Глава девятая

 Шалаш, устроенный в палисаднике у стены дома, огонь охватил мгновенно. Вадимка Янтарёв пытался его гасить водой из бочки, стоявшей в десяти метрах, но под рукой совершенно ничего не оказалось, и Вадик носил воду в ладошках.
Проезжавший мимо водитель остановил машину, перемахнул через забор и сдёрнул горящую ткань, из которой были сделаны стенки шалаша. Совместными усилиями пожар был ликвидирован. Тут и появилась мама Наташа. Вместе с Вадиком они принялись выносить остатки сгоревшего, наводить порядок. Здесь Наташка сразу обнаружила склад окурков от папирос. Отпираться было бесполезно, поэтому Вадим стойко перенёс удары ремня и послушно пошёл в тёмный угол чулана на террасе. Он должен был постоять там несколько часов и обдумать своё недостойное поведение. Только Вадим совсем почему-то не испытывал угрызений совести, просто было обидно, что так глупо попался. И зачем ему вообще был костёрик в шалаше: для уюта что-ли? И совсем глупо плескать бензин в костёр, который не хотел разгораться. Уж не маленький, а сколько ошибок разом.
В темноте Вадику думается хорошо. Он водит пальцем по стене и палец рисует цифру четыре. Столько было ему лет, когда поселились в этом доме. Но, в отличие от старшего брата, Вадя ничегошеньки об этом не помнит. Хотя вдруг чудесным образом всплывает даже более раннее воспоминание: родители ушли в кино, оставив Вадика на соседку. Она посадила его на окно, приказав не слезать, и ушла. Так сколько можно было сидеть? Вадя начал слезать, ударился о батарею и выбил все передние молочные зубы. К приходу родителей мальчик уже успокоился…Мама, ещё молоденькая девочка, в ситцевом платьице, стоит у какого-то пузатого шкафа и плачет, сзади горит лампочка под абажуром. Именно эту картинку сфотографировала память трёхлетнего ребёнка. Далее вспомнилось, как в пятилетнем возрасте учились бросать камни. Вначале это получалось по- девчачьи, из-за головы, но вскоре камни полетели сильно и метко. Воспоминания, воспоминания…От одного из них бегут мурашки до сих пор, и палец Вадика рисует нервные чёрточки на стене…Брат Гена сунул Вадика под одеяло. Воздух моментально закончился. Дышать было нечем, в глазах поплыли звёзды, голос брата уходил, и при этом надо было пробовать выбраться, что пресекалось жёсткими ударами по одеялу в месте попытки. До беды было не далеко, но брат этого не понимал, он игрался, потому что сам ещё был дитя с однозначным числом в обозначении возраста. Когда наконец оставил Вадика в покое, он остался лежать на кровати. Из темноты постепенно выплывали контуры комнаты, зрение и силы возвращались. Вадик расплакался, пытался догнать брата, который, улыбаясь, просто ходил вокруг круглого стола, стоящего посреди комнаты. Он же и задел стеклянную вазу, которая, упав, разбилась в дребезги. Он же и сказал матери, что её разбил Вадя. Мать била Вадика ремнём, он орал, слёзы лились рекой. Жить не хотелось в этом мире, где возможна такая несправедливость.
Такие жестокие обиды не только запоминаются на всю жизнь; они способны сломать психику ребёнка, и он станет озлобленным и агрессивным, или, наоборот, тихим и запуганным.
В школу Вадим пошёл с удовольствием. Первая учительница, Ксения Ефремовна, быстро заметила способного паренька и все четыре года относилась к нему по-матерински. Вадя был «законченный» левша, но учительница переложила ему карандаш в правую руку. Вадим научился писать и правой, да так, что ему первому в классе было разрешено писать ручкой с пером, макая его в чернильницу. Вадим вначале учился в восьмилетней школе, и все восемь лет
был лучшим учеником в классе. С ним же учились соседи- одногодки, Наташа Митрошина и Вовка Бабушкин. Наташка училась на троечки, редко четвёрки. Вовка не учился вообще, только что ходил в школу. Уроки он не учил, учебники никогда не читал. С первого по четвёртый класс научился писать – читать и решил, что достаточно. Уже в пятом классе он остался на второй год, хотя по жизни всегда оставался толковым и общительным. В новом классе к нему примкнули дополнительные ребята, присвоив Вовику кличку «Старый». Во двор начали приходить братья Румянцевы, Юрик и Серёжа, братья Петровы, Вова и Саша, и ещё Саша Болотин по кличке «Болото». Компания значительно увеличилась. Это только учителя думают, что если плохо учишься – значит глупый. В жизни совсем не так. У тех, кто не гробился учёбой здоровье даже лучше. Просто ему надо быть готовым трудиться чаще всего по рабочей специальности.
А Вадимка, конечно, был мальчик умный. Если дядя Ваня своих детей зовёт в шутку «ишаками», то Вадика называет мудрецом. Вадя даже,когда гуся водил гулять, догадался надеть поводок, чтобы тот не убежал. Рассказать как дело было?
Любимая бабушка Настя привезла из деревни гостинец - живого гуся. На некоторое время его поместили в сарай, ещё более откормить. А Вадик, конечно, видел, когда бывал у бабушки, как вольготно себя чувствуют гуси в деревне. Ходят большими стаями по лугам, травку щиплют, купаются в реке, довольные.
Решил он и дарёного гуся вывести на прогулку, но предусмотрительно за лапку привязал верёвочку. Так и шли: гусь впереди, а за ним Вадя с верёвочкой в руке.
Гусь сумел найти себе травку, а когда подошёл купаться к луже, бил крыльями и выгибал шею. Всем сделал Вадик хорошо, и гусь радовался, и соседи улыбались, и мама Наташа смеялась.
Бабушка Настя, мать Наташи, приезжала к внукам, но чаще они гостили у неё, особенно Гена. Но и Вадик с благодарностью вспоминает время, проведённое у бабушки и дяди Лёни, который жил там же. Этот человек умел тактично, доходчиво побеседовать с ребёнком и совсем не навязчиво вложить в душу необходимое понимание жизни. Учитель по профессии и призванию, он даже на рыбалке объяснял ребятам природные явления на живом примере. А перед рыбалкой братья готовили наживку, били мух на бревенчатых стенах бабушкиной избы. Особенно интересно было ловить с лодки, забрасывая удочку к лопушкам.
Поплавок нырял на дно, и в лодке всё прибавлялось чудесно красивых краснопёрок. Случались и более дальние вылазки, через луга на реку. Там дядя Лёня расставлял жерлицы на щуку. Проходило немного времени, и рогатина жерлицы оживала. Это щука, схватив «живца», уходила на обед. Ан нет, она сама попадала на стол бабушки, на обед рыбакам. В один из таких дней Вадик отвлёкся от рыбалки, ушёл в луга, там заметил бабочку, побежал за ней, затем заинтересовала стрекоза, дальше попалась душистая луговая клубника, потом цветы интересные. Пока опомнился, оглянулся, а дом бабушки уже ближе, чем река. Так и вернулся в дом, никого не предупредив, а понял, что поступил не хорошо, и его будут искать, только после того, как прибежал злой и запыхавшийся брат. Этот случай дядя Лёня описал в своём рассказе, так как был хороший писатель, а не то, что мы:- только умеем в интернете сидеть. Дядя описал, а племянник через пятьдесят лет оправдывается, и ещё раз подтверждает: братья очень любили бабушку и дядю.