Баллада о старом коне

Глубокий снег, мороз и вьюга
Метель дороги замела.
Скрипит, натянуто подпруга,
Отпущенные удила.

Ни зги не видно, ни огня,
Глаза, прищуривая хмуро,
Один, запряженный в санях
Угрюмый конь, идет понуро.

По снегу тяжело ступая,
Морозным воздухом дыша,
Он сам дорогу выбирает,
И тянет сани, не спеша.

Темно, снежинок круговерть
Земля и небо – все едино
И скалится седая смерть -
Вдруг вьюга волчьим воем взвыла!..

Натружено бока вздымая,
Кусает выпавший мундштук.
Он шаг тяжелый ускоряет,
Ремни врезаются подпруг.

Еще чуть-чуть и запах дыма
Коснулся трепетных ноздрей
Но на исходе уже силы
А волчий вой, еще слышней.

Он силы свои напрягает,
Потрепанный хомут скрипит.
В снегу по пояс увязает,
Ушами прядая, хрипит.

Полозья вязнут, сани тонут
В глубоком выпавшем снегу.
И тонкие оглобли стонут,
Ломая старую дугу.

Возница спьяну матом кроет
И хлыст вонзаясь кожу жжет.
Клочками пена…Жизнь уходит
А старый конь вперед идет.

Дрожат уставшие колени,
Глаза залил соленый пот.
И сил последних не жалея
Сквозь вьюгу старый конь идет.

Как под обстрелом шел когда-то,
Из окруженья выходил.
Спасая старого солдата,
И не жалея своих сил.

Но много лет прошло с тех пор -
Конь и солдат почти родные.
Вот только хлыст, вонзаясь, жжет,
И жизнь прошла и слезы стынут.