После

Тихий осенний вечер, капает дождь. Прохожие, не захватившие свои зонтики, бегут скорей-скорей, убегая от крупных, хоть и редкий, капель. Но где-то в парке идёт спокойно мужчина, который никуда не торопится, а просто гуляет под дождем, но не оттого, что ему нравится, а просто от того, что он задумался.
На вид ему около 40 лет, темно-русые волосы с проседью, зеленые выразительные глаза,смотрящие в никуда, чёрное пальто. Он немного полноват, но это его нисколько не портило, а добавляло даже какой-то солидности. В движениях была какая-то торопливость, но между тем плавность. Постепенно этот человек продвигался всё дальше и дальше, а если подойти, то можно было услышать, как он спорил сам с собой. Мужчина подошёл к дороге, подождал несколько минут и увидел яркий свет, заставивший его очнуться от задумчивости, а далее последовал удар...Пожалуй, его пробуждение было поздним.
*******************************
Назовем же нашего задумчивого героя Николаем, надо ведь его хоть как-то назвать...Он очнулся, но на его удивление, он не почувствовал боли, хотя и сразу понял, что его сбила машина. Николай огляделся."Что за место?Не похоже на больницу..."-мелькнуло в его голове. Действительно, место было странным: высокие стены, которые были обделаны лепниной, какие-то стеллажи с огромными книгами, стремившиеся вдоль стен, уходящих куда-то вдаль, которой, казалось, нет конца, свет проливался непонятно откуда(окон, дверей, ламп, люстр не было). На минуту он задумался, что было для него привычкой, поводил глазами по стеллажам и пошёл вдоль них, по пути оглядывая заголовки книг. Имена на переплетах, одни имена...На разных языках, разных цветов. Он не помнил сколько уже прошёл, но чувствовал усталость в ногах. Наконец, Николай увидел какой-то силуэт. Это был старик, сидевший за письменным столом и писавший какую-то огромную книгу чернилами. Мужчина решил не отвлекать старца. Разместившись в кресле напротив стола, герой замер в ожидании, но, казалось, старик не обратил на него внимания.
Прошло около часа. Старец дописал последнюю страницу книги, вздохнул с облегчением и посмотрел на Николая, скривив свой рот в улыбке и быстро проговорив какую-то фразу.
-Ты опоздал, я ждал тебя раньше,-старик не был зол, но, казалось, будто он спешит.
-А где я?Кто ты?И зачем я здесь?-спросил Николай, пропустив слова старика.
-Ты?Ты в Эре. Это место распределения душ после смерти, наступившей не от старости. Я блюститель твоей жизни, Николай. Моё имя...А впрочем не важно, мой путь на этом закончен. Ты должен выбрать направление,-незнакомец посмотрел на мужчину, понимая, что этот разговор будет долгим, что его особенно раздражало.
-Стоп!Я умер?!Но у меня ведь столько дел было! И вообще я....-у Николая исказилось лицо в страхе и злости.
-Хватит истерики...Каждый раз одно,-лицо старца исказила злоба, нетерпение и негодование.
-И что теперь?
-Выбирай направление.
-Какое?
-Ну, что ты как маленький??!!Или рай, или ад!
-А как выбрать?!Выбирать я должен?
-Нууу, тут появится дверь...То, что за ней, будет зависеть от твоего решения.Помочь его принять?
-Да.
-Бери листок и пиши все свои хорошие дела.
-За всю жизнь?!
-Да, те, что помнишь,-старик иронически улыбнулся и начал курить, внимательно следя за действиями Николая.
Прошло много времени....У старца на столе лежал законченный список.

-Это все?-блюститель жизни не изумился, а скорей спросил просто так,-ты считаешь это добрыми поступками?
-Да!А что плохого, что я защитил ту женщину от грабителей, например?!
-Хм...-ухмылка пожилого человека показывала мужчине, что он чего-то не знает, но ему сейчас откроется нечто важное, чего он раньше не понимал.
-Что-то не так?
-Обратимся к книге твоей жизни!
-А такая есть?
-Да.Вот, смотри!Страница 175:защитил девушку от ограбления, а через неделю она попала в аварию и умерла, хотя при другом исходе получила бы ранение и лежала бы месяц в больнице, прожив потом ещё 34 года.Ха, доброе дело...-сероватые глазки старикашки при этом злобно, но вместе с тем игриво, поблескивали.
-Ну...Я не мог предполагать такого!!!
-Не мог, но это есть. Ты вмешался,а это-исход.
-Хорошо, ну, а вот этот случай, когда я нашёл кошелек и отдал его владельцу?
-Страница 745...Это привело к смерти мужчины, потерявшего своё имущество...Он должен был найти этот кошелек.
-Это что же?!Что же получается?!Я не совершал хороших поступков?
-Совершал,-старые губы пропели это слово, опять искривившись в неприятной ухмылке.
-Когда же?Я не понимаю ничего...
-Смотри...Вот тут ты побил своего соперника, который любил твою жену.Из-за этого он оставил её(иначе бы твоя жена отправилась с ним и они бы были несчастны) и обзавелся семьёй. Он счастлив. А вот тут ты изнасиловал девушку...Помнишь?
-Помню...-Николай потупил голову и вспомнил, как же он корил себя за эту ошибку,-но тут нет ничего хорошего...
-Есть.
Глаза Николая расширились, как от страха...
Старец продолжил:
-Она родила ребенка, не стала заявлять, а вот в другом случае...Она бездетна, т.к. случайно сильно простудилась, проблемы с придатками и бесплодие.
-Но...как же мне судить куда мне?
-Подумай,-губы старика искривились в который раз.
-Но я же желал добра, а получалось зло... И наоборот.Всю жизнь учили, а тут вот оно что...
-Есть ещё один вариант,-лицо пожилого человека приняло серьезный вид.
Какой?
-Ты можешь отработать грехи на моей должности!
-Я согласен!
-Садись на моё место...Настало время попрощаться!
-Что?Уже?
-Наконец, вот моя дверь!45 лет работы...и вот он рай!
-Сколько?!-мужчина понял, что ему в работу дали книгу.Она была описанием жизни младенца.До времени конца срока он скорее всего не доживет...А старик уже исчез в дверях...
Книга была темно-бордовой, новой...имя "Анна Котловская".Николай задумался и проговорил шепотом в пустоту:
-А вот и первый круг ада...-перо начало своё долгое и нелёгкое дело.
***********************
Спустя 30 лет
**********************
В Эре абсолютно ничего не изменилось...На месте писца-старик(Николай), но теперь перед ним молодая женщина 30 лет, и именно ОН рассуждает на тему уравнивания добра и зла, о равновесии, о суждении поступков по добрым и злым намерениям, а не по результатам, но он так же зло ухмыляется, как тот старик, он также нетерпелив теперь, когда у него есть шанс уйти...Наконец заветные слова:
-Анна, а вы не хотели бы отработать свои грехи на моем месте?-и вот знакомая, старческая улыбка. Она была та же, как у того старика: злая, презрительная, надменная.
Внезапно Николай увидел зеркало.Он не заметил его, как только попал в Эру, но во времена одиночества, ностальгии и раздумий он часто смотрел в зеркало, замечая изменения в своем обличье. Сейчас же его отражение неприятно поразило его. Он не мог найти отличий от того старика, что обману его, недосказав о сроках, хотя он понимал, что, пожалуй, в этом есть и его вина, ведь он поторопился, не узнал. В зеркале отражалось скукоженное от старости лицо, всё оно было покрыто линиями, морщинами. Щёки впали, зубы стали редки, волосы совсем седые. Только глаза, хоть и немного впали, но напоминали прежнего Николая. Однако, изменился взгляд. Он стал сухим и надменным."О, боже...Это же я?Или тот старик, который так жестоко меня обманул, захотев уйти?",-мелькнуло у него в голове...
-нет, так нельзя,-вздохнул Николай.
-Что нельзя?Я согласна?-Анна кротко улыбнулась, показывая ровные зубы.
-Понимаете...Я не досказал.
-Что именно?
-Вы сядете вместо меня...На долгие годы пока тот, кого вам поручат, не умрет. Это долгие годы, но здесь они ещё длинней. Тут никого нет!Абсолютно!-Николай выпалил это всё разом.
Девушка молчала и ждала продолжения. Старик рассказал про обман прошлого блюстителя, но объяснил, что про то, что это обман, он узнал позже.
В тот день, когда ещё средних лет мужчина остался наедине со своими мыслями впервые, его взгляд наткнулся на книгу, где прописывались правила блюстителей, где сказано: "Это ваше наказание!Нести же вы будете сей крест, пока не найдется человек, который по собственному желанию захочет его у вас взять."
Всё это рассказал Анне блюститель её жизни.
-Выбор за вами. Дать мне уйти, или же уйдете вы,-он улыбнулся. Улыбка была несмелой, но в ней не было торопливости и злобы, мелькавшей прежде.
-Я останусь,-робко проговорила девушка.
-Спасибо, книга на столе...Благодарю вас...-слова не шли и застыли комом в его горле.
-Удачи.
Появилась дверь и он вошел туда.
-Ну,здравствуй, Николай,-его встретил тот же блюститель, что и 30 лет назад.
-Ты?!
-Я,-старик захохотал,-ты молодец, можешь идти в эту дверь!
-Что за ней?
-Рай.
-Почему?
-Ты забыл о собственной выгоде и сказал правду.Мне некогда с тобой разговаривать, иди!
Николай вошёл в дверь, повернувшись перед последним шагом назад и никого не обнаружив.
-Экзаменатор,-шёпотом сказал он и со спокойным видом вошёл в дверь.