Явление радуги

                1 гл. ВРАТА В ИСТИННЫЙ МИР




Паника охватила землю. Приближался гигантский астероид, который по подсчетам ученых рухнет на голубую планету через 719 часов, стерев с её лица всё живое. Об этом катастрофическом явлении объявили главы государств по всему миру. Жуткие катаклизмы вызванные приближением космического тела сопровождали последние дни земли. Спасение не было найдено. Цивилизация погибала и последним что она видела, был огромный красный шар в небе.

Россия. Москва.
Елена стояла у окна, разглядывая в щелку занавески мечущихся в панике людей. Она ликовала, с самого детства мечтала что однажды наступит день когда всё закончится и кара сошедшая с небес накажет жестокое, неблагодарное человечество. Бледные губы изогнувшись начертили на лице нечто похожее на улыбку, это было ей так не свойственно.  Она перевела взгляд на треснувшее от землетрясения окно в соседнем доме, испуганная женщина с ярко рыжими волосами прижимала к сердцу пятилетнего малыша, ребенок плакал пытался вырваться из объятий матери, не зная как мало времени  им осталось провести вместе.
Отче наш, Иже еси на небесех! Да святится имя Твое, да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, яко на небеси и на земли....
Зашептала Елена отходя от окна. Вся её жизнь была наполнена горечью и разочарованием. Мать оставила её в доме малютки через день после родов, ответив на вопрос медсестры:
Ну назовите Ленкой, в честь моей прабабки, та ещё была стерва.
Спустя два года после родов, мать-кукушку задушили в пьяной драке, но об этом Елена уже никогда не узнает, как не узнала материнской любви и ласки.
Ленка. Так её и называли 18 лет в детском доме.  Друзей у девочки не было. Часто доставалось от сверстников за молчаливость и замкнутость, хотя чаще без причины. Одинокие, брошенные дети бывают жестоки, с пеленок учатся выживать в реальном, оскаленном мире. Выйдя во взрослую жизнь, девушка столкнулась с новыми трудностями. Любовь... В этом она была не ас. Худощавое тело, редкие тусклые волосы, огромные и всё же серые глаза. Мышь. Это прозвище ей дали в общежитии, где она провела последние 9 лет после выпуска из детского дома. Ах, да... любовь. Первая взрослая любовь и сексуальная связь. Елене было 19, ему 24. Его звали Денис. Высокий, широкоплечий, кареглазый. Он приходил в общежитие с целью потусить и свести с ума, очередную влюбленную дурочку. Так в его объятиях однажды побывала и Елена, как это часто бывает на следующий день он её даже не заметил пройдя мимо, но это в прошлом....
 Каждую ночь, засыпая, она мечтала, что однажды женщина в черном капюшоне с косой в руках заберет её из это земного ада, и всё же, страстно мечтая о смерти, она так и не смогла до конца решиться на ответственный шаг. Каково же было её ликование, когда она узнала о надвигающейся на планету угрозе, как ждала она весь этот месяц желанного окончания своего одинокого существования. Конечно мысль о том, что все те, кто причинял ей душевные муки долгие 27 лет канут в небытие вместе с ней, придавала ещё больше сил, но всё же ожидание было не выносимо. До конца оставалось совсем немного, не имея больше сил бороться с жизнью она свернулась калачиком возле окна и заснула. Жуткий до оцепенения хрип земли прокатился по улицам Москвы, Елена проснулась, резко вскочила на ноги почувствовав острую боль, и в ту же секунду стало тихо и темно.
Ничего не происходило, Елена не чувствовала своего тела, не могла собраться с мыслями, ощущая лишь как её куда-то затягивает эта пронзительная темнота. Яркая вспышка света. Шум. Удар обо что-то твердое. Чья-то нога на её плече. Возня. Крики десятка голосов. Елена открыла глаза и ужаснулась увиденному, тысячи людей, оборванных, израненных с дикими глазами, мечутся не понимая происходящего. Она попыталась встать, но в эту секунду с верху на неё свалился человек, придавив своим телом её ноги. Испытывая невыносимую боль и страх она начала подтягивать под себя колени, стараясь вытащить их из под грузного мужчины. Люди во круг толкались, падали, давя друг друга. Испытывая накативший приступ удушья, Елена начала карабкаться по валившимся на неё телам, впиваясь ногтями в кожу, вырывая волосы, пытаясь  продвинуться от места скопления людей как можно дальше. По ощущениям, ей казалось, что она ползет несколько часов, песок залепил глаза так, что двигалась она практически в слепую. В конец обессилив она остановилась. Лежа на животе протерла глаза, и огляделась вокруг. Ничего ужаснее она никогда не видела, даже в  самых едких ужастиках. Бескрайний берег, а на нем кишмя как черви в банке, барахтаются и кричат люди, тысячи и тысячи людей, и от куда-то сверху летят тела и плюхаются в шевелящийся океан из кожи и волос, и не было видно ни конца, ни края этому океану.
Чья-то цепкая маленькая рука ухватила её за плечо, резко обернувшись Елена разглядела темную фигурку женщины. Выглядела она довольно странно, не высокая (чуть выше живота среднего человека), коренастая, с красно-рыжими всклокоченными волосами торчащими из под платка, на ней шубка из лисьей шкуры, и из неё же высокие сапожки.
Вставай, живее вставай. Командовала женщина низким, хрипловатым голосом. - Вставай же, слышишь меня? Рафир, я нашла последнюю женского пола! Рафир!!! Не унималась карлица.
Елена поднялась на ноги, женщина действительно ростом была ей по пояс. Карлица ткнула ей в руки мешок и потащила прочь от скопления человеческих тел. Поодаль от них стояла группа людей, с ними карлик похожий на новую знакомую Елены, который что-то громко объяснял людям своим низким голосом. Маленькие черные глазки уставились на Елену.
Ну всё, она последняя, больше десяти мы не сможем взять с собой - Бойко заявил низкорослый друг рыжей карлицы.
Карлица осмотрела толпу, поднеся руки к груди вкрадчиво заговорила:
Моё имя Рефида. А это — указав рукой в сторону низкорослого бородача — мой муж Рафир. Мы гномы Мертвых гор, наш народ помогает заблудшим душам — она обвела людей взглядом — попасть к вратам рая.
Гномы? Тихо спросила девушка с длинными белыми волосами и её синие глаза стали ещё больше. - Что случилось? Где мы?
Где мы? -  искривив от страха рот закричала полная брюнетка сидящая на песке у ног гнома.
Рафир залепетал что-то своей супруге на непонятном бурлящем языке, но женщина оборвала его пылкую речь поднятием вверх руки.
Успокойтесь души, вам больше нечего бояться, ваш мир погиб, но ваша жизнь продолжается в Истинном мире. От сюда вы все вышли, и сюда же вернулись после смерти. Полная брюнетка в отчаянье захлопала глазами готовясь расплакаться. Рефида погладила её по голове и продолжила: - За этой песчаной равниной — она махнула в даль рукой - находятся Мертвые горы. Они служат вратами в Истинный мир. Мы с мужем поможем Вам преодолеть этот не легкий путь, но нужно торопиться, до заката осталось совсем не много времени, а нам необходимо найти убежище на ночь.
Толпа тихо загудела и стала собираться в путь. Елена вспомнила про мешок отданный ей Рефидой и заглянув в него обнаружила лисьи меха и сапоги. Одевшись группа побрела за провожатыми гномами.
До первой горы в форме гигантской искусно вырезанной арки с заснеженной вершиной оставалось чуть меньше часа, когда к Елене обратилась девушка с длинными белыми волосами:
Ты веришь в то, что мы мертвы? Заговорщически прошептала блондинка. С непривычки, что с ней заговорил посторонний человек Елена покраснела и глупо закивала головой. Блондинка не унималась: - Я Хлоя, я живу... в глазах девушки пробежала тень сомнения  - жила... да, так будет вернее. Так вот, я жила во Франции, в Париж мы с родителями переехали из Ниццы когда мне было одиннадцать, с тех пор я не покидала этот город.
Её глаза наполнились слезами. Елена всё еще была в оцепенении продолжая кивать головой.
 - Не плачь, нам всем страшно, нужно держаться, быть сильными. Сказал юноша с темными глазами взяв Хлою за руку. Девушка всхлипнула и уткнулась лицом в его плечо.
Моё имя Сэтоши, я родом из города Касуми, не плачь прошу тебя. Он погладил девушку по мягким волосам. - Последние часы своей жизни я провел дома со своей семьей, я держал маму за руку когда началось землетрясения, но очнувшись на песке я не смог найти никого из своих родных. Его губы затряслись, но японское самообладание взяло вверх над эмоциями.
Почему мы все говорим на одном языке? Обратился к гномам светловолосый парень. - Я не знаю других языков кроме родного немецкого, но понимаю вас всех? И грустно улыбнувшись добавил — Я кстати Алекс.
Рефида остановилась и предложила путникам передохнуть. Когда компания расположилась вокруг огромного валуна она поведала историю о том, как после всемирного потопа люди решили построить великий город и башню высотой до небес, чтобы возгордиться перед Господом. Строительство башни было прервано Богом, который смешал языки людей, из-за чего они перестали понимать друг друга,  и не смогли продолжать строительство.
Но это Истинный мир, мир где Рай, Ад и остальные известные Вам миры существуют в одной плоскости, говорят на одном языке. Самозабвенно произнесла Рефида. - Мы все говорим на едином языке, хотя у некоторых народов и есть свои наречия,  за одним не большим исключением. Королевская кровь. Её хранители говорят на языке богов, но нам простым существам и душам их разговор покажется звучанием прекрасной музыки и мы не сможем разобрать ни слова. - Карлица прищурилась — Но и тут чувствуется единство, ибо хранителями королевской крови могут быть некоторые из приближенных к нему — она вознесла глаза к небу - ангелов, и также потомки сатаны, древних богов и правящих Эльфов. Словом все в чьих жилах течет кровь индиго говорят на одном скрытом от остальных языке. Помолчав, Рефида сказала, что нужно идти что бы успеть до ночи занять пещеру.
- Ну вот — подумала Елена — и тут есть правящая каста, значит Вы Елена Михайловна (отчество ей придумали медсестры роддома, ибо её мать-кукушка отказалась давать какие-либо сведения) снова в низших слоях общества. Она вздохнула и огляделась. В дали виднелись группы людей в сопровождении гномов, испуганные люди шли опустив головы, страх и потрясение читались в глазах. Они больше не были властителями, героями, они все теперь стали равны, равны друг с другом и незначительными в этом безграничном мире.
 Время тянулось, как смола стекающая по стволу дерева, идти по мокрому, рыхлому песку было неприятно и трудно, ноги еле передвигались.
Как странно — размышляла Елена - ведь раньше мне казалось, что здесь всё будет иначе, проще, а всё ещё больше запуталось, ей представился клубок наушников вытащенный из кармана. Погруженная в свои мысли она не обратила внимания, что группа почти в плотную приблизилась к «арочной» горе, Елена подняла голову и увиденное её поразило. Гигантская гора величественно возвышалась над ней, приглашая стать частью чужого до селе мира. Казалось что арка вот-вот обрушится на головы идущих к новой жизни душам, проламывая своими грузными камнями их слабые, изможденные тела.
Она сразу почувствовала, тут всё было иначе, бескрайняя долина скалистых Мертвых гор, усыпанная вековыми снегами была равнодушна к страданиям вновь прибывших, не разделяла их страхов, не хотела помочь. Ни деревьев, ни животных, тут не было даже звуков. Ноги проваливались в снег по колено, морозный и невозможно чистый воздух обжигал легкие, серое, тяжелое небо упирающееся в вершины скал казалось скоро рухнет на долину.
- От сюда, до серого леса около восьми дней пути — обернувшись к группе сказала Рефида. - Мы укроемся на ночь в той пещере, она махнула головой в даль. В ту же секунду она рысью метнулась в сторону и на подставленные ею руки упала голова высокого паренька с темно-шоколадной кожей. Рафир подбежал к супруге и бормоча что-то себе под нос начал осматривать парня. Его звали Оби, выходец из горячей Африки, паренек никогда не видел снега, и от лицезрения без крайней белой давящей на глаза долины, лишился чувств. Рафир растирал щеки паренька снегом, торопясь и бурча от негодования. Спустя четверть часа усилия гнома были вознаграждены и Оби пришел в себя. Некоторое время он лежал всматриваясь в лица гномов, после чего поднялся на ноги опираясь на руку Алекса и сообщил, что готов продолжать путь.
Дойдя до пещеры гномы состряпали факел и вошли во внутрь оставив  группу на улице. Их не было минут пять после чего вышла Рефида и тихо сообщила, что можно располагаться. Пещера была довольно узкая с низкими потолками, группа расселась вокруг искусно смастеренного факела. Рафир отсутствующий около часа вернулся с мешком полным диковинных грибов. Длинные коричневые стволы грибов удерживали толстые зеленоватые шляпки. Грибы зажарили на палках и раздали присутствующим. Елена поморщилась взяв в руки не знакомый продукт, ей вспомнилась детдомовская еда .
- Это наши местные грибы Лунки — причмокивая заявила Рефида — единственное съестное которое можно встретить в Мертвых горах.
Елена виновато хмыкнула и приступила к трапезе.
- Мда, соли явно не хватает — бодро сообщила Алиса, полная, голубоглазая брюнетка с короткой стрижкой -  я ведь повар, и большой гурман — она хлопнула себя по мягкому пузу и рассмеялась. Рафир порывшись в своем мешке извлек из него темный засаленный сверток и ловко бросил его в руки Алисы.
 - У нас в детдоме толстопузов не было — подумала Елена и от накатившего смеха закашлялась подавившись грибом.
Когда стемнело, вход в пещеру закрыли громадным валуном, тени плясали на темных, влажных стенах, под щебечущую музыку огня. Елена впервые осознала,что происходящее не сон, начала вглядываться и вслушиваться в новый и пока что не познанный  ею мир.
- Почему вы взяли равное количество мужчин и женщин? Нарушила тишину рыжеволосая красавица Эмма, обращаясь к Рафиру, тот взглянул на жену и вздохнул.
Эти горы не спроста называют мертвыми - начал гном - в глубинах этих пещер   живут ужасные существа, мы зовем их Цидеры. Очень давно, когда гномы не жили в этих горах души сами добирались до рая. Некоторые из них прятались в пещерах от волков и от страха заходя в глубь терялись во тьме. Блуждая столетия в темноте, одиночестве и голоде они перестали походить на обычные души, пропал волосяной покров, побледнели глаза и кожа, ногти стали когтями...,  но они изменились не только внешне — Рафир закашлялся — они полностью стали иными, злость и голод подавили все человеческие качества и отравили их ум. Со временем они объединились в стаи и с тех пор стали подземным кошмаром этих гор, которые в последствии стали именовать не иначе, как Мертвые.
- О, Боже — прошептал красивый, кареглазый юноша Андрэ. Проследив за его взглядом в глубь пещеры Елена увидела, что от поляны где располагался их лагерь в глубь уходили несколько тоннелей. От мыслей, что где-то внизу бродят жуткие Цидеры девушка поежилась.  -Рефида — обратился Андрэ к карлице — но ведь мы уже мертвы, как они могут навредить нам? Как это вообще возможно?
- Может быть не только у кошек девять жизней — рассмеялась Хлоя. В улыбке её лицо стало еще прекрасней.
Рефида опустила глаза, муж взял её ладонь в свою и обведя взглядом толпу новоиспеченных душ поведал рассказ.
 В действительности в Истинном мире все существа живут вечно, переставая стареть достигнув определенного возраста. И умереть тут довольно сложно, ибо колдуны, целители и маги имеют невозможно высокие познания во врачевание и исцеление. Но вероятность такая присутствует. Израненное и больное существо, которое не получило медицинской помощи начинает медленно исчезать, и после перестает существовать вовсе. Дух существа переселяется в Низину Скорби и превращается в Таха. Тах - новорожденное существо не помнящее своего прошлого, не понимающее происходящего, не похожее на прежнего себя даже внешне. Низина скорби запретное место, это уходящая на тысячи километров в низ расщелина и в самой её глубине возникает после смерти новый Тах. Возрождаясь Тахи  начинают свой путь с низины в верх до границы тьмы и солнечного света, по мере возвышения у них формируется характер, голос, привычки, внешность и раса. Будучи прежде гномом, Тах может переродиться в Эльфа или Гидру. И никто из его прежних родных или друзей никогда не узнает его, ибо это будет уже другое, новое существо. Новорожденные Тахи барахтаются в куче себе подобных, жрут друг друга и лишь у некоторых есть возможность подняться на новую ступень. Восхождение Тахов с низин до света происходит тысячелетия. И потому в Истинном  мире нет наказания страшнее смерти.
- Я всегда считала, что в загробном мире люди бессмертны и не ощущают боли — недоверчиво поглядывая на гномов произнесла рыжеволосая Эмма, ущипнув себя за руку она добавила — Это странно, но я чувствую боль.... Значит мы всё еще люди?
- Людьми вы были на земле, а в Истинном мире мы называем Вас душами — ответила Рефида — Бессмертие, отсутствие боли -  это дар которого удостаиваются светлые души попадая в рай. Не было бы смысла мучить грешников в аду если бы они не чувствовали боли, страха, сомнений — лукаво улыбнулась карлица.
- А те.... с королевской кровью... они могут умереть?  — задумчиво произнес парень с темными волосами сидящий на против Елены — или им это не грозит? Елена вгляделась в лицо парня и не поверила своим глазам, это был Олег. Они росли вместе в детском доме. С детства Олег был лидером, заводилой, ещё бы, красивый, голубоглазый, уверенный в себе брюнет, душа любой компании. Это он однажды подговорил детей подкрасться ночью к спящей Елене и состричь ей клочьями волосы, а когда на утро воспитатели его ругали, он сказал что она и с волосами была уродиной. Елене тогда было тринадцать. Потрясение которое испытала взрослеющая девочка не описать словами. После того случая она стала совсем замкнутой, ходила постоянно в шапке, которую Олег и его компашка часто срывали с неё, давая повод окружающим детям посмеяться. Нелюдимая, одинокая Елена была бесконечно-преданно влюблена в насмехающегося над ней хулигана. Вела дневник в котором описывала свои многолетние чувства к  возлюбленному. Однажды Света, её соседка по комнате нашла злополучную тетрадь, и так как сама была в тайне влюблена в Олега решила избавиться от соперницы, показав записи ему и его друзьям. На пятнадцатилетнюю и без того забитую девушку с новой силой обрушились насмешки, приколы, кто-то даже распечатал некоторые страницы дневника развесив их по стенам. Конца этому кошмару казалось не будет, именно тогда Елена стала грезить о смерти. Однажды она почти дошла до края, но её вытащили из петли, и что бы не раздувать публичного скандала, дело замяли. От того случая у неё на шее осталась еле заметная полоса, напоминавшая о тяжелом и мучительном детстве.
Её воспоминания нарушил Рафир, повествующий о том, что любое существо превратившееся в Таха навсегда станет другим, потеряв все прежние привилегии и ранги.
- Ну хоть тут справедливость — хихикнул Олег и обведя толпу глазами наткнулся на лицо Елены. Он присматриваясь склонив голову на бок заорал — Ленка!!! Ну точно — Ленка это ты. Его лицо переменилось в оскал - Ну что дождалась своего? Всегда хотела сдохнуть, чертова сука.
Все глаза присутствующих обратились к Елене, она поежилась, но не ответила, лишь опустила голову закрывая лицо спадающими волосами. Чувствуя грозу Рафир вклинился в диалог — Не сорьтесь души, теперь вы все в одной группе, и что бы выжить, вам придется объединиться в пары. - сделав паузу он продолжил — В этих горах нельзя держаться всем вместе постоянно, особенно во сне. Цидеры идут в основном на запах женщин, вот почему мы собирали вас парами, мужской запах их сбивает. Защищайте друг друга, ибо цидеры не дремлют, они нападут резко из темноты, и если мы будем спать группой убьют всех.  Поэтому — он указал рукой на проходы в глубь пещеры, вы все сейчас разобьетесь на пары и найдете себе место в дали от других. 
Сэтоши наклонился к уху Хлои и предложил ей пойти с ним. Девушка согласилась.
- Смотрите-ка Кореец зря времени не терял, отхватил самую классную телку — зло крикнул Олег. Сэтоши помогающий подняться своей избраннице, не обратил не него  внимания. - Хоть сдохнешь в обнимку с красоткой — не унимался Олег. Сэтоши обернулся и тихо сказал глядя нахалу в глаза — Вообще-то,  я Японец. И да, ты прав, Хлоя очень красивая девушка.  Взяв спутницу под локоть, они удалились в темноту пещеры.
- Ты пойдешь со мной? — обратился Алекс к молча сидевшей до этого рядом с ним кудрявой темноволосой девочке. Её звали Нира, в далеком прошлом её предки эмигрировали в США из Израиля, там она и прожила свои 15 лет до смерти. Девочка покосилась на гномов и ухватив немца за руку быстро встала на ноги. - Я очень боюсь этих монстров — глядя в глаза Алексу проговорила девочка. Он не понял имела она ввиду гномов или цидер, прижал её голову к своей груди и шепнул на ухо — Посмотри какие мы с тобой худые, мы придемся им явно не по вкусу. Нира слегла улыбнулась и прихватив лисьи меха они ушли во мрак.
Андрэ и Эмма сидевшие близко друг к другу переглянулись. Она кивнула головой в сторону туннелей и подмигнула ему. Парень улыбнулся и попрощавшись пара скрылась из виду.
- Даже не мечтай — огрызнулся Олег в сторону Елены, девушка снова промолчала. Она хорошо выучила с детства, что если над тобой издеваются, а ты не реагируешь, то это быстро надоедает обидчикам и они находят новую жертву.  Алиса наблюдавшая за происходящим, повернулась к Оби и бойко заявила:
— Ну с этим козлом — она кивнула головой в сторону Олега - Я точно не пойду. Так что я вся твоя — она расхохоталась так что эхо пронеслось по пещере, затем пышная барышня обхватила ладонями свою грудь и властно добавила — пошли спать шоколадный заяц у меня и подушечки готовы. Олег огрызнулся в её сторону ругательством, но Алиса не обратила на это внимания. Оби прыснул от смеха, подмигнул Алисе в ответ и они хохоча ушли спать.
Глядя в спину уходящей пары Олег сплюнул. В его глазах пылала ненависть. Он посмотрел на Елену и грубо выкрикнул — Вставай, пошли  — он снова сплюнул и огрызнулся себе под нос — Сука. Его это так злило, из пяти девушек ему досталась эта дрянь. Он фыркал от злости. Елена подняла глаза, ей хотелось вцепиться руками ему в горло и перегрызть его ко всем чертям, она почувствовала не ведомую до этого страсть гнева и злости. Пошарив рукой за спиной она ухватила камень, готовясь бросить его в презренного мысленно досчитала до десяти, камень беззвучно выпал из её рук.
- Я буду спать одна — обратилась она к гномам и спокойно ушла в тоннель пещеры не обращая внимания на возмущение по этому поводу Рефиды. Там было невыносимо темно. Тяжелый воздух застревал в горле. Пройдя несколько метров она нащупала поворот и окончательно скрылась из виду. Под ногами тихо скрипел песок перемешенный с крупными камнями, вдруг она наступила на что-то мягкое и отпрыгнула в сторону.
- Ой, осторожнее — послышалось с боку. Это был Оби.
- О-о-о-оби- выдохнула Елена и от страха чуть не лишилась чувств.
- Ты одна? — донесся голос Алисы — Или с этим придурком?
- Одна — выдавила Елена.
- Ложись, только не сильно близко, а то ходят тут эти.... Алиса засмеялась и перевернувшись на другой бок затихла.
Елена нащупала противоположную стену и плюхнулась коленками в холодный песок. Укрывшись мехом, она не могла заснуть, неподалеку Алиса и Оби тихонько хихикали и ворочались. Наконец-то оставшись наедине с собственными мыслями Елена не смогла сосредоточиться. Роем диких пчел проносились в её голове события этого дня. Закрывая глаза она видела снег, горы, зыбкий песок. Вспомнив ситуацию с Олегом она напряглась. За что, он её так ненавидел? На сколько жестоким нужно быть в душе, возможно я его чем-то обидела...? На самом же деле, Олег ненавидел Елену за то, что когда им было по одиннадцать лет, над ним надругались старшие воспитанники, и в самый разгар их веселья в комнату зашла Елена. Девочка не поняла что там происходило, но догадавшись что вошла не вовремя быстро выскочила в коридор. Олег ни кому не говорил о происшедшем, и постоянно боялся что Елена расскажет кому-то о его позоре, хотя она про тот случай даже не вспоминала.
Размышляя об Олеге, Елена задремала. Ей снился снег, белый, чистый и глубокий. Ей было всё тяжелее вытаскивать из него ноги делая следующий шаг. Она почти потеряла способность передвигаться, как вдруг ей послышался сдавленный крик. Она оглянулась, вокруг был только снег. Снова крик. Она вздрогнула и открыла глаза. Темнота навалилась на неё тяжелым одеялом, вдавливая в песок, по шее пробежала струйка пота. Крик, возня. Она напряглась и остановила дыхание чувствуя в висках удары сердца. От пульсации в голове она не могла понять откуда именно доносится звук. Крик повторился. Возня. Рычание. Вдруг всё стихло. Сильно запахло кровью, Елена сжалась подмяв под себя колени, боясь пошевелиться, но неведомые звуки пропали. Не помня себя она окунулась в сон и вздрогнула от того, что кто-то теребил её за плечо. Она открыла глаза и услышала тихий голос Алисы — Ты посмотри на неё, спит как дома на перине. Вставай девчушка, Вставай — она почти крикнула. Елена приподнялась. - Я проснулась.
- Ну вот и славненько, пошли может покушать осталось с вечера — затараторила Алиса и потащила девушку за собой, в её руке был факел которым она освещала путь. Бредя по коридору пещеры Елена увидела на земле влажное, красное пятно, но не успев обдумать увиденное оказалась в той самой пещере где вечером сидела компания. Оби кинулся к ним и схватив Алису за плечи прокричал почти истерически — Их нет!!! - он потряс девушку за  плечи. - Они их сожрали. Их больше нет. С этими словами он рухнул перед ними на колени сотрясаясь в истерическом плаче. Елена в недоумении осмотрелась, глаза еще не привыкли к свету и все силуэты были в тумане. Она облокотилась спиной на стену и опустившись на пол закрыла лицо руками, протирая глаза.
- Господи, что случилось — Алиса опустилась к Оби и дотронулась щекой до его уха. - Кого нет?
- Хлою и Сэтоши утащили Цидеры. Тихо произнесла Рефида. - Мы нашли  остатки их одежд и кровь, когда искали всех вас, что бы разбудить.
Елене стало тошно. - Значит это был не сон — пробормотала она. В её носу снова возник запах крови. Она поморщилась и осмотрелась.
Все сидели группами, Алиса с рыдающим на её груди Оби, Алекс и Нира сидели держась за руки, в глазах девочки читался ужас. Эмма сидела на полу между Олегом и Андрэ.
- Ну главное что не нас — со смехом произнес в ухо Эммы Олег и покосившись на Елену добавил — Интересно, кто следующий. Эмма прищурилась, посмотрела на Елену и тихо засмеялась в тон Олегу, облокотив голову на плечо Андрэ.
- Нам нужно идти, чем дальше мы пройдем за день, тем меньше нам придется ночевать в этих пещерах. Как ни в чем не бывало  сообщил Рафир собирая вещи.
День был невыносимо долгим, они всё шли и шли, по заснеженной пустыне обрамляемой черными вершинами. Казалось нет солнца, затянутый тучами серый небосвод нагонял тоску и лень. Хотелось лечь в эти бескрайние снега и уснуть  вечным сном.
- Не поддавайтесь своей слабости- энергично прокричала Рефида оглядываясь на группу — Эти горы манят вас уснуть, нарочно навевают леность. Это Ваше испытание, будьте сильны духом и чувство усталости Вас покинет.
Легче сказать чем сделать — буркнула Нира и плюхнулась в снег — Я дальше не пойду, я просто не могу больше — она подняла глаза на Алекса — Иди без меня.
Алекс не поворачивая головы прошел мимо девочки и пробурчал себе под нос — Ноет. Я не нянька. Каждый сам за себя.
Оби с Алисой схватили Ниру под руки и поставив на ноги повели за собой.
Начало смеркаться, небо потемнело и стало еще ниже давя своей близостью. Они брели к новой пещере которую гномы присмотрели пару минут назад. Во круг было ни души. Елену одолевали мысли о том, куда подевались остальные группы, их ведь были сотни или тысячи когда они подходили к «арочной» горе.
Новая пещера ни чем не отличалась от прежней, небольшой, низкий вход, мокрые стены и ответвляющиеся темные коридоры. Те же грибы на ужин, на этот раз показались Елене самым вкусным из того что она когда-либо ела. Путники молчали, погрузившись в свои мысли. Лишь изредка Олег и Эмма сдружившиеся за этот день поглядывали на Елену и тихо перешептывались. Внезапно в пещеру вбежал полный мужчина с дикими от ужаса глазами, увидев людей мужчина упал на колени и разрыдался. Успокоив беднягу Рефида накормила его ужином и выяснила, что имя мужчины Майкл, его группа была застигнута врасплох этим    утром стаей волков. Майкл был единственным кому удалось сбежать. От пережитого ужаса  мужчина постоянно плакал, успокаивался не на долго и вновь вспоминая окровавленных, растерзанных людей начинал рыдать. В итоге Рафир напоил его отваром из каких-то корешков и отправил спать. Когда совсем стемнело, вход в пещеру вновь забаррикадировали гигантским камнем. Беседа шла медленно и вяло. Нира болтала с Алисой, о той теперь такой далекой для них жизни, Оби дремал возле них облокотившись головой на стену. Эмма и Андрэ во главе с Олегом красочно обсуждали расправу над группой Майкла. Алекс был мрачнее тучи, он сидел сгорбившись подальше от остальных глядя в сердце факела и казалось не понимал происходящего. Елена сидевшая возле гномов с интересом слушала истории о здешней жизни. Как недавно выяснилось, в этих горах кроме странствующих гномов обитали ещё и волки пришедшие в эти земли с целью полакомиться новыми душами. Из рассказа Елена узнала, что в Истинном мире существует три группы обладателей волчье крови, которая в этих землях считается одной из древнейших и передается только от родителей к детям. Старшей кастой в этой семье являются Высшие вампиры, представители этого рода  большая редкость и пересчитать их можно по пальцам так как все они рожденные и выношенные матерями. Высшим вампиром может стать только существо имеющее темную Царскую кровь, а получить её можно от одного из родителей. Эти существа не только питаются живой кровью и обычной едой, но и умеют обращаться по собственному желанию в черных волков и летучих мышей. Вторая каста это Волки, они живут стаями, охота и семья их главная страсть. У Волков всегда есть вожак, он и его наследник способны принимать человеческий облик, хотя они этим почти не пользуются. Волк единственное существо которое после смерти став Тахом вновь перерождается в Волка. И так же не один Тах не сможет стать волком если не был им прежде. Все волки связаны семейным родством. Третьей  кастой являются Обращенные вампиры, это существа которые не умерли после нападения Высшего вампира и переняли от него жгучую жажду крови. Обращенный вампир не испытывает никаких эмоций кроме жажды и страха перед господином создавшим его. Это низшая и самая мало уважаемая ступень волчьей семьи, из-за того что Обращенным вампиром может стать любое укушенное существо и тут совершенно нет наследования крови, которое так цениться в Истинном мире. Обращенный вампир не является хранителем волчьей крови, он всего лишь носитель. Всех существ с волчьей кровью объединяет единая телепатическая связь и чем чище их кровь, тем  сильнее способности.
- Да уж, сложно поверить в такое. Тихо резюмировала Елена. - Я как будто оказалась в страшной  сказке и сейчас примчится Ван Хельсинг спасать меня. Рефида только улыбнулась в ответ.
Елена услышала вдруг голоса доносившиеся с той стороны камня-двери. Она напряглась прислушиваясь и обращаясь к Рефиде грустно сказала — Кто-то ребенка потерял, слышишь, как страшно, мать зовет его. Глаза Рефиды округлились  и она отпрыгнув от Елены пропищала — Какие ещё голоса, какая мать?
Елена в недоумении прислушалась, голос взывающий о помощи был почти рядом. Она подняла на карлицу глаза — Ты разве не слышишь? Она совсем рядом, мы должны ей помочь. С этими словами Елена решительно встала на ноги направляясь к выходу. Рафир преградил ей путь и внимательно вглядываясь в её лицо прошептал — Там нет никаких голосов. Это воют волки. Они почуяли наш след. Если ты откроешь дверь … он не успел закончить так как буквально возле их камня пронесся дикий оглушительный вой. Елена радостно захлопала ресницами и с облегчением выдохнула — Нашелся. Слава Богу. Она так переживала. В эту секунду она увидела как все присутствующие пятятся от неё к туннелям.
- Елена, там не было голосов, это выли волки — испуганно закричала Алиса. Елена в оцепенении посмотрела на спутников. - Вы что издеваетесь? Вам это кажется забавным? С испугом произнесла она и зарыдала закрыв лицо ладонями. Сквозь собственный плачь она услышала твердый голос Рефиды:
- Мы не можем рисковать, находиться рядом с ней опасно, хотя возможно что, от моих рассказов у неё просто разыгралось воображение — почесав подбородок она продолжила:
-  Елена ты останешься спать здесь у факела одна, остальные разбейтесь на пары и ложитесь подальше от неё. Ни один из присутствующих не вступился за неё, встретившись глазами с Алисой она ждала поддержки, но увидела в её глазах только страх и презрение. Елена сжалась в клубок и тихо заплакала. Она наивно полагала, что после смерти станет новой, совершенно новой Еленой, счастливые глаза, любовь окружающих её людей, дружба.... Всё осталось так же. Она вновь изгой, не нужная, брошенная, не понятая и одинокая. Мысли одолевавшие её доставляли мучительную боль, тело содрогалось в сдавленном плаче. Её снова предали.
Это случилось пару лет назад, Елена тогда работала в магазине спортивных товаров. Однажды во время обеда к ней за стол в местной столовой подсела девушка Настя, они разговорились и выяснилось что Настя так же как и Елена увлекалась профессиональной фотографией, но в отличии от замкнутой Елены, Настя посещала не дорогую школу фотографии. После обеда девушки обменялись телефонами и уже через два дня Елена оказалась в той самой школе. Её радости не было предела, молодые парни и девушки осваивавшие навыки фотографии по доброму встретили новую ученицу, делились с ней советами и рекомендациями. По выходным школа устраивала пикники и прогулки с целью закрепления усвоенного материала. Елена бредила новым увлечением, ходила на все мероприятия, помогала новичкам и готовилась к конкурсу на лучшую зимнюю фото сессию  школы. Руководитель их группы Ангелина Миронова для подготовки к конкурсу распределила всех на пары, в паре с Еленой работал Сережа Данилов студент юридического ВУЗА, пара быстро сблизилась, они хорошо ладили, понимали друг друга буквально с полу слова. Невзрачный на первый взгляд, светловолосый Сережа удивлял Елену своими креативными и неожиданными идеями. Елена занималась дизайном проекта, а Сережа подбором ракурсов. Они проводили вместе каждый вечер, по нескольку раз созванивались днем, были друг для друга вдохновением и воздухом. Они и сами и не заметили, как закрутился их роман, пылкие чувства придавали огня работе, идеи фото-сессии  становились всё смелее. В один из вечеров Сережа, как обычно встретил Елену после работы, на улице   хлопьями кружился снег, глядя на эту снежную симфонию они наконец то нашли свою нить, проект был назван «Заснеженный ангел». Работа подходила к концу, фотографии были готовы, оставалось их только оформить, когда Елена неожиданно подхватила воспаление и слегла в больницу. Сережа приходил по два раза в день, советовался, приносил вкусняшки. Через неделю он стал приходить всё реже. До выписки оставалось четыре дня, на тот день был назначен конкурс, Елена позвонила Сереже пожелать удачи на презентации и попросила позвонить когда будут объявлены результаты. Сережа так и не позвонил и Елена поняла что они проиграли. По дороге в общежитие из больницы Елена купила журнал ФОТОCOOL в котором должны были опубликовать фото победителей. Открыв нужную страницу она увидела фотографию — обнаженная девушка стоит в ночном лесу под падающим на неё снегом прикрывая руками интимные места и томно смотрит на луну. Это была их работа. Сердце Елены затрепетало, но почему Сережа не позвонил, наверное хотел устроить мне сюрприз. В нетерпении бегая глазами по статье она прочитала: фотограф Данилов Сергей, дизайн Кравцова Анастасия. В голове у Елены что то треснуло, в глазах потемнело. Как он объяснил ей позже, из-за занятости с проектом у Сережи не хватало времени на учебу, не сдав пару экзаменов он стоял на отчислении, в тот момент к нему подошла Настя и предложила кругленькую сумму за то что бы он сменил партнершу по проекту. Сережа согласился.
- На деньги, ты променял меня на деньги — кричала ему в след Елена.
Он обернулся, и сухо выдавил — А ты думала я влюблен в тебя? Ты просто была мне нужна.
В школу Елена больше не ходила, её сердце сжималось от одной мысли что она может встретить там Настю или Сережу. С работы из магазина Настя уволилась найдя богатого папика и больше они не виделись. Елена тогда неделями лежала на кровати в общежитии и не могла принять открывшуюся ей реальность. Предательство не было для неё в новинку, но такого поворота она не ожидала. Слезы катились по щекам без остановки, пока однажды она просто не свыклась с тем, что безнадежно одинока в этом продажном и жестоком мире.
Утро было мрачное, заплаканные глаза не хотели открываться, Елена услышала шорох и интуитивно подняла голову всматриваясь в глубь пещеры... никого. По пробивающимся сквозь расщелины между камнями лучам она поняла, что начинает светать. В пещере было холодно, ломило ноги, по коже пробежали мурашки. Ей захотелось оказаться сейчас в своей постели в общежитии, укутавшись в одеяло протопать в кухню, приготовить горячего кофе, выкурить сигарету. Такие простые, элементарные казалось бы вещи были не доступны в этом чужом, ином мире.
Какого черта мне далась эта смерть — в унынии подумала Елена и поднявшись с земли села на против потухшего костра. Всматриваяся в темную, холодную пещеру она мучилась мыслью, о том что в земной жизни, будучи одинокой и не нужной, она хотя бы знала кто она есть, а здесь... Тихое шуршание нарушило её одиночество, из темноты вышли гномы, Рефида оглядела пещеру:
- Значит не ушла к своим? - это звучало уже приговором.
- За что вы со мной так?  - тихо простонала Елена, она осознала вчера были догадки, теперь её уже определили к какой-то плохой и темной группе.
- Надо будить остальных и в путь,  сходи за ними — обратился Рафир к жене.
Гном развел костер, постепенно в основную пещеру стали подтягиваться люди, все со страхом смотрели на Елену, да, видимо ночью у них было достаточно разговоров о случившимся, т. к. они сели поодаль от неё. Ситуация явно затянулась и Елене хотелось что-то высказать в свое оправдание, но пока она подбирала слова, Рефида скомандовала собираться в дальнейший путь.
 Этот день не отличался от предыдущего, ледяной воздух, скалы, мрачное небо, затягивающий в свои оковы снег. Группа шла молча, Елена идущая позади остальных размышляла о своей глупости в мечтах о смерти. Алиса однажды обернулась на неё, но встретившись с Еленой глазами,  резко отвернулась. В этот момент Елене захотелось плюхнуться в снег и уснув в нём стать Тахом, возможно новое существо прожило бы более счастливую жизнь. Окунувшись в свои мысли Елена не сразу поняла, что случилось, она лежала на спине, на её грудь давили лапы огромного волка. Рычание пронеслось по долине.
      Люди в панике метались стараясь спрятаться от волков окруживших группу, самый крупный волк оскалился, издавая жуткое рычание он прыгнул в перед и на лету ухватил Оби за руку повалив в снег. В ту же секунду вся стая в след за вожаком накинулась на тело темнокожего парня, разрывая его в клочья. Остальным людям удалось сбежать, они в панике карабкались в верх по скале, нервно оглядываясь на волков.
 Елена лежала на спине придавленная рычащим волком, страх на столько заполнил её тело, что казалось ещё мгновение и оно разлетится на куски. Дрожа от ужаса , она зажмурилась и простонала про себя: «Убей меня! Убей сейчас!»
Волк настороженно поднес голову к её лицу и замер. Задрав морду в верх он завыл, так громко, что казалось в ушах вот-вот лопнут перепонки. Вожак жадно поглощающий добычу обернулся на воющего соплеменника и медленно направился в его сторону. Елена открыла глаза и ужаснулась, огромная, окровавленная волчья морда нависла над её головой, темные глаза прожигали на сквозь. Волк поднес морду совсем близко к её лицу, медленно втягивая воздух своим черным носом. Девушка замерла, эти черные глаза казалось загипнотизировали её, в какой то момент она уловила изменение в его взгляде и в эту секунду вожак отступил. Развернувшись в прыжке он грациозно последовал в противоположную сторону черных скал, за ним не спеша двинулась вся стая, спустя несколько минут волки скрылись из виду. Елена выдохнула и осмотрелась, огромное красное месиво из снега, крови и останков одежд выглядело ужасающе. Это всё что осталось от Оби. Девушка поднялась на ноги, отряхнулась и села на большой камень у подножия горы. Снег попал ей за шиворот, от этого порывы ветра казались ударами кинжала, её трясло от холода, стуча зубами она начала закутываться в шубу, натягивая её выше подбородка. Несколько камешков скатились с горы к её сапогам, она подняла голову и увидела спускающуюся группу людей, ей сразу стало легче, она не одна в этих жутких местах, она снова со всеми.
 Гномы спустились первыми, помогая остальным. Растерянные, испуганные лица людей наводили скуку на пережившую близкую встречу с волками Елену. Она мрачно наблюдала как один за другим, они спускаются в низ и видимо машинально от страха выстраиваются в шеренгу. Елена не сразу сообразила, они бояться не кровавого пятна на земле, не ушедших в даль волков, боялись её. Она поднялась с камня и сделала шаг в перед, по толпе пронеслось тихое о-о-ох, и все разом отодвинулись на шаг назад.  Елена остановилась, несколько секунд ничего не происходило, затем она снова сделала шаг им на встречу, перед ней возникла Рефида с выставленной в перед себя рукой — Ни шагу больше, стой где стоишь волк. Рефида выглядела взволновано, и даже устрашающе, Елена остановилась и испуганно посмотрев на карлицу спросила — Я что теперь волк раз они меня не сожрали, тебе мало крови? Рафир закрыв жену спиной воинственно прокричал — Тебе не место среди нас волк, убирайся прочь. Рыдающая всё это время малышка Нира, выпрыгнула на встречу Елене и закричала в голос — Это ты виновата, ты привела их сюда, ты виновата в его смерти. Алиса подошла к девочке, обняла её за плечи и бросив на Елену беглый взгляд быстро сказала — Ты чужая нам, мы знаем чья кровь течет в тебе, мы не позволим перебить всех нас. Убирайся прочь сука.
- Прочь, прочь — рыдал Майкл — пошла прочь.
Елена обвела взглядом толпу, на глаза наворачивались слезы, но держась из последних сил она простонала — Я же как вы, люди очнитесь, не знаю что наговорили вам эти гномы, но вы же сами всё видели, волки напали на меня, вы ненавидите меня из-за того, что я выжила?
 Олег взял в руки огромную, неровную палку и размахивая ею перед собой начала отгонять Елену от группы. Ткнув палкой в грудь девушки он злорадно произнес — Допрыгалась дрянь, пошла вон, пока не прикончил. Эмма подбежала к нему и заорала как помешенная — Убирайся сука. Пошла вон.
Вариантов не оставалось, Елена попятившись от палки подняла с земли острый камень, положила его в карман и не оборачиваясь на группу  побрела в противоположную от них сторону. Время близилось к закату, она прекрасно понимала, что эта ночь может стать последней для неё и вряд ли камень поможет в схватке с волками, но так ей было спокойнее.