Пустой дом

           Пустой дом - дом сирота. Он всё ждал возвращения хозяйки, долго ждал - целых десять лет, с того самого времени, как её увезла к себе дочь.
Младшая дочь. А всего у неё было семь детей - три дочери  и четыре сына.
Старый дом помнит всё: всех её детей, её мужа и её саму, пришедшую в него четырнадцатилетней девочкой - женой его хозяина.
Эта девушка, почти девочка, привезла с собой в приданое, сундук нарядов и свои любимые куклы, с которыми ещё два года не расставалась. Залезет на чердак и играется.
Не трогал её хозяин,  ждал когда подрастёт...
К обеду, она выходила к столу и кормила мужа... Кормила тем,  что приготовила его мать. Это была её единственная обязанность.
Постепенно,  чтобы не сломать девочку,  свекровь приучала её к работе по дому...
Что поделаешь? Отцы договорились о будущем своих детей. Это решение не обсуждалось.
Отец хозяйки был зажиточным крестьянином: своя мельница, небольшой маслозавод... -  крепкое хозяйство, а ещё и своя рыбацкая артель. Там, в артели, и присмотрел себе зятя, хоть и бедного, но надёжного и работящего.
Время тяжелое было...
Вот и решили, замуж дочку пораньше отдать,  да и добром поделиться, так сохраннее - у бедняков имущество не отбирали.
Помогли зятю дом заново отстроить, да скотиной наделили: корову дали, пару лошадей, овец, свиней и птицы разной.
Всю войну - хозяин в лесу бригадиром работал. Готовили лес для фронта. Для военной службы он был непригоден - хромал сильно...
Всё помнил дом!
А как его стены стонали, когда похоронка пришла на одного из их сыновей!

           Помнит дом и свадьбы, которые в нём отгуляли. Шумные были свадьбы. А как играла и рвала души гармошка, на которой играл младший сын хозяйки. И как выбивали дробь каблучки деревенских модниц. И задиристые частушки и грустные романсы пели в этом доме. Как работали, так и пели.

Но однажды слегла хозяйка,  а такая шустрая была - в девяносто лет босиком, чуть земля оттает и пошла... Никакой простуды и хворей... Дети, всё дети...
Приехали в гости,  да все перессорились,  вот она и слегла,  а они, не дожидаясь,  пока богу душу отдаст, - давай имущество делить!  А что делить-то? -  всё и так уже им отдала.
Может и встала бы,  а как увидела такое... - помешалась рассудком, как малое дитя стала: снова в куклы играет, все у неё мамы. Так и не вернулась к ней память.
А вчера дом  осиротел. Схоронили хозяйку...
Всё вывезли.  Пустой остался.
Нет, есть одно потайное место, никто о нём не знает...  Там, хозяйка, фотокарточку хранила, всю жизнь хранила, а на ней - рыжий парнишка, её первая любовь...