Сады Нерона

Кончался жаркий день. Уже смеркалось.
Рим веселился, всюду, здесь и там
Шли толпы, торопливо направляясь
Со смехом к императорским садам.

Спеша туда, дыша прохладой Тибра,
Под плеск игравших на закате волн,
Минуя Цирк, где днём смотрели игры,
К листве садов, на Ватиканский холм.

Пройдя ворота, толпы затихали,
Смолкали смех и шутки горожан.
По сторонам аллей уже стояли
Ряды столбов с телами христиан,

Ещё живых. Увитые цветами,
Гирляндами из мирта и плюща,
Из тех, что Рим преступно поджигали,
Теперь висели, в страхе трепеща.

Неужто все они поджог творили -
И дети, чуть начавшие ходить,
И женщины, что взглядами молили
Помиловать невинных, пощадить.

И чувство, вдруг рождавшее тревогу.
Стемнело, появились блёстки звёзд.
Их, христиан привязанных, так много,
Среди аллей столбов несчётный хвост

По обе стороны.  Раздались крики,
Шум, возгласы и топот лошадей.
Нерон, приветствующий на квадриге,
В четвёрке ярко убранных коней.

За ним чредою двигались повозки
Сенаторов с матронами, жрецов,
Вакханок, празднично одетых, броских,
С кувшинами вина в руках, цветов.

И музыканты, фавны и сатиры,
Дудевшие в рога, волнуя кровь.
Девицы полуголые - кумиры
Всех, кто особо жаден на любовь.

Вокруг квадриги плясуны сновали,
Играя в бубны. Тирсы и цветы,
Придти в себя пришедшим не давали
Средь этой толкотни и суеты.

Последними рабы - вздымая руки,
Держащих факелы над головой.
Толпа замолкла, словно бы в испуге.
Услыша трубачей нестройный вой.

Взревели трубы, возвестив начало
Того, зачем сюда все собрались.
Нерон взмахнул, и пламя заиграло
В соломе брошенной и устремившись ввысь

Как алчный зверь, к ногам кричащей жертвы.
Их смертный вопль , словно звериный крик
Крик мук и боли, будоража нервы
Римлян, так страстно ждавшим этот миг.

И даже чёрствые сердца дрожали,
Услышав крик сгорающих детей
Их крики --Мама !!! - Матери пылали.
Средь освещённых пламенем аллей.

Христос, увидь, услышь молений крики
Невинных жертв, горящих христиан.
К тебе в мольбе протянутые руки
Тех, кто Ваалу жертвами отдан.

Столбы горели в боковых аллеях,
Мелькали тени в тягостном дыму
Огонь в тела вонзался, стервенея,
Горячим  жаром разгоняя тьму.

Нерон стоял на золотой квадриге,
Внимая, плавно двигаясь вперёд,
И радуясь, сумев в едином миге
Воздать богам, взирающим с высот.

Насытить жертвами глубины ада,
Как жадный Молох. Пусть нахлынет страх
На христиан, как здесь, в аллеях сада
К Христу взывая, превращаясь в прах.

Распять их, жечь, казнить, сломить их волю,
Отдать до одного, голодным львам.
Тогда Юпитер будет им доволен
И запах тел их - сладкий фимиам.

Столбы сгорали, больше половины.
Сойдя с квадриги, он пошел пешком.
--Римляне ! Те, кого он сжег, невинны ! -
Раздался крик, --А Рим поджёг Нерон !!

Он замер, как загонщик на охоте .
Метнулась тень во тьму. И снова  крик -
--Поймали, вот он ! - Перед ним, напротив,
Стоял, рабами пойманный, старик.

Нерон взглянул, нахмурившись сурово
--Ты кто ? --Римлянин. --Ты христианин ?
Из тех, казнённых мной ? Ну, молви слово !
--Да. --Веруешь в Христа ? --Не я один.

Нас много, всех не сжечь. --Не отречёшься ?
--Нет. --Что то смел… --Бояться не привык.
--Огнём прижгу, запросишь...-- Не дождёшься.
--Молчи !! Эй, кто там - вырезать язык !

А утром, на заре, казнить  злодея.
Распять, таким как он, прощенья нет. -

В аллеях головни дымят и тлеют,
Смрад испуская. Близится  рассвет...

              По мотивам Генриха Сенкевича               

                Октябрь 2013