Рождественские сказки Питера

 Новогоднее путешествие в Санкт-Петербург началось невыносимо ранним утром. Таксист по пустынным улицам лихо домчал нас до  вокзала, и с морозного перрона мы шагнули в жарко натопленное нутро пригородной электрички.  Под перестук колес, сознание, измученное борьбой между сном и явью,  будоражили грезы о скором свидании с самым красивым и легендарным городом России.

 Вагончик тронется, перрон останется…

 После дремотно-томной электрички стылый саратовский вокзал напомнил растревоженный муравейник: бесконечные вереницы снующих туда-сюда людей, чемоданные баррикады и наряды полицейских, гоняющих бомжей по прокуренным подземным переходам — в общем, все, как всегда...
 Но вот, наконец, объявили посадку на наш поезд. За окном еще проплывали пейзажи пригородных окраин Саратова, а вагон уже заполонился запахами заваренных в кипятке «бэпэшек-дошираков» и очищенных мандаринов. В прежние времена проводницы разносили чай в металлических подстаканниках, но эта традиция, кажется, канула в Лету. Теперь каждый едет со своими кружками и чайком-сахарком. Хозяйка вагона после настойчивых, но тщетных попыток продать пакетики с чаем или кофе, укоризненно ворчит: «Ну, что за пассажиры пошли -  ничегошеньки-то им не надо!»
 Нам повезло: вагон оказался новым, как с иголочки - весь в зеркалах, оборудован двумя совмещенными био-туалетами, которые исключают проблему санитарных зон. В вагоне с момента посадки все посадочные места оказались заняты. Неужто все разом возжелали провести новогодние каникулы в Питере?

 Зимний дворец будем брать с ходу!

 В 11.20 поезд прибыл на припорошенный свежевыпавшим снежком Московский вокзал. Людской поток,  подхватив, донес нас до станции метро, а из отеля «Азимут», где мы будем жить, уже позвонила экскурсовод группы, чтобы поторопить на экскурсию в Эрмитаж. Времени для заселения в номер, уже не оставалось, и оставив багаж в камере хранения, мы поспешили в экскурсионный автобус. 
 Питер — непостижимый город! Посещая Санкт-Петербург в разные времена года, можно сколько угодно тромбовать свое сознание впечатлениями и эмоциями от увиденного, но всякий раз понимаешь, что постиг лишь ничтожно крохотную часть его красот, тайн и загадок. Яркое подтверждение тому Эрмитаж.
 Длинную вереницу желающих попасть в Эрмитаж, можно сравнить с очередью в Мавзолей в совдеповские времена. К счастью, нашу группу провели, минуя все очереди и преграды.
 Экскурсоводы утверждают, что если рассматривать каждый экспонат по одной минуте, то потребуется 8 лет для того, чтобы осмотреть всю коллекцию. Нам на все про все выделили два часа... Этих ничтожных 120 минут хватает, чтобы только ощутить масштабы культурных ценностей, собранных династиями российских царей. От архитектурной роскоши залов и обилия уникальных экспонатов захватывает дыхание! Ну как можно галопом пробежать мимо подлинников Леонардо да Винчи, Рембранта, Рафаэля?!! Это же насилие над психикой экскурсантов! Гиды лишь сочувственно посмеиваются: приезжайте, дорогие гости, почаще, гостите подольше... Утешением за упущенные возможности стала покупка 2-х DVD с видео экскурсиями по самым красивым залам Эрмитажа, и последующая 3-х часовая экскурсия по ночному Санкт-Петербургу.

 Это божественно!

 Попытка передать восторг от ночных видов северной столицы в словах или фотографиях безнадежно обречена на провал. Фантастические виды дворцов, храмов и особняков Невского проспекта в лучах подсветки и праздничной иллюминации вводят в ступор. Хочется глазами и всеми фибрами души впитать и сохранить в памяти увиденное великолепие!
 Наше путешествие началось с одного из чудес Петербурга - Храма Спа;са-на-Крови, возведение которого продолжалось 24 года! Внутри храм представляет собой настоящий музей мозаики, площадь которой составляет более 7 тысяч квадратных метров. Величие храма и красота мозаичных панно поражают... И порой ловишь себя на мысли, что подобное невозможно создать человеческими усилиями. Божественно!
 Впрочем, последующие посещения других храмов и дворцов вызывали похожие чувства, и вечерняя экскурсия превратилась в сплошную череду удивлений и восторженных эмоций. Наверное, поэтому после каждой остановки для осмотра,  несмотря на отчаянные мольбы экскурсовода не задерживаться, обязательно находились «опоздуны». Их ругали за задержку группы, но на следующих остановках все повторялось вновь. Ну, не может человек за 5-10 минут успеть сфотографировать и налюбоваться эдакой красотой!
 На питерских площадях установлено более трехсот городских елок, каждая из которых имеет свое эксклюзивное оформление. Даже деревья в парках имеют отличную от других художественно выполненную иллюминацию. Например, в парке перед Русским музеем иллюминация деревьев стилизована под нотные знаки. А под ними переливаются неоновым хрусталем сказочные жар-птицы! Закончилась ночная экскурсия у древнеегипетских сфинксов на Университетской набережной. В желтом свете прожекторов эти 3,5 тысячелетние   изваяния, волей судьбы попавшие на невские берега, казались особенно величественными и таинственными. Немного уставшие и переполненные впечатлениями мы поехали в отель праздновать Рождество Христово.

 Здесь каждый камень пропитан историей…

 Несколько лет назад я уже бывал в Петергофе. Тогда стояла пора золотой осени, били знаменитые фонтаны, ухоженные парки потрясали своим великолепием и убранством. Теперь все это укрыто снежным покровом. Зато представилась возможность осмотреть дворец царской резиденции. Во время войны дворец был практически разрушен, однако большинство экспонатов были эвакуированы и сохранены. В 60-70 годы прошлого века дворец был восстановлен во всем своем прежнем великолепии.  От обилия сусального золота, блеска люстр и зеркал кружится голова. Каждый экспонат, каждый камень здесь  пропитан российской историей. Фотографировать во дворце запрещено, можно только смотреть и внимать через наушники рассказ экскурсовода. Влюбленный в свою профессию, блестя очами, он так трепетно и горделиво рассказывает о дворце и его царственных обитателях, что кажется очевидцем тех далеких эпох.
 На обратном пути посещаем развлекательную деревеньку Шуваловка: все постройки стилизованы под сказочные терема — можно вдоволь на фотографироваться, погулять по сказочным улочкам и напиться чая с блинами в уютном трактире.
 Дворец Юсуповых
 Посещение дворца князей Юсуповых на берегу Мойки оставило одно из самых ярких впечатлений. Необыкновенная роскошь залов и функциональных апартаментов сражают наповал. Кажется, что этот дворец — квинтэссенция самых дерзких человеческих фантазий и желаний. Там есть все: собственный театр, концертный зал, шикарная библиотека и собрание музейной живописи. Именно здесь в ночь на 17 (30) декабря 1916 года был убит влиятельный Григорий Распутин. Если будете в Питере, то непременно здесь побывайте!
 P.S. Рассказывать о питерских впечатлениях можно до бесконечности... Этот город-музей магнитит всех, кто однажды оказался в числе его гостей. Хочется верить, что монетки, брошенные на прощание в Неву, приведут сюда снова.