Говорящий цветок

          В далеком сказочном королевстве в старинном высоком замке жил да был злой-презлой и жадный богатый  король, да к тому же еще  хвастливый и лживый.  Он давно был одинок и несчастлив оттого, что рядом с ним никого не было, кроме кота и собаки, которых он даже не любил. Все слуги и придворные долго не задерживались, уходили к другому королю в другое королевство, так как он их не очень жаловал, был с ними груб и безжалостен.  Сам король  был уже немолод. Жена  давно умерла, дети разъехались по своим владениям и очень редко навещали своего злого короля-отца.  Друзья-гости  перестали к нему приезжать.
Король был очень капризным, ни одна служанка  не могла ему угодить, все  было не так. Когда ушла последняя служанка, король надолго впал в тоскливое и грустное состояние. Только один  дворник не уходил. Он был глухонемой, но еще молодой и сильный, от  жалости к  королю остался в замке. 
        Единственной радостью  и утешением короля был  говорящий цветок, выросший в саду,   когда королю исполнился  год. Королева-мать строго-настрого велела беречь его и, как можно бережнее, за ним ухаживать: в нем находилась вся сила будущего короля.  Королева велела пересадить цветок в  красивый  фарфоровый горшочек и поставить на окошко в спальне сына.               
     Когда мальчику исполнилось 16 лет, цветок распустил свои первые лепестки ярко-оранжевого цвета.  Только королева-мать знала тайну этого цветка. Перед смертью она  успела рассказать о ней  сыну. «Послушай, сынок, -  сказала она. – Этот цветок не простой, от него зависит  вся твоя жизнь. По мере взросления  он будет реагировать на  твои  поступки и дела. Если они будут  добрые и справедливые, цветок будет радовать тебя и приносить свои плоды: на  лепестке будет появляться  жемчужина, которую ты должен укладывать в графитовую шкатулку и твое богатство будет накапливаться. Если же ты кого-нибудь обидишь, обманешь или  совершишь недобрый поступок, будешь хвастаться и зазнаваться, с цветка  будет падать жемчужина и разбиваться, а лепесток исчезать.
            Когда богатство достаточно накопится, ты сможешь делиться с тем, кто будет в этом нуждаться, поэтому будь мудрым и порядочным».
         После смерти королевы-матери король-сын  долго помнил  ее слова и богател с каждым днем. У него было много друзей, все  уважали  его за чуткость, отзывчивость и доброту, часто приезжали в замок и вместе проводили время, устраивая увеселительные встречи и вечера.
       Таинственный цветок  имел  всего 65 лепестков.  Каждый год,  в день святого Валентина,  когда родился король,  цветок разговаривал, всегда кивая королю своими лепестками.
      Добросовестно выполняя наставления матери и храня тайну цветка, накапливая свои богатства, король дожил до 50 лет. Со временем приблизилась старость.  Он забыл про наставления  матери, чаще стал проявлять жадность, грубость и злость  по отношению к окружающим,  пристрастившись  к вину.  Каждый день, заставляя дворника заглядывать в погреб  и приносить одну за другой бутылку вина.
 Оставшись один, он сильно затосковал  по прежней жизни, ослаб, стал часто болеть.
       Проявляя ко всем равнодушие, король позабыл про своих  друзей, кота и собаку, которые нуждались во внимании и ласке человека, поэтому,  не выдержав грубости,  кот  сбежал со двора,  а  собака  умерла,  не успев  оставить потомства.
      Когда королю исполнилось  64 года,  цветок  обратился к  нему и  проговорил: «Вот  видишь, раньше я тебя всегда хвалил,  ты радовался  моим жемчужинам, которые умножали твое богатство. Теперь ты превратился в хвастливого и жадного старика-короля, который стал никому не нужен.  Даже мне не рад. Послушай и  посмотри на меня. На мне остался   всего  один  лепесток. Когда упадет последний,   шестьдесят пятый лепесток,   ты умрешь. Хотя есть шанс продлить жизнь, изменив свое поведение. Я снова смогу обрастать  новыми лепестками и продлевать твою жизнь. Тебе необходимо отказаться от вина, жениться, не обижать  жену,  вернуть друзей, любить жизнь и совершать  добрые дела. Тебя снова будут навещать дети и внуки».               
      Цветок затих, а король после таких слов глубоко задумался  и позвал к себе дворника. Поскольку тот был глух и не мог говорить, но умел писать и читать, король  написал:               
«Посоветуй, что мне делать? Мой цветок предсказал  мне  близкую смерть, если я не женюсь».
       Дворник также письменно ответил: - «Нам  нужно съездить  в город». 
       «Хорошо,  заводи машину и поехали»,  -  написал  король.
Не доезжая  до ворот  рынка,  они остановились и увидели возле стены уже  немолодую женщину, торгующую цветами.  Подойдя   к ней, движением руки   дворник  позвал  ее к машине короля.  Женщина  скромно подошла и поздоровалась. 
       - Мне нужна хорошая служанка, - заговорил король. –  Поехали ко мне в замок.
       - Но как же цветы? - растерялась женщина. – Я  должна их продать.
      - Я покупаю у тебя  все, -  сказал король.
       Женщина  неохотно села в машину.  Приехав в замок, король предупредил, что в замке не убрано  и нужно навести порядок.    
        - Хорошо, я все  сделаю,-  ответила женщина.  Ее  очень удивило то, что она увидела:  везде стояла грязная посуда, валялись пустые бутылки из-под вина,  было  много  пыли.
         -  Я давно живу один, - признался король, -  мне  очень тяжело и скучно.  Надеюсь,  ты  поможешь справиться  с домашней работой  и,  возможно, останешься у меня жить.  Только у меня к тебе одна просьба:  не подходи и не трогай цветок, который  стоит  у меня в спальне.  Я   ухаживаю  за  ним сам.
            Прошло несколько дней. Женщина стала привыкать к жилищу короля. Сам король немного изменился. Стал более спокойным, сдержанным, постепенно начал отвыкать от вина, радовался, что снова  не один.
    - Ты хорошая хозяйка и умелая мастерица, - однажды обратился король к своей служанке. - Вот тебе деньги, поезжай в город и купи себе, что  хочешь.
      - Спасибо,- несмело ответила женщина.
       Когда служанка уехала, король зашел в спальню и обратил внимание на единственный  лепесток на цветке.  Вдруг  на нем появилась жемчужина. Он  осторожно взял и положил ее в шкатулку. «Это, наверное, за то,  что я отблагодарил  служанку за работу и хорошо к ней отношусь»,  -  подумал король.
      Он решил приготовить из давно собранных  жемчужин ожерелье. Когда в замке никого не было, принялся за работу. Готовое  ожерелье надежно спрятал.    Прошли месяцы. Король привык к новой служанке, она ему понравилась.  Но всякий раз, поливая  цветок,  он  с горестью посматривал на его единственный лепесток.               
       Однажды, желая похвастаться перед служанкой  своим богатством,  он сдержался, вспомнив слова цветка. Все время король старался быть  добрым  и внимательным. К исходу  65 годовщины  своего дня рождения  он пригласил  ее  в зал и сказал: «Я долго присматривался и привыкал к тебе, теперь я точно знаю, что мне без тебя не жить. Ты смогла спасти меня от смерти. Предлагаю тебе  руку и сердце.  Будь  моей  королевой».  Король  достал  приготовленное ожерелье из жемчужных камней  и  подарил  служанке. «Все богатство,  которое принадлежит  мне,  я  завещаю  тебе»,  -  сказал   король.
    Внезапно  в спальне у короля на цветке появился лепесток, который  был замечен королем только на следующий день, когда пришлось его поливать, в день  дня рождения. Цветок снова заговорил: «Поздравляю тебя, мой король,  с  65-летием. Ты спас меня  от гибели, теперь сможешь продлить свою жизнь, приняв такое решение и  взяв в жены простую одинокую женщину. Я надеюсь,  что  вы проживете  еще долго и счастливо в любви, мире и согласии».
        Король до сих пор жив, здоров и счастлив со своей королевой-женой. Теперь  вдвоем они бережно ухаживают за таинственным говорящим цветком.  В  замок  вернулись  придворные, стали  приезжать  гости, дети и внуки. Король снова стал добрым и приветливым.   Кот, узнавший об излечении короля,  тоже  вернулся  во двор.