Испытание Южным Крестом. Преамбула

Преамбула.

Мысль о том, что Намибия так и осталась с прошлой весны  «неодообсмотренной» (любимое словечко Люды Прокиной) целый год бередила мне душу. Право слово – любопытство и жажда новых впечатлений – тот гремучий коктейль, который может поднять со смертного одра, стереть, словно ластиком, всяческие табу возраста и лени, превратить кабинетного паиньку в пламенного искателя приключений, а из обычного человека  сотворить вечный двигатель.
Сложно? Мудрёно?
Ну, это вы еще не знаете нашей команды!
 Если в чью-то голову вселяется и начинает обустраиваться там, свивая гнездо, завозя мебель и штукатуря извилины какая-то мысль, то будьте уверены – новоселье (то бишь, новые приключения) не за горами!
- Люсь, профессор Дроздов рекомендует съездить в Калахари!
- Ну, пускай себе, Калахари. А что там?
- Не знаю, пустыня, пески, бушмены….
- Отлично!
- А мне хочется по северам…..
-???
- К Окованго, к Каприви-стрип, к лотосам и папирусу, к бегемотам, в конце концов…
Еще пара недель размышлений и новый звонок:
- Ксю, решай немедленно и окончательно – пустыня или дельта?
- Мне река как-то милее. Да к тому же, чисто технически, можно успеть заскочить в соседнюю Замбию на легендарный водопад Виктория!
- Умница!
Еще месяц раздумий…
- Аксинья, ну, что скажешь?
- А что сами-то надумали?
- Пока получается так, что мы из Виндхука, из столицы по северной границе едем в Ботсвану, на необитаемые острова дельты Окованги, потом возвращаемся в Намибию и оттуда стартуем в Замбию.
- Мне нравится. Но тогда бы я уж прихватила Южную Родезию. Я столько читала о Зимбабве (как она сейчас называется), что не увидеть этой страны, когда окажемся от неё на расстоянии вытянутой руки – грешно. Может быть, зарулим на пару деньков?
- Почему нет?
Теперь осталось сделать так, чтобы нас, вместе с этим мудрёным маршрутом  поддержали главные мужчины наших африканских экспедиций – командор Клуба «Исчезающий мир» - Петрович и наш неизменный проводник по черному континенту Влад Петров.
- Владушка, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста…
- Ты понимаешь, что это больше пяти тысяч километров?
- Ага.
- И что дорога не сахар.
- Ага.
- И что случиться может всякое?
- Да!
- В таком случае, я согласен.
Остаётся получить последнее «да» от командора. Он долго курит, рассматривая карту…
- Намибия, Ботвана, Замбия, Зимбабве… Не плохо, не плохо…. Но где в твоём маршруте финальная точка? Где обязательный океан? Столько тысяч миль рваться на восток континента и не доехать каких-то пятьсот километров?
- В смысле? Ты что-то предлагаешь?
- Естественно. Я предлагаю Мозамбик. Вот тогда пазл сложится окончательно. Большая африканская пятерка и на закуску дюгонь.
- Кто?
- Реликтовая морская корова.
- Шутишь?
- Отнюдь. Оксана хочет увидеть Викторию, а я дюгоня. Звони Владу, скажи, что добро на экспедицию дадено.
Интересно, кто из нас более сумасшедший? Даже произносить такой маршрут вслух боязно, а уж оказаться на перепутье самых загадочных, самых неоднозначных и далеко не самых гостеприимных стран африканского континента – это вообще за гранью разумного.
Но разве нас это когда-то останавливало?
Из «недообстмотренных» стран Африки (а их на континенте всего 54 государства) у нас осталось двенадцать! И замахнувшись на великолепную южноафриканскую «пятерку» мы сократим это число до восьми (в Намибии мы уже всё-таки были). Разве это не достойный повод для того, чтобы наши скромные записки пополнили книжные полки российских библиотек наряду с трудами Ливингстона и Барта и менее известных у нас в стране русских путешественников и ученых Егора Петровича Ковалевского и Василия Васильевича Юнкера?
Да уж, в скромности нам не откажешь!
И, тем не менее, если не мы, то кто?
 Коварство Южного Креста хорошо известно морякам и странникам. Скорее всего, испытание Южным Крестом предстоит пройти и нам. Но разве приключения когда-то были синонимом слову «безопасность»?
Словом, решено! Едем!
Путешествие начинается!