Жизнь ниже нуля Глава 1

- Вирус, Вирус, ты меня слышишь? Ее больше нет! Что мне делать?!
Я сидел и плакал. На экране передо мной торчала рожа Вируса. Я пытался передать ему всю степень моего горя. Судя по его довольному виду, мне это не удавалось вообще.
- Что ты орешь, как самка бегемота?
- Ее утилизировали. Был человек, и нет. Мне только что пришло сообщение на браслет.
- Этого следовало ожидать. Она совсем не умела тратить. Я удивляюсь, как она вообще умудрилась столько прожить.
Я так и знал. Ни капли сочувствия. Может я зря взываю к состраданию? У него вообще нет эмоций. Он же межпространственный червь. Он не зарабатывает и не тратит. Он кодирует. Для него весь мир выглядит в виде загадочной абракадабры. А еще он видит коды людей.
- И что? Ты ее не сохранил… резервную копию?
-Ты! Сам ты копия сам на себя. Она же была ЖИВАЯ!
- Да, подружка у тебя была уникальная. Ее создавал великий кодировщик. Я таких навороченых не видел.
- И с кем я теперь пойду в Эпицентр…? Как я буду тратить?
Да... незадача. Как спутница в такие заведения она подходила идеально. Она была девушка, сделанная на заказ. Не мой заказ, но кого-то с очень хорошим вкусом. Почему потом ее не забрали, непонятно. Но она слонялась без толку, ни к чему не пригодная, перебиваясь специальными заработками. У девушек по заказу есть много положительных качеств, запрограммированных создателями. Но профессии у них нет. И мозгов тоже. С такими способностями вечно будешь болтаться где-то на нижнем уровне, рискуя скатиться до нуля. А ноль - это смерть.
Да, и теперь у меня тоже небольшая проблемка. Я планировал израсходовать сегодня вечером двойной месячный запас, потому как чувствовал, что переброс где-то очень близко. Не то, чтобы я знал точно... но мой нюх меня никогда еще не подводил. А у меня как назло осталось еще столько нерастраченных ресурсов, что я рисковал скатиться после переброса на такой уровень, что обрыдаешься.
Конечно, и доводя свой киберкошелек до такой "худобы", я тоже рисковал. Но здесь риск был оправдан. Да и еще раз повторю - мой нюх меня еще никогда не подводил. Надо тратить. И чем быстрее, тем лучше.
Да, забыл представиться. Я - лучший специалист по расходам. Точнее, консультант. Еще точнее, я помогаю людям за их деньги потратить их деньги как можно больше. Но так, чтобы на момент перехода у них остался самый мизер. И тогда в пространстве зарабатывания они выходят на уровень с более высоким коэффициентом. Чем ближе ты был к нулю - тем выше коэффициент потраченных усилий. И я - ас в этом деле. Те, кто обращаются ко мне, никогда не опускаются ниже десятого уровня.
Сам я сейчас нахожусь в пространстве, где нужно тратить. Мне, свой собственный ресурс. Здесь я не могу работать. Здесь я должен наслаждаться жизнью, пользоваться плодами своего труда. Прошлый мой период зарабатывания как назло затянулся. И я нагреб столько, что потратить самостоятельно было проблематично. Несмотря на мою гениальность. А Зумм оказалась в этом деле превосходной помощницей. Несмотря на то, что сама вообще не умела тратить. Парадокс.
Зумм - это моя пропавшая подружка. Почему такое неблагозвучное имя? А я почем знаю? Так ее звали, и все. С ее красотой можно носить любое имя, любую одежду… можно вообще не носить одежду… можно и без имени. Все равно все столбенели при виде ее и были не в состоянии запомнить, как ее зовут.
Я тоже остолбенел, когда первый раз столкнулся с ней на улице, где она собирала мусор. Это выглядело настолько нелепо (Зумм, собирающая, мусор), что я сперва подумал, что тронулся маленько. Это была ее очередная социальная работа. Представьте – идеал женщины неземной красоты, тонкие пальцы, прозрачная фарфоровая кожа, бездонные глаза, полные лунного света… и огромный черный пластиковый пакет, который она волокла по шершавому покрытию пешеходной дорожки - картина смахивала на плохой сюр.
Я стоял и смотрел, как идиот. Изящные пальчики поднимали обертки из под ежедневного мини-рациона, совали их в пакет, потом появлялись оттуда и хватали пустую бутылку или банку… Мое сердце каждый раз останавливалось, когда рука небожительницы наполовину исчезала в пакете… казалось, вот-вот черный зев поглотит мое видение….  Но она, как ни в чем ни бывало, продолжала процесс, пока не уперлась склоненной макушкой в мое солнечное сплетение. Дальше двигаться она не могла, поэтому подняла голову и посмотрела удивленно. Над ее глазами потрудился сам Господь Бог генной инженерии. И это была его лебединая песня.
В общем, я забрал ее к себе домой. Большего сделать для нее я не мог. Потому что на ежедневный мини-рацион она все-таки должна была зарабатывать сама. Таковы правила. Я не мог тратить на нее свои деньги. Таковы правила. Каждый сам за себя в этом мире. И тот, кто не умеет зарабатывать, не имеет права на существование. Таково главное правило. Но ее присутствие помогало мне совершать те безумные траты, которые никогда не пришли бы мне в голову, будь я один. И это делало меня с каждым перебросом еще богаче. Так что в конечном итоге я не мог обходиться без нее. Иначе в один миг мог потерять все. Упасть на ноль. А ниже нуля – утилизация и смерть.
Первый день нашего совместного пребывания. Пока я спал, она раздобыла где-то пластиковый пакет, и бродила по комнатам, собирая в него разбросанные вещи – носки, диски, электронные игрушки, обувь – да все подряд, что попадалось под ее маленькую ручку. Я проснулся, когда она грохнула в пластиковую могилу третью китайскую вазу эпохи Цинь, приобретение которой так удачно помогло мне выскочить на восемнадцатый уровень. Надо было спасать положение, так как в доме еще полно подобных вещей.
Дом – это тоже инструмент зарабатывания. Точнее, перехода на более высокий уровень. Не всегда есть возможность совершить большую трату, когда это позарез нужно. Все расходы должны быть оправданы. Таковы правила. Например, я не могу взять и купить пять тонн кофе. Если я не занимаюсь его оптовыми продажами и не имею лицензию. Также, я не могу приобрести второй самолет, если один у меня уже есть, и он отвечает моему статусу… Каждый должен владеть тем, что соответствует его уровню. Таковы правила. А наличие дома и коллекционирование антиквариата дают превосходную возможность в любой момент потратить безумные деньги. Стоит только заглянуть на электронный аукцион. В доме всегда найдется место, куда потом эту фигню поставить. Как раз сейчас по этим местам Зумм и совершала свою уничтожительную прогулку.
За каждый подобранный предмет ей начислялись пункты. Пункты потом можно обменять на рацион или одежду. Социальная программа для таких, как она. Я пунктами не пользовался, у меня всегда были электронные деньги.

- Стой! Это все нужные мне вещи, не надо их выбрасывать…
Она обнаружила мое присутствие. Во взгляде проскочила гамма чувств от удивления до соучастия, прошедшие через фазу идентификации. Ее кибермозг перебрал несколько миллионов вариантов ответа и выбрал единственно верный:
-Да, дорогой.
Я был обезоружен. Во мне проснулся герой. Сразу захотелось совершить сотню добрых дел или хотя бы бросить к ее ногам шкуру убитого зверя. Чтобы еще раз услышать, как она произносит «дорогой»… Вместо этого я сказал:
- Тебе надо поесть.
Она опасливо покосилась на свой браслет, на котором еле видные мерцали цифры. Десять. Да, маловато…. На рацион, конечно, хватит…. Но что потом ей делать…. Я стал лихорадочно соображать. Потом схватил ее за руку и потащил вниз по лестнице.
- Пойдем, я знаю!
Конечно, это было чистой воды жульничество. Но противозаконным не являлось. Я славился своим умением обходить правила, не нарушая их. Я повез ее на городскую свалку. Точнее, на самую ее границу, куда ветер относил то, что было нам сейчас нужно позарез. Мусор, много мусора. За пятнадцать минут она нагребла полный мешок, потом еще один, и еще один… недельная норма была выполнена в момент. Браслет засветился радостными результатами нашего десанта. Глаза ее сияли победным огнем. Теперь можно было подкрепиться и подумать о будущем.
Проблема с ее питанием в принципе была решена. Но не могу же я каждый день таскаться с ней по свалкам. И тем более, отпускать одну. Нужно было ее срочно перепрофилировать. Я отправил виртуального секретаря в информационное пространство – подыскивать подходящие варианты. А сам, прихватив Зумм, заявился в Эпицентр.

Вход в него находился в центре абсолютного Круга. Круглый континент имел в своем центре такой же правильной формы город, в котором улицы расходились естественными радиусами… с точки зрения архитектуры и градостроительства это могло показаться скучным. Зато решало раз и
навсегда адресную проблему и наводило в городе математический порядок и равноправие. А кому хотелось асимметрии и неправильных линий, могли отправиться в другое место. Но мы отправились именно туда, потому что я имел намеренье сегодня всех удивить. Я и не подозревал, насколько я это сделаю. А точнее – Зумм.
Чтобы попасть внутрь, пришлось долго спускаться по винтовой лестнице вниз, хотя сам Эпицентр располагался высоко над землей. Просто, всяк входящий сюда должен был пройти этот путь, ступеньку за ступенькой – и именно пешком. Стекло и пластик под ногами мерцали, меняя цвет и изменяя сознание. С каждым шагом из головы улетучивались повседневные мысли, кровь наполнялась смесью кислорода с азотом, и постепенно приходило состояние эйфории.
Внизу в просторном зале повсюду торчали прозрачные лифты. Теперь нужно было подняться собственно в сам Эпицентр. Со стороны это выглядело как вознесение на небеса. Человек становился в светящийся круг и уносился по вертикальной траектории. Это были старые лифты. Сейчас таких уже нет нигде, везде стоят телепортики.
Мы с моей спутницей вознеслись в одном круге, в обнимку. После изрядной дозы воздушной смеси так приятно было сжимать в руках это идеальное существо. Жаль, что лифты хоть и старые, но скоростные. И длилось блаженство всего несколько секунд. А наверху она перестала принадлежать мне. Потому что девушки, сделанные на заказ, прекрасно танцуют. Точнее, нет в нашем языке такого слова, которое бы непосредственно обозначало, как они танцуют. Они, собственно, для этого и сделаны.
Как только пол под ногами затвердел, и музыкальные волны накрыли наши тела, Зумм стала вести себя как настоящий зомби. Глаза ее остекленели и засветились, будто северное сияние. Я никогда не видел Северное сияние, но думаю, это было как раз то. Потом она произвела едва заметные манипуляции со своим платьем, отчего оно превратилось в подобие водяной пыли, окружающей ее тело. Как я узнал позже, она просто скинула с себя всю одежду и приняла запрограммированное у нее в тканях стояние танца. Присутствующие начали на нас оглядываться и как-то слегка расступились. И дело было даже не в ее необычайной красоте. Начало действовать вибрационное поле, диаметром приблизительно два с половиной метра – приблизиться к моей подружке стало невозможно. И я стоял теперь вместе со всеми на краю этого магического круга. А в центре – она.
Это был гипнотический танец, и все мы выполняли функцию кроликов. Она начала тихонько раскачиваться, как кобра в боевой стойке. Потом ее тело стало вытягиваться и пошло волнами. Пульсирующий ритм вторил музыкальной волне – или волна вторила ее танцу, было уже непонятно. Все находящиеся в помещении, стояли неподвижно и зачарованно смотрели. Зумм еще имела свой привычный вид, но что-то уже неуловимо изменилось в ее образе, то ли кожа стала еще более прозрачной, то ли импульс ее танца достиг наших мозгов и начал там свое разрушающее действие. Каждому виделось свое, и после свидетели происходящего описывали каждый свою версию – одна другой фантастичнее. Управляющий, который находился на некотором возвышении, первый увидел дюжину расходящихся в стороны точных копий Зумм. Это была первая волна, за ней последовала вторая, третья… и вот уже не призрачные девушки скользят сквозь толпу, а звенящие золотистые змейки ползут и обвиваются вокруг щиколоток и запястий, проникая внутрь и приятно щекоча изнутри. Их голоса звенели в голове серебряными колокольчиками, называли тебя ласковыми именами на незнакомом языке, понятном сознанию каждого. Кто-то оказался в объятиях прекрасных девушек и юношей, другие нежились в необъяснимо приятных пузырьках пены… одна девица потом рассказывала, что вокруг нее закружились, потираясь о нее боками и носами, восхитительные дельфины. Откуда они могли взяться, ведь последний дельфин очеловечился лет пятьсот назад, как только приняли закон о бесплатной трансплантации и биоинженерных услугах. В общем, каждого присутствующего посетили персональные видения. Причем, камеры видеонаблюдения все до одной зафиксировали разную картину.
Так что, в зале происходило что-то невероятное. Зумм постепенно превратилась в светящийся столб, из которого исходили всевозможные миражи и галлюцинации приятного характера. Бедлам удовольствия окутал публику, чему она была, несомненно, рада. Повсюду слышались стоны и вздохи, первые ряды начали потихоньку оседать, и постепенно весь народ оказался лежащим на полу, причем направление тел было упорядоченным – от центра к краям воображаемого круга. Волны экстаза проходили по лежащим в соответствии с замыслом колдовского танца. Собственно, замысла никакого и не было, если не считать безумной идеи создателя Зумм поразвлечься таким способом. Несомненно, у нее в мозгу находился излучатель удовольствия. И мы, как подопытные крысы, стремились к этому источнику через призрачную стену защитного поля.
У этого массового помешательства был свой ритм и рисунок. В такт ему вздымались руки, чаще или реже дышала грудь, глаза то затуманивались, то прояснялись – но то было обманчивое прояснение, потому что все находились в состоянии редкого гипнотического транса. Каждый чувствовал себя горячо любимым и обласканным, и все хотели ответить взаимностью этому источнику неожиданного счастья. Впрочем, как и сама виновница происходящего. Она выполняла заложенную в нее программу, и все ее существо подчинилось неведомой силе, изгибающей ее тело, пьянящей кровь и туманящей сознание. В висках гулко стучала кровь, состояние удовольствия нарастало, производя все новые и новые волны галлюцинаций. На такой вершине эмоций вряд ли кто из присутствующих находился раньше. Сотни людей получили то долгожданное состояние, о котором мечтает каждый, но в реальной жизни не получает практически никто. Создатели излучателя, работавшего сейчас в голове Зумм на всю катушку, провели жестокий эксперимент, не задумываясь о последствиях и не вдаваясь в этические и социальные нормы.
Потом, уже придя в себя, я вдруг понял, почему Зумм оказалась одна-одинешенька блуждающей по улицам, и где человек, который заказал биоинженерам ее создание. Он погиб. Умер от удовольствия. А я подобрал, притащил в свой дом и свою жизнь это смертельно опасное существо, ни сном, ни духом не подозревающее о своем предназначении.
Но в тот момент ни мне, ни остальным посетителям Эпицентра было не до раздумий. Потому что думать было нечем – центр удовольствия подавил все участки мозга и вызвал в них сильнейшее торможение. Если бы какой-нибудь злодей приказал в тот момент прыгнуть всем вниз с заоблачной высоты танцевального зала, все не раздумывая, с величайшей радостью последовали бы к краю и шагнули в пустоту. Слава создателю, таких в зале не оказалось, а если они и были, то тоже находились в трансе.
Под потолком витало густое облако массовых грез, оно медленно вращалось над головами, впитывая в себя испарения всеобщего опьянения и сублимируясь в нечто материальное. Это нечто постепенно принимало форму гриба, у основания которого произрастала Зумм, его вращение набирало обороты, закручивая пространство в глубокую воронку. Края воронки вопреки действующим в нашем пространстве законам физики, загибались вниз, и с них на распростертых на  стеклянном полу людей струился фиолетовый туман… Музыка постепенно исчезла, или уши потеряли способность ее слышать, осталось только гулкое биение сотен сердец, упругого пульса, который колотился об стены и метался внутри гудящего мозга. Потом появился этот звук. Похожий на вой сирены или тонкий визг, он постепенно нарастал и вектор его был направлен вверх. Звук становился все громче и выше, он резал уши и воплощал представление об адских муках и первородной боли, гнездящейся у каждого внутри. Частота его вибраций граничила уже с пределами слухового порога – казалось, вой был таким тонким, что проникал через поры кожи и невидимыми иглами вонзался в живые ткани, разрывал нервные центры и рушил нейронные связи. Голова наполнилась горячим металлом, пульс бешено стучал, а сердце билось возле горла, норовя выскочить наружу. Буммм… Бумм…  Бумм… Вой все пронзительней и острей. Терпеть его уже нет никаких сил. Я схватился обеими руками за голову, пытаясь укрыться от невыносимой пытки. В глазах метались ослепительные вспышки. Я был на грани безумия. Буммм… Буммм… Буммм… Вой… И тут меня оглушила тишина, и я потерял сознание.
Сколько я пролежал без чувств, не знаю. Но думаю, что недолго. Потому что я пришел в себя первым – сказались долгие тренировки на психотренажерах. В зале царил полумрак и полностью отсутствовали звуки. Даже казалось, что и воздух закончился. Это были последствия гипнотического транса. Первая и единственная мысль, которая обожгла мозг: Зумм!!! Что с ней!? Я поднялся на четвереньки, с трудом держа равновесие – встать на ноги было нереально. Пол вокруг меня был усеян неподвижными телами, которые однако, проявляли некоторые признаки жизни – постанывали и издавали тихие возгласы. Я оглядел пространство. Там, где несколько минут (по моим расчетам) торчал злополучный гриб, зияло блюдце свободного пространства, в центре которого белело прекрасное тело. Я рванулся туда, во всяком случае мне казалось, что рванулся… может быть пополз… перебираясь через чьи-то тела, наступая на руки и ноги. Было не до церемоний. Надо улепетывать, пока не очнулась охрана. Конечно, нас зафиксировали камеры, но если я успею вовремя связаться с Вирусом, то он поможет  подменить коды и замести следы.
Зумм была жива, глаза открыты, взгляд стеклянный – только часто-часто дышала и ловила ртом воздух. Я позвал ее. Реакции ноль. Тогда я совершил то, чем до сих пор горжусь. Титаническим усилием воли поднялся на ноги, собрал все оставшиеся силы и поднял ее хрупкое тело на руки. Слава богу, она весила меньше ребенка. Шаг. Удалось удержать равновесие и не споткнуться. Еще один. Потом уже увереннее… Я пошел не разбирая дороги, смутно ориентируясь на мерцание лифтов. Зумм застонала и пошевелилась, что придало мне некоторой прыти. Наконец я успешно добрался до спасительных кругов, шагнул в один из них и мысленно представил нас в свободном падении… мы стали падать, и через несколько секунд оказались внизу. Лестница наверх. О-о-о-о… это выше моих сил! Но тут я вспомнил про браслет и быстро, насколько мог, набрал код. Возле меня появился кар, ободряюще зашипела открывающаяся дверца. Я сунул Зумм на второе сиденье, сам упал рядом. Почти спасены. Двери мягко закрылись, а я стал соображать, какие цифры набрать на дисплее. Мир цифр предоставлял доступ ко множеству благ современной цивилизации. Сейчас мне нужно было лишь одно – быстрое перемещение в пространстве. Так. Время перемещения минимальное. Плевать, сколько это стоит. Координаты дома. Пейзаж за окном – к черту. Температура пространства – надо сделать попрохладнее, чтобы привести Зумм в чувство. Звуки… о, только не музыка! Ей я сыт по горло. Пусть будет пение птиц, надеюсь, под них она не начнет плясать. Теперь мой персональный код. И поехали. Я прикрыл глаза и облегченно выдохнул.
Кар резво поглощал пространство впереди себя и разворачивал его позади. Это напоминало езду, только мы не ехали, у нас и колес-то не было. Ехало под нами пространство, причем довольно быстро. Но мы не видели окружающего пейзажа, нам вообще было не до красот. Я сидел без сил, дрожащие руки опущены, и видок у меня не лучший. Зумм вообще напоминала восковую куклу в анатомическом театре. Но за нее я беспокоился не очень, так как искусственные биологические организмы делались на совесть. И убить их было не так-то просто. Если ее не заклинило от такого транссеанса, то все нормально.
Соображал я, честно сказать, плохо. В голове каша из обрывков сегодняшней истории… из которой, кстати, я еще не выпутался. И помочь мне мог только Вирус. Но связаться с ним можно было только из дома, потому что от обычных каналов связи у него стояла защита. Но вот и парковочная площадка. Наверх я поднялся бегом, волоча за собой Зумм и приземлив ее на низкий диван в гостиной. Так, набрать код… он всегда на связи, на счет этого можно не беспокоиться. И всегда в курсе событий.
- Ну, ты даешь! – его рожа расплылась в довольной улыбке. Внешность, надо сказать, он себе выбрал специфическую.
- Надо срочно стереть нас со всех записей!
-Уже стер. Как только она начала все это вытворять, я подумал, что кто-то захочет, чтобы власти об этом не узнали. Так что я ко всем камерам подвесил код, и теперь там другие записи… причем, на каждом канале - своя. Вот ищейки поломают голову. – и он опять расплылся в улыбке.
Я облегченно выдохнул, и последние силы покинули меня.
-Но резервную копию я себе оставил. Так что, если захочешь посмотреть…
- Иди ты к черту!
Так началась вторжение Зумм в мою жизнь.