Казнь

Это ужасное событие произошло в одном из африканских государств, упоминать название, которого, из-за увиденного, не хочется. В конце шестидесятых, я работал на сухогрузе, перевозящем товары народного потребления. Во время загрузки судна, в одном из портов, члены экипажа сошли на берег и разбрелись по городу. Городок был небольшой с пыльными маленькими улицами, почти полностью лишенный растительности. Спрятаться от палящего солнца было некуда, поэтому мы передвигались по улицам от одного, одиноко стоящего дерева, к другому. Крошечный городок и невыносимая жара сделали свое дело, прогулка быстро наскучила и я с двумя своими друзьями, поспешил назад, в порт. Чтобы сократить путь решили идти не по главным улицам, а через жилой район с крошечными домиками и грунтовыми дорогами. На одной из улиц нам встретилась группа людей, которые галдели и быстрым шагом направлялись к небольшой площади. Группа пополнялась, по мере движения, все новыми и новыми участниками. Среди толпы полицейский вёл, со связанными руками, почти двухметрового негра. Толпа возбужденно кричала. Негр, со сморщенным лбом и затравленным взглядом, испуганно, но молча, озирался по сторонам. В надежде, хоть как-то, развлечься, мы, не понимая сути происходящего, последовали за ними.

На пыльной площади толпа стала полукругом вокруг закопанного посредине бревна с перекладиной в виде буквы Т. Полицейский, а он, как оказалось, был единственным представителем власти, подвел негра к столбу. Мы, стали, понемногу, понимать, смысл происходящего. По отношению людей, их взглядам и жестам, становилось ясно, что этого человека подвергнут наказанию. И хотя зрелище не предвещало быть приятным, любопытство и дикость происходящего, приковало наш взгляд. Чувство таинственного и животного страха парализовало наши тела и сознание. Мы, сбившись, крошечной кучкой, заворожено наблюдали за разворачивающейся драмой. На нас, никто не обращал внимание. Взоры всех присутствующих были направлены к столбу. Среди толпы были люди разного возраста. От маленьких детей с их матерями, до седых стариков. Их лица не выражали страха или сожаления, скорее на них можно было прочесть любопытство. Обыденность происходящего, прочитанное на их лицах, как нам показалось, успокоило нас.

Тем временем, у столба, происходило следующее. Этого, здорового детину, привязали к столбу. Его руки были заведены назад, за спину, и привязаны так, что он, буквально повис на перекладине. Несчастный прогнулся вперед и из подлобья испуганно взирал на окружающих.
Его ноги едва касались земли. Голову он, то и дело, опускал на грудь. К столбу подошли трое. Один из них, старик, в набедренной повязке, с кривым, как турецкий ятаган, мечом. Двое других, как мы поняли, были судья и потерпевший. На площади всё смолкло. Судья зачитал приговор. Происходило все очень быстро и слаженно, как в страшном сне. Наконец, в центре площади, у столба, остались только полицейский с палачом и приговоренный. Старик, с равнодушным лицом, поднял меч и, одним махом, отсек голову несчастному негру. Та на тонкой кожице повисла на груди. Кровь хлынула из раны, стекая ручьями на раскаленный песок. Обезглавленное тело пыталось дышать и стоять на ногах, но уже через несколько мгновений, обмякло и повисло на руках. Голова жертвы, безобразно, висела на груди. Его глаза дергались и в них ещё теплилась жизнь. Безграничная тоска отражалась в затухающем взгляде. Наконец его глаза замерли, взгляд стал стеклянным. Душа покинула это грешное тело. Все это время истец что-то кричал умирающему и заглядывал в его глаза.

Быстрой походкой, не ощущая жары, мы возвращались на судно. Увиденное, навсегда оставило шрам в сознании и запечатлелось в памяти.