Хан волею Божьей отрывок

                Ветер бесится на воле,
                Гонит перекати-поле,
                Треплет гребенчук лохматый.
                Облака, как комья ваты,
                В непорочной синеве
                Мчат. По шелковой траве
                Журавли разбег берут.
                Озерца то там, то тут
                Рябью схвачены холодной.
                Отощавший и голодный,
                Рыщет в поисках корсак,
                Брюхо не набьет никак
                Слишком юркими мышами.
                На воде, за камышами
                Гусь гогочет осторожный.
                Вдалеке увидеть можно
                Стайку быстрых антилоп:
                С места, сорвавшись в галоп,
                Вихрем пронеслись сайгаки.
                Как домашняя собака,
                Боком волк трусцой бежит,
                Ветер холку теребит.
                Вдруг заржала где-то лошадь.
                Волк присел. Обед хороший
                Из конины может быть.
                И уже, собравшись выть,
                Созывая на охоту,
                Подозрительное что-то
                Чутким носом уловил,
                Завертелся, заскулил.
                Так и есть: сквозь дух овечий
                Слышен запах человечий,
                С конским потом вперемешку.
                Волк, чуть-чуть еще помешкав,
                Поспешил в кусты нырнуть
                И продолжил прежний путь.

                Третий день, в седле качаясь
                И калмыкам удивляясь,
                От езды не чуя ног,
                Есаул терпел, как мог.
                Он вертелся так и сяк,
                А калмыкам все пустяк,
                Час за часом беззаботно,
                Бормоча под нос чего-то,
                Видно, чтобы не уснуть,
                Мерной рысью держат путь.
                Даже позы не меняя,
                Терпеливо принимая
                Бесконечности Земли.
                Вот уже три дня прошли,
                Как отряд идет к Кубани.
                Хан Омбо движеньем длани
                На разведку их послал,
                А Ефремов пожелал,
                Чтоб не искажали вести,
                Есаула с ними вместе
                Для присмотра отрядить.
                Хан кивнул: Ну так и быть.
                Хоть прищурился сурово
                От вмешательства такого,
                Но решил:  Пускай идет.
                На привале - лишний рот...
                А в бою и плеть подмога.
                Помолчав, добавил строго:
                - Вам даю не много срока
                Чтобы сведенья добыть.
                В драке зрячим нужно быть.


                Есаул не рад походу.
                Развлечению в угоду
                Пробует в галоп коня:
                Отставать и обгонять
                Лучше чем мешком трястись.
                Снова перешел на рысь.
                Вдруг из прошлогодних трав
                Заяц выскочил стремглав.
                Прыснул он через дорогу,
                Есаул отстал немного.
                "Пусть уж нехристи пройдут
                Через заячьи следы.
                Далеко ли до беды.
                Бают чай не понарошку:
                Заяц хуже черной кошки."
                А калмыкам все потеха,
                Дико взвизгнули для смеха,
                За ушастым вслед летят,
                Видно черт им сводный брат.
                "Эка бесы веселятся!
                А чего им тут бояться?
                Степь да степь, трава курай -
                Это все родной их край.
                Ширь от Терека до Дона
                И до волжского затона,
                Вольной воли сторона
                Им указом отдана."
                Дети дикие степей,
                В гриву впившись, как репей,
                Стелятся над гладью трав.
                Заяц мечется, устав.
                А загонщики визжат,
                Плетки в их руках дрожат.
                Свистнул вдруг один из них:
                Тут же пыл погони стих,
                Сгрудились, уж не хохочут
                И по своему лопочут.
                В балку весь отряд свернул.
                Подъезжает есаул.
                Смотрит в бронзовые лица.
                "Вот кому не надо бриться",
                В голове его мелькнуло.
                Обернувшись к есаулу,
                Старший молвил:
                -За холмами
                Пыль вздымается клубами:
                То ли войско там идет,
                То ли кто-то гонит скот -
                Все одно большим числом.
                Балкой ближе подойдем,
                Там увидим, что к чему.

                Есаул кивнул ему,
                И пришпорили коней.
                Балка тянется. По ней
                Сколько можно было шли,
                Спешились и залегли.


                По степи, как на ладони,
                Вороные мчатся кони.
                Резвый, небольшой отряд,
                Отскочив от тучных стад,
                Молодой ковыль срезая,
                Сквозь простор летит играя.
                Во главе, на аргамаке,
                Сын Батыра-Азамата,
                Знатного в орде мурзы,
                Самый ловкий старший сын,
                Главная отца надежда.
                Разноцветные одежды
                Вольный ветер пузырИт,
                В сбруе золото горит,
                Конь косит ревнивым взглядом,
                Но никто не смеет рядом
                С гордым отпрыском скакать.
                Из привычки угождать,
                Вся, на стременах привстав,
                Скачет свита поотстав.
                Татарчата молодые
                И наставники седые
                Составляют эскадрон.
                По простору мчится он,
                Дерзкой воле потакая.
                Гул копыт, не умолкая,
                Будоражит грудь земли.
                А за кочками, в пыли,
                За потехой наблюдая,
                И себя не выдавая,
                Вслед лазутчики глядят.
                В балке спрятанный отряд
                Торгоутов молодцов,
                Замечательных бойцов
                Уж готов ударить в шпоры,
                Только выжидает пору,
                Чтобы смять врага верней
                И танцующих коней
                Хладнокровные ладони
                Гладят, но степные кони
                Чуя близкое сраженье
                Травы топчут в нетерпенье.
                А татарский эскадрон
                Скачет, волей опьянен.
                Кони резвые храпят,
                Ловко всадники сидят,
                По большой дуге летя,
                Скоро вспять поворотят.
                Стала нервничать засада,
                Все пошло не так как надо,
                Нет момента для атаки.
                Подзывает старший знаком
                (Властно дернулась рука)
                Молодого седока.
                Что-то на ухо шепнул,
                Улыбнулся есаул
                Ох, и хитрый же народ,
                Если в сети враг нейдет
                Так заманят все одно.
                Младший, как заведено,
                Молча выслушал, кивнул,
                Хищно взор его блеснул,
                Он по балке вниз спустился
                И через мгновенье скрылся.

                Свита скачку продолжает,
                Но задор охладевает.
                Смотрят все по сторонам.
                "Чтоб еще такого нам?"
                И, как будто на заказ,
                На виду десятка глаз
                Посреди степи возник
                Ненавистный враг калмык.
                На тщедушной лошаденке,
                В неказистой одежонке,
                Он затравлено глядит,
                Прочь во весь опор летит,
                Лошадь плеткою стегает,
                От расправы убегает.
                Вот нежданная забава!
                Будто огненная лава,
                Вмиг коней поворотя,
                Татарчата вслед летят.
                Развлеченье предвкушая,
                Намерений не скрывая,
                Руки теребят арканы,
                Из колчанов стрелы тянут,
                Ближе, ближе мерзкий враг,
                На пути его овраг,
                Никуда ему не скрыться.
                И погоня веселится,
                Улюлюкая, визжа.
                Ятаганы - двадцать жал
                Занесенные блестят.
                Лишь один тревожный взгляд
                Нарушает общий вид,
                Зорко в стороны глядит
                Мудрый турок, янычар.
                Для беспечности он стар.
                Он не верит в совпаденья
                И находит подтвержденье
                Всем сомнениям своим:
                Из засады мчится к ним
                Неприятельский отряд,
                Сабли острые блестят.
                Турок вскрикнул, упреждая,
                Но ватага удалая,
                Травлею увлечена,
                Ко всему глуха она.
                Воин бросился навстречу,
                Не боясь кровавой сечи,
                Но уже стрела летела,
                Опереньем тихо пела,
                В грудь нацелена ему.
                Провалился он во тьму
                И скатился как колода.
                Конь его без седока
                Прянул в степь, спина легка,
                Но нежданная свобода
                Так пугающе опасна.
                Конь растерян, но напрасно
                Он тревожно ржет и ждет,
                Что хозяин позовет.
                Между тем другие стрелы
                Пущены рукой умелой,
                Новых целей достигают,
                И бесславно погибают
                Татарчата молодые
                И наставники седые,
                Всей беды не осознав,
                Падают в кипенье трав,
                Как отвязанные вьюки.
                Болью скрюченные руки
                Раны силятся зажать,
                Но меж пальцев кровь бежать
                Продолжает на траву.
                А калмыки тетиву
                Раз за разом заряжают,
                Глазом зорким провожают
                Траекторию полета.
                У татар одна забота:
                В степь пуститься врассыпную,
                Но, увы, мечту такую
                Не дано осуществить
                И в коротком бое бить
                Начинают их мечами.
                И с безумными очами,
                Свой последний час встречая,
                И отпора не давая,
                Валятся они с коней.
                Чтоб добить врага верней,
                Ловко в седлах наклоняясь,
                На земле достать пытаясь,
                Рубят всадники тела,
                Даже тех, кому стрела
                Не оставила надежды
Кровью залиты одежды
И мечи, и ковыли,
И уже лежат в пыли
Те, кто составлял отряд.
Но  кого еще теснят
Дружным скопом у оврага?
В чьих глазах горит отвага,
Кто дерется, словно лев,
Страх убитым быть презрев?
Сын татарского мурзы,
Старший и любимый сын
Ловко бьется ятаганом,
И уже считают раны
Неудачные вояки -
Даже в выигрышной драке
Осторожней надо быть.
Да, они его убить
Без труда могли давно,
Только нужно им одно -
Взять с собою "языка".
Вот готовится рука,
Коротко аркан свистит,
                Лишь мгновенье: и летит
                Храбрый всадник из седла.
                Победители без зла
                Вяжут пленника ремнями.
                За татарскими конями
                Направляются ловцы,
                И уж скоро под уздцы
                Всех ведут до одного.
                Кроме мертвых, никого
                Не осталось, да и те
                Так ограблены умело,
                Что в подобной суете
                Удивительное дело.

                Сборы кончены. Отряд
                Возвращается назад.
                Боль от ран добыча сгладит,
                Торока ладони гладят,
                Кто-то песню затянул.
                Что ж, доволен есаул.