Третий лишний

Почему я остался жив? Зачем я здесь? Как уцелели эти двое, откуда они?

Уже несколько дней нас носит по морю. Сколько? Я не знаю. Два дня, три или больше. Все эти дни — без воды и пищи. Наши силы на исходе.

 Море успокоилось, утих шторм, прекратился ливень. Я лежу на спине, раскинув руки. Сколько ещё? Я не знаю, я не думаю об этом. Девушка снова теряет сознание, я поддерживаю её. Их двое: она и он. Жалко их. Если я сдамся, они не продержатся и часа. Странно, я не боюсь за свою жизнь — я боюсь за этих двоих. Это даёт мне силы, и я держу их. Как уцелели эти двое? Откуда они? Мы не можем общаться, мы говорим на разных языках и лишь иногда устало улыбаемся друг другу. Почему я не погиб со всеми, когда волны затопили наши дома? Почему я остался жив? Зачем я здесь?

Неожиданно появился корабль. Я ещё никогда не видел таких кораблей. У него не было ни мачт, ни парусов, он легко плыл над волнами, не смотря на свой внушительный вид. От радости я замахал рукой и стал кричать, в надежде, что нас заметят на этой деревянной горе. Парень лишь слегка приподнял руку, попытавшись помахать, но даже вид корабля не придал ему сил. Нас заметили, с корабля сбросили лестницу, но у этих двоих не было сил подняться по ней. Я усадил девушку себе на спину, она вцепилась в меня из последних сил, и я стал медленно подниматься наверх. Внутри корабля слышался какой-то гул: мычание, рёв, писк и незнакомые мне звуки, — но я не думал об этом, я уже был наверху. Я положил девушку на палубу, она улыбалась. Она была жива. Никого не было видно, никто не спешил к нам на помощь, но сейчас меня это не волновало. Что бы это ни было, кто бы это ни был, этот корабль был нашим спасением. Я посмотрел вниз. Парень был без сил, он не мог подняться сам, и я вернулся за ним.

До борта корабля оставалось совсем немного. Собрав все силы, я вытолкнул его на палубу. Внезапно я почувствовал, что что-то упёрлось мне в грудь, — что-то мешало подняться…

Надо мной стоял седой старик в длинной белой одежде, с посохом в руке, приставленным к моей груди. Взглянув на меня, он тихо сказал:

— Прости меня, ты знаешь: третий лишний.

Мои руки ослабли, внезапно почувствовав страшную усталость, я разжал пальцы…

Поднявшись над волной, я в последний раз увидел уходящий вдаль корабль.

«Третий лишний», — снова слышал я. «Третий лишний»…

Я лежу на спине, раскинув руки, по небу медленно плывут облака.

— Почему я? Зачем я здесь?

Февраль 1999