волчья гордость

 
   Это случилось со мной несколько лет назад.   Будучи уже на пенсии, однажды я почти все лето провел в деревне своего детства.   Нашей улицей в десять дворов кончалась  деревня, а дальше был большой лес, в котором водились зайцы, лисицы, волки и разные мелкие зверьки.   В детстве мы часто слышали вой волков, особенно в зимние морозные, лунные ночи.   Говорили тогда, когда кто громко плакал: «Воет, как волк на луну».  Нашего дома уже не было, на его месте стоял новый дом, обложенный разноцветной плиткой, его поставил и жил тогда в нем мой двоюродный брат Андрей.  У него я и жил то лето, занимался рыбной ловлей, не далеко была небольшая, но рыбная, речка.  Посещал друзей детства, которые были и в соседних селах и хуторах.
 
   И вот однажды получилось так, что мне одному вечером пришлось пересекать этот лес, возвращаясь из соседней деревни от друзей детства.  Шел я тихо по знакомой с малых лет лесной тропинке.  Тропинка петляла меж кустов, шел я медленно, и вдруг на одном повороте я увидел идущего мне на встречу по этой же тропинке огромного волка.  Я знал, что волки не любят встречаться так близко с людьми, меня эта встреча удивила и испугала.  А виной тому, что волк меня не учуял раньше, был встречный моему пути ветерок.  А может так случилось потому, что волк был уже далек от своей молодости, так же, как и я. Однако, волк, как говорят, и в Африке волк. 

   Остановились мы одновременно.   Я сразу же увидел, что волк весь в напряжении, готов в любую минуту сделать прыжок, от которого мне не спастись.  Мы стояли и смотрели друг на друга, и я не знал, что мне делать.   Передо мной стоял зверь, и лишь он сам знал, что он может сделать со мной.   Конечно же, может даже первый раз в своей жизни, я не на шутку испугался.   Справиться с ним я знал, что не смогу.  Я понимал, что сделай я хоть намек на движение вперед, волк меня растерзает, может и не совсем, но от такой мысли разве может быть легче.  Уходить в сторону тоже было опасно, я мог наступить на сухую ветку и спровоцировать зверя.
 
   Не знаю, сколько времени продолжался этот кошмар, ведь в таких случаях минута может показаться часом.  И я решился на единственное, что мне оставалось: стал потихоньку разворачиваться в обратную сторону, не спуская глаз с волка.  И, к своему счастью, увидел то, на что так надеялся.  Волк тоже начал поворачиваться в обратную сторону.  Видимо, зверь ожидал от меня именно этого действия, но первым в силу своей гордости, как хозяина леса, не повернулся.

   Так мы и разошлись.  Все для меня закончилось благополучно, если не считать мой настоящий испуг и то, что мне пришлось обойти этот участок леса, пройти не менее двух лишних километров.  Прошло много лет, а как вспомню – мурашки по коже.