Сказка - почти что быль

 (посвящается моей первой жене,
 трагически погибшей в 26 лет).


Не в каком-то чудо царстве,
Не в девятом государстве,
Не за тридевять земель,
Не совсем вдали отсель…
Жил-был принц Нерон!
По праву,
Добывать бы должен славу
Он себе…
Но с ранних лет,
Жил в душе его поэт.
Не мечтал Нерон о славе -
В мыслях он к одной лишь паве:
Деве чистой красоты -
Обращал свои мечты!
Что жила - в соседнем граде -
В царстве хитрого Евраде…
И царевна та была -
Просто сказочно мила!
Но, к тому ж, умна безмерно;
Непоседлива, как серна;
И смела, и горделива…
Всем завистницам на диво
Расцветала с каждым днём!..
Женихи, узнав о том,
К ней наведываться стали -
Злато, серебро ей слали,
Но никто её не мог
Обольстить... И, видит "бог",
Дева тонко выбирала
Жениха…
Она играла -
Чудно - в древнюю игру!
Молодцы, ни тпру ни ну,
Все в игре, как истуканы,
А фигуры - не бараны,
Тут приказом не возьмёшь?!
Ну, а принцам невтерпёж -
Страсть хотелось ожениться,
Но царевна - не жар-птица!
И вменялось молодцам
Разъезжаться по дворцам.
Наш же принц не торопился
Проиграть...
Он жаждал биться,
С той царевной наравне,
Чтобы выиграть вполне.

Время шло, царевна наша
Загрустила…
Царь-папаша
Ей однажды говорит:
- Стар я стал - душа болит…
Не дождусь я, видно, внука -
Будет дурню мне наука.
Что-то надо делать, дочь,
Может быть, тебе помочь?..
Слушай, милая царевна,
Девой старой, очень скверно 
Оставаться…
Ты схитри:
В битве ферзя просмотри!..
Выбери себе по нраву -
Эту самую забаву…
И счастливо заживём
Мы, царевна, вчетвером!
Ты порадуй мать-старушку,
Царь вздохнул, махры осьмушку
На ладонь себе сыпнул,
Носом шумно потянул…
Вдруг закашлялся, зачхался -
Шум на весь дворец поднялся…
Все забегали кругом -
Поднялся такой садом,
Что другому не приснится...
Тут вбегает мать-царица,
Не поняв кому невмочь,
Вдруг накинулась на дочь:
- Сколько будешь ты кривляться,
Над царями измываться?..
Стыдно им в глаза смотреть…
Внука я хочу иметь!
В общем, ждать мне надоело -
Я сама берусь за дело!
И дня в три, имей в виду,
Мужика тебе найду!
Что ж поделать тут девице?
Лишь осталось прослезиться…
Но родительский приказ
Надо выполнить тотчас.

Ничего о том не зная,
И в огне любви сгорая,
Принц Нерон совсем без сна -
Мог давно сойти с ума.
Но хвала, наверно, "богу"
Он держался понемногу…
А, быть может, и любовь
Подливала жизни в кровь!..
Так иль нет, не будем спорить -
Только принца успокоить -
Жизнь вдохнуть в него могла:
Та, что рядышком жила!
Только шаг…
Но к ней добраться
Принц никак не мог собраться -
Всё боялся проиграть
И царевну потерять!
А царевна молодая,
Слёзы горькие глотая,
Проиграла молодцу,
Что пришёлся ко дворцу.
Был красив он этот малый,
Ни какой-то захудалый -
Великан, сажень в плечах,
Пусто, разве что, в очах.
Но довольна мать-царица,
На зятька не наглядится!..
И доволен царь-отец:
- Принц, что надо! Молодец!

Но царевна дни и ночи
Слёзы льёт - с ним жить не хочет...
И на день, так на седьмой,
Говорит царю: - Родной,
Выгоняй, отец, иуду -
Всё равно с ним жить не буду!
Царь к царице: - Мать, беда -
Поспешай скорей сюда.
Что нам делать? Зять в опале!
Мы с тобой теперь пропали:
Не дождаться нам внучат -
Ни один ведь не зачат.
Мать-царица взбеленилась,
На царевну напустилась -
Дико, брызгая слюной,
На неё пошла стеной.

- Ты скажи мне, дочь родная,
Что тебе здесь не хватает?
Чем тебе мы не пришлись?
Ну-ка мужу поклонись,
Стань пред ним ты на колени
И люби его без лени…
Принц, ты муж иль только звук?
Ты пойми, нам нужен внук!
Постарайся, ради бога,
Надо ведь совсем немного:
Ночь, другую не поспать...
Как не можешь ты понять?..
Что - не слушаешь, дурёха,
Может, слышишь очень плохо?
Говорю - тебе иль нет?

- Стал не мил мне белый свет, 
Говорит царевна, плача, -   
Не могу я жить иначе...
Говорю вам - не могу!
Не поймёте, убегу.
Что же делать тут царице?..
Надо б с дочкой помириться,
Пожалеть её, обняв...
Но мольбе её не вняв -
Вдруг затопала ногами:
- Пререкаешься ты с нами?
Что ж, получишь, дочь, сполна -
Наберёшься ты ума.
Всё равно тебя сломаю,
За себя не отвечаю!?
Ну-ка, слуги, все сюда…
Ты не хнычь, зять, не беда -
Чуть твою подучим дуру,
Поломаем ей натуру
И пойдут у нас дела…
То всевышнему хвала,
Что имеешь, ты зять, тёщу
Никакую-то попроще,
А с железною рукой…
Слуги! Взять её! За мной!

На скале, в холодном мраке,
Хуже бешенной собаки,
Ждёт царевна иль конца,
Или чудо-молодца!
Но проходят дни и ночи,
Нет конца… И принц не хочет
Свою деву пожалеть:
На груди её согреть!
Кабы знал, да ведь не знает: 
Всё фигуры расставляет,
Бьётся витязь на доске,
И сгорает весь в тоске
По царевне синеокой…
Очень близкой и далёкой,
Но сегодня, как вчера,
Не идёт, увы, игра.
На душе же очень тяжко -
Разрывается, бедняжка,
Сердце без конца болит:
- Схватишь так перикардит! -
Принц ругнулся, скорчив мину…
- Нет, к чертям всем медицину -
От неё одна беда:
Враз сыграешь в некуда!
А с пропиской на том свете -
Можно только чёрта встретить…
Так что, брат, кончай хандрить -
Начинай "Конём" ходить, -
Принц подумал, вновь вздыхая,
Грудь, рукою растирая, -
В общем, надо начинать
Свою партию играть!

И тут вдруг случилось чудо:
Сгрёб принц все фигуры в груду,
Меч на пояс нацепил
И за двери поспешил.
Ржёт уже там конь в тревоге,
Стосковавшись по дороге -
Тычет мордой принцу в грудь,
Торопя в далёкий путь.

Ну, а дальше всё, как в сказке
От начала до развязки!
Принц царевну разыскал,
Отогрел и обласкал…
И живёт теперь с женою,
Как за каменной стеною!
Правда, получая "мат",
В иной день, сто раз подряд!
Спишем это на издержки,
С лёгкой грустью вперемежку:
Ведь, чтоб ласку получать -
Женщин нужно ублажать. 

Примем мудрой эту схему
И на том закроем тему!

        2 июля 1964 г. - 
        день её гибели.