Блондинка и царевич

В дремучем лесу среди дубов-великанов, куда давно не вели тропы, и где давно не ступала нога простого смертного, в сырой пещере жил старый одинокий волхв Молчан. Это был его лес, его обрывистый холм, его соленое озеро, в котором не было ничего живого. Молчан построил подземный замок из соляных блоков и более века натирал до зеркального блеска шероховатую поверхность. Все блестело в его скучном царстве, когда солнечные лучи преломлялись и рассеивались, падая вниз через ромбовидную расщелину в потолке. Но успешно завершенная работа не радовала старца. От нехватки живого общения, женской любви и заботы очерствело его сердце. И все больше и больше склонялся он к мысли, что поскольку цель всей его жизни достигнута, можно и подебоширить немножко, попугать здешний народ, «чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы».
Недалеко от леса бурлила быстротечная река. На другом берегу степи русские. Летом – краснели маками, а зимой – белели снежными ухабами. А за степями раскинулась небольшая деревушка, где в русской избе жил кузнец Булат Путятин со своей семьей: женой и единственной дочерью Милоликой. Жили небогато, зарабатывали честным трудом, и на всю округу славились редким трудолюбием.
Милолика с детских лет помогала отцу в кузне. «И коня на скаку остановит, и в горящую избу войдет!» Просыпалась она до рассвета и, пока солнце не скроется за лесом, работала в поте лица. И курей кормила, и грядки полола, и ткала на станке, и носки вязала, и с коромыслом по воду ходила, и чего она только не делала – даже дрова рубила.
Была Милолика не просто работящей, но редкостной красавицей. Такую голубоглазую блондинку еще поискать нужно было – не каждая княжна могла затмить ее своей красотой. Да и о какой красоте речь? – О дорогих нарядах и золотых украшениях?! А Милолика и в драном платье была богиней!
Ширилась молва о трудолюбивой красавице на весь мир. «Комсомолка, спортсменка и просто красавица» сказали бы в советское время. А в те времена могли и на костре сжечь за столь безукоризненную красоту. «Днем свет божий затмевает, ночью землю освещает».
Дошли слухи о Милолике и до царского дворца. Зависть закипела в жилах утратившей молодость царицы. От негодования и злости разбила она зеркало и приказала своему сыну Якову облить лицо красавицы едкой жидкостью. Но сначала алхимики всего древнерусского государства работали над улучшенной формулой серной кислоты. И только когда они в один голос заявили,  что избавиться от неприятного запаха не удастся, пока не улягутся магнитные бури на Луне – царица приказала действовать неотлагательно. 
Оседлал коня Яков и отправился в дорогу дальнюю. Вот и речка, и мост, и степей разнотравье, и маки красные головы склонили, будто провинились, и росой, как слезами, умываются. До деревеньки рукой подать, где, не зная усталости, молотом по наковальне стучит кузнец Булат, а дочь его красавица коням подковы меняет, спрятав волнистые локоны под грязной косынкой. То ли бес его – Якова попутал, то ли волхв Молчан злую шутку сыграл, но пустил Яков коня галопом, да только не в ту сторону.
И три дня и три ночи скакал его конь, выкладывался на полную, как не каждая лошадь во время решающего забега на скачках. А на четвертый день конь тихо отбросил копыта. Яков даже перекрестился, облегченно вздохнув: конь то совершенно хозяина не слушал, все бежал куда-то, глаза выпучив.
Вот пришлось Якову, исцарапанному и в синяках по всему телу от ударов  веток, продолжить путь пешком. А вокруг лес густой, ни деревень, ни реки, ни зайцев, ни единой птички над головой. Разволновался Яков. Стало и голодно, и холодно. Первые заморозки траву посеребрили. В животе заурчало. А кроме колбочки с серной кислотой у Якова ничего не осталось. Но он был не из робкого десятка. Собрал волю в кулак да продолжил путь.

Волхв Молчан потешался над смельчаком, забредшим в его владения: то закричит как филин, то желудем в темечко прицелится, а сам наблюдает, как Якова всего передергивает, как глаза его страхом наливаются.
Подпустил Молчан гостя к самому озеру. Ледяная корка, как зеркало, отразила низкое небо. И тут одумался старый волхв. – Дальше пускать Якова нельзя было. Разжег он костер, травки галлюциногенной подбросил охапку, и спрятался в кустах.
Яков, как только берег издали увидел, сразу обрадовался, а, как вдохнул дым от костра, – влюбился по уши в голубоглазую блондинку, которая привиделась ему танцующей в вишневом саду. Яков затаил дыхание и тоже спрятался в кусты, едва не наступив на ногу старику Молчану. И сидели они рядышком, боясь шелохнуться, и у обоих было одно и то же видение. – Молодая девица с длинными белыми волосами порхала бабочкой над цветущими вишнями. На ее полупрозрачных крыльях сверкали тонкие прожилки, шлейф розового платья украшали звездные крошки, а глаза сияли ярче драгоценных камней. 
 Очнулся Яков совсем в другом месте. Недалеко от реки, где еще недавно цвели маки, а теперь сухую траву припорошило снегом. Что было с ним – не помнил, что ищет в краю далеком – забыл. Огляделся он по сторонам и видит девицу с коромыслом такую красивую, что и глаз не оторвать. Пошел он к ней по велению сердца. Смотрит, и понять не может, кто же эта незнакомка. – Королева? Так почему с ведрами? Фея из снов? Так почему без крыльев? И тут снизошло на него озаренье: Милолика – та, красоте которой завидует сама царица. Нащупал он колбу и бросил о камни, не раздумывая.
Милолика услышала звон и остановилась. Царевич Яков и без коня выглядел сногсшибательно, не смотря на щетину, синяки и ссадины. Его уверенная походка говорила сама за себя – рыцарь, а не бродяга. С первого взгляда Милолика полюбила его, и от переизбытка чувств помутнел рассудок, будто одолела ее нечистая сила.
Спрятались молодые влюбленные от ветра под каменным мостом и полдня строили планы на будущее. Домой Милолика в тот день так и не вернулась. Вместе с принцем они присоединились к группе бродячих артистов и поехали на поклон к самой царице. Бедный кузнец напрасно обошел все окрестности в поисках дочери. Ничего кроме стеклянных осколков и потухшего костра он не нашел.
Яков и Милолика души друг в друге не чаяли: за руки держатся, радуются не нарадуются. А злая царица места себе не находит. Ослушался ее сын. Мало того, что задание провалил, так еще в замок привел самую красивую девушку на свете и благословения просит. Вроде бы и хороша невеста, и сын любит ее, но смотреть на нее без зависти и злости не может царица. Все никак не решит, что важнее: счастье сына или ее собственное самолюбие. А Милолика к свадьбе готовится: уже и паутину вымела, и до блеска натерла все что только можно, и все старается-старается, а царица как ходила с недовольным лицом, так и ходит.
– Не бывать вашей свадьбе, – ранним утром надменно заявила царица сыну. – Я всю ночь думала и решила, что мой сын достоин большего. Милолике же место на кухне или на скотском дворе, а не в царских палатах. Кто она такая? Нищенка! Сумасбродка! Да я насквозь людей  вижу. Она мое место занять хочет. Корону ей, трон подавай! Не бывать этому, слышишь, никогда. И ты, Яков, не буди во мне зверя, иначе на своей шкуре мой гнев почувствуешь.
 Яков хотел возразить, но мать остановила его, лишь щелкнув пальцами:
– Чтоб ноги ее в моем замке не было, иначе я собственноручно плесну ей в лицо кислотой. И тогда посмотрим, захочется ли тебе целоваться с уродиной.
Милолика подслушала грозный монолог царицы и, не сдерживая слез, кинулась бежать прочь. Невыносимая боль пронзала сердце. Только тогда она поняла, какую ошибку совершила: влюбилась в царевича и сбежала, не попрощавшись с родными. Покидая замок, Милолика по наивности оглянулась. Никого. Слабая надежда, что царевич догонит ее и они опять сбегут вдвоем, растаяла, как снежинка на горячей ладони.
Возвращаться домой Милолика боялась. Что скажет отец? Простит ли мать? Позор да и только. Но пошла она все-таки в места с детства знакомые, чтобы еще раз хоть издали на родных посмотреть и, убедившись, что все у них хорошо, броситься с камнем на шее с моста, под которым впервые в жизни она целовалась.
Весь день и всю ночь пробиралась она сквозь заросли лесов русских, бежала по степям широким, все рыдала и проклинала тот день, когда царевича на беду свою встретила.  Ни волчий вой, ни воронья карканье не пугали Милолику. – Все равно проститься с жизнью надумала. Часом раньше, часом позже – другого выхода она не видела.
Но не одна она по лесу бродила. Старый волхв Молчан, когда вел Якова от своего озера к деревне, понял, что зря он сто лет дурью маялся – нужно было в свое время жениться и жить среди людей, а не свой «хрустальный» замок в подземелье строить. Яков напомнил ему молодые годы, о которых есть что вспомнить, но вслух лучше не рассказывать. И решил Молчан посодействовать счастью молодых, влюбив их друг в друга. Волхвы то народ не простой – их магических способностей боялись испокон веков: могли и беду напророчить, и от недугов излечить, и силой мысли будущее изменить. Не сразу только Молчан о первоначальной цели Якова узнал. Но от волхва трудно утаить правду – ему и усилий прилагать не пришлось, чтобы во всем разобраться.  – Счастье Якова и Милолики под угрозой и помочь им может только он.
А тем временем приближалась новогодняя ночь. Царица вместо чая с ромашками приносила сыну одурманивающее зелье. Пил он горькие травы, бабками-шептухами заговоренные и мрачнел день ото дня. А царица, во что бы то ни стало, Якова женить надумала и на бал пригласила послов заморских с дочерьми, принцесс и весь средневековый бомонд, включая светских львиц, чтобы гостям не скучно было.
В самый разгар празднования, когда от крепленных вин захмелели головы и пьяные невесты настойчиво добивались внимания царевича, двери в банкетный зал распахнулись и все так и ахнули от ослепительной красоты припоздавшей гостьи. – Пышное белое платье, корсет расшит золотыми нитями и украшен несчитанным количеством алмазов, стоячий воротничок и длинный шлейф за спиной. Волосы цвета блонд завиты в изящные локоны и собраны в высокую прическу, безупречно чистая кожа, здоровый румянец, розовые чувственные губы и глаза – глаза, от которых мужская часть зала готова была на коленях ползать, лишь бы обратить на себя внимание. Принцессы и папины дочки волосы на голове не рвали, но тут же потеряли всякую надежду называться первой леди государства русского.
Милолика вошла под руку с отцом. Волхв Молчан скромно шел позади, обдумывая план действий. Стихла музыка, все замерли на мгновение, и только Яков, придя в себя,  бросился встречать невесту с радостными возгласами. Царица не успела разозлиться, как под действием колдовских чар щелчком пальцев приказала музыкантам играть.  Бал продолжился. Все плясали и веселились, не чувствуя ни усталости, ни тревоги, ни зависти. Молчан втихомолку сделал свое дело – каждый одинокий нашел себе вторую половинку. Даже царица всю ночь заигрывала с придворным шутом, а наутро повысила его в должности, сделав министром по связям с общественностью.
Сколько свадеб сыграли после той новогодней ночи?! Сколько счастья выпало на долю каждого?! Милолика с Яковом поженились и переехали жить в деревню, а царица родила ребеночка, потомки которого, возможно, и до сих пор у власти. А вот старого волхва Молчана с тех ор больше никто не видел. Одни говорят, что вернулся он в свой сверкающий замок. Другие утверждают, что бродит он по свету и соединяет сердца любовью. А некоторые ждут его прихода каждую новогоднюю ночь и верят, что если не сегодня, то в Новом году обязательно и с ними произойдет какое-нибудь чудо!

17.12.2013
http://ostrov.ucoz.net/forum/4-2758-2