И снова о драконах

Когда от тишины заложит уши,
Когда завыть не значит закричать,
Легенду одну старую послушай
Про воина, дракона и печать.

Среди холмов, покрытых вечным пеплом,
Средь чёрных скал и копий золотых,
Среди лесов, в багряный лист одетых,
Мальчишка жил из варваров простых.
Родителей не помнил, слишком рано
Они ушли в долину бытия.
Среди драконов мальчик жил на равных,
Одна большая дружная семья.
Он постигал умения и тайны,
Был ловок и смышлён не по годам,
Ложился спать у лап дракона-мамы,
И был уверен — нету лучше мам.
Драконья сила, грациозность змея,
Напор медведя, ловкость от волков,
Так, незаметно для себя взрослея,
Достиг он восемнадцати годов.

Всё чаще слышал от дракона-мамы:
— Тебе бы к людям надобно, сынок...
Но мальчик головой мотал упрямо:
— Нет, не сегодня... Ну ещё денёк!
Однажды самый старший из драконов
К себе мальчишку тихо подозвал,
И голосом стальным, с холодным звоном,
Скрывая слёзы под броней, сказал:
— Ты человек! И это не изменишь.
Ты должен жить, как подобает вам.
Ты по-людски и чувствуешь, и веришь,
Найди себе достойный дружный клан.
Найди любовь среди себе подобных,
Прими благословение моё,
А если ты решишь бесповоротно,
Тогда мы сами за тобой придём.
Возьми кольцо и коготь на удачу,
Да вытри слёзы — воин или нет!
Мужчины никогда вот так не плачут.
Сказал дракон и, уходя в рассвет,
Добавил на прощанье: «Наше племя
Тебя забыть не сможет никогда.
У нас совсем другое измерение.
Душа дракона вечна молода».

Дождём встречали стены Розенгарда,
Холодный камень. Древние врата.
Мальчишка так хотел уйти обратно,
Но не ушёл — дракону слово дал.
Шумели улицы, идя в людском потоке,
С оружием неведомым в руках,
К себе внимание привлёк мальчишка многих:
— Чужой средь нас, — шептали тут и там.
Застыв на миг у вывески «Таверна»,
Решительно открыл мальчишка дверь.
Сквозь смех мелькнуло в голове мгновенно:
Опасность! Никому ты здесь не верь!
Нашёл свободный столик, опустился.
И тут со всех сторон как вороньё:
— Откуда ты? Зачем сюда явился?
— Как звать тебя? И где жильё твоё?
Ответил парень:
— Называйте Драго.
Я здесь надеюсь обрести приют.
— А ты смельчак, я посмотрю, однако,
С чего решил, что здесь тебя уж ждут?
— Ну что накинулись? — раздался нежный голос.
— Вас не учили, как гостей встречать?
Девчушка молодая — чёрный волос,
И с белоснежной кожей на плечах.
— Меня зовут Картин. Ну, здравствуй, Драго.
Не бойся никого, садись и ешь,
Сейчас подам еду и кружку браги,
А ты мне расскажи про эту вещь...
И тонким пальцем указав на коготь,
Напротив Драго села за столом.
— Подарок это старого дракона.
Промолвил Драго, скованный вином.
Кольцо дракона на цепи висело.
— А это что? Всё тоже от него?
— И это тоже... В голове хмелело,
И парня очень быстро развезло.
Всё рассказал — про детство и драконов.
Про силу их оружия и жизнь.
И про сокровища в пещерах, что закованы,
Но вдруг, как молния, прожгла сознанье мысль:
— Что я наделал! Что же теперь будет?
Ведь мама говорила мне не раз
О том, как алчны и коварны люди,
Как предают друг друга в трудный час.
Но было поздно — варвары не дремлют,
В поход в пещеры собрались ордой,
В сокровища несметные поверив,
Не устоять пред прибылью такой.
Картин взялась командовать отрядом,
Связали Драго, кинули в подвал.
— Проспись, чужак. Мне отлучиться надо.
Её надменный голос прошептал.
В отчаяньи метался по подвалу,
Проклятья сыпал и ломился в дверь,
Но вырасти среди драконов — мало.
Ты человек. Ну а дракон... Он зверь.
Вдруг вспомнив про кольцо, надел на палец,
И закричал, повергнув стены в дрожь:
— Я сын Дракона! Грешник и скиталец!
Хочу домой! Среди людей лишь ложь!
И содрогнулись вековые стены,
Сквозь пыль и камни к звёздам рвётся стон.
И вот среди разрушенной таверны,
Сверкая чешуёй, стоит дракон.
Гремели топоры, кричали люди:
— Убить дракона! Варвары, вперёд!
Дракон рычал: по-вашему не будет!
И был уверен — помощь подойдёт.

Земля дрожала — это шли драконы.
Ворота Розенгарда сметены.
Честней и чище у зверей законы,
Не жаль людей, коль на тропу войны
Выходят сами, позабыв о чести,
Исподтишка кусают, жалят, бьют,
Живут средь лжи, порока, злости, лести.
И в спину, только повернись, плюют.
Изрубленный мечами, топорами,
Сражался Драго из последних сил,
И капли крови крупные стекали,
И жизни свет в глазах его застыл.
Был страшный бой. Но длился он недолго,
Был сокрушён враждебный дух людской,
Кружило вороньё и выли волки.
Драконы уходили... И с собой
Забрали тело мёртвого собрата.
Носилки из щитов, людских плащей.
А старый варвар прошептал: «Ребята...
Они, драконы, лучше нас — людей».

Луна бросала тусклый свет на землю,
Средь чёрных скал, между болот и рек,
Вновь варвары построили таверну,
А коготь на дверях как оберег.