доброй ночи

Во дворце, из тех, что на утесах, где мечи у рыцарей так остры, были длинные пустые коридоры; в них висели шпаги и портреты, в них баллады пели и сонеты. Днем светило солнце через шторы, вечерами свечи зажигали, слуги в коридорах танцевали, чинно по ним рыцари ходили, и украдкой в коридорах волшебили, и струны звучали переборы.
У дворца полно на крыше шпилей, во дворце - цветы и изобилие, и правитель - мудрый и прекрасный. Локоны пшеницей спелой вьются, губы словно вот-вот рассмеются, и румянец на щеках его атласных. Молодой король давно на троне, но не кровь, а горечь на короне - был отец его убит в жестокой схватке, только шлем и рваные перчатки принесли в тот день вдове несчастной. Королева долго не рыдала, без короны королевство пропадало - на престол взойти пришлось мальчишке. С мудрою вдовицей за спиною, с доброю народною молвою править начал как по умной книжке. И лет десять как прошло уже, наверно, славных лет, заметим, а не скверных - юный принц уже король великодушный, все дела ему подвластны и послушны, и вокруг него нет ни интрижки. Мать гордится сыном без сомнений, на лицо ее который год ни тени не ложилось грустной и печальной. Люди восторгаются престолом - во дворах не ставятся заборы, не хранятся за душою злые тайны. В королевстве не бывает краж и сплетен, ведь король его душою мудр и светел, справедливо правит королевством - может, впечатления из детства? Ведь отца его убили не случайно... Был старик и злобный и спесивый, хоть и внешне - будто прянично красивый, словно ненавидел всех в округе. И боялись, и пугались люди - не предскажешь, что же завтра будет, вечерами запирались друг от друга. Но нашлась на гордеца управа, революция из изб и из амбаров, из халуп, разрушенных в насмешку, из домов, сожженных вперемешку - весь народ поднялся, словно вьюга.
Королеву молодую все любили, красоту и доброту ее ценили, мальчика с доверием на трон посадили в юности зеленой; ведь когда-то, в рыцаря влюбленной, девушке, что после похорон короля и королевы все скорбела, что заезжего красавца полюбила, выйти замуж за обманщика случилось - и когда корону он надел, все прояснилось - но уже не выгнать было вон.
Время злое позади, и королевством научился управлять мальчишка с детства, и народ его любил и почитал: каждый год по осени цветастой приносили во дворец дары и яства - каждый этот праздник отмечал. Во дворце - картины, словно сказки, и на посетителях всех маски, и простые люди пировали - в этот день подарки раздавали, и шумел неделю карнавал.
Тот же год, когда веду рассказ я, был как будто бы окутан старой сказкой - подарили королю картину с морем. Но была она не просто начертанием, а как будто бы художника сказанием - с бесконечным солнечным простором. Там лучи сияли золотые, там русалки под водою молодые, корабли со смуглыми матросами, и деревья с листиками острыми - там где нежится прибрежье под прибоем. И картина так к себе манила, будто бы тихонько говорила, колдовала нежно над душою. И случилось, то, что только в сказках может быть, да вовсе и не сразу - увела она мальчишку за собою. В коридоре, где картину поместили, он пришел, когда все свечи погасили, он вблизи увидел волны эти, с кораблей опущенные сети - и дотронулся до полотна рукою.
Заманила святостью и лаской - может, не была реальность сказкой? Может, не любили так уж принца? Может, королева была строгой, или неудобные чертоги, или  во дворце смурные лица, или не манило королевство, или юноше на троне было тесно... Протянул он руки к ярким краскам - и осталась на полу одна лишь маска - как укор, гнетущее наследство.
Может быть, нашел он там принцессу, может замок там нашел себе чудесный. Но пропал, исчез прекрасный рыцарь, что во сне - и то не в каждом снится, что годами мудро очень правил, что страну своей короной славил... так бывает часто даже в сказках - пропадает настроение и краски. Все уходят, без остатка - не в картины.
Или это и не сказки, а былины?
Будет же счастливой жизнь у принца, что во сне - и то не в каждом снится, будет же счастливой королева, у который лишь осталось, что манеры. Будет же счастливым королевство, что сошло с картин историй с детства. Пусть поют матросы в рейсах в море, пусть русалки жалобно им вторят, пусть сиянье звезд на эполетах будет ярче, чем полет кометы... пусть же королевство без короны станет справедливым и без трона. Пусть найдет себе принцесса принца, он поймает для нее в силок жар-птицу...
У меня кончаются чернила, а иначе я еще бы говорила - про сурков, смешно в земле уснувших, про крольчат, к родителям прильнувших, про моря, что скованные льдами, про сердца, горячие, как пламя, про тропинки - лисие и волчьи...
Кончились чернила.
Д_о_б_р_о_й  н_о_ч_и.