Человек по прозвищу Голландец

На древней скрипучей шаланде,
упрятанной за камыши,
нашёл невесёлый Голландец
приют и покой для души.
Не встретившись с призрачным Эльмом
в кипящем пространстве морском,
пленён был под городом Ельней
он, смертным прошитый стежком.
"Звезду" и медаль "За Отвагу"
в потёртой шкатулке храня,
исследовал старый бродяга
на жёсткость и чёрствость меня.
А я, пацанёнок зелёный,
пытался понять, почему
в заиленном грязном затоне
привычно живётся ему.
Хрипя самодельною трубкой
"голландкой", из капа резной,
басил он о той мясорубке,
что мы называли войной.
Я верил ему и не верил,
в печурке огонь разжигал,
а волны катили на берег
девятый невидимый вал.
Качалась беззвучно шаланда,
канат напрягался слегка,
Голландец казался атлантом,
вмурованным в жизнь на века.
Но время по-своему судит
израненных или живых --
он рухнул случайно при людях
в объятья травы-муравы.
Никто не ломился эскортом,
ведь умер такой нелюдим!..

Медаль и эмалевый орден
я нёс на погост перед ним...