Каин с Авелем...

Каин с Авелем вместе играли в снежки
В небольшой довоенной станице:
Хоть не братья, зато с малолетства дружки;
Озорные, открытые лица;

Споря, так увлекутся, что не перестать.
Всем ребячьи идеи знакомы;
Авель страстно надеялся лётчиком стать,
Ну, а Каин мечтал в агрономы.

Авель меток, а Каин зато терпелив;
Каин ловок, а Авель азартен…
Тёмно-бурая жижа, Берлин затопив,
Поползла постепенно по карте.

После школы в столичный пошёл институт
Авель, двигаясь к избранной цели,
Ну, а Каин – поближе, где липы цветут
И каштаны в свечах, словно ели.

С интересом учебную вахту несли
Там, куда их влекло притяженье;
Возмужав, посерьёзнели и подросли…
Разрослась и угроза вторженья.

Вот и выпуск у каждого… Просто толпа
Для совместного фото вставала.
Снимки сделали; в жизнь открывалась тропа.
А Европа уже воевала.

Каин сразу вернулся в родное село,
Что одобрило парня решенье.
Год, другой поработал, и вот – повезло:
Председателя на повышенье

В министерство направили; Каин же был
Выбран вместо него: образован
И смышлён, хоть и молод. Портфель раздобыл –
И за дело. Наэлектризован

Самый воздух… Без паники! Только враги
Склонны ей помогать создаваться.
Пакт о ненападении – и не моги
В той бумаге никто сомневаться.

Кто не верил, кто верил, и вот – дождались,
И не спас договор вероломный.
На границе бомбёжки вовсю начались,
Путь войне расчищая огромной.

Над колхозом, где Каин трудился тогда,
Самолёты надрывно запели.
«Поскорее уехать, иначе – беда!» -
Да замешкались и не успели.

Ну, а Авель как будто крылатым рождён
На погибель врагам оказался;
Ранен был тяжело, много раз награждён,
Снова ранен, но в тыл отказался

Отправляться и бросить летать наотрез.
Чтобы меньше недугу продлиться,
Руку в гипсе, в шинели просунув разрез,
Приучал поскорей шевелиться –

Торопился на фронт, где кипели бои
На просторах, что сердца дороже, -
На родимой земле! Думал: «Как там мои –
Дед, родители, близкие тоже?..

До станицы, по сводкам, ещё не дошли –
Значит, с воздуха мало подмоги!
Вот вернусь я… скорее бы силы пришли!
Наберёмся – носили бы ноги».

Он достиг своего. Удивлялись врачи,
Пациента назад посылая –
Воевать. И, как ястреб, понёсся в ночи
Самолёт над землёй, что, пылая,

Расстилалась внизу, словно мрачный узор.
Перед самым десанту приказом
Самолёт заприметил воздушный дозор
И ударил зенитками разом.

Загорелась кабина, и прыгать пришлось;
Парашют над землёю раскрылся,
Но запутался в ветках. Достать удалось
Нож; почти уже освободился,

Да послышалась рядом гортанная речь;
«Вдруг пройдут, не заметят!» - едва ли…
И, почти ему вывернув руки из плеч,
Немцы Авеля в штаб свой погнали.

Средь допросов осунулся и поседел
Авель, щёки покрылись щетиной…
Он, врагов игнорируя, в небо глядел,
Называемый ими скотиной.

Словно кречет, ловил, облетая поля,
Супостатов, но сам не питался
Он добычей – её принимала земля…
А теперь вот бескрылым остался.

«Эх, сейчас ощутить бы гашетку в руке!
Жаль, что пальцы прикладом разбиты…» -
Только - что это? – речь на родном языке,
Да и голос, ничуть не забытый…

Каин, нервно одёрнув немецкий мундир,
Подошёл, не встречаясь глазами:
«Вот и свиделись мы наконец, командир.
А прощались почти со слезами…».

Авель, не улыбнувшись, качнул головой:
«Я-то думал: что с Каином сталось?» -
«Да, предатель я, гад, но зато я живой,
А тебе уж недолго осталось! -

Каин крикнул запальчиво – Только одна
Есть возможность – сотрудничай с нами!»
Авель взгляд, помолчав, оторвал от окна,
Посмотрел на комод со слонами,

Что на нём уцелели неведомо как
После всяких военных коллизий,
И устало промолвил: «Какой ты дурак!
Да имей я хоть тысячу жизней,

Я бы отдал их все за родную страну,
Коль она бы о том попросила
Иль нуждалась бы в них. А врагу – ни одну,
Понял?». Каина это взбесило:

«Знаешь, хватит уж в книжных героев играть!
Вижу, чистеньким хочешь остаться…
Даже если ты сдуру решишь умирать,
С этой мыслью придётся расстаться:

Не героем тебя мы отправим в расход,
А предателем в книгу запишем.
Реалист я, ты понял? А ты – доброхот,
Вот и вздёрнут такого повыше. –

И на Авеля заданный молча вопрос
Каин буркнул: - Твоих не осталось
Никого. И не спрашивай, что там стряслось:
Пядь земли не одним им досталась».

… Авель, бел, словно саван, родных вспоминал,
Зря пытаясь смириться с напастью,
Только главного он, к сожаленью, не знал
(А возможно, то было и к счастью,

Хоть какое тут счастье!), - что выслужил чин
Каин с хитро-умильною рожей,
Рассказав, кто и где из станичных мужчин
Службу нёс, и про Авеля тоже.

И семью его, чтобы других устрашить,
Расстреляли, а избу спалили,
И потом продолжали народ потрошить,
Трупы в общую яму валили…

Мёртвых Авель и сам без числа повидал,
Да не меньше – и Каин-каратель.
…Авель с пулею в сердце упал… вряд ли ждал
Он, что стал и убийцей предатель.

А когда на село накатили бои,
Каин только по случаю спасся:
Прихватив кой-какие пожитки свои,
Он едой ненадолго запасся,

И одеждой бойца, и его вещмешком.
Скарб нехитрый повесив на плечи,
Прямо к линии фронта прорвался пешком –
Благо, было уже недалече.

Где стернёй, где оврагами крался, где – в лес;
К сёлам он вообще не совался;
Через линию фронта удачно пролез,
Встретил наших и Ванькой назвался.

Документы – а как же! - и их показал:
Имя, возраст, лицо с бородою, -
Тот из многих, которых убить приказал
Каин, алчной ведомый ордою.

Приютили его, накормили, - ведь свой! –
К батальону причислили сразу,
И, от страха быть узнанным еле живой,
Каин, ночь не сомкнувший и глазу,

В бой пошёл, только в этом же первом бою
Ранен был и легонько контужен,
И, войну в санчастях проведя, как в раю,
Вслух себя порицал, что недужен.

Вот и к выписке дело; победа пришла;
Потекли на восток эшелоны.
Каин споро собрался, - была не была! –
Получил на продукты талоны,

В некий город приехал: «Погибла семья, -
Доложил, - тяжело оставаться
В прежнем месте, вот с горя и мыкаюсь я,
А куда-то ведь надо деваться».

«Что ж, земляк, не горюй, оставайся у нас:
Есть работа, Москва недалече…» -
Согласился; в Москве же в какой-то из раз
Приключилась у Каина встреча:

Парень с Авеля курса приметил его –
Глаз у лётчиков зоркий, однако!
Он, москвич, и не подозревал ничего,
Но расспрашивать взялся, собака.

Как нарочно, стремился побольше узнать…
Впрочем, что же – оно и понятно.
Рядом девка брюхатая – жёнушка, знать;
Улыбается… что ей, - занятно.

Ну, а Каину нечего просто сказать:
Не подумавши ляпнешь словечко,
Что не сможешь с другими потом увязать –
И пойдёшь к мяснику, как овечка.

«Написали, что без вести Авель пропал,
По запросу, - москвич не уймётся
(Каин будто в холодную яму упал). –
Может, поиском кто-то займётся?» -

Каин выдавил: «После… В руинах страна;
Слишком много пока что экскурсий
Между весями. Несколько лет как война
Завершилась всего – вы ль не в курсе? –

Иль воротится сам…»; тут москвич увидал
Дрожь и бледность; решил, что от горя,
И значения встрече почти не придал,
Канул снова в столицу, как в море.

Каин в парке весь вечер сидел чуть живой;
С той поры он покоя не ведал.
Чтоб, чуть что, не расстаться ему с головой,
Он пути отступные разведал.

Документы же было тогда раздобыть
Проще, чем табаку на цигарку.
Каин смог ещё где-то прорабом побыть,
А потом переехал в Игарку.

Там старателем стал, рыбаком, моряком;
За границу поплыли; отдали
Якорь там… Каин, с виду – мужик мужиком,
Скрылся – только его и видали!

Больше думали, правда, что что-то стряслось.
И измена советскому флагу
Много шуму бы вызвала… вот и пришлось
О кончине заполнить бумагу.

Эмигранты советские в те времена
Повсеместно ещё привечались.
…Лет десятки прошли… Позабылась война,
Долго с Каином мы не встречались

Кстати, вот же он – кормит пшеном голубей,
Восседая на лавочке в сквере:
Просто ангел; придраться нельзя – хоть убей;
Тьма достоинства в каждой манере.

Океан между ним и великой страной,
Что легко без него обойдётся…
Видно, всякому – вы согласитесь со мной? –
В жизни место хоть где-то найдётся,

Хоть такому – лишь внешне. Вокруг суета;
Смотрит старец невидящим взглядом…
Он ничей и ни с кем, и внутри пустота,
Только голуби крутятся рядом.