Аленький цветочек гл. 1

      Глава 1.

Гладь речная серебрится,
О любви своей девица
Песню тихо напевает,
Рядом лебедь проплывает.
Оживают звуки, краски,
Наступает время сказки...
       
         ***

Жил купец в стране далёкой
В доме у реки глубокой.
Овдовев, он загрустил,
Дочек трёх один растил.
Год за годом дни текли –
Сёстры дружно расцвели.

Первая – краса-девица,
Словно статная орлица:
Взгляд прямой, рука тверда
И характером горда..

Средняя была на диво
Благонравна и учтива,
Да у зеркала сестрица
Целый день могла возиться.

Младшая – души отрада,
С малых лет отцу награда.
Синеока, круглолица,
Словом – красная девица.

Богатели те края,
Стали плавать за моря,
И решил честной купец
Побывать там, наконец!

Он, в поход пускаясь новый,
Снарядил корабль торговый,
И, покуда не простился,
К дочкам с просьбой обратился:

«Дочки, любушки мои,
Еду я на край Земли,
Подскажите, что в пути
Я бы мог для вас найти?»

Подал старшей дочке знак,
Говорить ей: что да как?

Дочка молвила: «Отец,
Привези златой венец
С самоцветными камнями,
Чтобы он сверкал огнями,
Освещая всё в округе.
Пусть завидуют подруги!»

Просьбу выслушал купец.
«Бог с тобой! Златой венец
Раздобуду для тебя!» –
Отвечал он ей, любя.

Средняя предстала дочь:
«Батюшка, скрывать невмочь!
Зеркальце есть чудо-свет,
Молодит на десять лет!
Вот что душу будет греть:
Долго жить да не стареть!»

«Просьба трудная твоя,
Но известны мне края,
Где свет-зеркальце найти,
Лишь не сбиться бы с пути.
Что же, младшенькая дочь,
Ты тиха как будто ночь?
Говори, моя голубка,
Есть у нас ещё минутка!»

Дочка очи подняла
И тихонько начала:
«Снился сад чудесный мне:
Птица пела в тишине,
Видела я там росточек –
Дивный Аленький цветочек,
Обойди хоть целый свет,
А его прекрасней нет!»

Сёстры косо посмотрели:
«Не больна ли, в самом деле?
Пожелать цветок из сна!
Да в своём уме ль она?»

Призадумался купчина:
«Вот так младшая дивчина!
Задала отцу задачу:
Положиться на удачу
Остаётся только мне
В чужеземной стороне».

Наконец, перекрестившись,
Дочкам в пояс поклонившись,
Батюшка шагнул к порогу
И пустился в путь-дорогу.

      Глава 2.

Мёд собрав, пчела жужжит -
Быстро времечко бежит!
А купец-то за моря
Вывез свой товар не зря.

Торговал он бойко, ладно,
Чинно, с толком, без обмана.
Раздобыл купец венец,
И к султану во дворец
Он за зеркальцем явился –
О цене договорился.

И настал уж было срок
Плыть обратно на Восток
Безо всяких проволочек.
Только Аленький цветочек
Он найти не мог никак,
Люди думали: «Чудак!»

Но купец, судьбой играя,
В даль неведомого края
Морем сорок дней подряд
Плыл, куда глаза глядят…

Вот к утру, часам к пяти
Шторм застал его в пути:
День он бился у штурвала -
Буря в море не стихала,
Ветер, воя, мачты гнул.
Паруса купец свернул,
Тут его лихой бедой
Смыло с палубы водой.
В волнах море-океана
Он за жизнь боролся рьяно.

Видно, милосердный Бог
В этот раз ему помог.
И купец едва живой
Вышел на берег чужой.

      Глава 3.

Солнце в небе опускалось,
Дело к вечеру. Смеркалось.
Тень ложилась на поля –
Спать готовилась Земля.

У купца в глазах вопрос:
 «Бог куда меня занёс?»
Где искать вокруг постой?
Только лес вдали густой.

В том лесу огонь мерцает:
То сверкнёт, то угасает.
Через лес купец идёт,
А огонь зовёт, зовёт!

Пробираясь понемногу,
Путник вышел на дорогу.
Лес дремучий расступился,
В тот же миг очам открылся,
Словно сказочный ларец,
Удивительный дворец,
С золотыми куполами,
Расписными теремами.

А светло как будто днём,
Камни светятся огнём.
В тишине журчат фонтаны,
Рядом сосны-великаны
Сторожат дворца покой.
«Что за чудо предо мной?»
Зрит купец и видит: кто-то
Распахнул пред ним ворота.

Во дворец купец заходит
Вправо – влево очи водит:
Музыка звучит в тиши,
А вокруг-то – ни души…

Он присел передохнуть -
Утомил далёкий путь.
Во дворце богатств не счесть,
Только нечего поесть.
Лишь подумал – в тот же миг
Стол с едой пред ним возник.
Гость на чудо подивился,
Сел за стол и подкрепился.

Начал сон одолевать –
Видит: перед ним кровать,
Свечи кто-то вдруг задул.
Что ж, прилёг он и уснул...
Солнце в небе засияло,
Ветром тучи разогнало,
В лес густой укрылась тень,
Наступил погожий день.

Спит купец и сладко чает,
Как родня его встречает,
Вышли доченьки вперёд,
Им подарки он даёт…

Вдруг тревога за мгновенье
Оборвала сновиденье,
Подскочил купец в постели:
«Где я? Что же, в самом деле,
Происходит здесь со мной,
Где друзья, где дом родной?»

Тут раскрылись окна вмиг,
Свет дневной в покой проник.
Зал купец окинул взглядом –
Никого не видно рядом.

«Эко диво?» - молвит он,
И не сказка, и не сон,
Наяву с ним без конца
Происходят чудеса.

Он по разным залам бродит,
Шаг за шагом всё обходит.
Никого! Вот выход в сад:
Что за дивный аромат!

Все деревья и кусты,
Право, редкой красоты!
Сад купца к себе манит –
Словно кто идти велит.

О, Господь! О, небеса!
Он глядит во все глаза:
Алым светом налитой,
На пригорке под сосной,
Распускается цветок,
И его лучей поток
Освещает сад густой!

Прошептал купец: «Постой!
Вот он, Аленький цветочек!
Тот таинственный росточек,
О котором мне точь-в-точь
Говорила моя дочь».

Миг удачи опьянил,
Обо всём купец забыл:
Он к пригорку подбегает,
Аленький цветок срывает
И за пазуху кладёт,
Будто кто-то украдёт.

Только боком вышло дело:
Твердь земная загудела,
И раздался грозный рык:
«Что наделал ты, старик!»

Сердце замерло в груди,
Оглянулся – позади
Чудище в смятенье диком
Сотрясает небо криком:

«Иль не я тебя впустил,
Двери настежь отворил,
Неземную благодать
Для тебя хотел создать,

Райский стол с едой накрыл,
Спать перину постелил,
Музыкой твой слух ласкал!
Ты зачем цветок сорвал?

Он светил в ночи и днём,
Утешенье было в нём!
Трепещи теперь, злодей,
Чашу смертную испей!»

На колени пал купец,
Молвит: «Коль пришёл конец,
Прежде, чем меня казнить,
Дай проступок объяснить.

Есть три дочки у меня,
Их краса день ото дня
Расцветает пышным цветом,
Как природа тёплым летом!

Перед часом расставанья
Их заветные желанья
Я хотел осуществить,
Можешь в том меня винить,
Что мечтой одной из дочек
Был твой Аленький цветочек!»

Чудище, вдруг обомлев,
Говорит: «Смягчу свой гнев,
Отпущу к родне домой,
Заберёшь туда с собой
Этот сорванный цветок,
И даю тебе я срок:
Трое суток и тогда –
Возвратишься навсегда
В безраздельный мой удел.

Впрочем, если б ты сумел
Дочь прислать одну ко мне,
Избежать бы смог вполне
Участи своей лихой.
Я клянусь, красе младой
Окажу приём достойный!»

Но купец, в сужденьях вольный,
Чудищу перечит всё же:
«Мне, наверно, лгать негоже --
Ни за что я не позволю
Дочкам угодить в неволю.
Сам вернусь, коль жребий мой
Повстречаться вновь с тобой.

Как же мне вернуться в срок,
Путь в родимый край далёк?
Хоть бы ветер нёс меня –
Не управлюсь за три дня!»

Шепчет Чудище словечко,
На ладонь купца колечко
Опустилось в тот же миг:

«Вот тебе кольцо, старик!
Лишь его наденешь ты,
Сменит явь свои черты.
И в одно мгновенье ока
Будешь за морем далёко.
Там найдёшь корабль свой,
А на нём подать рукой
До родимого селенья.

Не забудь же повеленья,
В срок отправиться назад.
Возвратишься в этот сад,
Лишь кольцо наденешь вновь.
Знай, спасла тебя Любовь!»
       
        Глава 5.

Три красавицы-сестрицы
Вышивали во светлице.
Проходили дни, недели
Сёстры вместе шили, пели
И, в морские глядя дали,
Батюшку с волненьем ждали.

Со двора раздался стук,
Встрепенулись сёстры вдруг,
Вместе разом приподнялись
И к двери скорей помчались.
На пороге – их отец:
Воротился, наконец!
Он глядит в родные лица,
Всё никак не наглядится.
У отца объятья жарки,
Доставать он стал подарки.

Старшей дочери отец
Подарил златой венец,
Что сверкает ясным днём
Восхитительным огнём.

Средней – зеркальце привёз,
Сей предмет девичьих грёз
Отражая, молодит
Тех, кто в зеркальце глядит.

Только младшенькая дочь
Всё глаза отводит прочь,
Вспоминая свой каприз.
Опускает очи вниз,
Сожалея о мечтах…
Подняла глаза и: «Ах!»

Возглас вырвался нежданный:
Перед ней её желанный
Чудо-Аленький цветок,
Словно нежный мотылёк,
Дивным светом полыхает,
Счастьем душу наполняет!

Но затем она тревогу
Ощутила понемногу.
Дочка на отца глядит -
Тот, задумавшись, сидит,
А глаза полны печали,
И о чём-то всё молчали.

«Батюшка, отец родной,
Думы нам свои открой,
Отчего печален взгляд
Али встрече ты не рад?»
«Что вы, любушки мои!
Для меня вы соль Земли!
Несказанная отрада,
За все горести награда!
Но, простите, ради Бога,
Трудной выдалась дорога,
Не успел передохнуть –
Утомил далёкий путь».

Вскоре батюшка простился
И в покои удалился.
Тайну горькую храня,
С дочерьми провёл три дня.
       
      Глава 6.

В небе полная луна
Из – за туч уж не видна,
Мрак окутал небеса,
Смолкли звуки, голоса…

Младшей дочери в постели
Всё не спится. Еле-еле
Дрёма под покровом ночи
К ней заглядывает в очи.

Вдруг почудилось девице:
Кто-то плачет во светлице.
Посмотреть она решила –
Во светлицу поспешила:
И на цыпочках, скорей,
Добежала до дверей.
Чуть на ручку надавила,
Дверь бесшумно приоткрыла.

Там в углу горит свеча,
Рядом, тихо бормоча,
Батюшка стоит в моленьях
Пред иконой на коленях.


Дочь позвать его хотела,
Тут до слуха долетела
Горестная речь отца:
«Боже, пощади глупца!
Как снести такую муку,
Чтоб на вечную разлуку
Унестись в далёкий край?
Только знай, что поминай.

Вот волшебное колечко,
Лишь в углу погаснет свечка,
Я его надену вскоре
Пролечу с ним через море,
И вернусь опять туда,
Где нашла меня беда.

Как же доченьки мои
Здесь останутся одни?
Кто же утром их разбудит,
Приласкает, приголубит?»

С горя на пол он упал,
Стиснув зубы, застонал.
Причитая, слёзы лил,
Тут и сон его сморил.

Дочь стоит, не шелохнётся,
Слышно, как сердечко бьётся.
Чуть дыша, насколько можно,
Дверь открыла осторожно,
Во светлице помолилась,
Над отцом своим склонилась,
Забрала кольцо неслышно
И за дверь тихонько вышла.
Чтобы с батюшкой проститься,
Дочка вскоре во светлицу
Воротилась налегке
С Аленьким цветком в руке.
Тут как раз отец проснулся,
Удивлённо потянулся,
Видит: дочь пред ним стоит
И, волнуясь, говорит:

«Батюшка, грешна была:
Не подслушать не смогла,
Поняла всё до словечка -
У меня твоё колечко.
Плачем горю не помочь,
Ты прости, родную дочь!
Я отправлюсь в дальний край,
Ты меня не забывай!»

«Дочка, доченька родная!» -
Кликал батюшка, рыдая,
Но девица не внимала,
Поклонилась и пропала.

    Глава 7.

Вот граница дня и ночи –
Нет мгновения короче,
Скоро солнце без забот
Озарит весь небосвод!
А пока, забытый ветром,
Дремлет сад перед рассветом.

Там, в саду чужого края,
Вся от страха замирая,
Дева на траве сидит,
Робко в темноту глядит.

Луч забрезжил – тьма пропала.
Дева розы увидала,
Чудный сад, ручей, кусты
Небывалой красоты!

Но очам не доверяя
И молитву повторяя,
Дева ждёт, когда беда
В должный час придёт сюда!

Много ль времени прошло –
В небе солнышко взошло.
Веял нежный ветерок.
Чудо – Аленький цветок -
Вдруг поднялся, полетел,
На пустой пригорок сел,
Стебелёчком приживился,
Засиял и заискрился
Удивительным огнём!
Дева, думая о нём,
На волшебный сад глядела,
В тишине ей птица пела.

Вдруг нахлынула усталость,
Деве захотелось малость
Полежать в тени ветвей,
Так спокойно стало ей!
Дева прилегла, зевнула,
И в мгновение заснула.

     Глава 8.

Вот и полдень наступает,
Дева очи открывает.
Оторопь её берёт,
Ничего не узнаёт:
Что случилось? Где она?
Кто её во время сна,
Не нарушив тайну грёз,
Спать в покои перенёс?

В это время свет дневной
Засверкал над головой,
Словно по её желанью
Осветил опочивальню.
Следом музыка в тиши
Заиграла для души.

Дева на постель присела
И покои осмотрела.
Освещённое пространство
Поражало глаз убранством:
Беломраморные своды,
Лестниц пышные разводы,
Живописных стен наряд,
Блеск зеркальных анфилад,
Каждый завиток резной –
Всё пленяло красотой!

А нарядов для девицы,
Как у сказочной царицы,
Словно выстроившись в ряд,
Сорок сундуков стоят.

Крышки все на них открыты,
С низу доверху набиты:
Тот – персидскими шелками,
Этот – бурыми мехами.
Сарафаны и жакеты,
Ожерелья и браслеты,
Бисер, бархат и атлас –
Всё здесь радовало глаз!

Изумлённая виденьем
Девица за размышленьем
Вся сомненьями полна,
По дворцу идёт она.
Только вот одна беда:
Весь народ пропал – куда?

Как покинула отца,
Ни единого лица
Встретить ей не удаётся,
Но девица не сдаётся.
Хоть ей это не пристало,
Дева громко кликать стала.
Но сколь долго ни кричала –
Только эхо отвечало…

Видно, толку нет бродить,
Голод стал её томить.
В новый зал она входила
И в мгновении застыла –
Словно кем-то позабытый,
Стол пред ней стоит накрытый.

Яствам, винам – нет числа.
Дева ближе подошла,
Богу в тайне помолилась
И немного подкрепилась.

Вдруг девицу осенило:
О цветке она забыла!
Где он, нежный, полыхает,
Чай, дружок по ней скучает?

Тут как будто по заказу,
Двери в сад открылись сразу,
И оттуда друг сердешный
К ней направил лучик нежный.

Как струна душа звенела,
И красавица запела.
По простору, не таясь,
Песня звонкая неслась,
А вокруг красы-девицы
Собирались звери, птицы.
Вдруг пернатые вспорхнули,
Звери головы пригнули.
Девица глядит: в кустах,
В нескольких всего шагах,
Как из мрака встал злодей,
Словом, Чудище пред ней.

Вот к кому спешил отец,
Знать, пришёл её конец!
И девица, как стояла,
Тут же в обморок упала.

      Глава 9.

Вечерело. Свысока
Перистые облака
В солнечных лучах сверкали,
День на запад провожали.

Во дворце в большой палате
На златой резной кровати
В забытьи лежит девица,
Но недолго грёзам длиться.
Вот рука её качнулась -
И красавица очнулась.

Ничего с ней не случилось,
Только в спальне очутилась
Возлежащей, как и прежде…

Снова в трепетной надежде,
По дворцу она идёт
И хозяина зовёт:
« Господин, кто б ни был ты,
Помню я твои черты,
Выйди с миром, покажись
И со мною подружись!»

Тут пред ней клубок упал,
Покатился, поскакал,
Задержался на пути,
Словно звал за ним идти.
Увлекая за собой,
Точно нитку за иглой,
В сад клубок завёл девицу,
Там незримую границу
Пересёк, остановился
И мгновенно испарился…

Сумерки в саду сгустились,
Птицы, звери затаились.
Вдруг огромный силуэт
Там, где в чаще был просвет
Словно призрак появился
И мгновенно очутился
У ближайшего куста.

Тихо девичьи уста
Прошептали: «Боже мой!
Защити своей рукой!»

Кажется, страшней созданья
От начала мирозданья
Не встречал никто нигде –
Ни на суше, ни в воде.

Был он мрачный, неуклюжий,
Сзади горб свисал верблюжий,
На кривых ногах копыта,
Тело шерстью всё покрыто,
В пол-лица медвежья пасть,
Два клыка грозят напасть.
Лишь глаза - и то едва ли -
Добрый нрав в нём выдавали.

Зверь – не зверь, а Божья тварь!
Дрогнул чудище-дикарь
И упал перед девицей,
Словно раб перед царицей.

«Знаю, вид ужасен мой! –
Глас раздался громовой. –
Лик не смел бы показать,
Да не в силах отказать
Я желанью твоему.
Что со мною – не пойму?
Как увидел облик твой,
С той поры исчез покой,
Словно обруч сердце сжал! –
Голос Чудища дрожал. –
Ты прости мне, если можно,
Испугал неосторожно
Я тебя своим обличьем.
Нежным пением девичьим
Зачарован точно был,
Так на месте и застыл
В несказанном восхищенье.
Чаю о твоём прощенье.

Госпожою будь моей -
Не найдёшь слуги верней.
Стоит только пожелать,
Для тебя любую рать
Сокрушу одним лишь взглядом,
Только ты была бы рядом.
Будешь здесь не просто девой,
А моею королевой!
Дай же ясный мне ответ:
Ты согласна или нет?!»
Дева, глядючи во тьму,
Тихо молвила ему:
«Мне ли королевой быть
И тобой руководить?
Буду здесь не госпожой,
А твоею лишь сестрой!»

Что ж, на том и порешили
И вдвоем они зажили
Во дворце как брат с сестрицей,
Чудище с красой-девицей.

     Глава 10.

Скоро сказка говорится,
Да не скоро дело длится.
Между тем краса младая
Во дворце, нужды не зная,
С Чудищем все дни проводит,
Он очей с неё не сводит.
Только утро – он уже
Рядом с ней на стороже.

Чуть печаль придёт к девице -
Чудище на колеснице
Мчится с ней под облака,
Не разгонит грусть пока.

Как-то раз, в один из дней
Снова грустно стало ей.
Тут, неведомо откуда,
На столе явилось блюдо,
Яблочко внутри кружится,
Вправо, влево пробежится.

Смотрит девица – на дне,
Словно в колдовском окне,
Возникает, как виденье,
Разных мест изображенье.

Вот вулкан в ночи пылает,
В море лаву извергает.
Вот жестокое сраженье
Горячит воображенье.
Вот комета мчит во мгле,
Освещая путь Земле.
Но ни мгла, ни лава с гор
Не влекут девичий взор...
Просит: «Яблочко, постой!
Покажи мне дом родной!»

Что же видит: пир честной,
Вот сидит жених младой,
Рядом старшая сестрица
Восседает как царица,
Гордо вертит головою:
«Кто сравнится здесь со мною?»
Вот и средняя сестра –
Веселёшенька с утра.
Гости шумною гурьбой
Скачут в пляске удалой.
Девица на них глядит:
«Где же батюшка сидит? –
Шепчет, – Яблочко, кружи
И отца мне покажи!»

Яблочко бежит, петляет,
Взор девичий устремляет
В спальню, где царит покой,
Там отец лежит больной.
Видно сразу – он недужит,
Оттого что крепко тужит.


Девица весь день не ела,
Вдаль задумчиво глядела.
Как ей, бедной, дальше жить?
Надо к батюшке спешить!

Чудище, беды не зная,
Возле девы восседая,
Так и эдак развлекает –
Ничего не помогает.

Говорит ей, не шутя:
«Чем печалишься, дитя?»
Девица ему в ответ:
«На тебя обиды нет.
Думы гложут без конца,
Навестить хочу отца!»

Чудище, понурив взор,
Молвит ей: «До этих пор
У тебя моё колечко.
Если просится сердечко,
Поезжай к отцу домой,
Да бери туда с собой
Всё, что душенька желает! –
Дева Чудищу внимает. –
Аленький цветочек в путь
Взять с собою не забудь.
Связаны мы с ним судьбою,
Если плохо мне порою,
То и он тогда поблёкнет,
Я умру – и он засохнет.
Лишь прошу, душа-девица,
Постарайся воротиться
Через три дня поутру,
или с горя я умру».

Что девице говорить?
Чтоб его приободрить,
Дала клятвенный зарок –
Воротиться точно в срок.

     Глава 11.

Как-то утром две сестрицы
Прибирались во светлице.
Ранняя была пора,
Стук раздался со двора.

Сёстры открывают дверь,
На пороге – верь не верь –
Их пропавшая сестрица
В дверь дубовую стучится.

Сёстры - в плачь: «Ах, Боже мой!
Как вернулась ты домой?
А у нас-то, вот беда:
Заболел отец тогда!
Ты пропала – он же вскоре
Чуть не умер, бедный, с горя!»

Но сестрица, как немая,
Разговоров избегая,
В спаленку к отцу спешит,
Где он, горестный, лежит.

Батюшка, почти без сил,
За руки её схватил,
Трепетно в глаза глядя,
Разрыдался как дитя.
«Дочка, ангел! – плакал он, –
Или это только сон?»

О чудесном возвращенье
Слух прошёл во всем селенье,
Да к тому ж молва несла:
Дочь подарков навезла –
Восемнадцать коробов
Украшений да мехов,
Так что всю поклажу в дом
Занесли с большим трудом.

Сёстры только то и знали,
Что наряды примеряли,
Лишь их младшая сестрица
Всё с отцом не насидится.

Хоть тоска его пропала
И здоровье крепче стало,
Три денька не то, что мало –
Как и вовсе не бывало.
Снова вечер, а с утра
Возвращаться ей пора.

Сёстры, видя, что невмочь,
Младшей дочери помочь
Тайным сговором решили
И вначале предложили
Отказаться ей самой
От поездки таковой:
Зря, мол, чудище жалеет,
Даже если околеет –
Не было б иной напасти!
Да в её ли это власти?

Но сестра одно твердит:
«Бог вернуться мне велит!» –
Не идёт на уговоры.

Сестры ночью, словно воры,
Окна ставнями закрыли,
И в часах, чтоб не будили,
Стрелки вспять перевели,
Разговоры завели –
О пустом неспешно бают,
Спать сестрицу не пускают:
«Не чужие ж мы, поди,
С нами тоже посиди!»
С ней о том – о сём рядили,
Поздно ночью отпустили.

      Глава 12.

Утро!.. Первые лучи
Разрезают тьму ночи,
Освещая свод небес,
Поле, озеро и лес.

Только в спальне сон девицы
Под ночным покровом длится.
Хоть лучи ползли б как змейки,
Не найти туда лазейки.

Чары сна не отпускают,
А минуты тают, тают.
Час прошёл, за ним – другой:
В комнате царит покой,
Лишь цветок один страдает,
На девицу уповает.

Словно чувствуя тревогу,
Дева очи понемногу
Разомкнула – тьма вокруг,
А цветочек бедный вдруг
Вспыхнул из последних сил,
Словно милости просил.

Девица к нему нагнулась,
Бережно цветка коснулась,
Говоря: «Душа моя!
Ты меня тревожишь зря!
Ночь ещё - не пробил час!»
Тут цветочек и погас…

Девица пришла в смятенье.
Чтоб унять своё волненье,
Аленький цветок берёт,
Как во сне, на двор идёт,
Дверь открыла – яркий свет
Ей на всё даёт ответ.

Дева сходит на крыльцо,
С белой рученьки кольцо
Сняв, обратно надевает,
Очи к небу поднимает,
От волненья вся дрожит –
Миг – и вот она бежит
По дворцу – пуста обитель…

Где же, где её правитель?
Всё молчит, лишь за окном
Воет ветер, слышен гром.

Словно раненая птица
В сад летит краса-девица.
В это время проливной
Дождь обрушился стеной,
Свет дневной закрыла мгла,
Лишь бы дева не смогла
Чудище в грозу найти.
Лютый ветер на пути
Валит с ног, одежду рвёт,
Девица бежит вперёд.

Рядом молния сверкнула,
И красавица свернула
К той сосне, где рос цветок.
А с небес воды поток
По лицу нещадно хлещет.
Сердце девичье трепещет.
Что узнать ей предстоит?
От чего душа болит?

Шаг, другой она ступает,
Под сосною замечает
Тёмный холм, к нему скорей
Подбежала. Перед ней
Чудище лежит во мгле
Мёртвой глыбой на земле.

Дева на него упала,
Горько-горько зарыдала.
Слёзы, по щекам стекали,
Губы горестно шептали:
«Друг мой! Я с тобою рядом,
Отзовись хотя бы взглядом,
Взор угасший оживи,
Сердце девичье не рви!
Встань скорее предо мной,
Буду я твоей женой!»

В тот же миг прервался гром,
Тихо стало всё кругом.
Золотистый солнца луч
Показался из-за туч.

Вдруг заметила девица –
Мех под нею шевелится.
Отскочила что есть мочи,
Протирая ясны очи.
Вспыхнул свет - и в тот же миг
Добрый молодец возник:
Статный, кудри золотисты,
Взгляд его живой, лучистый,
Всю округу озарил.
Молодец заговорил:

«Здравствуй, красная девица!
В человека обратиться
Помогла любовь твоя.
Пожалела ты меня
В лике Чудища лесного,
И теперь могу я снова
Жить в обличье человека
В мире до скончанья века.

Слышишь, нам трубят фанфары!
Пали колдовские чары.
С малых лет мной помыкая,
Управляла ведьма злая.
Хоть была она богата,
Погубило душу злато.
Вскоре хворь её взяла -
И колдунья умерла.

Напоследок же она,
Тайной злобою полна,
На моё младое тело
Порчу навести сумела:
Чёрным зельем опоила,
В Чудище оборотила
И заставила служить –
Дивный замок сторожить
До тех пор пока случится,
Чтобы красная девица,
Честь с достоинством храня,
Полюбить смогла меня,
Да не за хмельную страсть,
Не за колдовскую власть,
Не за терем во глуши,
А за красоту души!»

Молодец раскинул руки –
Заиграли краски, звуки,
Деву трепетно обнял,
На руках её поднял
И пошёл с ней во дворец.

Сказ на этом, наконец,
Завершить, пожалуй, можно,
Потому что невозможно
Даже в сказке передать
Про земную благодать
Двух сердец соединенье!..

Лишь дождались возращенья
Молодых к отцу домой,
Как венчали их зимой.
И гудел весёлый пир
Да на весь крещёный мир!

Там судили про уродство,
Воспевали благородство,
Что, одолевая страх,
Будет славиться в веках!