Венера

(Из цикла прозаических миниатюр "Хочу замуж")

Он смотрел на неё зачарованно: "Вы -- настоящая богиня... Венера!"
- Венера?! Ха-ха-ха!..
- Не смейтесь. У Вас чудесная фигура. И не просто чудесная, она совершенно классических форм.
- Вам действительно нравится?
- Очень. Так и хочется прикоснуться, ласкать эту шею, грудь, живот... Всё идеально. Я не дам Вам испортить фигуру. Я буду Вас беречь, молиться на Вас...
- Не надо на меня молиться, я не икона. И притом я сама о себе позабочусь.
- Ну, зачем Вы так?! Не надо меня обижать. Я мечтаю заботиться о Вас, любить и беречь.
- Давайте лучше пообедаем...
Он ел с аппетитом и нахваливал все блюда, с восторгом поглядывая на женщину.
- Давно не ел настоящую домашнюю еду! Вы чудесно готовите.
- Спасибо. А когда были у прежней знакомой, она Вас не кормила?
- Почему же, кормила. Но как раз из-за еды я её и забраковал. Всё постно, некалорийно, бедно. Может быть, она и готовить не умеет. К тому же разговаривает как-то... слишком примитивно... Нет, она -- не Венера! Она...
Он задумался на мгновение, подыскивая нужное определение:
- Она... в общем, не женщина, а чёрный чулок, жандарм в юбке! 
"Венера" улыбнулась и ненароком взглянула на часы.
- Уже второй час.
- Так скоро!.. Мой поезд уходит через час. Как жаль...

И вот они идут между домами к автобусной остановке. Ещё не муж и жена, даже не жених и невеста.  Просто люди, встретившиеся по брачному объявлению, присматривающиеся друг к другу, оценивающие все плюсы и минусы. Люди немолодые, много испытавшие, которых трудно чем-либо обмануть или ввести в заблуждение. И всё равно с годами каждый их них всё больше нуждается в поддержке и опоре и страшится войти в одиночку в приближающийся по-настоящему зрелый возраст.
Вдруг он выпускает из рук портфель и тот падает на асфальт.
- Что случилось? Вам плохо?.. Осторожно... Спокойно...
А он уже начинает глазами искать, куда бы присесть. Она подхватывает портфель; держа цепко мужчину под руку, с усилием подтаскивает его к автобусной остановке и усаживает на скамейку. Он держится за левый бок, на лбу - густые капли холодного пота.
- Сей-час... Уже... лу-чше...
- Может, на такси?
Он бы хотел вернуться в её уютную двухкомнатную квартиру и ждёт её приглашения... Он готов вернуться...
- Такси! -- и её высокая стройная фигура уже у шоссе, и шофёр такси подруливает к остановке. Женщина помогает мужчине дойти до автомобиля, усаживает на сидение, садится с другой стороны. Не забыт и портфель. Она берёт его руку в свою, находит пульс, считает, следя за секундной стрелкой часов. Рука вялая и холодная.
Наконец они в вагоне поезда.
- Вы... что, едете со мной?
- Конечно. Я сейчас найду врача. Нужны лекарства. У Вас же приступ стенокардии. Нельзя это так оставить.
Она уходит и быстро возвращается.
- Воду есть во что налить?
- Стакан... в портфеле.
Она делает всё быстро и ловко. Он пьёт лекарство. Она бережно укладывает его голову на откуда-то взявшееся одеяло, свёрнутое в несколько раз, и улыбается ему, подбадривая.
 
Поезд идёт. Колёса стучат. Барнаул всё ближе. "Жених" постепенно приходит в норму. Берёт её руку, благодарно гладит, заглядывает в серые глаза.
- Вы решили поехать со мной? Посмотреть, как я живу? Это так мило!
- Разве я могла бросить Вас в таком состоянии? -- чувствуется, она устала, подавлена.
- Ах, да... Вы же врач. И всё равно...
- Это мой долг. Не будем об этом. Отдыхайте...

А вот и Барнаул. Она снова берёт такси, сопровождает его до дома по указанному адресу.
- Ну, вот и всё. Лифт работает?.. Хорошо... Дойдёте? Прощайте.
- А Вы разве не войдёте в мою квартиру?
- Нет. Мне нужно сегодня же вернуться домой. Работа. Ночное дежурство. Всего доброго.
И она уезжает на том же такси. Ей не жаль потраченных денег и времени. Она понимает, что потратила бы во много раз больше, если бы вышла замуж за этого человека. "Ещё этой обузы мне не хватало!" -- приходит вдруг злая мысль.
- Венера, Венера... Прекрасная женщина. Я-то, дурак старый, решил, что ты поехала ко мне. А ты выполняла свой долг --- верность клятве Гиппократа! -- думает он, открывая ключом дверь своей холостяцкой квартиры. В другой руке он держит два ещё нераспечатанных письма от новых претенденток на его руку и сердце. 115-е и 116-е. И вдруг он понимает, что ему надоело их читать, ему надоело ездить по указанным адресам. Он только что был уверен, что нашёл. Нашёл свою богиню, свою звезду. А она оказалась такой недосягаемой!.. "Счастье было так возможно, так близко..." -- пропел вдруг внутренний голос и тут же ухмыльнулся: "Эх ты, жених! Не пора ли на покой?!"

А она, пока ехала в вагоне, перебирала всё до мелочей, весь сегодняшний день, начиная со звонка в дверь... Улыбки, комплименты, ахи, восторги... Но --- ни коробки конфет, ни цветочка, не говоря уж о бутылке хорошего вина. Хотя, у неё всё есть: конфеты, живые цветы, шампанское. Это --- благодарность спасённых ею женщин с их младенцами и счастливых отцов. И всё равно... Не такой представляла она себе встречу с будущим избранником. Писал: преподаватель ВУЗа, интеллигент. Добрый, чуткий, заботливый... Собственная квартира... Преподал и мне урок. Хотя... он же с дороги, от женщины, которую он поставил перед нею в своём выборе... Поставил впереди ту, а не её... Хотя, не всё ли равно теперь?!.
Ну, вот и всё. Ещё одна гора с плеч. А что же дальше? Всё то же: бесконечная работа, одиночество дома, холодная постель... Но и с этим постель не стала б жаркой. Ничего. Ещё поезжу в центр на танцы, благо, развлечься есть с кем... Развлечься... Раз в неделю или в месяц. По большому счёту, это так противно!..
Войдя в подъезд, увидела, что в её почтовом ящике что-то лежит. Почерк на конверте был незнакомый, а вместо обратного адреса закорючка. "Ну что ж, -- тяжело вздохнула она, -- посмотрим, кто следующий".