Ступени

   Несмотря на летнюю жару,  в церкви было прохладно, пахло ладаном. Шла утренняя служба. У гроба Пелагеи стояли родные. Усопшую отпевал сам отец Владимир. Здесь ее знали все. Уже не один десяток лет эта старинная церковь была местом, где старушка находила покой и утешение. Вместе с другими прихожанами она украшала храм к праздникам, помогала в дни больших служб. "Господь меня любит",- часто повторяла она и вздыхала.
  В последние годы Пелагея жила безбедно, ни в чем не нуждалась. Дочери со своими семьями жили обеспеченно, подрастали внуки. А вот сын... За него молила Пелагея Бога , чтоб отвел ее любимца от пристрастия к "Зеленому змию".Но что-то не очень помогала слезная молитва материнская: сынок по-прежнему пил...
  Теперь, стоя у гроба матери, он думал о том, что служба продлиться, пожалуй, еще не меньше часа и он успеет сбегать домой и выпить.Ростислав знал, где сестры прятали водку для поминок.
  В день, когда умерла мать, он долго сидел на заплеванных бетонных ступеньках около своей квартиры и , закрыв лицо руками, плакал как ребенок. Он как будто опомнился, внезапно протрезвел и остро почувствовал свое одиночество. Где-то в Запорожье рос без него сын, которого он бросил пятнадцать лет назад. В последние годы,живя в постоянном пьяном угаре,часто меняя места работы, он вспоминал сынишку и бывшую жену, только когда приходила повестка в суд по поводу неуплаты  алиментов.
  В жизни Ростислава было много  женщин. Он всегда привлекал внимание слабого пола своей внешностью: высокий, статный, голубоглазый, с пышной шевелюрой, он был похож на известного певца М.Магомаева. Теперь от былой красоты остались лишь голубые глаза.
  Первая жена Ростика, полногрудая крашеная блондинка, работала бухгалтером в ресторане. По вечерам они часто сидели за шикарным столиком, пили, танцевали. Такая жизнь притягивала, как магнит. Но неожиданно все кончилось: жена за растрату попала под суд, они разошлись.
  Со второй женой он познакомился во время туристического круиза по Волге. Прожили они недолго: тесть и теща напрягали, выражали всяческое недовольство по поводу его пьянок, от которых Ростик не в силах был уже отказаться. Все закончилось разводом.
  И замелькали женские лица, чертами похожие чем-то на первую жену: заведующие магазинами, столовыми, аптеками. Каждая из них старалась удержать его при себе, но Ростислав больше не хотел обременять себя  брачными узами...
  После похорон матери сестры обсуждали дальнейшую судьбу брата. Младшая, уставшая от его многочисленных пьянок, говорила, что ему самое место в ЛТП, но старшая вспомнила, что дала слово матери заботиться о Ростике после ее смерти. "Ну, вот  и забирай его на север с собой",- резко сказала старшая.
  Итак, вопрос был решен: Ростислав вместе со старшей сестрой и ее мужем отправлялся жить в Магадан. Первое время он стеснялся своего нового положения в доме сестры, не пил. Но вскоре и здесь появились друзья-собутыльники. Бесконечные попойки, воровство вещей из дома сестры... После пяти лет бесплодных усилий сестра привезла Ростика назад в Тулу, чтобы разменять для него квартиру матери, где жила сейчас племянница Юлька, дочь младшей сестры.
  И вот опять те же заплеванные ступени. На этот  раз Ростик просидел на них всю ночь:
  потерял ключи от квартиры и Юлька решила проучить его, не пустила ночевать!
  На следующее утро Ростислав, выпросив у старшей сестры немного  денег, купил бутылку, помидоры, колбасу и отправился домой. На это раз Юлька открыла дверь. После первых глотков водки Ростик почувствовал себя плохо: горло сдавили спазмы, перед глазами все поплыло, он с грохотом упал на пол...
  И вдруг Ростислав увидел перед собой лицо матери. Он отчетливо различил ее глаза, улыбку. Мать, не старая, а совсем молоденькая, в воздушном белом платье, склонилась над ним:" Не бойся, сынок, сейчас все пройдет. Теперь я всегда буду с тобой". Она погладила его по щеке теплой мягкой рукой, и он увидел себя как бы со стороны, но не опустившимся, грязным, а маленьким веселым мальчишкой, которого мать ведет по золотым ступеням к яркому солнечному свету...