Верба

Давно, в языческое время,
Уж знало наших предков племя,
Что верба прежде не росла,
А чудной бабою была.

Она не старилась нимало,
И в жизни радостной своей
Она рожала и рожала
Прекрасных, как она, детей.

Но всё кончается на свете:
– Мои, – она сболтнула, – дети
Красой всех деток превзошли
Богини Матери-земли. –

Напрасно баба похвалилась –
Богинь поныне злить нельзя! –
На бабу страшно рассердилась
За дерзость Мать-сыра-земля.

Она её не поглотила,
А просто в древо превратила,
А милый рой её детей –
В резной узор её ветвей.

Хоть все деревья в спячке были
(Едва пришла весны пора),
Вдруг древо почки облепили –
Гонцы пушистые добра.

Узнав о злом великом чуде,
Со всех сторон сбежались люди:
– Верь, ба… – заплакал вождь, скорбя, –
Верь, баба, любим мы тебя! –

И Вербой все её назвали
По слову первому вождя
И поклонились ей, и пали,
В ней диво дивное найдя.

Счастливо бабы голосили
И им детей послать просили,
И почки начали глотать,
Чтоб столько деток нарожать!..

С тех пор живёт в народе вера:
Коль девок вербою хлестать,
Поможет им богиня Верба
Детей в замужестве рожать.

И хлещут взрослые легонько
И стариков, шепча тихонько
Пять верных заговорных слов:
«Как верба, милый, будь здоров!»

…Когда меня на вербохлёсте
Ты встретишь, девушка-дитя,
Хлещи меня из доброй злости
Не понарошку, не шутя;

Тогда я сброшу облик внешний:
Я не старик, я сердцем вешний
И стану вешним внешне вдруг
От милых нежных вербных рук!


19 августа 2013 г.
(15:00-17:19).
Нью-Йорк.