Баллада о пиратах

К закату дней, болезнью обречённый,
Король Георг умишком одряхлел.
И, безграничной властью обличённый,
Судил, не разбирая сути дел.

Однажды, росчерком бездарного пера,
На каторгу сослал он сотню человек.
Не то что бы, разбойным был их век,
Чтоб скрыть бессилие Короны и Двора.

И, в кандалах, под строгою охраной,
Преодолеть им предстояло океан,
В душе с неизлечимой раной.
Не счесть, однако, и телесных ран.

Вот и фрегат с пол-сотней пушек,
Провизией, водой на сорок дней,
Парой дешёвых капитанских шлюшек,
А каторжников - в трюмы, как свиней...

Лишённый незаслуженно регалий,
Был среди многих честный офицер,
Прибывший только, из Бенгалии,
Не разделявший нравов "высших сфер".

Подлейше, грязно оклеветан,
В измене долгу лживо обвинён,
Проткнул клеветника. За это
Позором в свете заклеймён.

Судом всё предано огласке,
Вынесен смертный приговор...
Судьба меняется, как в сказке:
Теперь он висельник и вор.

Перед глазами на помосте
Мелькнула жизнь в единый миг.
Уже собрался к смерти в гости...
Другой указ его настиг -

Целью Барбадос стал конечной -
Форпост Британских рубежей.
Там гнило заживо и вечно
Много достойнейших мужей.

И, загрузивши снаряженье,
Отчалил, во слезах, фрегат.
Приговорённым - униженье,
Команде - капитанский мат.

Скоро осталось позади,
Что сердцу каждого так мило.
Боль и отчаянье в груди
На море стали грозной силой.

Гнусные шутки капитана
Текут безудержной рекой,
Но волк не жертва для барана,
Ну, а тем более, морской.

Авторитет его бесспорен.
Глядя семи смертям в глаза,
Он повидал на свете горя,
Что на словах не рассказать...

Уже неделя в трюме грязном.
От жажды разум помутнён.
В кошмаре этом безобразном
Темно, как ночью, так и днём.

Кто, в муках, отдал Богу душу
Среди коварных волн седых,
Братьям помог увидеть сушу,
Свой подарив глоток воды...

И, улучив момент удачный,
Стражу втащили в закуток,
Решили трюм покинуть мрачный
И воли пригубить глоток.

Удача - спутница отважных.
Спящая вахта - смертный грех.
За борт приспешников продажных.
Воля, как смерть, одна на всех.

И наконец, ветер свободы
С лёгкостью полнит паруса,
Но всё ж, не кончились невзгоды.
К шторму чернеют небеса.

Гордость - для смертников утеха.
Стихия терпит, до поры.
Шторм флибустьеру - не помеха,
Чтоб прояснить исход игры.

Едва успели выбрать шкоты,
Переложив опасный галс,
Настиг знакомый, вплоть до рвоты,
Зловещий преисподни глас.

Оскалился "Веселый Роджер",
И на убийственном ветру
Ему, лишь одному, похоже,
Разгул стихий был по нутру...

Рёв бури - скоро третьи сутки.
Ни звёзд на небе, ни Луны.
Животный страх застыл в желудке.
-Справа по борту валуны!

Настал, казалось, смертный час.
Вздыбилось море, и пучина
Грозила поглотить всех нас,
Близилась скорая кончина.

Фрегат огромный, как скорлупку,
Швыряет с гребня в глубину.
Цена отважному поступку -
Пусть даже смерть, но не в плену.

И неизвестно, сколь резвиться
Будет ещё коварный шторм.
Страх помогает протрезвиться,
Чтоб рыбам не пойти на корм.

Но сжалилось над нами Провиденье.
Буря исчезла в никуда,
Явились вдруг, как наважденье,
Земля и пресная вода...

Что уникальный этот миг
Принёс в истерзанные души?
И каждый для себя постиг
На крохотном кусочке суши,

Как же ранима и хрупка
Жизнь, нам дарованная свыше,
Сколь ещё будет смерть близка,
Что в наши лица жадно дышит.

Ведь каждый жив одной мечтой -
Обнять возлюбленные плечи,
И преклониться перед той,
Что верно ждёт, сжигая свечи.

Но невозможно далеки
Берег родной, семья и дети.
Мысли о доме нелегки,
Даже, когда один на свете.

             ***
В раздумьях, приведя в порядок
Штормом потрепанный фрегат,
Могилу выкопали рядом,
Павших земле чужой предать.

Друзей терять - большое горе,
Но всё ж, придётся с этим жить.
Недолгий сбор и снова в море.
Время - руль к ветру положить.

Ну что ж, пора и поживиться.
Грозный испанский галеон
Бортом под выстрел к нам ложится.
Залп! И уже без мачты он.

Второй! И киль разносит в щепки.
Команде клич: - На абордаж!
Да. Глаз у канонира цепкий.
Такой ни купишь, ни продашь.

Полсклянки даже не пробило,
Пора испанцу плыть ко дну.
Однако, ценное, что было,
Вряд ли отправится в Казну.

Да, золото испанских галеонов
Пришлось бы кстати чахлому Двору -
Усилить мощь Британских бастионов
И залатать Казённую дыру.

Но, волею судеб, расклад известен:
В трюме добыча, в бочке ром.
Курс на Тортугу с ветром вместе,
Где флибустьеру рай и дом.

Здесь примут всех. В любезной форме
Денег ссудят Вам под процент.
Такой, что просто смехотворен.
И соблюдут ангажемент.

Конечно же, всё не бесплатно.
Власть принимает всяко посулы.
А по сему лояльна и приватна
И флибустьера не оденет в кандалы.

И Губернатор, друг любезный,
Блюдёт неписаный закон:
На море есть закон железный -
Не место трусам, испокон.

              ***
Время, однако, скоротечно.
Вновь по волнам фрегат бежит.
Море и звёзды безупречны.
И в неизвестность путь лежит.

Да. Всё же, по волнам скитаться -
Труд не из лёгких. Кто бы знал.
И с жизнью можно распрощаться.
Часто знаком такой финал.

Но путь на Родину заказан.
Всех ждёт там виселицы скрип.
Дай бог, чтоб не пришлось ни разу
Наткнуться на подводный риф.


(ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ)