Сказка о Рыцаре и Драконе

Данная работа имеется в бумажном формате с очень красивыми иллюстрациями. Если заинтересуетесь, напишите мне вк https://vk.com/id29759126


Давным-давно в далёком королевстве
Сюжет родился сказочный чудесный.
О том, что там случилось, без прикрас
Сейчас для всех и будет мой рассказ.

***

Жил-был в далёком царстве храбрый Рыцарь.
С ним в доблести никто не мог сравниться.
И он хотел Принцессу в жёны взять,
Прекрасней в этих землях не сыскать.

Ещё когда герой был очень мал,
С детьми другими в подвиги играл,
Они не редко спорили с друзьями,
Кто женится из них на лучшей даме.

А в юности немало слышал песен
О том, что нет прекраснее Принцессы
На свете девушки. И вот уже давно
Мечта не покидает та его.

Родился Рыцарь в малом городке,
Где жители друг друга знают все,
Куда ни глянь – знакомые всё лица.
Езды три дня, и будешь ты в столице.

Гордился очень он своим отцом,
Который был отличным кузнецом,
Но всё же был тому безмерно рад,
Что дело продолжает старший брат.

Тем временем герой наш отличался:
У старого монаха обучался
Читать, писать. Удачно чтоб жениться
Сначала нужно сильно потрудиться!

Что образованным быть очень хорошо,
Как видите, герой решил давно.
Принцессы любят, как ни посмотри,
Когда им посвящаются стихи.

Но плюсы и другие тоже есть,
Их все не так-то просто перечесть.
Как мог усердно Рыцарь наш старался,
Наукам разным в книжках обучался.

А сам всегда лишь к подвигам стремился,
И своего со временем добился:
Однажды с хулиганами сражался,
И этот жест замечен оказался.

Оруженосцем быть его позвали.
Родители тому не возражали,
И юноша отправился учиться,
Как Рыцарем отважным становиться.

В округе людям всем он был приятен:
И грамотен, и честен, и опрятен.
Его заслуги с толком оценили
И титулом желанным наградили.

Хоть людям деревенским помогая,
Бандитов на дорогах побеждая,
Он денег получал не так уж много,
Ему была по духу та работа.

Пожалуй, муж он был бы неплохой
И даже для Принцессы молодой.
Хорош собой и чистая душа;
Одна беда – за нею ни гроша.

«Ну что ж теперь, беда невелика.
Ведь если любишь, это – ерунда,»-
С надеждою подумал храбрый Рыцарь,
Её руки решив-таки добиться.

Он твёрдо верил: ждёт его успех.
Начистив до сиянья свой доспех,
Собравшись с духом, оседлав коня,
Приехал во дворец спустя три дня.

Но там удача бросила его:
Попасть к Принцессе было нелегко,
И за ворота расписные даже,
Героя не пустила злая стража.

Хоть Рыцарь в этот раз не преуспел,
Сдаваться он так просто не хотел.
Но прежде чем что-либо предпринять,
Отправился искать, где ночевать.

Герой не раз бывал уже в столице.
Все здесь спешат и каждый суетится,
И хоть сам город был довольно мил,
Он больше путешествовать любил.

Прошел вдруг мимо площади знакомой,
Фонтан располагался на которой,
Ещё раз обернувшись на венец
Столицы – белокаменный дворец.

Он был велик, прекрасен и могуч.
По стенам неприступным вился плющ,
И башни поднимались до небес
Соперницам своим наперерез.

Но даже в этом городе прекрасном
Зевать подолгу может быть опасным.
Об этом помнил Рыцарь хорошо,
Продолжив путешествие своё.

Расстроен и подавлен (лишь чуть-чуть),
Уставший, ведь немалый пройден путь,
Добравшись до ночлега, наш герой
В сон крепкий погрузился с головой.

***

На следующий же день, как только встал,
Герой как во дворец попасть искал.
Вот время шло,  ещё наш Рыцарь
Три ночи и три дня провёл в столице.
               
Но у кого совета ни спросил,
Тот пальцем у виска лишь покрутил.
Всё убывает денежный запас,
И приближается домой возврата час.

Усердие плодов не принесло.
Отчаянье со временем росло.
Вновь неудача встретила героя,
И он пошёл к трактиру выпить с горя.

А там за кружкой крепкой медовухи
Всё время разносили люди слухи.
И Рыцаря, кто бледен от борьбы,
Судьба вознаградила за труды!

Герой считал бестактным без разбора
Подслушивать чужие разговоры.
Но уловив одной беседы нить,
Не смел такого шанса упустить.

За столиком в углу сидели двое.
Совсем юнцы, один из них расстроен.
Немного выпив, другу своему,
Он жаловался на одну беду.

Кричал про то, что жизнь несправедлива,
А ведь была такая перспектива
Разбогатеть, для всех героем стать,
Ни скуки, ни забот в лицо не знать.

И, наконец, известна стала миру
Юнца досады веская причина:
Как ни просил, его не отпустил
Отец родной на рыцарский турнир.

Юнца не волновал разумный довод,
О том, что он для боя слишком молод.
Ведь тот, кто на турнире победит,
Того сполна король вознаградит!

Немного поразмыслив, наш герой,
Решил, что должен выиграть этот бой.
Тогда получится на праздничном пиру
 Свою мечту поведать королю.

За шанс жениться был готовый Рыцарь
Хоть завтра с целой армией сразиться.
Но рано о несбыточном мечтать,
Ведь нужно о турнире разузнать.

И вот, немного времени спустя
Герой, расположившись у себя
В жилище съёмном, долго размышлял,
Про то, что от людей вокруг узнал.

 Ну что ж. Не зря так сильно он старался:
Слух о турнире правдой оказался,
Спустя три дня событие пройдёт,
Которого так ждёт людской народ.

Всё замечательно, но всё же вместе с тем
Возникло несколько существенных проблем.
И первая из них, конечно, та,
Что на другие есть всего три дня.

Второй проблемы такова природа:
Соперников прибудет очень много,
Врагов в лицо, как говорится, надо знать,
А значит, нужно слухи собирать,

Составить тактику, продумать каждый бой,
А не бросаться в омут с головой.
Ведь если человек осведомлён,
То, несомненно, он вооружён.

Была у Рыцаря ещё одна дилемма,
Конечно это – звонкая монета.
Сегодня он последний грош отдал,
А значит либо пан, либо пропал.

В свою победу верил храбрый Рыцарь.
Хотя придётся сильно потрудиться,
Но верный меч его не подведёт,
К заветной цели точно приведёт.

***

Настал сей знаменательный момент!
Сражение, достойное легенд!
Ревёт восторженно вокруг людей толпа,
Все ждут лишь разрешенья Короля!

К:
    Добро пожаловать, мой преданный народ!
    Сегодня зрелище великое нас ждёт!
    Покажет этот тяжкий славный бой,
    Кто в наших землях истинный герой!

    Смотрите, развлекайтесь, господа!
    Готовьтесь пить из чаш вино до дна!
    Как только разрешится сей турнир,
    Отпраздновать вас всех зову на пир!

    Ну  что ж, пора бы действовать начать.
    Хочу бойцам удачи пожелать.
    Кому присущи ловкость, сила, вера,
    Пускай тому достанется победа!

Начнётся скоро красочная джостра,
И победить не очень-то в ней просто.
Вот-вот герольд объявит первый бой,
Два воина сойдутся меж собой.

Несутся друг на друга два коня,
Направлены навстречу два копья,
И с каждым поединком вновь и вновь
У всадников вскипает в жилах кровь.

Удар. Паденье. Возгласы толпы.
Доспехов блеск. Ристалище в пыли.
С земли бойцы отважные встают.
Продолжить на мечах свой бой идут.

Звон стали. А во взгляде сердца жар.
Укол. Уклон. Парирован удар.
Лишь промах – меч врага тебя настиг.
Исход боёв решается за миг.

Достойно храбрый Рыцарь наш держался,
Что было сил, с соперником сражался.
То одного одолевал напором,
То ловкостью и рвением – другого.

Уверенно вперёд он продвигался,
И вот, один противник лишь остался.
Всё чаще начинает сердце биться:
Исход спустя минуты разрешится.

Толпа ликует. Радостно ревёт
Искусным зрелищем восторженный народ.
Все ждут развязки! Кончится турнир,
И все они отправятся на пир.

Рывок. Последний. Надо бы собраться,
Сейчас как никогда нельзя сдаваться!
Измотанный порядком, наш герой
Уверенно вступил в последний бой!

Копьё сжимает крепкая ладонь.
Не подведи героя, верный конь!
Рывок, удар! Во сне, иль наяву
Победа покорятся ему!

***

Ура! Отважный воин победил!
Пусть с тоста в честь него начнётся пир!
Героем Рыцарь наш провозглашен,
За королевский стол был приглашен.

Хорош снаружи, что ни говори,
Дворец красив был очень и внутри.
Просторен и роскошен был тот зал,
В котором Рыцарь подвиг отмечал.

Кругом висели всякие картины,
На окнах – золотистые гардины,
А для услады посетителей очей
Горело ярко больше тысячи свечей.

Хоть Рыцарю и было невдомёк,
(Ведь он от светской жизни был далёк)
Зачем переводить так много воска
При свете дня для хвастовства и лоска,

Ведь обстановка без излишеств и прикрас
Придирчивый могла потешить глаз,
Герой безмерно рад был торжеству,
Признателен за праздник Королю.

Кругом стояли длинные столы,
Различных яств изысканных полны.
И было важных множество гостей,
С собой принёсших разных новостей.

И все они судачили о чём-то,
Кто шепотом, на ушко, кто-то громко.
И складно, и задорно пели барды,
И гости были пиру очень рады.

А в центре зала сам сидел Король.
Давно уже он был не молодой,
Местами проступала седина,
Но стать была величия полна.

Принцессы видно не было пока.
У девушек таких свои дела
Случаются так часто в тот момент,
Когда их ждут на праздничный обед.

И в торжества великого разгаре
Спросил Король, чего храбрец желает.
Путь лишь попросит, щедро в сей же миг
Он от души его озолотит.

А Рыцарь между тем не колебался.
В своих желаньях он не сомневался.
Просил позволить выразить ему
Привязанность к Принцессе наяву.

Расправой угрожать Король не стал
И вроде бы почти не возражал.
Пусть будет так, коль это суждено,
Да только есть условие одно.

К:
   Ты славный малый, в том сомненья нет.
   Не зря же приглашён на наш обед.
   Тебя, конечно, я озолочу
   Настолько, сколько будет по плечу.

   Принцессу в жены я отдать готов
   Достойному её без всяких слов.
   Скрывается проблема здесь одна.
   О ней она поведает сама.

   Раз делу время, а потехе час,
   Пусть обождёт немного твой рассказ.
   Закончится как только торжество,
   Обсудим мы желание твоё.
 
   Принцесса всё ещё не подоспела.
   И что же задержать её посмело?
   Но нет сомнений, что моя отрада
   С тобой свести знакомство будет рада.

И, наконец, Принцесса в зал пришла.
Копна волос была её пышна
И цвета сена, поступь – грациозна,
А бровки тонкие насуплены серьёзно.

Фигурка хрупкая, но царская осанка,
Глаза большие голубые ярко.
Что тут сказать: была молва права.
Принцесса и красива, и мила.

Так в чём тогда была её досада?
Она сама была тому не рада,
Да только вот заморские девицы
Не дали ей на пир поторопиться.

Сначала всё неплохо начиналось,
Когда они в дороге повстречались,
Но после разговор у них зашёл
О том, во что одетый кто пришёл.

Они сказали, будто заграницей
Другая мода, нежели в столице.
А также очень платьев жёлтый цвет
Давно уж порицает белый свет.

Принцесса жёлтый очень сильно любит.
И кто в вопросе этом их рассудит?
Поскольку такового не нашлось,
Поспорить им друг с дружкою пришлось.

Принцесса, для которой не впервой
Выслушивать баллады под луной,
Закончив, в ту секунду просветлела,
Увидев только рядом кавалера.

И дальше развлекалась болтовнёй,
Какой провёл красивый Рыцарь бой.
А после праздника последовал приказ
Продолжить в тронном  зале свой рассказ.

Пришёл на место быстро наш герой,
А вскоре вслед и с дочерью Король.
А там, серьёзным тоном специально
Принцесса начала официально.

П:
   Приветствую тебя, мой храбрый Рыцарь.
   Я знаю: жаждешь ты на мне жениться.
   Я выйду за тебя, поверь, но всё же
   Жених мой должен быть отважным да пригожим.

   И если хочешь в жёны меня взять,
   Свою любовь придется доказать.
   Ты мне в подарок должен принести
   Трофей на вес драконьей головы.

(И где, скажите, взять такой трофей?
Немалые замашки у людей
Я, как рассказчик, вам хочу сказать.)
Король Принцессы речь стал продолжать:

К:
   И, кстати, о драконах говоря
   И правда есть у нас сия беда.
   Один хвостатый зверь и людоед
   Тиранит наши земли много лет.

   Хочу тебя о помощи просить.
   Придумай, как Дракона победить.
   И если справишься, то у меня проси
   Хоть золота, хоть дочери руки.

   С вопросами ко мне ты не спеши.
   И слух, и нюх у твари хороши.
   Узнав про войск моих к нему визит,
   Дракон в тот миг из логова сбежит.

   И мне поверь, потерь тебе не счесть,
   Когда чудовища того свершиться месть.
   Поэтому и нужен нам герой,
   Кто в одиночку справится с бедой.

   Коль чудище сумеешь победить,
   То, что захочешь, сможешь получить.
   Отдам в тот миг без всякого сомненья
   Тебе тогда я все драконьи земли.

Ну что же… Суть условия понятна.
Награда за него весьма приятна.
Коль просьбы Рыцарь этой удостоен,
Её решить скорее  он настроен.

Узнав, где расположен Тёмный лес,
В котором обитает мерзкий бес,
Наш Рыцарь, посидев ещё немного,
Отправился в нелёгкую дорогу.

А между тем тихонько меж собой
Продолжили  Принцесса и Король
Свой разговор, когда наш Рыцарь
Из виду их уже успел сокрыться.

П:
   Отец, он без сомнения хорош.
   Высок, и статен, и лицом пригож.
   Надеюсь, своего герой добьётся.
   Мне будет жаль, коль к нам он не вернётся.

К:
    Послушай, дочь, тебе он всё ж не ровня.
    Поверь мне на слово, ты большего достойна.
    За славой иль за смертью посылаем,
    Мы всё равно не многое теряем.

П:
    Ну да, не ровня… Папа, ты же знаешь
    Не очень-то хочу пока я замуж.
    Пусть даже и вернётся наш герой
    С отрубленной Драконьей головой.

    Но всё-таки отчасти это грустно,
    Что во дворце так часто слишком пусто.
    А общество героев мне приятно,
    Неужто это чувство не понятно?

К:
    Коль даже он расправится с бедой,
    Что не осилил до сих пор никто другой,
    Твоим шутом, увы, тому не быть,
    Кто может преданно короне послужить.
 
***

Наш Рыцарь, не теряя зря ни дня,
Отправился в далёкие края,
Туда, где расположен Тёмный лес,
Где обитает жуткий, страшный бес.

Непросто до Дракона-то добраться,
Как может вдруг случайно показаться:
Уже семь дней, как Рыцарь наш в пути,
А сколько ждёт препятствий впереди.

Недалеко от тех дурных земель,
Которые себе присвоил зверь,
Располагался небольшой посёлок,
К которому путь был уже недолог.

Надеялся герой там отдохнуть
Да выведать у люда что-нибудь
Про то, где обитает злой Дракон,
На что и на кого похожий он.

К кому он из людей ни подходил,
Одно и то же каждый говорил.
Мол, хоть Дракон нанёс немалый вред,
Всем без него пока хватает дел и бед.

Но, славный путник, ты не уходи.
Ведь ты – герой, возьми да помоги.
Не брось меня и друга моего,
И, может, мы и вспомнили б чего.

Герою нужно есть и нужно спать
И про драконье логово узнать.
И сердце тоже вроде бы не прочь
Хорошим людям в тяготах помочь.

И в просьбах этих, тут ни дать ни взять,
Не может храбрый Рыцарь отказать.
Всегда, на счастье или на беду,
Готов он к обороне и труду!

И чтоб узнать про нужную тропу,
Герой нашёл пропавшую козу,
Помог достроить дом, поймал воров
И наломал немало прочих дров.

Когда от этих дел совсем устал,
Наш Рыцарь, что хотел, таки узнал.
Когда лишён напастей и забот,
Ужасно говорлив людской народ.

Герой услышал многое о том,
Какой ужасный здесь живёт Дракон,
Его повадки всем сулят беду,
Никто не знает точно, почему.

Народ немало, правда или нет,
Поведал ужасающих легенд.
И Рыцаря послали к мужику,
Который знает к логову тропу.

Хоть молвят,  что порой он выпивал,
Ему в деревне каждый доверял.
Приземист, крепок, с редкой сединой –
Таким его увидел наш герой.

В опилках от недавнего труда
Была его густая борода,
 Немного неопрятен и лохмат
Мужик был рассказать, что знает, рад.

Поведал он, что как-то заплутал
В лесу, когда корову там искал,
Которая, проклятая скотина,
Решила убежать от господина.

В тот лес никто разумный не суётся,
Но что же здесь поделать остаётся,
Когда его кормилица пропала,
В беду бурёнка глупая попала.

Тогда он и наткнулся на пещеру.
Он видел там и золото без меры,
Мечи, доспехи, и на том на всём
Спал крепким сном как раз и сам Дракон.

Будь тот мужик владеть мечом обучен,
Коль с детства был с железкой неразлучен,
То, без сомненья, беса б победил,
Дракона он немедленно б убил.

Хоть Рыцарь то озвучить постеснялся,
В словах таких он всё же сомневался.
Он хоть доверчив, но не так уж глуп,
Чтоб не представить мужика испуг.

Пришла пора продолжить трудный путь.
Эх, только бы удачу не спугнуть.
Идёт герой указанной тропой,
Смущённый неурядицей одной:

В какие дебри человек залез,
Который «тёмным» звать стал этот лес?
Ведь здесь светло, уютно и красиво –
Для сердца очень милая картина.

Хотя неважно, видно, дело в том,
Что здесь живёт пугавший всех Дракон.
Неужто он и вправду так ужасен?
Ответ на это скоро станет ясен.

***

Конец всем испытаниям пришёл:
Драконье логово он всё-таки нашёл.
И вызвал чудище герой на честный бой,
В котором платит проигравший головой.

Наш Рыцарь многие опасности встречал
И смело вызов свой в пещеру прокричал.
Однако очень испугался сильно он,
Когда навстречу всё же выбрался Дракон.

В размерах, скажем прямо, без прикрас,
Он Рыцаря был больше в сотню раз.
В любой момент готовая напасть
Была полна клыков большая пасть.

Надёжней, чем железная броня,
Горела красным цветом чешуя.
А на хвосте и голове нарост
Был чуть длинней, чем человечий рост.

Глаза златые, взгляд их чуть игрив;
Дракон был потрясающе красив.
Но Рыцарь красоты не замечал.
Виной тому – чудовищный оскал.

На всё готовы, скажем по душам,
Бывают рыцари во имя милых дам.
Но как бы даму он свою ни обожал,
Такого «подвига» герой не ожидал.

Ком в горле встал, колени чуть дрожат.
Но вызов брошен, нет пути назад!
И Рыцарь быстро убедился в том,
Что неудачно подобрал свой тон.

Что делать дальше, как с Драконом быть?
Его не в силах Рыцарь победить.
Пожалуй, чтобы жизни не лишиться,
Уместно было бы сейчас же извиниться.

Пока герой дрожал и сомневался,
Дракон над ним изрядно посмеялся.
И дабы разобраться, в чём сыр-бор,
Решил-таки продолжить разговор.
Д:
   Ну, здравствуй, храбрый Рыцарь, проходи.
   Будь  милым гостем, только не томи.
   Скажи, что сделал я не так опять,
   И как собрался ты меня карать?

   Ответь, зачем пожаловал в мой лес?
   Я стадо разорил твоих овец?
   Спалил твой дом? Украл твою жену?
   Иль есть ещё одна причина, почему?

Ну что тут сделаешь? Здесь выбор небольшой.
Тряхнул печально Рыцарь головой.
Дракону, кто решит его судьбу,
Поведал он историю свою.

Д:
   Ну что на это я могу сказать?
   Тебя за глупость должно наказать.
   Хоть молодой, серьёзный и отважный,
   Но скажем прямо: ты – герой неважный.

   Верх наглости придти сюда, но всё же
   Ты, вижу, человек вполне хороший.
   Ко мне никто давно не заходил,
   А ты мой гость, меня развеселил.

   Ну что с тобой поделать, так и быть.
   Ты у меня останься погостить,
   Что хочешь знать, тебе я расскажу.
   Обсудим заодно твою беду.

***

Как то ни странно, но в его пещере
Не видно было золота без меры.
Всё было чисто, прибрано, опрятно,
В таких домах гостить всегда приятно.

Ну, разве только можно это слово
Употребить для логова Дракона:
Настил для пола – скопище травы,
Везде прорыты тайные ходы.

Где спрятаны сокровища – не ясно,
Да и к чему раздумывать напрасно
О том, чего, быть может, даже нет,
Коль шанс есть стать закуской на обед.

Д:
   Ну что ж, мой гость, теперь располагайся.
   Садись сюда, будь другом, не стесняйся.
   И, если здесь уместно это слово,
   Попробуй чувствовать себя как будто дома.

   Раз мне поведал ты историю свою,
   Теперь послушать можешь и мою.
   Я говорить всё буду без прикрас.
   Кто знает, вдруг поверишь в мой рассказ?

   Ты в обвинениях своих отчасти прав.
   Бывает у драконов дикий нрав.
   Властителям небес, земли, морей
   Порой нет дела никакого до людей.

   Не утаю прискорбного греха,
   По юности таким же был и я,
   Но всё-таки в дела людей не лез,
   Пока не присмотрел вот этот лес.

   Есть вещи те, в которых все равны:
   Драконы, люди - в смерти и в любви,
   В беде и в счастье, вот тогда и я
   Мечтал, где будет жить моя семья.

   Мне сразу пригляделся этот лес,
   Я понял, что жить буду только здесь,
   И надо было как-то убедить
   Людей в края ко мне не приходить.

   Тогда их было здесь совсем немного,
   Земля была ничья, но то недолго
   Продлилось бы, что знал я хорошо.
   И я нашёл решение одно.

   Коль вдруг появится один такой король,
   Который лес забрать захочет мой,
   Своей землей край этот объявить,
   То надо людям выкуп заплатить.

   Казалось мне, что сделка хороша,
   Хотя не знал людского я гроша.
   И чтобы золота достаточно достать
   Я стал принцесс за выкуп воровать.

   Сокровищ позже много я нашёл,
   Но это все случилось уж потом,
   Тогда успел я сильно повзрослеть,
   Немало понял, знал, куда смотреть.

   До этого я долго развлекался,
   Крадя принцесс, пока не наигрался.
   Не то что бедных принцев, а меня
   Одна к разрыву сердца подвела.

   Тогда я был совсем как в ваших сказках.
   Сокровищ жаждущий, вор девушек прекрасных.
   Пришёл однажды мой отрадный день:
   Моих богатств безмерна стала тень.

   За это я изрядно поплатился –
   Король на сделку ту не согласился,
   Народ меня в злодействе уличил,
   А что хотел я так не получил.

   Хоть золото осталось всё при мне,
   Пришлось забыть на время о семье.
   До тех времён, пока бы не прошла
   С людьми пустая, глупая вражда.

   Конечно, был тогда я слишком молод:
   Полсотни лет, но это скверный повод
   Меня за все ошибки те простить,
   Которые успел я допустить.

   Понять меня тебя я не прошу,
   Про что спросил, про то и расскажу,
   Лишь с тем, чтоб шанс тебе дать помириться
   Со мной пред тем, как бой наш состоится.

   Ох, Рыцарь, отчего ты побледнел?
   В дороге что-то порченное ел?
   Ах, нет, тебя пугает видно бой,
   В котором ты заплатишь головой.

   Ведешь себя ты странно для глупца,
   Который корчил долго храбреца.
   Не знал ты разве то, на что пошёл,
   Когда моё убежище нашёл?

   Иль свет очей Принцессы одурманил
   И про рассудок позабыть заставил?
   До этого тот, кто сюда явился,
   Обратно к Королю не возвратился.

   Но ты, я в том уверен, отличишься
   И как-нибудь с бедой договоришься.
   Не падай духом только, а пока
   Закончу свой рассказ я для тебя.

   С людьми давно найти пытаясь мир,
   Я их нападки все же не простил.
   Пускай я и украл пяток принцесс,
   На короля с железками не лез,

   Не грабил для забавы их селений,
   А ведь уже немало поколений,
   Сменилось с этих пор, но всё равно
   Меня изводят, несмотря на то.

   Заранее ведь точно не узнаешь,
   Где что найдёшь, а где что потеряешь,
   Не верится, да только от меня
   И польза людям есть, а не беда.

   Чтоб в “Тёмный лес” проник бы солнца свет,
   Заботился о нём я много лет.
   А скольких спас от гибели коров,
   Когда прогнал отсюда всех волков?

   Мне для еды с тех пор довольно дичи,
   А, значит, не краду людской добычи.
   Но это ерунда:  причина в том,
   Что я ужасный, страшный, злой Дракон!

   То ясно, им меня не победить.
   Ловушки я умею обходить.
   Но не уверен, точно ли смогу
   От них сберечь потом свою семью.

   И я боюсь, дойдет и до того,
   Что им взбредёт все выжечь для того,
   Чтоб на меня управу отыскать
   И из земель освоенных прогнать.

   Попытки были пробовать беспечно,
   Но и мое терпение не вечно.
   Однажды после эдаких потех
   Закончится печально всё для всех.

   Тебе я очень много рассказал,
   От болтовни бесплодной подустал.
   На землю опускается уж ночь,
   И я прилечь вздремнуть чуток не прочь.

   Ты тоже можешь где-нибудь поспать,
   А завтра мы продолжим обсуждать,
   Как поступить для нас с тобой верней.
   Не зря толкуют: утро мудреней.

***

Для Рыцаря та ночь прошла тревожно.
Ему быть нужно очень осторожным.
Всё надо взвесить, прежде чем решать,
Кого герою должно поддержать.

Какую Рыцарь выберет дорогу?
Подумать если, выбора немного.
Итак. Начнём с того, что актуально,
Но всё-таки сомнительно реально.

Сейчас темно. Что это может дать?
Конечно, можно пробовать сбежать.
С какой тут стороны не посмотри,
Идеи хуже просто не найти.

Во-первых, то не методы героя
Когда спасаешься от принятого боя.
Тем более не ясно, что же будет,
Коль он Дракона всё-таки разбудит.

Такое чувство, что Дракон услышит,
Как Рыцарь вдруг прерывисто задышит.
Быть может, то неправда, но как знать.
Не хочется напрасно рисковать.

А во-вторых, допустим, что живой
Наш Рыцарь возвращается домой,
Но все усилия проделаны напрасно,
Зачем  их прилагать тогда – не ясно.

Сама собой проблема не решится,
И кто-то должен сильно потрудиться,
Но всё-таки расправиться с бедой,
Пока конфликт не кончился войной.

А раз уж именуешься героем,
То добр будь ты звания достоин.
Ведь если не исполнишь долга, то
Его другой не выполнит никто.

Конечно, выход есть ещё простой,
Который всё решит само собой:
Дракона одолеть, пока тот спит.
Но всё в герое против говорит.

Во-первых, лучше уж совсем пропасть,
Чем Рыцарю настолько низко пасть,
Коль даже умолчать совсем о том,
Что будет, если вдруг не спит Дракон.

Он, во-вторых, героя пощадил,
Пускай другое даже говорил.
Пусть грешен был за годы, что прожил,
Но подлости такой не заслужил.

Возможно, если дальше рассуждать,
С Драконом попрощаться и удрать,
Надеясь, что по-доброму в ответ
Из Рыцаря не сделают обед.

А после возвращаться к Королю
И объяснить попробовать ему,
Что должен тот с Драконом помириться,
Без крови и страданий сговориться.

Ну, а когда герой договорит,
Его Король разгневанный казнит.
У Рыцаря в итоге шанса нет
Прожить до старости бесстрашных много лет.

Герой быть должен верен Королю
И быть убитым в честь него в бою.
Но после недомолвок и обмана
Желание к тому совсем пропало.

Но это ведь не повод предавать,
Юлить и неприкрыто людям лгать.
 Нет, ложью сей вопрос нельзя решать:
Она откроется, и всем несдобровать!

Уйти не убедить Дракона прочь.
И всё же ему хочется помочь.
Он мудр и силён, кто знает, вдруг
Случится так, что Рыцарю он друг?

Претендовать есть право у него
На земли, где живёт уже давно.
Но можно ли в решении дилемм
Таких надеяться помочь и тем, и тем?!

Быть может, нужно всё-таки солгать?
Так, чтобы никого не предавать?
На то герой ответить не успел.
За ним сон крепкий всё-таки поспел.

***

Настало утро. Наш герой проснулся.
Разок немного сонно потянулся…
Дракон напротив Рыцаря сидел,
Лукавым взглядом пристально глядел.

Д:
    Ну что же, с добрым утром, храбрый Рыцарь.
    И как в моей пещере, сладко спится?
    Гляжу я, убежать ты не спешил.
    Другое что-то видимо решил?

Р:
    Тебе того же, да, не так уж плохо,
    Здесь спать, когда столь тяжкая дорога.
    Надумал ночью много я всего.
    Бежать? Так ты нагонишь всё равно.

    Сама собой проблема не решится.
    Коль скажешь, значит, нам придётся биться,
    А нет, тогда скажу, что я за ночь
    Решил тебе попробовать помочь.

Дракон сначала просто улыбался,
Потом иль зарычал, иль засмеялся,
Да так, что показалось, лишь едва
Стоять осталась каждая стена.

Д:
    Ты даже не попробовал спастись!
    Придётся мне терпеньем запастись.
    Эх, если б ты рискнул меня убить,
    Тебя без мук я мог бы проглотить.
 
    Как, в общем-то, и делаю всегда,
    Со всеми, кто пытался до тебя.
    Меня ты, право, Рыцарь удивляешь.
    И как помочь Дракону ты желаешь?

Р:
    Хотел бы я вернуться к Королю
    И объяснить ему, что есть к чему.
    Быть может, чудо для меня свершится
    И он на мир с тобою согласится.

Д:
   Ох, Рыцарь, твой Король тебя убьёт,
   Сказать могу я это наперёд.
   Тогда уж про меня ему солги,
   К себе мои все земли забери.

Р:
    Про то уже подумал я, Дракон,
    И очень быстро убедился в том,
    Что так не разрешается проблема –
    Ты всё же не иголка в стоге сена.

    Нет, я рискну всё прямо рассказать,
    Но так, чтоб можно было доказать,
    Что плохо быть с Драконом в вечной ссоре,
    И речь моя пойдёт о договоре.

    Ну что ответишь? Ты со мной согласен?
    Исход такой затеи мне не ясен,
    Но если всё пойдёт неаккуратно,
    Быть может, пустишь жить к тебе обратно?

Д:
   Ох, Рыцарь, ишь, чего ты захотел.
   Внезапно лишь за вечер поумнел?
   Слова твои, что ломаный мне грош.
   Но по глазам ведь вижу, что не врёшь!

   Да, долго ждал кого-то я такого,
   Кто мог бы так сдержать пытаться слово,
   Желая всем обиженным помочь…
   Твой труд я поддержать совсем не прочь.

   Ты первый до того хорош и глуп,
   Что до сих пор живой остался тут.
   А раз с тобой сражаться я не буду,
   Пожалуй, помогу тебе как другу.

   Не зря живу уже три сотни лет
   И дать тебе готов один совет:
   Не надо той принцессой дорожить,
   Кто просит тебя голову сложить.

   Лицом к лицу ты встретился со мной
   И после этого отправишься домой.
   Ценней, чем жизнь, мне на слово поверь,
   Не сможешь ей преподнести трофей.

   Ты многому обязан научиться,
   И если сможешь вдруг договориться
   О мире, то ко мне ты заходи.
   Я буду рад. Удачного пути.

***

Ну что же. Отдохнув ещё немного,
Герой наш отправляется в дорогу.
Кто ж знал, что всё так странно обернётся?
Совсем не сладко Рыцарю придётся.

На пару дней в лесу найдя еды,
Собрав немного красной чешуи,
С собою прихватив драконий зуб,
Поехал исполнять свой тяжкий труд.

Что был он у Дракона – очевидно,
«Трофеев» у него с собой солидно,
А как удастся встречу описать,
Пока герой не может предсказать.

Пусть это и не очень благородно,
Но было бы сейчас весьма удобно
Ему направить верного коня
Куда-нибудь долой от Короля.

Его ведь всё равно никто не ждёт.
Все думали, герой в бою умрёт.
Увидеть бы, конечно, эти лица,
Когда он умудрится воротиться.

Была бы, верно, та ещё потеха,
Да только нынче что-то не до смеха.
Вернуться Рыцарь во дворец дал слово
Проклятое проклятому Дракону.

Но нет, не надо попусту ругаться,
На всех подряд обидно обзываться,
Раз сам герой вступил на этот путь,
С которого теперь нельзя свернуть.

И надо бы ему поторопиться.
Хоть хочется сквозь землю провалиться,
Да только вот уже и без того
Воды в пути немало утекло.

А вот и деревенька показалась,
Проехать до неё чуть-чуть осталось.
И интересно было бы узнать,
Как будет добрый люд его встречать.

Народ же, превзойдя все ожиданья,
Был в шоке от подобного свиданья,
Пустился сразу, кто во что горазд,
Пусть совесть в этом мне соврать не даст.

Все стали суетиться и носиться,
Кричать, креститься, пагубно браниться.
Но к счастью, удалось их успокоить,
На время на серьёзный лад настроить.

Уверенно, спокойно говорить
Пытался он, чтоб всех их убедить,
Что нет для них опасности в Драконе,
Который до сих пор живёт на воле.

Ему сначала верить не хотели,
С угрозами пустыми налетели,
Но Рыцарь, кто был с книжкой не разлучен,
Красиво разговаривать научен.

И люди понемногу уступили,
Вполне слова их эти убедили,
Ведь правда же, что очень много лет
Дракон не учинял им страшных бед.

Герой вернулся – повод для веселья!
Никто не против праздного безделья.
И добрый люд собрался пировать,
Тревоги запивать и заедать.

А Рыцаря немного хоть смущало
Такое превосходное начало
И то, что эти люди так беспечны,
А принципы их столь недолговечны,

И что они на смерть его послали,
Всё зная, но ни слова не сказали,
Его сейчас надежда согревала,
Что, может быть, не всё ещё пропало.

***

Подходит путешествие к концу,
Наш Рыцарь подъезжает ко дворцу,
Король до крайней меры удивлён:
К нему мертвец вернулся на поклон.

К себе правитель Рыцаря позвал.
Вошёл герой в знакомый тронный зал,
Пытаясь в голове всё удержать,
О чём уместно было бы сказать.

Настал для всех решающий момент.
Принцессы, как всегда на месте нет.
Но так гораздо лучше, наш герой
И так с трудом справляется с собой.

Король ему дозволил говорить,
Сначала удосужившись спросить,
Был найден ли Дракон за этот срок,
Во что поверить он едва ли мог.

У Рыцаря всё было наготове,
Он вёз драконий клык напрасно, что ли?
И, выставив «трофеи» напоказ,
Герой успешно начал свой рассказ.

Р:
О, мой Король, желаю всех вам благ,
Пусть вечно развевается ваш флаг!
Увы, не мог приехать я скорей,
Зато привез немало новостей.

Прошу меня на месте не казнить,
Дать шанс все до конца договорить.
Как только будет кончен мой рассказ,
Смиренно полагаюсь лишь на вас.

С трудом, но до Дракона я добрался,
Хотя и до сих пор с ним не сражался,
Но мною вызов брошен был на бой,
В котором заплачу я головой.

Добавлю, в королевстве нашем воин,
Который победить его достоин,
Не сыщется – огромен и силен
Для лучшего из лучших тот Дракон.

Но, повторюсь, что если так решится,
То битва наша, видно, состоится,
И в уговоренный доселе день и час
Придется мне погибнуть ради вас.

Но я бы только с этим не вернулся,
Поход мой очень странно обернулся,
И я нашел решение проблем,
Которое понравится нам всем.

Начну с чего: Дракон не так уж плох,
Звучит, как речь достойного оков,
Но можно мирно с ним договориться,
Да так, что в нашу пользу все решится.

Нет, лес свой нам отдать он не готов,
Но выкуп за него весьма не плох,
А из людей, кто чудища боится,
Тот все равно не будет там селиться.

А верят все, что проклят этот лес
И много прочих злобных там чудес,
По доброй воле здесь не будут жить,
Чтоб лишний раз беду не ворошить.

Дракон же предлагает в свой черед
За лес немало денег наперед,
И если там и впредь он сможет быть,
Готов и дальше злато находить.

Людей, живущих с ним неподалеку,
Не тронет, не доставит им тревогу.
Скорее даже будет помогать:
От хищников других оберегать.

Не будем больше мы терять бойцов
В попытке победить, в конце концов.
А ведь немало воинов полегло,
Борьба-то началась давным-давно.

Ну и последнее, что я хотел сказать:
Не много стран могу я отыскать,
Которые похвастаться о том
Могли бы, что живет у них Дракон.

А это тоже очень веский довод
И для раздумий интересный повод.
Боюсь, мне больше нечего сказать.
Осталось вам решение принять.

Король всё выслушал с начала до конца,
Дивясь на силу воли наглеца,
Которому нужды нет больше жить,
Раз смеет он такое говорить.

Хоть был суровым королевский нрав,
Герой, возможно, был отчасти прав.
Велелось Рыцарю пойти из зала вон,
Пока всё это взвешивает он.

Герой определённо не дурак,
Пускай сюда вернулся, а раз так
Возможно, стоит больше дорожить
Тем, кто способен верно послужить.

Ну что ж… Король ответ был дать готов.
Он думал долго… Взгляд хоть был суров,
Но Рыцаря казнить он не велел.
И вот, что объявить готов он всем:

К:
Ну что же, Рыцарь… Право, удивил,
Немало я потратил дум и сил,
Лишь с тем, чтоб ту дилемму разрешить,
Как чудище возможно победить.

Бесчисленно преданий и легенд
О том, что от Дракона только вред,
Но правда в том, что больно уж давно,
Прямых не слышно жалоб на него.

Возможно, что по-своему ты прав
И можно укротить драконий нрав.
Не то чтоб я хочу на то идти,
Но нет пока что лучшего пути.

С Драконом сделку я не совершу,
Бумаги все с тобою подпишу,
Тебе за плату земли передам,
Детали все укажем прямо там.

Становишься ответственен ты в том,
Что у тебя отныне есть Дракон,
И если не по плану будет что-то,
Отныне это лишь твоя забота.
 
А также мне нужна твоя свобода:
Служить мне будешь ты ещё три года,
 Справляться будешь – слава и хвала,
А если нет, прибавлю я года.

Вердикт для всех, надеюсь, прост и ясен.
Коль ты и твой Дракон со всем согласен,
Пошлю людей готовить все бумаги
И пир в честь договора и отваги.

***

Конечно, возражать никто не стал,
Ведь каждый от войны уже устал.
А чем все это дальше завершиться,
Пока не мог представить храбрый Рыцарь.

Герой Принцессу тоже вскоре встретил.
В ней перемены хоть он не заметил,
Но в тот же миг, как встреча состоялась,
Он понял: в нём немало поменялось.

Принцесса очень долго лепетала,
О том, как нестерпимо ожидала
Героя возвращения домой
С победой и трофейной головой.

А Рыцарь виновато улыбался,
За все, что мог, пред нею оправдался,
И, этим опечаленный немного,
Решил, что у него своя дорога.

Воистину был прав тогда Дракон,
Когда поведал Рыцарю о том,
Что точно никогда не распознаешь,
Где что найдёшь, а где что потеряешь.

Ведь столько долгих лет наш храбрый Рыцарь,
Что лишь на ней одной готов жениться
Считал. Прошло ещё немного дней.
Обратное он думает теперь.

Ну да, она мила, но это всё.
А дальше с этим браком будет что?
Он любит приключения и встряски,
Она же – платья, ленты и подвязки.

И чем заняться дома ей одной,
Когда уйдёт в поход очередной
За подвигом достойным храбрый Рыцарь?
Нет, рано, видимо, пока ему жениться.

«Но пройден долгий путь к мечте не зря,» -
Герой подумал мудро про себя.
Ведь сколько он полезного добился,
Пока с завидным рвеньем к ней стремился.

И что с того, что к цели не дошёл?
Отрад он и других сполна нашёл.
Дорог вперёд немало перед нами,
Рождённых в детстве смелыми мечтами.

Наш храбрый Рыцарь выполнил свой долг,
Помог в своём походе всем, как мог.
Не каждый может преданно служить
И дружбою драконьей дорожить.

А дружба их и правда укреплялась,
Надежды друг на друга оправдались.
Быть может, что пройдет лишь год, другой,
И взгляд на мир окажется иной.

Тот лес прозвали «герцогством Дракона»,
Хоть не было условия такого,
Но так уж порешил людской народ,
Который все предвидит наперёд.

Ну что ж… Пока что отдых, но ждёт вскоре
Героя приключение другое.
А что касается хорошеньких принцесс,
Да ну их всех к Дракону в Тёмный Лес!

А если подытожим мы серьёзно,
Понять мораль сей сказки очень просто:
Пустой враждой не нужно вовсе жить,
Когда всё можно дружбою решить.