Обреченный всадник

Есть страшная в горах река — зовётся мирно Конан, она не очень велика, и путь её изломан, но гибнут сотнями на ней и пастухи, и дети... И ходят слухи у людей — там кэлпи ставит сети; коль кэлпи выберет кого, то рой не рой могилу — возьмёт у речки роковой хоть колдовством, хоть силой!

А коль не веришь в этот слух, ты обречён, лопух!

Ну, если хочешь правду знать — я расскажу былину как кэлпи посягнул на знать, ведь все пред ним едины: что горец, что король какой, а то и колдовница, они бессильны пред рекой, где кэлпи веселится. Однажды горцы урожай на поле собирали, река журчала рядом... Рай! А вдоль больших развалин (разрушен старый монастырь, лишь ключ святой всё бьётся) тянулась каменная ширь да тракт, сухой от солнца.

А коль не знаешь эту даль, не горец ты, а враль!

Вдруг слышат люди — хриплый глас звучит от глади водной: «Его возьму я через час, возьму, так мне угодно!» И видят — кэлпи у реки стоит один у брода — там воды очень глубоки в такое время года... Он снова говорит: «Возьму! Ещё часок — и будет!» — и кэлпи вновь скользит ко дну... Тут всполошились люди: о ком же кэлпи говорит? Кому беду накликал? И загремел тут стук копыт — несётся гор владыка!

А коль владыку ты не чтишь, то вот тебе мой шиш!

Просили горцы у него — иди другой дорогой, а то лихое колдовство его найдёт, ей-богу! Но торопился господин, не верил в кэлпи всадник... Но горцы встали как один и к рыцарской досаде его с коня стащили враз — спасти решили силой — и от реки на страшный час в развалинах укрыли, связав некрепко... И они ушли к реке на стражу — ну, кэлпи, только загляни, тогда узнаешь наших!

А коль не знаешь горцев мощь, то ты, наверно, врёшь!

Но час прошёл — а кэлпи нет; игрался дух, наверно — ругались горцы что есть свет (притом довольно скверно)... Да только дверь открыли — тут увидели такое: свободен рыцарь их от пут — да только упокоен! Он утонул в святой воде, упавши ненароком — никто не спас его в беде, ведь были все далёко; вот так был всадник обречён у мирной речки Конан — что дух захочет, то возьмёт, и не спасёт корона!

А коль не веришь — так не верь и сгинь, как глупый зверь!