Легенда о пропавшем царе

Слышу, как песню слагает баюн,
Голос надломлен, в глазах блещут слёзы.
В скорбных застыли прохожие позах,
Внемлют словам с переборами струн.

– За горизонтом, чуть дальше вершин
Правил решительно гордый царь.
Не скажет никто – недавно иль встарь
Он процветал и законы вершил .
В жёны взял девушку юную он.
Свадебный пир грандиозен и весел.
Грусти царицы никто не заметил,
Видели только – правитель влюблён.

Утром охота – стук сотен копыт,
Трубы гудят и собаки сворой.
Лошадь девицу несёт слишком скоро –
Будто стрела через дебри летит.
Ветки и листья не хлещут лицо,
Лес расступился – открыта дорога.
Дальше погоня, и тише звук рога –
Сзади смыкают деревья кольцо.

Долго искали пропавшей следы.
Факелы, крики – напрасны старанья,
Гневался царь и шептал заклинанья,
Вот, наконец, задремал у воды.
Что он увидел во сне, не сказал,
Но повелел не искать молодую…
А через месяц приводят другую,
Снова сверкает свадебный бал.

Вёсен промчалось пятнадцать с тех пор,
Встала угрозой несметная сила –
Орки верхом на драконах бескрылых
Чёрной лавиной спускаются с гор.
В страхе советники, вести с границ
Разум принять и осилить не может.
«Надо бежать!» – Искажённые рожи
Прячут в полу, скоро падая ниц.
Тут на царя озаренье сошло,
Вспомнился сон и лесная пещера:
«Где местный Маг – Чародей и Химера?
Он мой должник за чинённое зло!»
Быстро нашёлся таинственный грот,
Будто тропа к нему волей бежала.
Слуги царёвы достали кинжалы –
Вдруг из глубин кто-нибудь нападёт?
Мальчик-подросток выходит один –
Нет колдуна и жены его нету.
«Как же нам быть? Видно, песенка спета!
Скор на расправу наш царь-господин!»
Мальчик вздохнул, оглядел бедолаг:
«Кое-чему я уже научился,
Мир волшебства мне чуть-чуть приоткрылся,
Хоть не такой уж всесильный я маг».
Гостя увидев, вдруг царь побледнел.
Были знакомыми дивные очи,
Схожи черты! Удержать нету мочи
Старой обиды, что долго терпел.
«Я помогу тебе в память о том,
Что захотел маму сделать царицей.
Пряжи мне пусть принесут и водицы –
Будет преграда – не взять и мечом».
Долго трудился, не смежив очей,
Юный колдун, напролёт дни и ночи:
Что-то творил, что-то тихо пророчил…
Выдал для войска пять сотен плащей. 

«Это оружие? – встал государь, –
Думает малый с морозом бороться?»
Срочно, – сказал он, – казнить инородца
И уничтожить бессмысленный дар.
Слуги царёвы забрали плащи,
Жаль бросить вещь, что тепла и добротна!
Сами оделись, раздали полотна –
Плащ для тепла, господин, не взыщи.
Вышла на битву защитников рать,
Смотрит с холма удивлённый правитель.
«Войско моё, – шепчет он, – посмотрите!
Выросло вдруг! Где я мог столько взять?»
Были полотна волшебно хитры,
Воины в них невидимками стали,
Вместо себя в сто теней прирастали,
Коих не в силах сразить топоры.
Войско с победой вернулось домой.
Орки разбиты – погибших несметно,
У победителей ран не заметно.
Неуязвим для удара был каждый герой.
Смерть отступила, ликует народ.
Только царя одолела кручина:
Слухи доносятся – предал он сына!
С тёмной тоскою к могиле бредёт.
Там, низкий холм обнимая руками,
Женщина дивная славная спит,
Сон стерегут её ветви ракит,
Ветер тихонько играет власами.

С этой поры не видали царя.
Правил страной младший брат по наследству,
Не было больше ни страхов, ни бедствий.
Тронулся старший умом, говорят.

Плачет баюн, нет рассказывать сил,
Денег не видит, что падают рядом,
Рыщет по лицам бессмысленным взглядом,
Люди не знают, о чём он просил.