Пещера в глуши

 Я жил  в маленьком доме на островке окруженном  вязкими  болотами. Покинутый прежними хозяевами, он стоял, еле дыша уже несколько сотен лет.  Я потерял чувство времени и не имел понятия, какой сейчас год. О времени года  я тоже не имел понятия. Все времена года были подвластны одной стихии в этом месте. Дожди, постоянная влага, мертвый климат. Туман был постоянен в этих краях. Чтобы хоть что-то увидеть, нужны было раскрывать глаза так широко, насколько можешь. По упавшей желто-красной листве моросил легкий дождь, а туман почти сравнялся с облаками.  В погоде ощущалось присутствие чего-то холодного и бездушного,  словно огромная глыба льда стояла сзади и дышала в спину.  Порой я ощущал присутствие кого-то или чего-то кроме меня в этом пропитанном влагой лесу, но, увы, здесь не было ни души.  Лишь одинокие листья, движимые силой ветра стучались в окно моей маленькой ветхой сторожки. Мне было неуютно в столь хлипком и старом здании, но со временем  я стал привыкать к этому месту. Увы, но мне  никогда не забыть тот день, когда я, обычный человек, стал пленником этой загадки.

- Эй, там, наверху!- раздался звонкий голос  Генри. – Он стоял прямо под скалой, на которой располагался наш лагерь.   
- Как ты спустился туда?  Эта скала так высока, что я вижу только твою макушку!  - с усмешкой ответил я.
Генри, видимо не расслышав моего ответа, крикнул:
-  Сколько можно сидеть в лагере? Пошли,  прогуляемся в лесу, сегодня прекрасная погода!
- Ты уверен, что хочешь пойти  в чащу леса? Говорят, там одни болота... – спускаясь вниз, сказал я
- Да брось! Мы же не полезем купаться в болотах. Просто очень хочется посмотреть на здешнюю природу! – веселым, торжествующим голосом сказал Генри.
Генри был фотографом и очень любил живую природу. Городская суета ему очень сильно надоела.
- Ладно, пойдем. А где Кэролайн?
- Она пошла  за хворостом и чем-нибудь съедобным. Она скоро вернется.
- Ты отправил ее одну в лес?!  Ты с ума сошел?!
- Ха-ха-ха! – рассмеялся Генри. – Да не сожрут ее  лесные вурдалаки, не волнуйся! Мы можем оставить ей записку, что ушли в лес. Пусть подождет нас в лагере.
- Если с ней что-то случится, то это будет на твоей совести! – сердито сказал я. 
- Что с ней может случиться? Я же не ночью  ее гулять отправил.
- Мало ли... везде болота, вдруг она не заметит одно из них…
- Успокойся, Бэн! Все будет хорошо! Вот хочешь, сейчас пойдем за ней и отыщем ее? М?
- Согласен. Найдем Кэролайн и все вместе пойдем на  прогулку! 
  Не заведя мы тогда этот разговор, не пойдя мы тогда за Кэролайн, я и Генри были бы сейчас живы. Но, так или иначе, это случилось, и ничего уже не изменить…
   Путь, по которому как говорит Генри, шла Кэролайн, казался мне ужасающим. Свисающие вниз ветки ели, высокая трава. Но  самым ужасающим здесь мне показались  необычные  следы и  вмятины в земле, будто миллионы животных разом повылезали из земли.
Мы шли, все дальше углубляясь в лес. Природа стала очень странной, все   деревья  стали сухими и черными, будто покрытые порохом. Я хотел было дотронуться до одного из них, но страх сковал меня, и мои руки тряслись так сильно, что я не мог отвести их в сторону.Генри, будто не замечая  всего этого устремленно шел по следам Кэролайн.
Вдруг, мне показалось, что мы свернули со следов Кэролайн и  направляемся к какой-то пещере, и я сказал Генри:
- Куда мы идем? Следы ведут в другую сторону!
Генри промолчал. Но это было не просто молчание, это была какая то пауза, мне даже казалось, что он не может говорить, как будто  все вокруг замерло и только  я – единственное живое существо среди всего этого мертвого мира. Даже птицы умолкли. Не было слышно ни единого шороха. А в лагере, в котором мы жили, так красиво звучали их голоса…
Мы все ближе подходили к этой пещере, и с каждым пройденным сантиметром она ужасала меня все больше. Я даже чувствовал какое то притяжение, меня как магнитом манило туда…
Не в силах больше идти я закричал: - Генри! Куда ты идешь!? Меня ужасает это место!
И снова тишина… убивающая  и необъяснимая.
Теперь  я уже не на шутку разозлился,  еще раз окрикнул своего друга, схватил его за руку и обернул лицом к себе.
Мне никогда не забыть этого панического ужаса, который словно мечом пробил меня в этот момент. Вместо лица  моего друга Генри я увидел ужасно изуродованное, обезображенное лицо темно-сливового цвета. Его глаза проедали меня изнутри, мне казалось, что когда то  я уже видел эти глаза… но это был не Генри.
Увидев такое, я сразу же бросился бежать. Я бежал по той дороге, по которой мы шли, но  не мог убежать дальше того дерева, с которого Генри свернул к пещере.
Эта пещера манила меня, я хотел убежать, но не мог…
Я сел на колени и расплакался  как  младенец. Позже я обернулся и увидел Генри, точнее то, что от него осталось. Это направлялось к пещере. Пещера вс- таки взяла свое. Я же понял, что мне отсюда уже не выбраться. Старинные предания и  небылицы, которые мне рассказывали в деревне перед входом в лес – правда.  Этот лес никогда не отпускает того, кто однажды попал  в его сети…
И я решился войти в  эту пещеру. Я подошел к ее входу и огляделся вокруг. Что-то все так же подталкивало меня к каменным стенам. И я сделал шаг  вперед…
Это последнее, что я помню…
Вокруг моей сторожки болота, и мне не выбраться из этого замкнутого круга…Меня мучает один вопрос: что же случилось с Кэролайн? Ведь ее следы вели не в сторону пещеры… Последнее, на что  я могу надеяться в этой жизни – то, что она жива и когда-нибудь придет за мной…