Митридат

(В основе стихотворения - крымская легенда, вошедшая в прозаический сборник легенд Крыма составителей П.Е. Гармаша, В.С. Стефанюка)

Пока над Боспором, печально алея,
Цветёт равнодушно кровавый восход,
Суровые жители Пантикапея
Готовят на римлян жестокий поход.

Боспорцы, понтийцы, наёмники, воры –
Огромное войско собрал Митридат.
Ещё не видали степные просторы
Подобного полчища грозных солдат!

А вот и владыка в приподнятом шлеме
Стоит на холме, обнажив акинак.
Угрюмо глядит он на жалкое племя
Своих добровольцев – убийц и бродяг.

Таких ли бандитов нестройную клику
Водил он в атаку в минувшие дни?
Как часто друзья предавали владыку!
Как часто об этом жалели они!

Ему покорилась не только Колхида –
Полмира боятся его, как чуму.
Уже Херсонес, и Боспор, и Таврида
Царю поклонились – но мало ему!

Давно не даёт Митридату покоя,
И снится, и манит загадочный Рим.
Не мог он расстаться с заветной мечтою
Назвать этот город однажды своим.

Такому тирану ничто не помеха –
Вовек никого не жалел Митридат
И мог без раздумий во имя успеха
Пожертвовать жизнью друзей и солдат.

Поэтому, видно, в Боспоре всё время
Случались десятки кровавых бунтов.
И вёл себя царь осторожно со всеми,
И был постоянно к измене готов.

И видел владыка, что слуги лукавы
И могут подсыпать хозяину яд.
Должно быть, поэтому каплю отравы
Привык по утрам выпивать Митридат.

В итоге он так закалил своё тело,
Что яд принимать уже мог без вреда.
Любые напитки он пробовал смело
И болен от них не бывал никогда.

И только от самого горького яда –
От яда измены – не скрыться ему.
И громкие крики «Проснитесь! Осада!»
Пронзили однажды полночную тьму.

И вот сообщают правителю вскоре,
Что сын его верный, отважный Фарнак,
Большое восстание поднял в Боспоре
Среди недовольных походом вояк.

И вместо того, чтобы мчаться в атаку
И выиграть в битве от Рима ключи,
Назад повернули отряды Фарнака
И против царя обнажили мечи.

Акрополь в осаде. Повсюду измена.
Желая смирить непокорных солдат,
Степенно взошёл на высокую стену
И скипетр к небу воздел Митридат:

«Мне боги Олимпа вручили корону!
Услышьте, начальники, слово царя:
Немедля смирите свои гарнизоны,
Сейчас же верните войска в лагеря!»

Но дикое войско упрямо ревело:
«Долой Митридата! Фарнака на трон!»
И видит владыка, как острые стрелы
В акрополь вонзаются с разных сторон.

Неистовым гневом толпа клокотала,
И понял владыка, что это конец.
Тогда со стены он спустился устало
И запер на ключ обречённый дворец.

Спокойно и гордо вошёл он в покои
И меч свой любимый из ножен извлёк.
Свернул рукоять, и неверной рукою
Смертельного яду достал пузырёк.

Но только он яда коснулся губами,
Как две его дочери встали пред ним.
К владыке они обратились с мольбами:
«Нам нечего делать на свете одним!

Отец, не бросай нас, возьми нас с собою!
Враги твои близко, они нас пленят».
Нахмурился царь, но кивнул головою
И дал им пригубить дымящийся яд.

И обе к ногам его замертво пали,
И сдавленный стон испустил Митридат.
А где-то поблизости, в царском подвале,
Уже раздавались удары солдат…

И взял он опять пузырёк ядовитый
И влил содержимое в чашу вина.
Поднёс её медленно к скулам небритым
И выпил решительно чашу до дна.

Однако погибели ждал он напрасно:
Не умер владыка! Не действовал яд!
И голосом хриплым, отчаянно-властным
Позвал Евлупора к себе Митридат.

И, вытащив меч, приказал Евлупору:
«Тебе суждено быть моим палачом.
Избавь меня, друг мой, от мук и позора –
Пронзи моё сердце вот этим мечом!»

Но тот лишь смотрел на хозяина дико
И в страшном испуге мотал головой.
«Скорее, убей меня!» – крикнул владыка,
И воин исполнил приказ роковой…

Ударила молния в небе высоком,
И дрогнул трусливо мятежный Боспор!
То место, где умер владыка Востока,
Горой Митридата зовётся с тех пор.