Кардинал. Баллада

Наш седой кардинал на рассвете у скал
Для прекрасной колдуньи кораллы искал.
Уже не было сил, но он слуг отпустил,
И измученный, горестный день вспоминал:

"Ее конюх донес...привели на допрос.
Речь моя состояла из молитв и угроз.
Но, свечой освещен, был я очень смущен -
Явь ли это, волшба, или самогипноз?

Нет, не ведали зла золотые глаза!
Было пламя в них жаркое и бирюза...
Приговор привести...мне ее не спасти..
Жизнь ее и свою словно стиснул в горсти!

Я спускался туда:под ногами вода,
Сталь замков и решеток укутала тьма.
На заре своих дней - утра казни своей,
Сидя в пыльном углу она молча ждала.

Слушай, ведьма! Молчи!Здесь везде палачи,
У них тупы сердца, но преостры мечи!
Дашь согласие мне - будешь жить , как во сне,
А не дашь - так казнят, и лечи-не лечи.

О тебе много слов: ты губила коров,
Муча бедных животных, им портила кровь,
С козодоем в руке, ты спускалась к реке,
Там с проклятым инкубом водила любовь...

Но я принял тебя. Знай, из тьмы и огня
Сладость темной любви поманила меня.
Будешь страстной со мной - из темницы сырой,
Так и быть, заберу в солнце летнего дня!

Что послышалось: стон или тихий вопрос?
"Принеси мне коралл, что краснее всех роз,
Принеси мне коралл, что алее всех ран,
И тебя оплету покрывалом волос...

Принеси, как рассвет будет вточь огнецвет,
Совершу я в обряде зловещий навет.
Много чудных ночей буду только твоей;
Принесешь - палачи потеряют мой след!

Я ушел из тюрьмы...Бледен свет от Луны,
Ветер утренний с моря читал мне псалмы...
Я искал тот коралл у разломленных скал,
Изорвал плувиал, ноги сбил до крови..."

Он безумен и стар, наш седой кардинал,
Всё прекрасной колдунье он ищет коралл;
Все забыли его, и уже так давно
Сжег колдунью костер - равнодушен и ал.

Только слуги ему молча носят еду,
Слышат бредни безумца про ветер и тьму.
И вздыхают порой:"Он ведь вовсе не злой,
Но любил,- говорят,- просто ведьму одну"