Ветеран. - Я, дворник

Я пришел сегодня рано
Убирать у ресторана
И смотрю на Ветерана,
Как у баков кружит он.

Вот в посудине стеклянной
Отыскал он с полстакана
Передержанной сметаны,
С виду жидкой, как бульон.

Хлеб достал из общей груды,
Обмакнул его в посуду
И, смакуя это блюдо,
Стал обсасывать кусок.

Знаю, что с зубами плохо,
Знаю, что не выпивоха,
Что ушла его эпоха,
А он с ней уйти не смог.

Говорю ему: — Дедуля,
Обманул в Войну ты пули,
Как тебя-то обманули,
Так понизили в цене?

Ветеран, и вот у бака,
Как бездомная собака.
Что-то тут не то, однако …
Рассказал бы, что ли, мне. –

Поглядел в ответ он хмуро
И продолжил процедуру,
Только вся его фигура
Выражала боль и стыд.

И сказал тогда ему я:
— Ты прости, но я тоскую.
Мне глядеть на жизнь такую
Сердце, знаешь, не велит.

Может, я сумею что-то
Приносить тебе с работы,
Если тут узнают, кто ты,
И что ты не виноват

В том, что так живешь на свете,
Ворошишь объедки эти.
Виноваты, может, дети? —
И сказал былой солдат: 

— Все — командиры…
Жмут на педали…
Была квартира,
Так разменяли.

И вот в чем штука:
Живу у внука
Который год…
А внук-то пьёт.

Мои доходы,
Что пароходы,
За пять минут
Все уплывут.

Придет под вечер
С толпой бездельник,
Тряхнет за плечи —
И я без денег.

Не жизнь — стыдоба
За кровь родную.
Вот так до гроба
И пробедую.

Живу  я с малым
И век краснею… 
А по подвалам —
Еще стыднее.

… Да что за счеты —
Живут и хуже….
А за заботу
Спасибо, друже. —

.. И хоть усталый,
Но жизнестойкий,
Уже шагал он
К другой помойке.
24 ноября 2005