? Кошмар какой-то! Не бросай своего старину Арни! Как я без тебя?
- Не знаю. Я уже не могу жить этими переговорами, контрактами, самолётами. Тошно.
- Пакеты наверху, если что.  Кстати, ты вообще читала документацию?
- Да так, пробежалась.
- Вот  это точно продукт того процесса, о котором ты сказала. Кошмар!
- Ладно, господин Кошмар. Давай закажем сок или чай. Не знаю. Что-нибудь попить.
- Я не против, леди Ужас. Тем более, что времени-то – почти ничего. Девять двадцать три.

2
Аэропорт. Май. Погода солнечная, но прохладная. 11 часов утра. Её самолёт приземлится через 30 секунд. 30. 29, 28, 27, 26…. 0.
Я вижу, как она поправляет причёску и надевает солнцезащитные очки. Ей идёт этот брючный костюм. В этом костюме она превратилась в возбуждающее противоречие.

Она спускается по трапу вместе с коллегами. Я слышу их разговор. «А погода ничего», «Где возьмём такси? На площади?», «Лучше возле летних касс. Там меньше людей», «Хочу заехать пообедать», «Предлагаю сделать это в том же ресторанчике, что и в прошлый приезд», «Я не против».
Подъезжает такси.

Она садится на заднее сиденье, снимает очки, ещё раз бросает взгляд в сторону аэропорта и видит меня. У неё появляется мысль, образ, вопрос. Но она прогоняет их. Она говорит себе: «…. в другой жизни». Я слышу,  как хлопают двери.
Я докуриваю сигарету. Она уезжает. Я бы побежал за ней. Но это уже безумие, а я понимаю, что сойти с ума – большая роскошь в наше время.

3
- За что я люблю этот город, так это за умиротворённость и скуку. Где-то взрывы, революции, войны, а здесь – мирные конгрессы и деловые переговоры.
- И неизменная капуста. Закажу-ка я себе фирменной капусты и рыбное филе. И ещё банановый коктейль с ванильным печеньем.
- Знаменитое ванильное печенье. Дежавю.
- Это моё слово.
- Ну, придумай другое сравнение.
- Ок. Дешёвый детективчик  с надуманными  диалогами.
- Ха-ха-ха. Все мы герои дешёвого детективчика. Все мы смешны и надуманы.
- И твой смех тоже. Но он  всегда поднимает мне настроение. А хорошее настроение – лучшая приправа для капусты. Поэтому смейся, Арни. Смейся.
- Ты права. Так и закажем. Молодой человек, у вас есть рыбное филе с хорошим настроением, приправленное искусственным слегка замороженным смехом?

4
Однажды мы гуляли по городу, я купил «Житан», затягивался и, как только выпускал дым, ты целовала меня в губы. Тебе это нравилось. И мне. В парке мы спрятались за колонной, и я позволил себе многое. Я был опьянён смешанным чувством обладания и единства. Я целовал тебя, схватив за шею, за волосы, и почувствовал, как ты опускаешься на колени.

Мы порвали чулки, а потом я купил тебе букет разноцветных тюльпанов и новые чулки, и ты улыбалась как-то странно, и говорила милые глупости. Мы знали друг друга вечность. И вдруг страх охватил меня. Невыносимый страх. Я почувствовал смертельную усталость, смертельное опустошение. И в твоих глазах я прочёл то же самое. Наша встреча – наше наказание. Чувства, отношения, у которых нет ни конца, ни будущего. Я проводил тебя в гостиницу. Утром ты уехала, оставив на ресепшене свой почтовый адрес. Я написал тебе в тот же день.

5
- Здесь готовят изумительный кофе со сливками. Может, вместо коктейля по чашечке кофе? Со сливками.
- Знаешь, у кофе со сливками, в зависимости от марки, пропорций и моего настроения, всегда разный вкус. Однажды я сделала себе кофе. Его вкус показался мне оптимальным. Он понравился мне без «если бы чуть-чуть» и «чего-то не». И я всё время ищу этот вкус. Знаешь, у жизни тоже бывает оптимальный вкус. Это когда понимаешь, что всё так, как надо, как должно быть.
- Ха-ха. Ложечку самообмана? Извини. Звонок.  Да. Я. Завтра? Окей. Мы будем ровно в девять. Всего доброго.
- Я правильно поняла? До завтра мы абсолютно свободны?
- Как туристы и перелётные птицы. Можно нажать на паузу и почистить пёрышки. Ну, что? Кофе со сливками?

6
Я бы поговорил с тобой сейчас. Просто поговорил. По телефону. О том, что происходит, о себе, о тебе. И снова расстояние сжалось бы в точку, поместившись в телефонной трубке, там, откуда доносится твой голос. И во время разговора ты бы сказала: «Какой у тебя голос. Скажи ещё что-нибудь. Твой голос.  Я так соскучилась». Я подумал бы, что очень устал, но сказал бы только одно: «Я тоже. Не грусти. Мы скоро встретимся».

Я знаю, мы встретимся через несколько дней. В городе, в самом центре, где встречаются метро, автобусы, такси и люди, которые меня раздражают одним своим присутствием и количеством. Но мы встретимся именно здесь вечером. Наверное, ты снова опоздаешь. Я постараюсь пережить эти пять-десять минут ожидания. Я ненавижу ждать с тех пор, как ждал тебя больше часа, но ты так и не пришла. А потом столько же после двух лет разлуки. И ты опоздала, потому что просто не перевела часы на час вперёд.

Сейчас ты другая. Почти не опаздываешь, скорее, могу опоздать я. Многое изменилось, а что-то не изменится никогда. Когда мы встретимся, будет мгновение и твой взгляд, как бы со стороны на всё происходящее, и твоя улыбка, и ты покачаешь головой, словно удивляясь чему-то. Звонит  телефон. Это, должно быть, ты. Неужели опять опаздываешь?

7
- Извини, мне нужно позвонить. Я сейчас.
- И что ты нашла в этом мальчике? Не понимаю.

8
«Внимание. Она встаёт из-за стола. Не потеряйте её из виду. В ресторане много колон и вазонов с цветами. Прямо райские кущи. Ведите каждый её шаг. Что она говорит? Что происходит? Я чувствую, она на грани. Подключите меня. Я хочу слышать, о чём говорит моя дочь.  Всё, я всё услышал. Я предвидел это. Когда люди устают, им уже не до любви и нежных слов. Не торопись, моя девочка. Я должен подготовиться к встрече. Следите за ней. Тяните время. Мне нужно время. Я должен подготовиться».

9
- Знаешь. С некоторых пор я стал ценить свою жизнь не как данность, а как дар. Посмотри вокруг, оглянись. Тебя окружают не самые плохие люди, ты наслаждаешься жизнью и не ощущаешь недостатка в средствах. А ведь могла бы родиться в какой-нибудь отсталой стране, ставшей на путь демократизации, жители которой всё ещё борются за независимость, даже не подозревая о том, что уже давно работают на кошелёк иностранных кредиторов и делают кассу производителям оружия. Мы тоже рабы – государства, системы, привычек, собственной природы. Но наша степень рабства достаточно терпима по сравнению…

- То есть, если я правильно поняла, ты придерживаешься теории, что плохо там, где нас нет?
- Совершенно верно. А разве это не так?
- Наверное. Но вся эта тирада к тому, что, ну, и чёрт с ним, с браслетом? Украли и ладно? Купишь другой?
- Да, купишь.
- Но мне не нужен другой. Я любила этот.
- Да, это характер. Это диагноз. Но всё равно обожаю тебя! (смеётся) Итак, культурная программа на сегодняшний вечер: мороженое, цветущие парки, старинная архитектура, музеи с полуразвалившимися античными колоннами и мраморные герои с отбитыми носами и прочими выдающимися конечностями.
- И джаз.
- И джаз! Что? Что с тобой? Ты побледнела.
- Болит.
- Где?
- Здесь. Не могу дышать.


10
Сегодня я проснулась и очутилась в парализующем одиночестве. Муха в банке мёда. Мне кажется, моя жизнь бессмысленна, несмотря на все старания. Не могу понять, что я делаю не так, что во мне устроено иначе и почему счастье не приходит ко мне. Сегодня первый день, когда нет жара и не давит на виски. Эти несколько дней болезни превратились в десятилетие. Мне кажется, однажды я свернула не туда, и всё в моей жизни пошло неправильно. Жизнь развивается в сторону несчастья. И не только моя. Я не знаю, что делать. Боюсь одиночества, боюсь сойти с ума. Может, я ещё сплю? Это было бы счастье – узнать, что это всего лишь плохой сон, а пробуждение – воскресное утро в доме детства, и рядом молодые папа и мама. Жизнь невозможно изменить. Опять этот кашель до боли в груди. Лёгкие рвутся наружу. Им фатально не хватает кислорода.


11
«Ну, что девочка моя. Вот ты и пришла. Посмотри. Всё так, как ты хотела.  А вон там, возле окна, видишь? Он давно ждёт тебя. Иди к нему. А я приготовлю вам кофе. Кофе со сливками. Обещаю, у него будет оптимальный вкус».

12
Реплики в толпе:
- Мы сразу вызвали скорую помощь, но, по-видимому, было уже поздно.
- Сердечный приступ.
- Такая молодая. Как жаль. Как жаль.
- Она упала и выронила телефон. И телефон зазвонил. Я помню этот телефон, такой тонкий, белый корпус.
- Я, как бывший полковник, знаю цену смерти. Лучше маленькая и лёгкая смерть, чем большая и мучительная жизнь.
- Ну, как Вы так можете говорить?!
- Но это правда. Правда.